法王寺创建于建于东汉明帝永平14年（公元71年），是我国最早的寺院之一(最早的寺院是洛阳白马寺)，比少林寺早四百二十七年，距今已1900多年。大法王寺，是佛教传入中国后建造最早的寺院，是汉明帝专为印度高僧摄摩腾和竺法兰译经传教而敕建的，成为中国第一所菩提道场，兴盛于唐宋时期。 在1963年被河南省政府公布为第一批文物保护单位，1995年国务院公布为全国重点文物保护单位，是国内外开放的宗教活动场所。

大法王寺依山而建，从低到高七进院落，有山门、金刚殿、天王殿、大雄宝殿、地藏殿、西方圣人殿、藏经阁（白玉卧佛殿，内有缅甸白玉卧佛一尊，体重36吨，是河南省唯一的最大卧佛），规模宏大，结构严谨，殿堂楼阁，金碧辉煌。环境幽美，风景如画，登封八大景之一“嵩门待月”就在这里，人称“嵩山八景之首”。

1987年，重修古寺，佛教活动和旅游事业蓬勃发展，大法王寺已成为旅游观光的一个亮点，他的爱国爱教精神受到各级领导、海内外宗教界人士和广大游客高度赞誉。如今大法王寺宗风再振，名声远扬，千年古刹，光辉重现。

位于河南登封嵩山之太室山南麓，嵩岳寺之东北的嵩山大法王寺。相传建于汉明帝永平十四年（71）。魏明帝青龙年间改为护国寺。西晋时于寺前增建法华寺。隋初造舍利塔，改名舍利寺。唐太宗贞观年间，敕命补修佛像，赐予庄园，改为功德寺。玄宗开元年间，改称御容寺。代宗大历年间，重修殿堂楼阁，改名文殊师利广德法王寺。至五代时废坏，而分为五院，仍沿袭护国、法华、舍利、功德、御容等旧称。北宋初，合称五院。仁宗庆历年间增置殿宇、僧寮，重造佛像，改称“嵩山大法王寺”。今存毗卢殿、大雄殿及方形十五层塼塔等。寺据嵩山之胜，为天下名刹之一。

在法王寺的寺内甬道两侧，有两株千年以上的银杏树，均高30米，周长5米。盛夏之际，树叶茂密葱绿，犹如大伞遮掩；深秋时节，满枝黄叶，累累硕果，山风掠过，落叶撒金，银果落地，将寺院点缀得古朴清幽，分外妖娆；春暖花开之时，寺院内外阵阵喷香，可以爽人襟怀，荡涤邪秽。法王寺周围现存有和尚塔6座，其中

有密檐式唐塔1座，单层唐塔3座，元塔和清塔各1座。

位于法王寺后山坡上，15级方形砖塔，高约40米，周长28米，塔体壁厚2.13米，黄泥砌缝，外涂白灰。塔身密檐层层外迭，迭出塔身最宽者约90厘米。另外，塔身的高度和宽度由下而上递减，呈抛物线形。塔南面辟一塔门，可直入塔心室。塔心室为方形，上部是空心建筑，从底层可视塔顶。塔心室内供汉白玉佛像一尊，是明代永乐七年（1409年）九月，周王为生子所送，称南无阿弥陀佛，玉佛之右下角和双手已残损。

位于法王寺后山坡上，在密檐式唐塔的东边百余米，共3座，均为四角形单层砖塔。虽然铭记已丢失，塔刹和塔基有所剥落，但仍可看出它的造型和制作手法。南面一座塔高约10米，周长17.52米，壁厚1.33米。塔刹上置覆钵，一半球形砖砌台墩，四周镶砌8块雕花石。为覆钵之上有仰莲式石刻圆盘绶花，绶花之上轩置鼓镜式相轮，最上端为一石雕宝珠。塔刹一周雕刻有莲花卷草、飞天等浮雕，图案精美，为嵩山古塔中之仅见。这3座唐塔皆用黄泥混溶凝固，千百年来，虽历经沧桑，但仍傲然屹立，并保持着初建时面貌，为研究唐代的建的建筑艺术提供了重要资料。

位于法王寺西卧龙岭之巅，是一座六角形七级砖塔，高约6米，周长7.2米，全部用水磨砖垒砌，饰有多种砖雕图案。塔身第一层南北辟假门，饰雕扇门，迭涩檐下置砖雕斗拱一周，以上各层均为迭涩出檐。塔身嵌塔铭1块，高98厘米。宽50厘米。据寺前《月庵海公道行碑》记载，该塔建于元仁守延佑三年（1316年）五月，为月庵海公圆净之塔。这是嵩山地区雕刻最为精细的一座元代砖石墓塔。

