戈尔戈纳岛以其丰富的潜水环境而闻名于世。其水域的海洋学特征（温度、盐度和透明度）有助于珊瑚和岩礁的生长，为众多物种提供庇护所和食物。

茂密的非常潮湿的丛林覆盖了岛屿的中心。岛上平均气温为26摄氏度。平均湿度为90%，经常出现强降雨和雾天；计算得出的年降雨量为 7,000毫米。据说戈尔戈纳岛有自己的云，总是在山顶上若隐若现。全年都在下雨，但在5-6月更是如此。最少的雨季是2-3月。

由于频繁的降雨和高湿度，戈尔戈纳岛拥有丰富的水文系统，其中包括大量流向海洋的水流。其中大部分位于岛的东侧。全年约有25条溪流保持活跃，雨季则有75条。在不到半公里的海滩上，有10条小溪到达称为La Camaronera（虾场）的沙滩。岛上还有两个湖泊：La Cabrera和Tunapurí。

戈尔戈纳岛是一个沉浸在充满动植物和丛林的海洋中的热带天堂，一个生态天堂。拥有两个生物多样性最大的生态系统，潮湿的热带森林和珊瑚礁。岛上的自然财富由147种鸟类、100多种昆虫、500多种海洋动物群以及数百种海洋和陆地植物群组成。

茂密的非常潮湿的丛林覆盖了岛屿的中心。如今的戈尔戈纳岛，已经变成哥伦比亚的自然国家公园，以保护其丰富多样的亚热带森林和近海珊瑚礁野生动物。每年的7月至10月，来自南极和北极的大量座头鲸会停留在戈尔戈纳的水域附近，进行繁殖和分娩。由于鲜有船只过境，这片区域也是科学家们观察座头鲸最好的地方。驻扎在戈尔戈纳岛的生物声学家克莉·赛格尔博士(Doctor Kerri Deger)说，相比雄鲸习惯通过高亢的歌声来宣告自己的位置，雌鲸与幼鲸通过“细声交流”，更多可能是出于安全的考虑。因为虎鲸是它们的天敌，放低音量，可以避免惊动捕食者。此外，在戈尔戈纳岛周围的水域中还可以找到锤头鲨、灰三齿鲨、海龟、鲸鲨和海鳗。

岛上茂密的热带雨林与大陆隔绝了数千年，为一些独特的物种提供庇护，有一种特殊的地方性蓝蜥蜴——天蓝安乐蜥(Anolis gorgonae)，是世界上唯一的全蓝色蜥蜴。不幸的是，由于监狱时期的森林砍伐和外来物种的捕食，该物种面临灭绝的危险。

戈尔戈纳岛以其蛇而闻名。已知的毒蛇有3种，包括令人恐惧的三色矛头蝮和两种珊瑚蛇：Micrurus dumerili和 Micrurus mipartitus。几种无毒蛇类，包括蟒蛇、厄瓜多尔粗鳞黑树蛇(Chironius grandisquamis)、拟蚺蛇、钝头树蛇 (Imantodes cenchoa)、带状猫眼蛇 (Leptodeira annulata)、细大眼蛇 (Leptophis ahaetulla)、薄氏鞭蛇(Mastigodryas boddaerti)、棕藤蛇 (Oxybelis aeneus)、科氏蔓蛇 (Oxybelis brevirostris) 和黑头冠蛇 (Tantilla longifrontalis) 也居住在岛上。

陆生哺乳动物包括引入的白脸卷尾猴、褐喉树懒、戈尔戈纳棘鼠和刺鼠。此外，岛上还发现了十多种蝙蝠。

岛上陆生鸟类种类很少，可能是因为有大量的爬行动物捕食者。最常见的包括西蓝灰蚁鵙戈尔戈纳亚种 (Thamnophilus atrinucha gorgonae)、曲嘴森莺戈尔戈纳亚种 (Coereba flaveola gorgonae) 和蓝旋密雀戈尔戈纳亚种 (Cyanerpes cyaneus gigas) 等特有亚种。岛上或附近最常见的水鸟是蓝脚鲣鸟、褐鹈鹕和丽色军舰鸟。在这里筑巢的褐鲣鸟的繁殖种群很少，但它确是世界上褐鲣鸟最重要的繁殖地。

戈尔戈纳岛有85%的岛屿被茂密的热带森林所覆盖，对应于热带或潮湿的新热带雨林。已经确定了岛上存在的40多个植物科，其中有许多杰出的物种和明显的附生性。树木中有月桂树、橡树，在靠近海滩的区域有椰子树。

在戈尔戈纳岛繁茂的自然奇观之下，隐藏着许多前哥伦布时期祖先的史前遗迹，这些遗迹可能与公元前1300年的图马科——托利塔(Tumaco-Tolita)文化有关。然而，来自乌拉布湾(the Gulf of Urabá)的库纳印第安人(Cuna Indians )声称他们的祖先是戈尔戈纳岛的第一批居民。其他可能成为第一批定居者的前征服时代的土著人是来自考卡省和纳里尼奥省的辛达瓜人(Sindagua)。

遗迹中有岩画、石器和雕塑，以及一块名为“El Templete”的大型仪式岩石。 许多这些景点都可以在岛上的考古博物馆中找到。

西班牙殖民者于1524年首次到访戈尔戈纳岛，当时的殖民者将其命名为“圣费利佩”。三年后，也就是1527年，弗朗西斯科·皮萨罗 (Francisco Pizarro) （现代秘鲁首都利玛的建立者）在第二次远征秘鲁时，从加洛岛 (Gallo) 抵达该岛。皮萨罗和他的13名手下在戈尔戈纳岛待了七个月，等待补给粮食的到来。然而，许多手下却被岛上的大量蛇咬伤。皮萨罗认为这座岛简直就是“地狱”，于是称其为“戈尔戈纳”，这个名字来自希腊神话中的戈尔贡（Gorgon，也就是美杜莎）。她是海神福耳库斯与女神刻托之女，一个头上长满毒蛇的女妖。

