太行山深处的宝水村正在由传统型乡村转变为以文旅为特色的新型乡村，生机和活力重新焕发出来。人到中年的地青萍被严重的失眠症所困，提前退休后从象城来到宝水村帮朋友经营民宿。她怀着复杂的情感深度参与村庄的具体事务，以鲜明的主观在场性见证着新时代背景下乡村丰富而深刻的嬗变，自身的沉疴也被逐渐治愈，终于在宝水村落地生根。

乡建专家在美丽乡村建设中扮演了重要的角色，而孟胡子无疑是他们中的突出典型。他首先是专业技术人才，拥有较好的理论储备、专业素养和美学品位，同时，他更是实践派，能将设计蓝图转变为现实，这需要他同时具备与政府和当地村民打交道的能力，他通晓人性与民情，能融入当地生活，不把自己当外人，“长安不是客，就当自家过”，一瓶“怀川醉”是他出入各家的通行证。他工作有思路更有方法，小说多次写到他对村民进行“业务指导”，而村民之所以愿意听他的，除了他有官方赋予他的权力，更因他有“随高就低”的意识和能力，能使村民信服。一如他给肖睿、周宁“上课”：“你们不是说万物启蒙么？叫我说，就是万物有关。你们的长处是能有新技术新平台，可这些新要不能落地生根，那有啥意思？新就不是凭空新的，得结合实事才有生命力。”“要记住，思想的问题不能用思想解决，思想问题要用行动来解决。行动最有效，最有说服力。咋行动？一般来说，慎用正面强攻，多用侧面巧取。”他为宝水开发“柿子文化”，他向村民宣传“美”的价值，“美丽乡村可不是白得的名号，咱得知道咱们能叫人看见哪些美”，“景儿都是钱”。小说结尾，他与宝水的合约已经履行完毕，而他留下的总体建设思路，仍然会照亮这座山村的未来发展。这是一个顺应时代潮流、扎根乡村干实事、具有时代精神特质的新人形象。