更新时间：2024-07-02 13:43
季札（前576年—前485年），春秋时期吴国贵族，政治家、外交家、文艺评论家，吴太伯二十世孙（一说：吴太伯十九世孙），吴王寿梦第四子，吴王诸樊、余祭、夷昧之弟。因在四兄弟中排行第四，故称季，世称公子札、吴季子、季子。周灵王二十五年（前547年）被封于延陵，人称“延陵季子”。
季札的祖先是周朝的泰伯。泰伯本是周朝王位继承人，但父亲周太王有意传位给幼子季历以及孙子昌。于是泰伯就主动把王位让了出来，自己则以采药为名，逃到荒芜的荆蛮之地，建立了吴国。
数代后，寿梦继承了吴国王位。吴王寿梦二十五年（前561年），寿梦去世。寿梦有四个儿子：长子诸樊，次子余祭，三子余昧（即夷昧），四子季札。季札贤能，寿梦生前也曾想让他继位，但季札避让不答应，于是让长子诸樊继位，总理诸种事务，代理执掌国政。
吴王诸樊元年（前560年），诸樊服丧期满后除去丧服，要把君位让于季札。季札推辞说：“曹宣公去世的时候，各国诸侯和曹国人都认为新立的曹君不义，想要立子臧为曹君，子臧离开曹国，以成全曹君继续在位。君子评论子臧说他‘能遵守节义’。您作为长子本是合理的继位人，谁敢干犯您呢！当国君不是我应有之节。我虽没有什么才能，也愿效仿子臧那样的义举。”吴国人坚持要立季札，他反而抛弃了家室财产去当农民，吴人只好放弃拥立他的打算。
吴王诸樊十三年（前548年），诸樊在伐楚战争中中箭身亡。他留下遗命把君位传给其弟余祭，目的是想按次序以兄传弟，一定要把国位最后传至季札为止，来满足先王寿梦的遗愿。而且因为兄弟们都赞赏季札让国的高风亮节，大家都想把国君之位让给别人，这样就能依次渐渐传到季札身上了。季札被封在延陵，因此号为延陵季子。
吴王余祭四年（前544年），吴王派季札出访鲁国。季札见到叔孙穆子（即叔孙豹），很喜欢他。对穆子说：“您恐怕不得善终吧！喜欢善良而不能够选择贤人，我听说君子应当致力选择贤人。您做鲁国的宗卿而主持国政，不慎重举拔善人，怎么能受得了呢？祸患必然到您身上。”随后，季札观赏了鲁国保留的周室礼乐，并予以点评。
季札的出国访问，是为了给新立的国君通好各国，因此离开鲁国后，就出使到齐国。他劝说晏平仲说：“你快些交出你的封邑和官职。没有这二样东西，你才能免于祸患。齐国的政权快要易手了，在不能确定归入谁手之前，国家祸乱是不会平息的。”因此晏子通过陈桓子（即田桓子）交出了自己的封邑与官职，所以在栾、高二氏相攻杀的祸难中幸免于难。
季札离开齐国，出使到郑国。他见了子产，好像见到故人一般。季札给子产赠送白绢大带，子产给季札献上麻布衣服。季札对子产说：“郑国掌握政权的人荒淫奢侈，大难将临，政权定落于你身上。你执政时，一定要谨慎地以礼治国，否则郑国将要衰败！”
离开郑国后，季札到了卫国。非常欣赏蘧瑗、史狗、史鳅、公子荆，公叔发、公子朝，说：“卫国君子很多，因此国家无患。”果然卫国在一个不短的时期内，一直平安无事。
季札从卫国去晋国，准备在戚地住宿。听到钟声，说：“奇怪啊！我听说了，发动变乱而没有德行，必然遭到诛戮。这一位就在这地方得罪国君，害怕还来不及，又有什么可以寻欢作乐的？这一位在这地方，就像燕子在帐幕上做窝。国君又正停棺还没有安葬，难道可以寻欢作乐吗？”于是就不住在戚地。孙文子听到了这番话，一辈子不再听音乐。
