⑹戍角：军营中的号角。

⑺自度此曲：自己创作了《扬州慢》这个词调。

⑻千岩老人：南宋诗人萧德藻，字东夫，自号千岩老人。姜夔曾跟他学诗，又是他的侄女婿。黍离：《诗经·王风》篇名。据说周平王东迁后，周大夫经过西周故都，看见宗庙毁坏，尽为禾黍，彷徨不忍离去，就做了此诗。后以“黍离”表示故国之思。

⑼淮左名都：指扬州。宋朝的行政区设有淮南东路和淮南西路，扬州是淮南东路的首府，故称淮左名都。左，古人方位名，面朝南时，东为左，西为右。名都，著名的都会。

⑽竹西：竹西亭，扬州名胜之一，在扬州北门外。杜牧《题扬州禅智寺》诗：“谁知竹西路，歌吹是扬州。”

⑾少驻：稍作停留。初程：整个旅程的第一站。一说作者因初次到此，故曰“初程”。程，旅程。

⑿春风十里：指昔日繁华的扬州道上。杜牧《赠别》诗：“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”

⒀胡马窥江：指金兵侵略长江流域地区，洗劫扬州。这里应指第二次洗劫扬州。

⒁废池乔木：废毁的池台，残存的古树。二者都是乱后余物，表明城中荒芜，人烟萧条。

⒂清角：凄清悲凉的号角声。

⒃杜郎：即杜牧。唐文宗大和七年（833）到九年，杜牧在扬州任淮南节度使掌书记。俊赏：俊逸清赏。钟嵘《诗品序》：“近彭城刘士章，俊赏才士。”

⒄豆蔻：形容少女美艳。杜牧《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”

⒅青楼：妓院。青楼梦好：杜牧《遣怀》诗：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”

⒆二十四桥：扬州城内古桥，即吴家砖桥，也叫红药桥。

⒇红药：红芍药花，是扬州繁华时期的名花。

淳熙年丙申月冬至这天，我经过扬州。夜雪初晴，放眼望去，全是荠麦。进入扬州，一片萧条，河水碧绿凄冷，天色渐晚，城中响起凄凉的号角。我内心悲凉，感慨于扬州城今昔的变化，于是自创了这支曲子。千岩老人认为这首词有《黍离》的悲凉意蕴。

扬州是淮河东边著名的大都会，在风光秀丽的竹西亭，解下马鞍稍作停留，这是最初的路程。当走过从前春风十里繁华的旧道上，到处都是荠麦一片青青。自从金兵进犯长江沿岸后，连那荒废的池苑、高大的古树至今还讨厌说起旧日用兵。将近黄昏时候，凄凉的号角吹起了冷寒，这都是劫后的扬州城。

晚唐的杜牧虽作过超卓的鉴赏，可设想他今天重游此地，也一定会感到震惊。即使“豆蔻”词语精工，青楼美梦的诗意很好，也难以表达出此刻忧时伤乱的深情。二十四桥仍然还在，但只有桥下江中的波心荡漾，月色凄冷，处处寂静无声。桥边的红芍药，想已无人赏识，它不知道每年替什么人开花繁生！

此词当作于宋孝宗淳熙三年（1176）冬至日，时姜夔二十余岁。根据词前小序所说，其时作者初访扬州。这是经过最近两次战乱洗劫过的扬州，作者见到城内、城外一片萧条景象，联想到古时繁华的扬州，尤其是诗人杜牧笔下的扬州，怀古之情油然而生，因自度此曲并填词，以寄怀抱。

姜夔在这首词里用了他常用的小序。小序的好处就在于交代写作的缘由和写作的背景。而这首小序则更明确地交代了这首词的写作时间、地点、原因、内容和主旨，让人更好地、更深入地了解词人写作此词时的心理情怀。

