室韦族的渊源，史书说其为“契丹之类”，或“丁零之苗裔”。结合史载其地理位置社会生产和风俗习惯等考察，其主体部分出自鲜卑宇文部，是东胡的后裔。《魏书》说其语言与库莫奚、契丹和豆莫娄同，《隋书》记其偏处西北方的大室韦“语言不通”，《新唐书》又谓“其语言，靺鞨也”，这些不同记载，又反映了室韦不是单一的民族共同体，而是一个多源的民族综合体。若以地区作大体划分，中部的属东胡族系，西部的属突厥系统，东部的属肃慎、貊族系。正是由于这种情况，造成学术界对其族源众说纷坛，有起源于鲜卑、或乌桓、或肃慎、或丁零、或自成一族系等不同说法，还有说其是春秋战国前原居中原“豕韦”的北迁居民。

南北朝时期，室韦大体上分布在今嫩江以西的大兴安岭地区，随着人口的增长和中原人对它了解的加深，可知隋唐时期其区域约东起嫩江东岸附近及今结雅河上中游地区，西至石勒喀河流域，南在今洮儿河流域与契丹为邻，北达外兴安岭南麓。

室韦族最初的部落情况，最先为其作传的《魏书》未作交代。7世纪前后，下分五大部。唐代“分部凡二十余”，有户至少3万，人口在15万以上。

544年（东魏武定二年）室韦派使臣张焉豆伐等向东魏献方物，开始了与中原王朝的联系。自此近10年间，几乎每年都遣使向东魏后向北齐贡献。

由于北齐营州刺史陆士茂“诈杀失韦八百余人”，朝贡关系一度中断，双方兵戎相见。王峻为刺史后，改用招抚政策，使紧张的关系缓和下来，于是室韦又先后于563年（北齐河清二年）、567年（北齐天统三年）向北齐朝献。

北室韦时遣使贡献，余无至者。

隋朝时期，突厥派三吐屯统治室韦。北室韦遣使与隋建立联系。南室韦、钵室韦、深末怛室韦、大室韦则都没有与隋朝联系。这一时期，室韦与高丽有了频繁的经济交往，常以土特产品从高丽换取铁器。唐兴以后，原臣属突厥的东北各民族不堪突厥敛取无度，纷纷归唐，室韦亦于唐武德年间（618—626）遣使向唐贡献。629年（唐贞观三年），唐以室韦、契丹部落置师州，侨治营州境内，管理室韦、契丹事务。次年，唐大破突厥，营州都督薛万淑又对其施行安抚政策，室韦与唐关系进一步密切。唐武后时，后突厥兴起，室韦又受突厥制驭，与唐来往中断。室韦在707年朝唐时，请求助唐讨突厥。

为此，唐置平卢节度，镇抚室韦、契丹。唐玄宗末，安禄山反范阳，室韦被裹胁与唐廷关系再度中断，至大历（766—779）中始得恢复。为了加强对室韦的管理，唐在室韦设立室韦都督府，委任室韦首领为大都督、都督，室韦地区被正式纳入唐的版图。经不完全统计，室韦自武德年间至咸通三年（862），朝唐凡46次。在这数十次的朝贡过程中，一方面，室韦人将马、豹、丰貂等方物输入中原；另方面，唐对室韦来朝的使者在加授将军、郎将等官的同时。又回送帛、锦彩、银器等物，这就不仅加强了政治上的密切关系，而且也起到了相互经济交流的作用。