季札到了晋国，喜爱赵文子、韩宣子、魏献子，说：“晋国的政权大约要归于这三家了！”他喜爱叔向，离别时，对叔向说：“您努力吧！国君奢侈而优秀的臣子很多，大夫都富有，政权将要归于大夫家。您喜好直话直说，一定要考虑使自己免于祸难。”
吴王余祭四年（前544年）（《史记》作吴王余祭十七年，从《左传》订正），余祭被越人刺杀，传位余昧。
吴王余昧二年（前542年），吴王派屈狐庸到晋国访问。赵文子询问他：“季札最终能立为国君吗？“屈狐庸回答说：“不会的。季札是保持节操的人，即使他应享有国家，也是不愿做国君的。”
吴王余昧十七年（前527年），余昧去世，想传位于其弟季札。季札为避让而离去。于是吴人说：“先王有令，兄死弟继位，一定传国给季子。季子现在逃脱君位，那王余昧成为兄弟中最后一个当国君的人。现在他死了，其子应代其为王。”于是立余昧的儿子僚为吴王。
吴王僚十二年（前515年），季札出使齐国。返程的时候，他的长子去世，葬在赢、博之间。孔子前往观看了葬礼。
吴王僚十三年（前514年），楚平王去世。吴王僚想趁机攻打楚国，就派季札去晋国观望形势。季札出使期间，公子光使专诸刺杀吴王僚。据《史记》记载，公子光随即自立，即阖闾。季札回到吴国，说：“只要对先君的祭祀不废止，人民不至于没有国君，社稷之神得到奉祀，那就是我的国君。我敢怨责谁呢？ 我只有哀悼死者，事奉生者，来对待天命安排。祸乱不是自己制造，就应听从新立之君，这是先人的原则啊。”于是季札到王僚的墓上，回报了自己完成外交任务的经过，痛哭吴王僚一番，之后回到朝廷中自己的位置等待新君之命。《春秋公羊传》则记载，公子光刺杀吴王僚后请季札继承王位，但季札坚辞不受。他认为若自己接受王位，等于二人同谋；若自己杀了阖闾，就是父子兄弟相杀，终身没有尽头。由于不肯同流合污和骨肉相残，季札遂前往封地延陵，终生不入吴国国都。
吴王夫差十一年（前485年）冬季，楚国的子期（公子结）进攻陈国。年逾九十的季札救援陈国，对子期说：“两国的国君不致力于德行，而用武力争夺诸侯，百姓有什么罪过呢？我请求撤军，以此使您得到好名声，请您致力于德行而安定百姓。”于是楚军就撤兵回国。
此后史书不再有关于季札的记述。
季札三次让国，前两次都保证了政权的平稳交接，第三次让国后十三年却发生了公子光刺杀吴王僚的政变。历代学者对此褒贬不一。《左传》《史记》《资治通鉴》等都对季札的让国行为予以赞扬，认为这反映了季札的高尚品格；但桓谭、独孤及、程颐、朱熹等人则提出季札的让国行为为吴国后来的政局动荡埋下了祸根。对此，程端学、阮芝生、黎汉基等学者为季札辩护，认为季札没有能力预见或阻止公子光的政变，其让国与政变之间没有因果关系。
季札是一位杰出的外交家。吴王余祭四年（公元前544年），季札奉命出使鲁、齐、郑、卫、晋五国。在这次外交活动当中，他同齐国的晏婴，郑国的子产及鲁、卫、晋等国的重要政治家会晤，评论时势，既展现了自己的远见卓识，也使中原国家了解并通好吴国。夫差在位期间，楚、吴争夺陈国。吴王夫差十一年（公元前485年）冬，楚师伐陈。季札救陈，以“务德而安民”为由劝楚将子期撤兵，既展现了自己的为民之心，又维护了本国利益。
