尺八发展到宋代形成五孔尺八，并经由当时日本的遣唐僧东传日本，其技巧复杂，音色独特而有古味。沈括《梦溪笔谈》载：“后汉马融所赋长笛，空洞无底，剡其上孔，五孔，一孔出其背，正似今之尺八”。

随着国际上尺八的流行，以及日本尺八界到中国的寻根，各式尺八逐渐传回中国。（图1从左到右依次为尺八，南箫，箫）。

尺八和箫是否有联系，现已难以考证。尺八以竹根制作，中通无底，管体一尺八寸，歌口为外切半月形，正面开四个按孔，背面开一个按孔。

尺八的制作非常复杂。

选择较粗，竹纤维紧密，内壁较厚的竹材，因桂竹较适合，因此90%的尺八皆选桂竹（日本称真竹）为材料。

竹材目挑选也非常有讲究，因歌口必须在竹节上，切各个孔必须在距离竹节特定距离，因此，选用制作尺八的竹材节距有非常严格的要求。加上一般尺八必须带根部，一片竹林中仅有一两只适合制作尺八，所以尺八的价格也因此增加不少。对于节距离要求，除歌口必须在竹节之外，其他距离为美观要求，并非必须。

尺八的歌口为外切，而箫一般为内切，这是箫和尺八的区别之一，购买时请注意。唐代没有内切歌口。歌口切法的不同会造成吹奏技巧的天壤之别。

竹材挖掘之后经过一定处理，必须存放三年以上，才可以制作尺八。

粗胚做好之后，现代尺八需要根据竹材条件进行内壁的填充，以实现内壁达到设计要求的曲线。这个过程是制作尺八的最难之处，由于全部过程为手工完成，在狭小的空间内，用锉刀磨具之类的工具作出完全符合图纸上的曲线是非常需要经验的，好的曲线能让尺八音色更加完美。也会更加好吹。国际上常用的填充材料为生漆+砥石粉的混合物。当然，也有用塑胶作为内壁的新方法。

需要用古老的生漆做一层薄薄的保护层。而内壁则需要用黑色，或者朱红生漆做保护。

尺八在1300多年前就已东传日本。据记载尺八是南北朝末年至唐初（公元581－618年），相当于日本的奈良时代作为演奏唐代的雅乐的乐器而由中国传去的。从隋高祖开皇20年（600年）起，日本圣德太子之时，日本曾屡派“遣隋使”和“遣唐使”前往中国，尺八和许多诸如龙笛等中国乐器东传日本。日本正仓院还保存有唐制尺八多种。最早传入日本的尺八仅用于宫廷雅乐，六孔，称为“古代尺八”，也常作为达官贵人的玩物，故也叫“雅乐尺八”。据传，日本圣德太子特别喜爱尺八，他当时所用的中国尺八，如今还珍藏在奈良的法隆寺中。

如今在日本流行的五孔“尺八”，则是镰仓时代（南宋诏熙二年至元朝至顺元年）由日本普化宗的和尚觉心来中国杭州护国仁王禅寺学禅期间向同门居士张参学习吹奏尺八，回国带回尺八及《虚铃》和《虚空》 等尺八曲。后来，觉心创立普化宗，传授

技艺，将尺八吹奏融入修禅，称为吹禅。故将他所传授的尺八称为普化尺八。

在奈良东大寺的正仓院里，还仍旧保存着我国唐代传去的8支尺八。苏州民族乐器一厂曾复制刻雕尺八一件。

此外，由我国传入日本的还有“一节切尺八”。

20世纪70年代美国人海山（kaizan）将尺八从日本传至美国。如今，现代尺八在国际上受到越来越多的关注。

2008年7月，在澳大利亚悉尼举办的世界尺八大会上，中国苏州的尺八艺人张听（频伽三昧）作为唯一的中国代表出席了大会，并在全球9个国家和地区近百名选手中获得世界青年尺八大赛总决赛第四名。从此现代国际尺八舞台上第一次有了中国人的身影。

尺八的声音可高可低。音色可脆如银铃，也可细腻如丝。这就要求吹奏者有相当的把握能力。

尺八的外切口歌口使得尺八与箫相比增加了沉浮技巧（通过抬头低头使得气流角度的改变产生的音高和音色也会改变）。

古典尺八由于只有5个孔。使得有部分音必须配合沉浮才可吹出。所以沉浮是尺八的最大魅力之一。也是考证尺八演奏者水平的重要指标。

所传习的尺八可分为古代尺八和现代尺八两种。

又名地无管。外切式吹口，五孔，前四后一，无凤眼。古代尺八一般在普化宗明暗尺八流派中继续保存，在竹材尺寸、形态要求上非常严格，依靠天然符合要求的竹材才能制作出精良的地无尺八，其音色自然、古朴、深邃。