唐朝亡于内讧之后，五代时期，中原大乱，崛起的契丹乘机多次出兵征伐室韦，致使室韦进入解体过程。

室韦族的解体，始于9世纪末。这是由于在其西边的宗主国突厥被回纥攻破后，9世纪中叶回纥又为黠戛斯所破，或西迁，或南逃，不久大量黠戛斯人返回天山西部地区，这给室韦创造了向西移住的有利条件；在其南方，契丹趁五代内乱之机，在9世纪末连连北进，致使室韦诸部或西迁南徙，或被契丹征服。出现重新组合。此后有的以新的称号活动，有的在一个时期内虽保留了原族称，但在后来不断变化的形势下也改号易名。已知的有：西迁的有蒙兀、大小如者室韦。蒙兀室韦约在10世纪初由额尔古纳河以东向西迁移，最后到达斡难河（今鄂嫩河）发源地不儿罕山（今大肯特山），在辽代以萌古或被称袜劫子为号，经过二三百年的发展，到金末发展为拥有16个部落的蒙古族。大、小如者室韦，约在9世纪初已由大兴安岭以东西迁至石勒喀河流域，唐后期称“俞折”（系“如者”转音），辽又转称羽厥（亦作乌古），这时一些在大兴安岭以西的移塞没等部落也改称乌古，使其地域有今海拉尔河流域及其以北的广大地区，金末加入了蒙古族。南徙和西南徙的有大室韦、乌素古、和解等部。大室韦是在唐中期以后由石勒喀河流域南下至阔连海子（今呼伦湖）、捕鱼儿泊（今贝尔湖）一带的，辽代称敌烈，金称塔塔尔部，蒙古兴起后为蒙古兼并。乌素固部和西室韦等部，在8世纪中叶以后因军事行动已转移到阴山之阳的振武附近，军事上受挫后似未返回原故地，在辽金时代与黑车子室韦同被称为阴山室韦。黑车子室韦称号见于唐后期，他是和解、那礼等部在南徙过程中采用的新称号，新居地在今内蒙古自治区锡林浩特至山西省大同市一带，被辽征服后不久。其名渐不复见，乃以阴山室韦之名见于史书，金代是汪古部的成员，13世纪初归入蒙古族。

经过上述变动后，辽代尚以室韦作称号的主要有室韦部和突吕不室韦部。室韦部是辽代对原居嫩江上游和黑龙江北一些室韦部落的总称，金初归附女真后遂不见其名，似加入了女真族。突吕不室韦来源于黄头室韦，黄头室韦分为突吕不室韦部、涅刺拏古部，成为辽太祖耶律阿保机时期契丹20部成员，居住在今齐齐哈尔市至泰来县一带；辽圣宗耶律隆绪契丹34部中涅刺挛古部改称涅刺越兀部，并被迁戍黑山（今内蒙古包头市西北）北，不见突吕不室韦部之名，疑黄头女真是该部改名。

①五大部为：南室韦，有25个氏族，在今齐齐哈尔市至呼伦湖一带；北室韦，凡9个氏族，分布大兴安岭东侧的诺敏河流域东达小兴安岭西段；钵室韦，居大兴安岭北麓盘古河流域；深末怛室韦，大体在今根河流域；大室韦，在贝加尔湖以东地区。

②唐代室韦的部落名称和数目，两唐书《室韦传》所列不尽相同，经勘比后得20部。

③部名和所在地为：乌素固部，在今克鲁伦河下游地区；那礼部，居于诺敏河下游南；岭西部，在小兴安岭西侧钠谟尔河附近；移塞没部，居乌尔逊河至海拉尔河之间；塞易支部，在哈拉哈河至绰尔河上游一带；和解部，散居雅鲁河、阿伦河地区；乌罗护部，约在今讷河县至齐齐哈尔市一线的嫩江东西附近；山北部，居绰汗山北、大如者室韦，分布于甘河上中游地区；小如者室韦，在诺敏大山附近；婆莴室韦，居盘古河流域；黄头室韦，约以今乌兰浩特市为中心，散布在北至绰尔河的洮儿河上中游地区；讷北（讷北支、讷比支）部，在今嫩江县治北的嫩江东岸附近；骆丹（落坦、骆驼、落俎）部，分布于黑龙江上游北岸，东至结雅河上中游，但未达海兰泡东南地区；蒙兀（蒙瓦）部，在额尔古纳河下游以东、黑龙江。