位于法王寺北百余米。名曰：弥壑澧公和尚塔，六角形七级砖塔，高约11米，周长7.8米。塔身刻有各种花卉图案，嵌有青石塔铭1块，塔刹为青石雕刻，高约1.2米。法王寺唐塔等文物在我国佛教史、建筑史、金石史上都占有重要位置，为历代所重视。

殿内正中佛龛额题“恩光普照”，内彩塑释迦牟尼、阿难、迦叶、药师佛、阿弥陀佛。龛后塑观世音和善财龙女像。其左右两侧绘文殊、普贤菩萨，风度典雅，慈祥端庄。

殿内正中佛龛内供毗卢佛像，梵语名叫毗卢遮那佛，为释迦牟尼的法身像，代表了佛的绝对真理。

隋代舍利塔在法王寺山坡上，高十五层，约45米，周长28米，壁厚两米多。塔为空心建筑，从地层仰望，可直视塔顶，四周遗有砖洞痕迹，可知原来在每层的犄角处，还装设有檐角木梁，这不但可以平衡塔身的重心，而且还可以作为上塔的梯阶，以攀缘上下。塔身外部的密檐层层迭迭，迭出塔身最宽者达90厘米，使整个塔身显得更为雄伟壮观。现除小部分受风雨侵蚀剥损外，基本完整坚固。在大法王寺“舍利塔”地宫中有重大发现，出土了世界罕见的“飞天舍利盒”和“舍利子”及三颗“佛牙”等20多件国家一级珍贵文物。尤其是“飞天舍利盒”，小巧玲珑，鸟首人身，作吹萧状，雕刻精细，极富想象力和创造力。地宫中还发现国内罕见的趺坐真身包骨像一尊，彩绘袈裟依然可辨。这是我省发现的一处真身坐化像，具有极高的考古价值和佛教价值。“佛牙”的发现，既证明了大法王寺是佛教传入中国建造的第一座佛寺的辉煌，也预兆了大法寺今朝的重兴，再放光芒。

（1）舍利塔：在寺后山坡上，是隋文帝仁泰的E方形舍利塔，高十五层，约四十五米，周长二十八米，壁厚两米多，全用黄泥砌砖而成，仅外壁涂刷一层石灰，整个塔身雄伟壮观.（2）唐塔：隋塔东边的山坡上有唐代起砌砖塔利一包，令全国各州造金利塔安置舍利相吻合。至于法王寺塔与法王寺一号塔的建造年代的说法不一，因无塔铭，但据有关部门专家推测，隋朝始建，到唐朝初期建成的可能较大，因隋仁寿二年始建，到仁寿四年太子广就篡位，由于政局不稳时隔14年就入唐朝，工程浩大，拖十几年是有可能的。

公元前534年5月月圆日夜半，佛陀在拘尸那枷城附近的优姿伐擅那林双菩提树下，时年80岁.当时选用火葬，因佛陀把火葬列为褚葬法之首，其俗延续至今。佛托茶毗，阿难等弟子以灰烬中得到佛陀舍利但二种说法都不是准确计量。至于当时拣练拾出何种舍利。从流传至今尚可瞻仰的舍利及佛教典箱的记载中可知。大致可分为二种：一钟是未烧尽的遗骨残片，如牙齿、指骨、锁骨`头顶骨及头发等。另一种是记述的如五色珠光莹的舍利子和白色珠状舍利子，且存世较多，分布亦广。

释迦牟尼佛的舍利不但在今日至尊至重，在佛陀时代也极为宝贵。当时各国为了争夺佛舍利，曾陈兵城下，象、马、车、车、步等总兵严阵以待，扬言不惜身命，当以力取。为避免战争，一位名叫香姓的婆罗们从中调解，建议均分舍利，此被前来争舍利的八国国王接受，于是舍利被分为八分，各自请回建塔供奉。这次事件佛教称为在以后的历史长河中，佛舍利因各种因缘，逐渐流散到世界各地。

佛陀进行了四十五年的旅游化生涯，最后来到拘尸那一条河边的沙罗林，在两棵婆罗树的中间，安置绳床，枕着右手，第子阿难等候着，半夜逝世，又嘱咐弟子们，不要为他逝世了就失去了导师，应当以法为师，努力进取，不要放弃，佛逝世后，遗体被火化，所有舍利（灵骨）为摩揭陀国和释迦族等八国按奉在菩提伽耶的一份，到公元前3世纪，曾被阿育王取出，分成许多份送到各地，也曾带来佛身舍利、佛牙、佛骨等。