也称地涂管。外切式吹口，五孔，前四后一，无凤眼。因地无尺八必须依靠天然符合要求的竹材，所以随着科技的进步，到了近现代尺八制作师通过地涂技术，让一些天然不符合要求的竹材通过技术填充达到性能的要求，从而实现尺八的音准、性能的最大优化。其特点是精确符合现代律准，共鸣泛音层次丰富。

另外有在尺八传播历史中出现过的雅乐尺八、一节切尺八、天吹等，现今只保存有历史文物，基本不再作为乐器流通传播。

尺八的歌口部分有牛角镶嵌，由于尺八的歌口为外切口，不同于箫，尺八的尖锐部分为竹肉最软部分，而箫由于是内切口，所以最尖锐部分为坚硬的表皮。因此尺八的歌口非常容易碰坏以及被虫蛀而造成整只尺八报废。古代人为了保护歌口，选用牛角镶嵌在歌口上，即使是碰坏了也可以更换。 歌口镶嵌对尺八音色有一定的影响。所选材料有一定考究。

牛角：音色较温润，是最常用的镶嵌材料。

象牙：高档尺八会选用象牙作为镶嵌材料，音色较硬朗。清脆。

塑料：音色介于牛角和象牙之间。有逐步取代牛角的趋势。

古代尺八：明暗流，普化宗的尺八歌口镶嵌一般为倒扇形。

琴古流：类似倒扇形，形状为倒三角、

都山流：为半圆形。也是保护歌口面积最大，最科学的一种。

图2依次为琴古流，都山流，古代尺八。

现代尺八通行为五孔，国际上教学、比赛皆为五孔。现代一些尺八制作家也在探索基于五孔尺八的多孔尺八，有七孔、九孔等，都是在五孔基础上加开小孔实现的。民谣和演歌演奏家通常会选用七孔尺八。九孔尺八很少用。五孔尺八，通过掌握相应的技术，可以很容易吹出所有半音阶，演奏所有曲调的音乐，而且能够表现出多孔尺八所不具备的效果。音高与尺寸　现将音高与尺寸列出方便大家了解：

尺寸 10～ 32 （18为1尺8寸）

音高Bb A Ab G Gb F E Eb D Db C B Bb A Ab G Gb F E Eb D Db C

与箫最大不同之处　与箫最大不同之处，不单单在孔距，孔数，吹口结构。

现代尺八对内径曲线有着近乎苛刻的要求，计算科学的完美的共鸣结构。这使得尺八音色更加清脆，明亮并且细腻。

（图3为1尺8寸尺八的内径参数）

尺八自中国唐代传至日本，最先是以佛教法器为传播途径。所以，尺八的音乐是和佛教密不可分的。

日本尺八流派众多，而其源头为“普化宗尺八”。逐渐出现“明暗流”这样的大分支。

明治维新后，随着普化宗，虚无僧的废除，尺八逐渐走向老百姓。不是僧人也可以学习尺八了。在贵族中逐渐形成了以黑泽琴古为代表的“琴古流”。

“琴古流”是古典尺八与宫廷音乐的结合产物。其特点为华丽，抑扬顿挫。类似中国的工笔画。

近代，随着西方音乐流入东方。产生了以中尾都山为的“都山流”，其特点是吸纳了西方乐器科学的演奏方法，保留了古典尺八的特色。多为演奏民谣和现代音乐。

随着尺八曲目的不断增多，为便于学习以及区分各个流派的特点。不同流派也会选用自己的曲目作为“本曲”。不同流派不可学习其他流派的曲目。

在中世时期，主要是筝曲和地歌的曲目改编而来，多与筝和地歌的三味线合奏，成为三曲合奏。 之後产生了专门为尺八创作的曲目，成为“本曲”。除了独奏，还有二重奏等多种形式。

日本尺八最根本的三首曲目：《虚铃》，《虚空》，《雾海篪》（“篪”读chí）；

古典本曲：《鹿之远音》，《鹤之巢笼》，《铃慕》，《一二三钵返》，等；

琴古流：共36首本曲，代表曲目为《鹿之远音》，《巢鹤铃慕》等；

都山流：《岩清水》，《慷月调》，《寒月》，《颂和乐》，《平和的山河》等；

明暗流：《善哉曲》，《吾妻之曲》，《泷落》，《紫铃法》等。

现代音乐：《远音》（Newages），《侍 something bright》（Rock+POP），《幸魂》、《樱花樱花》（舞曲），《东风》（JPOP），《Naruto Main Theme》鸣人主题曲、夜明（佐藤康夫）、《宇宙》（京田诚一——西尔德斯 新世纪·亚洲）