室韦人的社会生产，直至9世纪末西迁南徙时，一直是以游牧、游猎为生，辅以捕渔和农业。在这几种生产中前后发展较明显的是农业。约从7世纪起，他们的农业生产已进入犁耕阶段。不过由于其境内少铁，靠从高丽人那里交换获得有限铁器，故其犁杖还“不加金刃”，皆以木为之，加之尚不懂得使用畜力，皆“人挽以耕”，因此收获有限。主要的农作物品种一直是粟、麦、穄。尽管如此。他们已知蒸麦发酵酿酒。畜牧业以饲养猪、牛为主，少马无羊。猪是其衣食之源，牛、马既是代步的工具，也是男女婚娶的聘礼，马还是送往中原王朝的贡物。狩猎业以捕打獐鹿供衣食之需，但使用工具极原始，还处在角弓、楛矢阶段。由于其地多貂鼠，貂皮又是其向中原王朝献纳的主要方物，故已出现有些部落或氏族专以捕貂为业。已知用网捕鱼，在冰封江河的冬天，他们凿冰下网，“网取鱼鳖”。由于室韦区域辽阔，各地自然条件不一，所以各部从事的生产并不完全一致。据载，在五大部时期，南室韦上述四项生产皆有之；北室韦、钵室韦、深末怛室韦，则主要从事狩猎、捕渔和畜牧业，而且有的或以捕貂为生，或“衣以鱼皮”；大室韦以畜牧、狩猎为主。

在等方面，室韦人流行的风俗习惯，既反映了其社会发展处在较低阶段，又体现了北方狩猎、游牧民族的一些共同特点。他们婚嫁时，当两家“相许”后，男方辄将女盗走，然后送牛马为聘礼，男女同回女家，待有孕后，女随夫到男方家。还流行妇女在丈夫死后不再嫁。丧葬方面，早期是实行父母死后，将其尸置于树上的树葬。后来演变为部落共搭一大棚，死者尸皆置于其上。居住方式，南北有异：南部部落夏天多迁到贷勃、欠对二山，搭室于树上“巢居”，以避蚊蚋之害。其它季节为适应游牧、游猎经常流动的特点，在牛车上屈木为室，以蘧蒢（苇编席）覆上，人居其中。

北部的室韦人因其地严寒，冬天多入山住土穴，夏天有的部落居桦皮盖的屋。室韦人有他们特有的建筑——斜人柱，桦木支撑，上面覆盖桦皮兽皮，以火塘取暖。

代步工具陆地除牛车、马外，居于山地的在大雪覆盖的冬天，“骑木而行”。

或“束薪为筏”，或以兽皮为舟。

各部落尚未结成统一的部落联盟，氏族、部落。各部落有号称“乞引莫贺咄”的酋长，主持部落内的一些公共活动；生产则由各氏族组织，所谓“每戈猎即相啸聚，事毕去，不相臣制”。酋长更替，实行在其死后由其子代立的世选制，嗣绝才由众推“贤豪”继位。社会内尚无赋税，但私有制已确立，南北朝时已有“盗一征三，杀人者责马三百匹”的习惯法；贫富分化也已出现，富者脖颈常戴五色杂珠。

室韦都督府 唐朝在室韦族聚居区域设置的军政合一建制，位于黑水都督府之西。公元630年，东突厥亡，以室韦、契丹部落置师州，侨治营州。又于公元719年（唐开元七年），室韦开始接受唐平卢节度使统辖。791年（唐贞元七年）前后，唐廷决定在室韦之地设置室韦都督府，也受边州都督所节制。府治不详。室韦都督府辖区，包括今石勒喀河、鄂嫩河、黑龙江上游、嫩江流域，北至外兴安岭一带。辖区境内有20余个部落。五代时期，室韦族诸部逐渐被契丹人所吞并而与之融合，室韦都督府也随之解体，前后存约百余年。

室韦族的去向和蒙古族先世考

室韦族的来源

室韦，在上古文献中，写作“豕韦”、“狶韦”，或简称作“韦”。《新唐书》载：族出三皇五帝之首包羲字伏羲号黄熊谥太昊后裔东夷，近祖彭祖孙元哲，亦称豕韦氏族，又称豕韦国为风姓包羲氏的后裔。夏代，室韦曾为诸侯，故商伐夏桀时亦受株连，北上豕韦与胡人融合形成室韦。