此词描写扬州战后的荒凉，情景相生，虚实互用，在强烈的今昔对比中表现了对国事盛衰的感伤。开头以“名都”“佳处”，点出扬州昔日的地位，“春风十里”概括昔日佳盛之景，“尽荠麦青青”（一片荒野）一笔收尽，以反差强烈的画面写出盛衰之变。下用“胡马窥江”四字，最简洁地交待造成今昔巨变的原因，深契词体用笔之道（词体犹不宜执滞于时政之实，需用形象影写）。接着展写两笔，形象地表现“胡马窥江”的恶果：昔日“春风十里”，今已荒无人烟，池塘废弃，乔木丛生，至今还怕提起当年兵灾；只有黄昏时军中的号角，飘荡在凄凉的城市上空。“都”应上“尽”，两个包揽副词写出“胡马窥江”对扬州繁盛的彻底破坏，并将“空城”“荠麦青青”“废池乔木”一线贯串，着以“黄昏”之景和空荡荡的前线军号之声，构成了一整幅让人惊心动魄的荒凉画面。上片实写“今”，下片虚写“昔”。过拍从扬州著名的典故“杜郎俊赏”着笔，“算”字领起虚写之笔：杜牧“而今重到须惊”，强烈的反差存于字外；“青楼梦好难赋”，风流俊赏之地变为清角吹寒的危险前线，也寄于不言之中。以词体最本色的“俊赏”素材，来写黍离麦秀的主题，也表现了作者的行家手段。刘永济谓姜夔“喜以杜牧自比”，多首词作中都写到，这除了时代和性格的原因，与杜牧故事是词体最本色的素材不无关系。下以“二十四桥”接“青楼”云云，说笙箫玉人云集的风流俊赏之地，如今只有一轮冷月的倒影被水波摇荡，极写荒凉空寂，识者许为名句。结拍“桥边红药”无人欣赏，也是说昔日风流繁华之地变成了废池乔木的荒城。“无声”与上“空城”和“清角吹寒”相应，“为谁”与上“俊赏”和“废池乔木”相应，文思一笔而下，笔致丝丝入扣，宜乎大诗人萧德藻当时即加称许。陈匪石谓：“写被兵之地寂寞无人，鲍照之赋，杜陵之诗，亦不是过。”

纵观全词，行文的基调都笼罩在一种悲凉凄怆的氛围中。无论是词人所见到的“荠麦青青”“废池乔木”还是在黄昏里听到的“号角”和“空城”还是词人自身所想到的杜牧“难赋深情”和不知亡国恨的“桥边红药”，都是一种悲剧的写照。

这首词今昔对比，虚实相映，形成极强的表现力，为姜夔“清刚”词风代表作之一。它在艺术表现上的一个显著特点是写景带有浓厚的感情色彩，景中含情，化景物为情思。它的写景，不俗不滥，紧紧围绕着一个统一的主题，即为抒发“黍离之悲”服务。词人到达扬州之时，是在金主完颜亮南犯后的十五年。战争的残痕，到处可见。词人用“以少总多”的手法，只摄取了两个镜头：“过春风十里，尽荠麦青青”和满城的“废池乔木”。这种景物所引起的意绪，就是“犹厌言兵”。这里，作者使用了拟人化的手法，连“废池乔木”都在痛恨金人发动的战争，物犹如此，何况于人。有知有情的人民对这战争的痛恨和诅咒，当然要超过“废池乔木”千百倍。用今昔对比的反衬手法来写景抒情，在这首词中是比较突出的。上片用昔日的“名都”来反衬今日的“空城”；以昔日的“春风十里扬州路”（杜牧《赠别》）来反衬今日的一片荒凉景象——“尽荠麦青青”。下片以昔日的“杜郎俊赏”“豆蔻词工”“青楼梦好”等风流繁华，来反衬今日的风流云散、对景难排和深情难赋。以昔时“二十四桥明月夜”（杜牧《寄扬州韩绰判官》）的乐章，反衬今日“波心荡、冷月无声”的哀景。下片写杜牧情事，主要目的不在于评论和怀念杜牧，而是通过“化实为虚”的手法，点明这样一种“情思”：即使杜牧的风流俊赏，“豆蔻词工”，可是如果他而今重到扬州的话，也定然会惊讶河山之异了。借“杜郎”史实，逗出和反衬“难赋”之苦。“波心荡、冷月无声”的艺术描写，是非常精细的特写镜头。二十四桥仍在，明月夜也仍有，但“玉人吹箫”的风月繁华已不复存在了。词人用桥下“波心荡”的动，来映衬“冷月无声”的静。“波心荡”是俯视之景，“冷月无声”本来是仰观之景，但映入水中，又成为俯视之景，与桥下荡漾的水波合成一个画面，从这个画境中，似乎可以看到词人低首沉吟的形象。总之，写昔日的繁华，正是为了表现今日之萧条。

