监狱成立于1952年，其前身是化州县公安局执行股的组成部分，对外称化州县石滩劳改场。1959年6月改称广东省第三十六劳动改造管教队，隶属湛江地区公安处管辖，外称化州石滩新生农场。

1979年9月划归省劳改局管辖，改称广东省第十九劳动改造管教队，外称广东省石滩农场。1988年5月改称广东省石滩劳改独立大队。1992年11月划归茂名市管辖，1995年4月改称广东省茂名监狱，1997年5月定编为副处级建制，归口茂名市司法局管理，是全省4所市属监狱之一。