音乐
季札是一位才华出众的文艺评论家。吴王余祭四年（公元前544年），季札在鲁国欣赏了周代的经典音乐、诗歌、舞蹈，联系当时的社会背景一一品评。这次活动影响深远。首先，他能结合各地民风民俗，评述《诗经》风、雅、颂各篇的风格特色，欣赏其美学价值。第二，季札在观乐中继承和发展了周代的雅乐审美观，提倡“中和之美”，如“忧而不困”、“乐而不淫”、“直而不倨，曲而不屈”等，应和了儒家的中庸思想。第三，季札观乐时注重诗乐的社会功能。一方面，音乐可以反映政治风俗；另一方面，音乐也对社会具有教化作用。故《文心雕龙》有云：“匹夫庶妇，讴吟土风，诗官采言，乐胥被律，志感丝篁，气变金石：是以师旷觇风于盛衰，季札鉴微于兴废，精之至也。”“好乐无荒，晋风所以称远；伊其相谑，郑国所以云亡。故知季札观乐，不直听声而已。”季札观乐而知政俗兴衰，正是以乐观政、以诗观政的功利文艺观的体现，对儒家文艺观的形成有启发意义。
礼教
季札为人高风亮节，“季札让国”、“延陵挂剑”等事迹，反映了他谦让、守礼、仁义、诚信等美德。这些举动既为孔子的礼乐精神提供了丰富的素材和事实，也为后世提供了表率。
季札对礼乐文明的推崇与践行也对吴人起到了教化作用，从而促进了吴地的开化。《昭明文选注》引《战国策》云：“昔周太伯三以天下让，延陆季子辞国而不处，遂化荆蛮之方，与华夏同风，二人所兴。”
哲学
季札曾提出“骨肉归于土，魂气无不之”，认为人死后灵魂仍然存在，与庄子身死魂灭的观念相对。他们的观点启发了北齐杜弼和邢邵的哲学辩论。
孔子：①延陵季子，吴之习于礼者也。②延陵季子，其天民也乎！棚乎其雁，延陵季子侨而弗受。延陵季子，其天民也！
司马迁：延陵季子之仁心，慕义无穷，见微而知清浊。呜呼，又时其闳览博物君子也！
桓谭：吴之篡弑灭亡，衅由季札。札不书上放周公之摄位，而下慕曹臧之谦让，名已细矣。《春秋》之趣，岂谓尔乎？
袁宏：言偃以文学遗风，季札以让国称仁，高节显於华夏，端委行乎海滨。
独孤及：①彼诸樊无季历之贤，王僚无武王之圣，而季子为泰伯之让，是徇名也，岂曰至德？且使争端兴于上替，祸机作于内室。②独守纯白不义于嗣，是洁己而遗国也。国之覆亡，君实阶祸。
司马光：以微子而代纣，则成汤配天矣；以季札而君吴，则太伯血食矣。然二子宁亡国而不为者，诚以礼之大节不可乱也。
苏轼：季子德信于吴人，而言行于其国。
朱熹：①季札辞国，不为尽是。②（延陵挂剑，）此季札之高义，千古知之矣。
吴楚材：季札贤公子，其神智器识乃是春秋第一流人物。
吴王余祭四年（前544年），季札出访鲁国，请求观赏周乐。于是乐工为他歌唱《周南》《召南》。季札说：“美啊！王业开始奠定基础了，还没有完善，然而百姓勤劳而不怨恨了。”为他歌唱《邶风》《卫风》之歌，他说：“美好又深沉啊！忧愁而不困惑。我听说卫康叔、武公的德行就像这样，这大概就是《卫风》吧！”为他歌唱《王风》之歌，他说：“美啊！思虑而不恐惧，大概是周室东迁以后的音乐吧！”为他歌唱《郑风》之歌，他说：“美啊！但是它琐碎得太过分了，百姓不堪忍受了。这大概是郑国要先灭亡的原因吧！”为他歌唱《齐风》之歌，他说：“美啊，多么宏大的声音呵！这是大国的音乐啊！作为东海的表率的，大概是太公的国家吧！