埃德蒙·伦道夫的州长继任者是他的远房堂兄贝弗利·伦道夫（弗吉尼亚州第8任州长）

1776年9月，埃德蒙·伦道夫与伊丽莎白·尼古拉斯小姐喜结良缘。两人的婚姻生活平静和睦，不论伦道夫在政坛上遇到什么波折，尼古拉斯始终是他的贤内助。

父亲病故后，伦道夫继承了一笔相当可观的家族遗产（包括田产和奴隶），但同时，父亲也给他留下了一笔不小的债务。为了还上这笔债务，他花费了很多年的时间，但由于他十分珍视祖上传下来的产业，因此拒绝了让他出卖遗产的所有建议。

早期生涯

在后来爆发的独立运动中，其许多重要领导人来自弗吉尼亚，如乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊等，伦道夫家族与他们有密切的关系。埃德蒙·伦道夫就是在这种政治氛围极其浓厚的环境中成长起来的。

伦道夫家境殷实，从小受到良好的教育。他的启蒙教育是在家里接受的，父亲和母亲是他的老师。此后，伦道夫进入了著名的威廉与玛丽学院深造——这里是美国早期总统和国务卿的摇篮，父母希望儿子在这所著名的高等学府中学习成长，成为国家的栋梁之才。青少年时代的伦道夫聪颖勤奋，好学不倦，在老师眼里始终是一位品学兼优的高才生。他的最大业余爱好是读书，特别喜欢读法律书籍，也经常浏览历史和文学名著，对欧洲启蒙思想家的作品尤感兴趣。后来，他把研究的重心转向了法律，大概是由于家庭环境的熏陶，他决定以法律作为自己的职业。正是在这个时期，他逐渐萌生了自由主义思想。

18世纪60至70年代，反英独立的浪潮席卷了北美大陆，也给伦道夫宁静的家庭生活带来了巨大冲击。父亲和他分别站到了两个截然对立的营垒之中——父亲持亲英立场，反对北美独立，而伦道夫则为爱国激情所驱使，把打碎殖民枷锁作为自己的神圣职责。后来，他毅然离家出走，投入到反英独立的革命洪流之中。这是当时北美极其复杂的社会状况的一个缩影。

参加独立战争

为了直接参加反英独立战争，伦道夫于1775年8月加入了大陆军，其戎马生涯虽很短暂，却使他初步受到了革命斗争的洗礼。在军队中，他结识了大陆军总司令乔治·华盛顿将军，并深受其赏识和重用。两人之间的友谊持续了近二十年。

州议员及大陆会议代表

1776年，二十三岁的伦道夫成为弗吉尼亚州议会的议员。此时期的伦道夫朝气蓬勃，充满活力和激情，是政坛上一颗引人注目的新星。此时，正是杰出的民主主义思想家托马斯·杰斐逊致力于弗吉尼亚州民主改革的时代，伦道夫的思想不如杰斐逊那么激进，但在一些重大问题上的观点是相同的，特别是在修改该州法律的工作中，伦道夫也作出了贡献。为了支援独立战争，伦道夫忙于征兵、筹款，组建地方民兵，组织军需生产，发展地方经济。他还在修改法律的工作中展示了杰出的才华。

此时期，伦道夫的事业真可谓一帆风顺，1779年，他被选为大陆会议代表，此时距他参加革命仅有四年，刚满二十六周岁。

此间，伦道夫是大陆会议中著名的活跃分子。他支持会议提出的各项革命法令，协调各地积极支援独立战争，赞同大陆会议派代表争取欧洲各国对美国革命事业的支持。由于他十分精通外交事务，当时的主要领导人经常就一些重大的国际问题向他咨询。驻会期间，伦道夫结识了一大批当时的政坛精英，为今后在政治上继续发展奠定了雄厚的基础。

1786年，伦道夫代表弗吉尼亚出席了安纳波利斯会议。此会议名为讨论州际贸易问题，但其主旨却在于修改《邦联条例》，在亚历山大·汉密尔顿和詹姆斯·麦迪逊的积极游说下，会议决定再召开一个关于制宪的诸州会议。伦道夫对这一行动表示支持。

担任州长及参加制宪会议

同年，伦道夫被选为弗吉尼亚州州长，为处理州务而日夜操劳。他行事稳健，善于协调各种利益和矛盾，因此任州长期间未发生什么大的风波。其时，制宪运动正在各地蓬勃发展，伦道夫是弗吉尼亚制宪运动的积极推动者。当得知乔治·华盛顿对是否参加制宪会议抱犹豫态度时，伦道夫与麦迪逊共同前去做工作。3月28日，华盛顿写信给伦道夫，表示接受他的建议。后来，华盛顿在制宪会议上发挥了不可替代的作用，伦道夫对此功不可没。

《美利坚合众国宪法》由约翰·拉特里奇（绰号“独裁者约翰”）领导的细节委员会（the Committee of Detail）负责起草。其他成员包括埃德蒙·伦道夫、奥利弗·埃尔斯沃思、詹姆斯·威尔逊和纳撒尼尔·戈勒姆。

