更新时间：2023-04-29 18:25
我国近代的警察制度发轫于19世纪末叶。1894年中日甲午战争以后，中国陷入被帝国主义列强肢解和瓜分的深重灾难之中。亡国之痛，促使资产阶级的维新运动兴起，议论“新政”，鼓吹“变法”，成为潮流。仿效外国，建立警察制度，作为“新政”的一项重要内容被提了出来。
清政府面对内外压力，于1901年9月12日（光绪二十七年七月三十日）颁布上谕：“著各省将军、督抚将原有各营严行裁汰，精选若干营，分为常备、续备、巡警等军，一律操习枪炮，认真训练，以成劲旅。”正式提出建立警察制度。1902年8月15日（清光绪二十八年七月十二日），直隶总督袁世凯，代表清政府在天津接收侵华英国、俄国、德国、法国、美国、日本、意大利、奥地利八国组成的军事殖民统治机构“天津临时政府”（因该机构设在原直隶总督衙门，俗称“督统衙门”），并于当日成立天津巡警总局，开始了清末地方警察机构的创设。
1902年5月（光绪二十八年四月），袁世凯在直隶省城保定创设保定警务局。同时，奏请清廷在天津建立巡警。“为未雨绸缪之计，驻保定即经陆续招募警兵，勤加训练，限以速成，先招募三千名，编列十局，于二十八年五月间先后成队，暂住省垣，拟俟地面收回，即分驻要区，以资捍卫。”经中方与“督统衙门”交涉，外国列强同意巡警进入天津，并议得其它交接条件。1902年8月7日（光绪二十八年七月初四日），“督统衙门”发布晓谕：“照得本都统筹现奉各国统帅饬，于华历七月十二日，将督统衙门裁撤，所有地方一切事宜交与中国官员办理。”随后，袁世凯速派员将在保定招募的巡警2000人预调到天津，并将“督统衙门”原在津服务的华人巡捕1000余人酌留。8月15日，袁世凯代表清朝政府在天津从外国列强手中收回天津统治权，当日，3000名巡警开进天津，天津巡警总局即告成立。1500名巡警驻扎天津市区，1500名巡警分布在西沽、塘沽、山海关、秦皇岛、北塘等处。是年底，袁世凯为扩充天津警力，增设天津北段巡警总局，管辖天津市金钢桥以北地区；将天津巡警总局改为天津南段巡警总局。1904年十一月十日（光绪三十年），天津四乡海河巡警总局成立。至清末，天津警察约有5000人。
天津警察机构的创设，为清末地方警察机构建设起到了重要的示范作用。天津巡警总局建立伊始，内部机构设置总监房（掌管文牍、财会、后勤）、探访局（专司侦查）、捐务局（专司旅店、车船、渡口、妓院等管理局和收捐）、警务学堂（负责警员培训）。外部机构设置东、西、南、北、中5个巡警分局，每个分局下设若干巡警棚（民国初年将巡警棚改为派出所），每棚设若干巡警。