苯的慢性作用主要是引起骨髓造血障碍，长期吸入一定浓度的苯可引起慢性中毒，有头晕、头痛、无力、失眠、多梦等神经衰弱症状，或齿龈、皮肤出血，女性月经失调或过多。血液变化是主要表现，开始先有白细胞减少，以后出现血小板减少和贫血，重者发生再生障碍性贫血或白血病。

目前皮革制作多半把线缝针制改用粘结，粘胶由苯（或甲苯）加氯丁橡胶或天然橡胶配制而成，含苯量可达80～90%，操作工人常常多人集中在一室涂胶。苯大量挥发，如果车间通风不良（尤其冬季门窗紧闭），空气中苯浓度很高，长期吸入很容易发生慢性苯中毒。因此，制鞋工人要当心慢性苯中毒。