在西班牙征服后的时期，有一印第安酋长居住在该岛。他可能是土著群体“Sindagua”的成员，这是一个生活在纳里尼奥和考卡之间的部落。

1679年，英国海盗巴塞洛缪·夏普(Bartholomew Sharp)在袭击瓜亚基尔后接管了戈尔戈纳岛，该岛被称为“夏普船长的岛屿”。他只在该岛呆了一个多月。1709年，该岛成为英国私掠船伍兹·罗杰斯 (Woodes Rogers) 和威廉·丹皮尔 (William Dampier) 的避难所。该岛富含淡水和珍贵木材，是从巴拿马到秘鲁并返回的船只的补给站。

在1820年代，哥伦比亚从西班牙独立后，西蒙·玻利瓦尔将戈尔戈纳岛送给了英国军团成员费德里科·德克罗兹(Federico D'croz)，以感谢他在巴尔加斯沼泽战役(Battle of Vargas Swamp)中的支持。德克罗兹的后裔一直居住在戈尔戈纳岛。

到1870年，岛上居住着一个以捕鱼为生的小型混血儿社区。拉蒙·帕扬(Ramon Payan) 从德克罗兹的一位后裔手中买下了该岛的一部分，并建造了一座庄园，该庄园于1899年在千日战争期间被摧毁，当时1100名自由军成员在岛上停留了不到两周的时间。

20世纪上半叶，戈尔戈纳岛几乎无人居住。1959年，哥伦比亚禁止私人在该国拥有岛屿后，在戈尔戈纳岛上建造了一座戒备森严的监狱，该岛变成了流放地，成为哥伦比亚国家级别的安全监狱，囚禁最危险的暴力罪犯。监狱按照纳粹集中营的模式建造，囚犯们睡在没有床垫和枕头的床上，浴室只是地板上的一个洞。由于在浴室中不断发生强奸和谋杀，墙壁被降低，以便看守可以看到每个囚犯。在戈尔戈纳岛监狱活跃期间，共有25次越狱企图，其中3次成功。戈尔戈纳岛也由此被称为哥伦比亚的“恶魔岛”。

囚犯经常受到狱卒和其他囚犯的虐待。他们中的许多人还因蛇和热带疾病而丧生。岛上内部的毒蛇和在距离大陆 30千米处巡逻的鲨鱼阻止了罪犯逃跑。然而，精神变态的连环杀手和强奸犯“丹尼尔·卡马戈·巴博萨”(Daniel Camargo Barbosa)于1984年9月24日成功逃脱。长期以来，他一直在研究洋流，并怀着从海中逃脱的想法。在囚犯的赞助人慈悲圣母的盛宴上，卡马戈躲在岛上的灌木丛中躲避当局。他用丛林藤蔓绑了一个原木小排。一天后，他到达了太平洋海岸。当局认为他死于海上，媒体报道说他被鲨鱼吃掉了。从他1984年的逃亡到1986年期间，卡马戈在厄瓜多尔杀害并强奸了180名女孩，直到他在杀害一名9岁女孩几分钟后在基多被捕。马戈在厄瓜多尔监狱被判处16年徒刑，1989年被一名狱友杀害。

戈尔戈纳从1959年到1984年一直作为监狱运作，当时的科学家、环保主义者和人权捍卫者领导了一场关闭监狱的运动。1984年6月25日，贝利萨里奥·贝坦库尔 (Belisario Betancur) 担任总统期间，监狱关闭，最后一批囚犯被转移到大陆。以前的监狱建筑已经被茂密的植被覆盖，但仍然可以看到一部分。

戈尔戈纳岛由一个海军基地负责保护岛上生态系统的完整性，维护旧监狱遗址，并监督游客的安全。当地旅游全年开放，并执行严格的规定，例如宵禁和穿橡胶靴，以帮助保护当地生态系统并防止游客被岛上的毒蛇咬伤。

除了参与管理和保护国家公园的工作人员外，戈尔戈纳岛没有常住人口。该岛已发展成为一个生态旅游中心，设有住宿和餐厅。该岛可从布埃纳文图拉和瓜皮镇(Guapi.)乘船抵达。每天都有从波哥大和卡利飞往布埃纳文图拉和从卡利飞往瓜皮的航班。游客需要事先获得许可才能进入该岛。岛屿或国家公园需要支付少量入场费。这是一个非常安静的地方，面向大海而建。每个团队在抵达时都会被分配一名导游，以陪同游客去任何团队想去的地方。不允许露营，提供胶靴，必须在整个住宿期间穿着。岛上的酒店和餐厅也全年开放。关于住宿，Aviatur经营戈尔戈纳岛国家自然公园(Gorgona Natural Park) 的旅游特许经营权，为80多人提供基础设施，共有18间客房和6间海景房屋。岛上唯一的居民是公园工作人员，主要来自考卡省，以及来自该国其他地区的志愿者和研究人员。任何时候都禁止饮酒和携带武器。由于戈尔戈纳岛是一个以毒蛇闻名的热带环境，因此除了客房前的海滩外，游客不得在无人陪伴和不穿靴子的情况下踏足任何地方。

距瓜皮镇(Guapi)仅56公里，乘坐摩托艇全程约需一小时四十分钟。这次旅行必须在中午之前完成，以避免下午的潮汐。摩托艇可通过以下号码预订：(92825) 7137-7136。外国人进入该岛的费用为20,000美元（7.69 美元）；哥伦比亚人6,400美元（2.46 美元），12岁以下儿童、学生和老年人3,200美元（1.23 美元）。