在即时战略游戏流行之初，并没有微操的概念。在红色警戒时代，玩家们通常更关注如何制造更多的作战单位来取得游戏的胜利。但是随着玩家对游戏熟悉度的增加，有越来越多的人发现，在局部战场上，若是对单位进行适当的操作控制，就能大大优化其作战效率，甚至能达到以少胜多的巨大效果。

这是由于游戏设计AI总以某个特定规则进行动作，而事实上，这些规则并不是最优的。例如AI通常会做出类似判断：对一个目标一直攻击直至其消灭，若是目标脱出攻击范围则查找范围内有无其他攻击目标，有则对其攻击直至消灭……而此时第一个目标若是重新回到攻击范围内，AI也会无视它，继续攻击第二个目标。在这个规则下，由AI控制的四个单位分两队厮杀的结果是同归于尽。但是若有一方人为的控制单位，使其分摊伤害，就能够达成2:0的结果。