更新时间：2024-07-01 09:09
新奥尔良级重巡洋舰是巡洋舰创新技术的测试温床，这正是该级舰艇包括三种截然不同的设计的原因。Design #1: 新奥尔良号、阿斯托里亚号和明尼阿波利斯号，Design #2: 塔斯卡卢萨号和旧金山号，Design #3: 昆西号和文森斯号。
该级巡洋舰是后来所有美国巡洋舰的直系祖先。自“新奥尔良”级巡洋舰以后，美国海军又先后研制了“布鲁克林”级、“威奇托”级、“克利夫兰”级以及“巴尔的摩”级巡洋舰。虽然依然需要遵守“华盛顿海军条约”的规定，但“新奥尔良”巡洋舰采用了新技术，因为美国海军知道，战争爆发时，他们需要利用这类知识，打造超越条约限制的战舰。
最初，“塔斯卡卢萨”号（CA-37）是该级巡洋舰的首舰，但1930年，最初打算建成“波特兰”级的“阿斯托里亚”号（CA-34）、“新奥尔良”（CA-32）号和“明尼阿波利斯”号（CA-36）巡洋舰，也改用“塔斯卡卢萨”号的设计方案，只有在民营而非海军造船厂建造“波特兰”号（CA-33）和“印第安纳波利斯”号（CA-35）巡洋舰，按照最初的设计方案建成。
新奥尔良级重巡洋舰三艘阿斯托里亚号、昆西号和文森斯号全部在1942年的萨沃岛海战中损失。在瓜达尔卡纳尔岛战役后不久，受新电子与雷达技术的进步和防空武器系统种类增多影响，该级其余巡洋舰都接受了改造，以降低舰舰上部结构重量。这样一来，该级巡洋舰具备了新的外形，特别是其舰桥部分，成为“新奥尔良”级巡洋舰。二战结束后，4艘幸存巡洋舰很快就退役了，并于1959年至1961年被拆解。
新奥尔良级是修正了北安普敦级巡洋舰所存在的问题，也就是北安普敦级巡洋舰的改进型，主要区别是增加重要部位的装甲厚度，能够抵挡住巡洋舰主炮的轰击。另区别是弹药库的位置。
弹药库被安置在吃水线以上，虽然这样可以保障弹药库免遭水下武器攻击，但会受到大型水面舰艇的攻击。新奥尔良级巡洋舰原计划建造8艘，当建造“波特兰”(CA-33 Portland)号和“印第安纳波利斯”(CA-35 Indianapolis)号时，它们的装甲和武器安装从新设计过，因此该两艘被命名为波特兰级（Portland Class）重型巡洋舰。当建造中的新奥尔良级时，军方又拨款增加一艘新奥尔良级(文森斯 CA-44 Vincennes)。最后新奥尔良级总共建成7艘。
新奥尔良级重巡洋舰7艘舰艇是除“威奇塔”级之外，倒数第二款按照1922年“华盛顿海军条约”规定生产的美国海军巡洋舰。新战舰的设计工作开始于1929年初，以此前三个巡洋舰级别为设计基础：彭萨科拉级、北安普敦级和波特兰级。所有“新奥尔良”级巡洋舰的外观都有相似之处，但这些舰艇之间约有600吨的排水量差距。按照美国海军修造局的规定，当时小型代巡洋舰设计采用8英寸（203毫米）装甲设计，但要提高自我保护能力，就需要有更大的排水量。
“新奥尔良”级巡洋舰以其自我保护能力著称。其舰壳较“北安普敦”级巡洋舰相比短12英尺（3.7米），装甲列板更较短，只能保护机械及其他内部空间，使其厚度得以增厚至5英寸（127毫米）。机械舱壁装甲厚3.5英寸（88.9毫米），甲板装甲加厚至2.5英寸（63.5毫米）。这使美国巡洋舰有史以来首次具备可承受8英寸火炮的炮座与炮塔。炮塔正面为8英寸装甲，侧而为2.75英寸（70毫米）装甲，顶部为1英寸（25毫米）装甲。除“旧金山”号之外其他所有巡洋舰的炮座均由5英寸装甲保护，“旧金山”号巡洋舰的炮座为6.5英寸装甲。
