更新时间：2024-09-30 14:20
发生于18世纪30年代——40年代的一场思想启蒙运动，是反对宗教专制、争取信仰自由的思想解放运动。发起者以宗教复兴为旗帜，把矛头对准宗教压迫的精神支柱——官方教会的要义，以“灵魂自由”(free will)为口号，鼓吹民主平等、信仰自由、人民主权和反暴政的革命思想。
18世纪中期北美殖民地的新教复兴运动，它是一次争取宗教自由和复兴宗教的运动。发起人为到北美传道的荷兰归正教会牧师富瑞林怀森。该运动以奋兴传道方式来激发信徒的宗教情感，其矛头指向官方教会（南方的安立甘宗和新英格兰的公理宗）。
运动的主要领导人爱德华滋和怀特菲尔德均强调宗教感情和个人对上帝的爱，大大促进了宗教生活的自由化、个人化和民主化。由于该运动着重强调个人的悔改重生，倡导严格的道德和敬虔的生活，所以被认为是17～18世纪初德国虔敬派和英国福音奋兴派在北美的回音。
1726～1760年间北美殖民地的新教复兴运动。其特点是强调基督徒个人生活的改变，即所谓“重生”，提倡严格的道德和虔敬，被认为是17世纪末至18世纪初德国虔敬主义和英国福音派奋兴运动在北美的反应。因主要发生于归正宗的教派中，故可视为该宗的英国福音派在美国的发展。发起人为荷兰归正教会牧师富瑞林怀森。他以清教徒精神，从1726年起在北美新泽西州传道，通过奋兴运动的方式宣传悔改重生，信奉基督，激起信徒的宗教情感。继之有长老会牧师覃能特，他重视培养和教育青年牧师，于1736年创建木屋学院（普林斯顿大学前身之一）。
18世纪30年代中期，这一运动发展到新英格兰和南方，形成“宗教复兴”热潮。
运动领导人、公理会牧师希特勒是新英格兰神学学派的奠基人，他宣传因信称义和原罪，反对J.阿明尼乌的自由意志说，他宣布“上帝的拯救会降临每一个人”，强调个人重生得救，主张教会应纯由重生、成圣的圣徒即选民组成，要建立“人民的教会”，基督徒最高的美德为对上帝的爱。他认为感情在宗教生活中居极重要地位，但反对滥用情感。
他对美国新教神学思想和发展有重大影响。
英国圣公会牧师怀特菲尔德对大觉醒运动也有重大影响。1735年，他在英国曾参加J.卫斯理的福音奋兴运动，1739年~1741年间在北美布道，从新英格兰到佐治亚沿着大西洋沿岸巡回布道达18000次,引起极大轰动。他曾7次赴美布道，最后死于美国。
大觉醒运动以鼓动宗教情感的奋兴传道方式,巡回布道,加剧了教区制度的瓦解和教会的分裂，比如公理宗分裂为“老光”（坚持传统观点）和“新光”（复兴的观点）两派。
大觉醒运动冲击了传统的教会组织、教会功能的观念，故为传统教会所反对。大觉醒运动导致了更广泛的宗教自由和宗教生活的民主化，对后来的美国独立战争也有一定催化作用。18世纪90年代在新英格兰还出现所谓第二次大觉醒运动，但热情较低，影响不大。
“大觉醒运动”的主要观点可以归纳为：
一，建立民主独立的教会，由教徒投票选举教职人员；
二，反对官方教会繁琐的仪式和教义；
三，突出人的理性，“上帝使人成为有理性的，上帝希望人在追求真理中运用这一理性”；
四，突出人的万物灵长的地位；
五，强调宗教宽容；
六，强调宗教信仰自由；
七，不分种族贵贱，人人可以平等的得到拯救。
一，强调凡信仰者均可得到拯救，因而被视为“异端”的监理派、贵格宗、浸礼派（再洗礼派）的教徒大增，为政教分离铺平了道路。教廷代表安立甘宗、公理宗等有所衰落。有利于人们的思想解放，殖民地人民对英国宗主国的感情和尊敬削弱了。
二，扩大了宗教信仰自由。在“大觉醒运动”之前，只有罗得岛和宾夕法利亚肯定宗教自由，之后，北美殖民地人民比1689年宽容法令以后的英格兰人享有更多的宗教自由。宗教宽容有利于政治上的民主思想的解放。
三，促进了北美殖民地的民主进程。在大觉醒运动中，种族不宽容有所缓解。人人有原罪，但都可以得到拯救--------这就意味着一切人，包括Dyment，在上帝面前都是平等的，因此奴隶制度是违背上帝意志的。普通教徒在宗教事务上有了更大的发言权，包括选举牧师。
四，“大觉醒运动”一开始，虽然有些信徒曾攻击牧师，焚烧牧师屋舍，具有反文化倾向，但在后期，为了发扬宗教复兴的精神，建立了许多宗教学院，比如长老宗建立了新西泽学院。
五，沟通和加强了北美殖民地之间的联系和交流，消除了隔膜，在思想上对后来的北美的统一事业和American Race Spirit的形成具有推动作用。
六，使北美成为宗教“罪恶之地”，吸引了大批在欧洲被压迫的异教徒，特别是向西部边疆的拓殖，加速了殖民地的开发和经济发展。
成千上万的群众被卷入这场运动之中，猛烈地冲击了殖民地的官方教会，广大群众在运动中提高了觉悟，受到了教育，民主意识进一步加强。