释迦牟尼佛圆寂不久，就发生了畔卢择迦王大肆杀戮释迦族，积尸如山，流血成池。《大西唐域记》。此外，公元前185年，古印度中部异迦王朝利砂密多罗王婆罗门为国师，施行全面和残酷打击佛教的政策，当时催毁了佛塔800余座，尽杀僧尼，史称《中印度法难》。此法难迫使一些僧尼佛塔枪出佛舍利逃往各地。

释延佛大和尚祖居人杰地灵的嵩山南麓登封马庄村，生于1942年3月，俗名尚连福。他自小慧灵，生性至孝，忠直刚毅，心有大志。高中毕业后，他从1973年起成了登封市电业局职工，工作中他严以律己，办事公道，勤奋工作，以乡亲们的方便为快乐。但一次偶发事件改变了他的人生轨迹。1970年1月，他在一次高空作业时不幸坠杆摔伤致高位截瘫。从此，他和相依为命的母亲，身背观音菩萨像历经七灾八难，辗转到了嵩山少林寺永山禅师门下，行赐法名释延佛，号泓渡。经十年磨练苦修，受加持破无名，他终于融佛儒道医为一体，集文化精粹于一身，明心见性，彻悟佛门真谛。在1987的地藏王圣诞日，延佛受少林方丈行政大和尚指令驻锡中国第一菩提道场——嵩山大法王寺。自此他狮吼法界，虎啸禅林，鹏搏觉海，龙腾娑婆。

延佛大师舍弃少林寺优越的条件，就在将要倒塌的殿檐下用石头砌起灶台，扎下中兴大业的营盘。物以人兴，人以德隆。延佛大师精于佛法，禅机玄妙，其天文地理，堪比唐代一行和尚，他动静不失其时，变通不失其宜，因比“人间活佛”的名声渐扬，乃至海外异邦，人心所向众望所归，这给法王寺的中兴带来了希望的曙光。他夜来参禅筹划，白天安排工程、接待慕名而至的信士香客及各界人士，为他们说法开土，排忧解难，乐而不疲。1989法师于白马寺受具足戒。

为匡正人心、纯化世风，造福子孙开一方净土，延佛法师为法忘躯，备尝艰辛，终于集腋成裘，聚沙成塔。自1987年以后，他不断从海内外募集资金用于大法王寺的修复，促成法王寺于1994年成为开放的道场。他陆续修复的法王寺六院七进一塔林，流光溢彩，金碧辉煌，再现当年第一菩提圣境。1996年11月5日，延佛大师荣升新中国成立后法王寺第一代方丈。他光大宗门，恒转法轮，农禅并举，以寺养寺。他在国内首创四免道场，即：停车、进寺、住宿、用斋全部免费，充分体现了“庄严国土、利乐有情”的佛门宗旨。

此时的法王寺车水马龙，人潮如涌，香火旺盛。人们朝山拜佛，观光览胜，推动了地方经济的发展。1998年农历四月初八，登封市人民政府特竖“中原第一碑”以表彰延佛法师。延佛大师力弘正法。他具其愿力，施乎法云，布其法雨，建寺安僧，续佛慧命，领众同修，大转法轮：于广东省募资六千万，修复东莞隐贤禅寺，于岭南续佛种，燃禅灯，寺巅白玉观音居国内首尊；自斥巨资修复河南省许昌大愿心倡修河南省平顶山佛泉寺唐密道场，其寺顶楼凌空内悬吉祥洪钟116吨，鸣声响彻三界，为天下第一，已进入吉尼斯纪录，高158米、莲座占地十亩的“毗卢遮那佛”顶天立地，金装铜佛，宇内独尊。此当代双奇，佛光朗耀，今古绝伦，当惊世界殊；又于边陲续佛命，南疆传教典，云南省思茅普贤寺也恢复开光。延佛大和尚虚怀若谷，他弘宗演教，天下处处是道场。他入世弘法不计种族邦域，开示释疑无分阶层教派，有求必应，无求也帮。在经济上他属于富有的“贫都”，他把受供养的资财全部用于人类公益事业；而在精神上他集有天下各种美德——为社会捐赠，对众生法施，广行菩萨道于世间。