国家前途是不可限量的。”为他歌唱《豳风》之歌，他说：“美啊，浩荡博大呵！欢乐而不过度，大概是周公东征的音乐吧！”为他歌唱《秦风》之歌，他说：“这就叫做西方的夏声。夏就是大，大到极点了，恐怕是周朝的旧乐吧！”为他歌唱《魏风》，他说：“美啊！抑扬顿挫呵！宏亮而又婉转，艰难而流畅，再用德行加以辅助，就是贤明的君主了。”为他歌唱《唐风》，他说：“思虑很深啊！大概有陶唐氏的遗民吧？否则，为什么那么忧深思远呢？不是美德者的后代，谁能像这样？”为他歌唱《陈风》，他说：“国家没有主人，难道能够长久吗？”从《郐风》以下的诗歌，季札听了就没有评论了。
乐师为他歌唱《小雅》，他说：“美啊！忧愁而没有背叛的心，怨恨却不表现在语言中，恐怕是周朝德行衰微的乐章吧！还有先王的遗民啊。”为他歌唱《大雅》，他说：“广博啊，和美呵！抑扬顿挫而本体刚健劲直，大概是文王的德行吧！”为他歌唱《颂》，他说：“到达顶点了！正直而不倨傲，婉柔而不屈挠，亲近而不相逼，疏远而不离心，活泼而不邪乱，反复而不厌倦，哀伤而不忧愁，欢乐而不过度，常用而不匮乏，宽广而不显露，施舍而不浪费，收取而不贪婪，静止而不停滞，行进而不流荡。五声和谐，八风协调。节奏有一定的规律，乐器都按次序，这都是盛德之人所共同具有的。”
季札看到跳《象箾》《南籥》舞，说：“美啊，但还有所遗憾。”看到跳《大武》舞，说：“美啊！周朝兴盛的时候，大概就像这种情况吧！”看到跳《韶濩》舞，说：“像圣人那样的弘大，尚且还有所惭愧，可见当圣人不容易啊！”看到跳《大夏》舞，说：“美啊！勤劳而不自以为有德，如果不是禹，还有谁能做到呢？”看到跳《韶箾》舞，说：“功德到达顶点了，伟大啊！像上天的没有不覆盖，像大地的没有不承载。盛德到达顶点，就不能再比这更有所增加了，聆听观看就到这里了。如果还有别的音乐，我不敢再请求欣赏了。”
季札刚出使时，北行时造访徐国国君。徐君喜欢季札的宝剑，难于启齿相求，季札因自己还要遍访列国，当时未便相赠。待出使归来，再经过徐国时，徐君已经去世，季札解下宝剑，挂在徐君坟头的树木上才离开。侍从不解。季札说：“我内心早已答应把宝剑送给徐君，难道能因徐君死了就可以违背我的心愿吗？”
先祖：吴太伯
父亲：寿梦
长子：姓名不详，吴王僚十二年（前515年）去世，葬在赢、博之间
侄子：阖闾
主词条：季子墓
季札受封于延陵（今常州、江阴一带）、州来，史称延陵季子。季札去世后，葬在江阴申浦河西畔，墓前有三人合抱的大树，结一种叫“鸡距子”的果子。《史记·吴太伯世家》集解云：“延陵季子冢在毗陵县暨阳乡。”《越绝书》云：“季子冢古名延陵墟。”《寰宇记》载：“季子墓在晋陵县北七十里，申浦之西。”今其墓位于江苏省江阴市申港镇西南隅的申港中学内，墓墩高4米，面积2694平方米。
后人在墓旁建季子祠，塑像祭祀。祠内有传说为孔子所书的十字篆文碑，碑文是：“呜呼有吴延陵季子之墓”，史称“十字碑”。墓碑在抗战初毁于兵燹，拓本高2.26米，宽0.93米。
《左传·襄公二十九年》
文学
《东周列国志》第七十一、七十二回中描述了季札让国的事迹。
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