在著名的1787年制宪会议上，伦道夫作出了较大的贡献。5月29日，他向会议宣读了“弗吉尼亚方案”，成为会议讨论的基础。其主要内容是：设立两院制议会，议员按人口比例向各州分配名额，联邦行政部门由议会选出等。该方案虽然代表了大州的利益，但包含了不少真知灼见，对《联邦宪法》的制定工作产生了巨大影响。

弗吉尼亚州的乔治·梅森和埃德蒙·伦道夫、马萨诸塞州的埃尔布里奇·格里是拒绝签署《美利坚合众国宪法》行动的三个主要倡导者，他们为宪法做出了巨大的贡献，但由于基本的哲学差异，他们拒绝签署最终文件。埃德蒙·伦道夫没有签署《美利坚合众国宪法》的理由是他认为宪法没有足够的权力制衡。在随后开展的批准新宪法的运动中，他与杰斐逊的观点同出一辙，要求对宪法的内容加以充实完善，即把一些基本的民主权利列入宪法。此后，伦道夫积极参与了这场运动。

州议员及司法部长

伦道夫是律师出身，因此对法制建设十分关注，主张建立一个民主和法治的共和国。当他发现州长是个“忙碌而平庸”的职位，不能真正实现他的主张时，便辞去这一职务，通过激烈的竞选进入了州议会，以期在立法工作中实现他的政治理想。他的这一举动令当时的许多政界人士感到意外。

但伦道夫在弗吉尼亚议会工作的时间并不长，由于他在法律事务上表现出的热情和才华，加上与总统的私人关系，1789年9月被任命为联邦司法部长。作为第一任司法部长，他在美国的法制建设方面做了大量奠基性的工作。例如，他主持了创建美国司法制度的工作，努力通过立法途径保护各项自由权利，帮助总统起草了许多重要文件，他还与一些政治家一起抵制国家银行。

美国国务卿

1793年12月31日，托马斯·杰斐逊由于厌恶汉密尔顿的政治专横而辞职，华盛顿斟酌再三，将国务卿的重任委托给伦道夫。此时，美国政坛上党争骤起，伦道夫虽然观点与杰斐逊相近，但试图左右逢源，结果却遭到了两派的诋毁和诘难，在夹缝中处境尴尬，任职期间政绩平平。

1794年，美英关系出现严重危机。联邦党人不愿看到美英走向战争，遂说服华盛顿派遣约翰·杰伊赴伦敦谈判。伦道夫赞同谈判，但他认为必须在使团的使命中加入关于争取俄国、瑞典和丹麦执行武装中立原则的内容。这一要求被接受。1794年11月美国与英国签订了《杰伊条约》。根据条约英国做了让步：在1796年7月前交出所占据的美国西北边境要塞，允许美国小型船只对英属西印度群岛进行贸易。条约使美国赢得了宝贵的和平，但付出的代价也是巨大的：美国船只不得载运英属西印度的主要产品，尽快处理偿还战前美国人欠英国人的债务问题，给英国最惠国待遇，没有解决英海军强征美国海员等问题。因此许多人认为它损害了国家的利益。

《杰伊条约》在国内引起了极其剧烈的斗争，许多人认为它损害了美国的国家利益，损害了革命时期奠定的美法友谊，是对英国国王的可耻的屈服。一些学者认为，这场争论很难说是一场原则之争，更多地与人们的不同利益和对事情的不同认识有关，并掺杂着意气用事和强烈的党派精神。在一片激烈的反对声中，伦道夫劝华盛顿总统暂缓签署它。起初，华盛顿接受了这一主张，但事情后来发生了逆转。

1795年3月，英海军截获了法国驻美公使富歇的一封公文，公文中说伦道夫与富歇之间有一笔金钱交易，而伦道夫接受的金钱则被用于国内的党争。这个显然被人篡改过的公文辗转传到华盛顿手中，华盛顿据此断定伦道夫领取了法国的佣金，由此而耽搁了《杰伊条约》的签署。在与华盛顿的对质中，伦道夫竭力进行辩护，但无济于事。从目前掌握的材料来看，判定伦道夫有罪证据不足，但由于伦道夫进入内阁主要是基于华盛顿的友谊，如今这种关系破裂了，他不得不辞去国务卿职务。也有历史学家认为，这一事件是联邦党人与英国人玩弄的一场政治阴谋。

后来，伦道夫在纽波特找到富歇，富歇发表了一个公开声明，否认伦道夫与他有交易，也否认自己在那份公文中有意败坏伦道夫。而后，伦道夫写了一篇辩护文章，以澄清事实。为了撰写这份文件，他几次写信，要求华盛顿为他提供必要的材料，华盛顿均给以简要答复——看来，两人在革命时期结下的战斗友谊已经化为乌有。面对华盛顿的冷漠，伦道夫感到无奈而愤怒。

晚年生活

离开公职后，伦道夫心灰意冷，回到家乡弗吉尼亚与儿孙们生活在一起。他一面著书立说，一面重操律师业务，在极度失意之中度其余生。在晚年所写的著作中，伦道夫全面阐述了他的政治理想和治国方略，也有一部分内容是对美国革命和建国的历史回顾，书中表达了他对政坛失意的愤愤不平。1813年9月13日，埃德蒙·伦道夫病逝，享年六十岁。