韦，为夏代风姓国。《新唐书·宰相世系表》载：韦出自风姓彭祖之后。《郑笺》为韦即豕韦。“豕韦、顾、昆吾。三国当于桀与汤，先伐韦、顾，克之昆吾，夏桀则同时诛也。”《绎史》世系表记载：三皇五帝之首包羲伏羲氏后裔为豕韦。《广韵》引《风俗通》云：“受封豕韦，苗裔以国为氏。”《新唐书·宰相世系表》也说：“颛顼孙大彭【彭祖】为夏诸侯，少康之世，封其别孙元哲于韦城，其地滑州韦城是也。豕韦、大彭迭为商伯。”《路史·后纪》曰：“夏之中兴，别封其（彭祖）孙元哲于韦，是为豕韦，迭为夏伯。”由此可知，豕韦始建国于夏朝少康之世，豕韦的地域在今河南省滑县一带。滑县古称白马县，豕韦建都韦城，位于白马城东南，《帝国世纪》载：“白马县南有韦城，故豕韦国也。”《水经·济水注》云：“濮渠又东迳韦城南，即白马县之韦乡也。《后汉书·郡国志》载东郡“白马（县）有韦乡，杜预曰：‘县东南有韦城，古豕韦氏之国’”。《左传·襄公二十四年》杜预注：“豕韦，国名。东郡白马县东南有韦城。”豕韦是夏代的强国之一，且为夏之门户，商汤伐夏之前，鉴于豕韦所处地理位置重要，首先对豕韦用兵，一举灭掉豕韦。《正义》引郑语云：“祝融其后，八姓不历数之，已姓。昆吾、顾温、彭姓、豕韦则商灭之矣。故知韦即豕韦，风姓也。……豕韦为商伯，此亦灭之，又得为商伯者，成汤伐之，不灭其国，顾子孙得更与为伯也，为汤所伐，明与桀同心，故知三国当于桀，恶昆吾夏桀共交在既伐之，下故知先伐韦、顾，克之昆吾。夏桀则同时诛。”《诗·商颂·长发》说：“韦顾既伐，昆吾夏桀。”崔述《商考信录》指出：“《商颂》曰：‘韦顾既伐，昆吾夏桀，韦、顾、昆吾迭起，夏之在天下若一大国然，但一二小弱诸侯畏其威力耳。是以汤之受球、受共、伐韦、伐顾，安然而无所疑，桀亦听之而不复怪。”汤伐韦时，韦因没有得到夏桀及其他诸侯国的支持，处于孤立无援状态，从而被商所灭。

商汤是在灭掉韦壮大了自己势力以后，才去讨伐夏桀的，韦之对商汤来说，犹如岐邑对周武王伐纣灭商一样重要。故而《吕氏春秋·慎势》云：“汤其无郼，武其无岐。”《慎大篇》又说：“汤立为天子……亲郼如夏。”这就是说，商汤如果不是先征服韦，建立了巩固的后方根据地，他要诛灭夏桀也是不容易的。

失韦国，在勿吉北千里，去洛六千里。路出和龙北千余里，入契丹国，又北行十日至啜水，又北行三日有盖水，又北行三日有犊了山，其山高大，周回三百余里，又北行三日有大水名屈利，又北行三日至刃水，又北行五日到其国。有大水从北而来，广四里余，名穄水。国土下湿，语与库莫奚、契丹、豆莫娄国同。颇有粟麦及穄，唯食猪鱼，养牛马，俗又无羊。夏则城居，冬逐水草。亦多貂皮。丈夫索发。用角弓，其箭尤长。女妇束发，作叉手髻。其国少窃盗，盗一征三，杀人者责马三百匹。男女悉衣白鹿皮襦袴。有曲酿酒。俗爱赤珠，为妇人饰，穿挂于颈，以多为贵，女不得此，乃至不嫁。父母死，男女聚哭三年，尸则置于林树之上。武定二年四月，始遣使张焉豆伐等献其方物，迄武定末，贡使相寻。