传入中国汉族地区的佛教，经过长期的经典传译、讲习、融化，与中国传统文化相结合，从而形成具有民族特点的各种学派和宗派；并外传朝鲜、日本和越南。佛教传入中国汉地年代，学术界尚无定论。古代汉文史籍中，有秦始皇时沙门室利防等18人到中国的记载。据《善见律毗婆沙》记述，在阿育王时代，佛教第三次结集后，曾派大德摩诃勒弃多至臾那世界（原注：汉地）；派末世摩至雪山边国。西藏多罗那他《印度佛教史》称达摩阿育王时，高僧善见至大支那弘法。南璺佛教史书则称派末世摩至支那。以上这些布教活动因无译述遗迹传世，无法证实。

随着佛教的传入，来华西域僧人和佛教学者日益增多，译经事业也随之发展。自东汉永平十年（公元67）至北宋靖康元年（1126）手吉余年中，共有译师230多人，其中有史可征的印度在华僧人计71人。译出经、律、论5700余卷（现存），加上其他佛教著作和汉地著述，据日本《大正新修大藏经》收录为13520卷。出家僧众遵行的戒律，汉地相传有五部。自唐代律宗兴起，推行《四分律》，基本上保持印度传统，但但有自己的特点：

1：出家僧徒自道安以后一律以“释”为姓；

2：僧徒必须素食；

3：不行乞食，安居寺中修行，生活由寺供养；后来禅宗提倡农、禅兼修、僧人可务农自养；

4：僧人受菩萨戒，唐代已有烧身供养以示愿行坚固，以后逐渐变为燃顶（烧香疤）。1983年12月，中国佛教协会在《关于汉族佛教寺庙剃度传戒的决议》中，认为这种习惯“并非佛教原有的仪制，因有损身体健良，今后一律废止”。寺院一般都有住持（方丈）、监院、维那、知客等僧职。唐末禅宗盛行后，逐渐在全国寺院推行改订的《百丈清规》，对僧徒诵经的仪式和参禅、变更请等活动，作了具体的规定。佛事活动与节日主要有忏法、盂兰盆会等。忏法原为佛教忏悔罪愆的仪则的仪则和作法，起于晋代道安和慧远，历代相沿。盂半盆会盛行于唐代，为每年农历七月十五日僧自瓷日举行供佛及僧超度先灵的法会。宋以后又有水陆法会和瑜伽焰口，用以为众积聚“功德”超度先灵。半月布萨之制，在汉地早已形成习惯，每逢朔望之日，聚集礼佛、供养、诵经。

佛陀诞辰（农历四月初八）、成道日（农历腊月初八）、涅盘日（农历二月十五日）皆为佛教重要节日，其中以佛陀诞日最为重要。此外，观音和地藏菩萨在汉地民间信仰颇盛，每逢传说中两菩萨的诞辰等节日，亦多举行佛事活动。佛教自传入汉地以来，即与中土传统文化相结合，并逐渐发展成为中国文化的一个重要组成部分，及至隋唐时期，达到了高峰。其中，在绘画方面，历代著名画家大都精于佛画。如三国时吴曹不兴、晋顾恺之和卫协并称为汉地最初三大佛画家。梁张僧繇于天监中为武帝所建寺院作画极多，北齐曹仲达与唐吴道子的画后世称为“曹衣出水”与“吴带当风”。特别是甘肃敦煌石窟壁画，集中地表现了中华民族的艺术才华，为世界上现存最大的艺术宝库。唐代盛代变文，用以讲述佛经故事，讲时多配合图画（变相），对后世鼓词、弹词等说唱文学影响很大。在雕塑造像方面，有东汉的也望山佛教摩崖刻像，自北魏起又有各种石刻、木雕、金镂、漆塑、浇铸等造像艺术，形式多样，气魄宏伟，体现了中华民族的伟大风格，如敦煌、云冈、龙门石窟，均为世界文化之瑰宝。在建筑方面，历代佛教寺院不仅依照宫殿形式，而且多有发展，美轮美奂，为中国建筑艺术的精华。在音乐方面，相传陈思王曹植曾制山梵呗，以后龟兹等地舞乐传入内地，逐渐形成了汉地特有的佛教音乐传统。此外，佛经的翻译和佛教的发展，对中国音韵学、翻译理论的发展也有很大影响。自鸠摩罗什译《大品般若》以后，译场组织完密，迄至唐代益臻完善。宋代更有译经院之设，以宰辅为润文使，成为国家正式机构。此外，伴随佛教传入的医药、历算等知识也对中国这些学科的发展起过一些促进作用。