在柏林一家豪华的大饭店里，企业家普莱辛（华莱士·比里饰）此时正陷人事业低谷，他正与其他公司谈判。芭蕾舞明星格鲁辛斯卡娅（葛丽泰·嘉宝饰），因荣光不再、观众锐减、陷入绝望。风流调傥的冯盖根（约翰·巴里摩尔饰）男爵因赌博输掉巨款，被迫沦为窃贼。身患绝症的老克林·格兰（莱昂纳尔·巴里摩尔饰）准备挥霍掉所有的积蓄，享受最后的人生。年轻貌美的弗兰明（琼·克劳馥饰）则是普莱辛的速记员。他们的生活在一天之间发生了交集。冯盖根与弗兰明搭讪，弗兰明欣然接受了他的约会邀请。冯盖根潜入格鲁辛斯卡娅的房间行窃，不料格鲁辛斯卡娅因观众稀少深受刺激，突然罢演，提早回来想要自杀，冯盖根不顾身份暴露救下格鲁辛斯卡娅，并谎称自己对她爱慕不已，这才潜入她的房间，呼吸她的气息。绝望中的格鲁辛斯卡姚陷入热恋，重新焕发出生命活力，即便在冯盖根坦白实情后，她仍接受了他的爱情。