善于化用前人的诗境入词，用虚拟的手法，使其一波未平，一波又起，余音缭绕，余味不尽，也是这首词的特色之一。此词大量化用杜牧的诗句与诗境（有四处之多），又点出杜郎的风流俊赏，把杜牧的诗境，融入自己的词境；但他的追昔，主要怀念的是扬州的风月繁华与风流俊赏，这多少削弱了严肃的爱国主义主题。

人称姜夔的词风清雅空灵，此词表现得非常突出。此词的清雅空灵不但表现在词语上，如“清”“寒”“空”“波心”“冷月”，而且还表现在造境上，如用“犹厌言兵”表现兵燹之后的残破，用杜郎名句表现扬州昔日的繁华，用“二十四桥”“波心荡”“冷月无声”表现清幽伤感的气氛，用“桥边红药”表现“寂寞开无主”的荒凉。

宋·张炎《词源》：《扬州慢》等曲，不惟清空，又且骚雅，读之使人神观飞越。又：词中句法，要平妥精粹。一曲之中，安能句句高妙？只要拍搭衬副得去，于好发挥笔力处，极要用工，不可轻易放过，读之使人击节可也。如……姜白石《扬州慢》云：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。”此皆平易中有句法。

清·许昂霄《词综偶评》：“淮左名都，竹西佳处。”扬州府城东北有竹西亭故杜牧诗云“谁知竹西路，歌吹是扬州”。“纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情”，“豆蔻梢头二月初”及“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，皆牧之句。

清·先著、程洪《词洁辑评》卷四：“无奈苕溪月，又唤我扁舟东下”，是“唤”字着力。“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声”，是“荡”字着力。所谓一字得力，通首光彩，非炼字不能，然炼变亦未易到。“水”“桥”“月”点明今昔情景的不同。

清·李佳《左庵词话》卷下：词家有作，往往未能竟体无疵。每首中，要亦不乏警句，摘而出之，遂觉片羽可珍。……姜白石云：“波心荡、冷月无声。”又云：“冷香飞上诗句。”

清·周济《宋四家词选目录序论》：白石号为宗工，然亦有俗滥处（评《扬州慢》“淮左名都，竹西佳处”）。

清·张德瀛《词徵》卷一：词有与诗风意义相近者，自唐迄宋，前人钜制，多寓微旨。……姜白石“淮左名都”，击鼓怨暴也。……其他触物牵绪，抽思入冥，汉、魏、齐、梁，托体而成。揆诸乐章，明于协声，信凄心而咽魄，固难得而遍名矣。

清·丁绍仪《听秋声馆词话》卷十三：“自胡马窥江去后”，《词综》作戎马，《词律》作吴马，当是元人所易，相沿未改。

清·陈廷焯《白雨斋词话》卷二：“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏、清角吹寒，都在空城”数语，写兵燹后情景逼真。“犹厌言兵¨四字，包括无限伤乱语。他人累千万言，亦无此韵味。

近代·郑文焯《郑校白石道人词曲》：绍兴三十年，完颜亮南寇，江淮军败，中外震骇；亮对为其臣下杀于瓜州。此词作于淳熙三年，寇平已十有六年，而景物萧条，依然有废池乔木之感，此与《凄凉犯》当同属江淮乱后之作。

近代·王国维《人间词话》卷上：白石写景之作，如“二十四桥仍在，波心荡冷月无声。”“数峰清苦，商略黄昏雨。”“高树晚蝉，说西风消息。”虽格韵高绝，然如雾里看花，终隔一层。梅溪、梦窗诸家写景之病，皆在一“隔”字，北宋风流，渡江遂绝，抑真有运会存乎其间耶。

姜夔，南宋词人、音乐家。字尧章，自号白石道人，鄱阳（今江西波阳）人。少随父宦游汉阳。父死，流寓湘、鄂间。诗人萧德藻以兄女妻之，移居湖州，往来于苏、杭一带。与张镃、范成大交往甚密。终生不第，卒于杭州。工诗，尤以词称。精通音律，曾著《琴瑟考古图》。词集中多自度曲，并存有工尺旁谱十七首。其词清空峻拔，如野云孤飞，去留无迹。有《白石道人诗集》《白石诗说》《白石道人歌曲》等。