弹舱保护装甲被增厚至4英寸（102毫米）。弹舱位于吃水线以下，进一步提高了其安全程度。除此之外，“新奥尔良”级巡洋舰的弹舱保护只有弹舱内置防弹列板以及其上方的装甲甲板。不过，即便如此，该级巡洋舰弹舱，即巡洋舰之命脉所在，所受保护已经被提高到一个异常高的程度。“新奥尔良”级巡洋舰几乎没有为保护舰体留下空间，位于吃水线以下的弹舱更容易受到水下威胁（在塔萨法隆格海战中，“新奥尔良”级巡洋舰很深刻的认识到了这一点）。在常规排水量条件下，其受保护程度大概为15%，而“彭萨科斯”级仅为5.6%，“北安普敦”级和“波特兰”级仅为6%。但这并没有有效提高“新奥尔良”级巡洋舰的防护能力，萨沃岛海战就证明了这一点。“阿斯托里亚”号、“文森斯”号和“昆西”号巡洋舰被日本舰艇发射的炮弹及鱼雷击中，它们装甲很容易被穿透。
新奥尔良级重巡洋舰的主要武器装备包括9门 203mm口径/55倍径Mark 14舰炮（Mark 9舰炮在二战期间被更换），加装在三联装炮塔之上。“新奥尔良”号巡洋舰加装了Mark 14 Mod 0 舰炮 ，“明尼阿波利斯”号巡洋舰加装了Mark 15 Mod 1 舰炮 ，其余巡洋舰则加装了Mark 12 Mod 0 舰炮。炮塔正面规格也不同于Mark 14舰炮，后者炮塔为圆形，而Mark 12和15舰炮的炮塔则为平面外面。8英寸舰炮射程为31700码（29000米），出膛速度为每秒2800英尺（850米）。
穿甲弹重260磅（120公斤），能够穿透10000码外（9000米）厚度为5英寸的装甲板。“新奥尔良”级巡洋舰的二级武器装备包括8门6英寸/25倍径双用途舰炮（能够被用于打击地及空中目标）和.50口径液冷机枪，辅助5英寸舰炮。1941年12月，美国被卷入二战时，“新奥尔良”巡洋舰以及其他按照“华盛顿海军条约”建造的巡洋舰都匆忙进入战场，未经多少改良，缺乏防空能力。日本在珍珠港证明了这场战争的输赢取决于空中力量。很快，“新奥尔良”级巡洋舰就加装了四联装1.1英寸（合28mm）口径机炮和瑞士设计的20毫米厄利空机炮（取代.50口径防空高射机枪），以及早期雷达预警系统和火炮控制指示器。随着战争的进行，雷达能力的发展，使盟军对敌军优势不断提升。1942年晚些时候，瑞典40mm博福斯高射炮出现，以双联装和三联装的形式加装在“新奥尔良”巡洋舰上，取代了效力不强的1.1英寸机炮。到1945年晚些时候，受新添武器、电子和雷达装备影响，即便是去除了许多没必要的东西（半数侦察飞机和起重机，以及一部弹射器，雷达系统进一步发展，使这些装备变得可有可无），但“新奥尔良”级巡洋舰还是开始超重。然而，由于空中威胁过于严重，所以美国海军必需容忍这个缺点。
新奥尔良级重巡洋舰的外观与众不同，但在经过1942年至1943年的大修后，剩余舰艇外观大幅改变。舰艇前部上层结构的桥翼被削减，所有大尺寸窗户都被覆上装甲，只有留下了少数舷窗。驾驶室上方敞式桥放大一倍，向前延伸。另外，“新奥尔良”级巡洋舰还在主桅杆和舰尾添置了若干40毫米博福斯式高射炮。前甲板向后延伸至第二个烟囱，与以前的巡洋不同，其主上层结构未建笨重的三脚架桅杆。舰首为斜式，与英国巡洋舰相似。两个烟囱距离很近，二者中间有一个大型探照灯塔。飞机登陆设施后移，机棚上方是第二个驾驶室。
8英寸主炮塔虽然表面覆有装甲，但体积却较小。放大艏楼甲板后，二级5英寸舰炮能够紧密地团结在一起，提高了弹药输送的效率。“新奥尔良”级巡洋舰由8个Babcock&Wilcox 高压蒸汽锅炉提供动力，可产生 107,000 hp (79,800 kW)，催动由西屋电气公司研制的蒸汽涡轮机运行。涡轮通过传动轴与四个螺旋桨相连，使该级巡洋舰时速达到33节（61公里）。该级巡洋舰时速10节时航程近14000海里（25000公里），时速20节时航程5280海里（9780公里）。通过油轮或欺了舰艇加油后，“新奥尔良”级巡洋舰的航程还可继续增加。在和平时期参加军事演习时，“新奥尔良”级巡洋舰没有暴露出重大缺陷。虽然该级巡洋舰历经多次改良，性能，特别是保护装甲有大幅提升，但其始终没有超出“华盛顿海军条约”对巡洋舰排水量10000吨的限制。虽然按照美国的标准来看，“新奥尔良”级巡洋舰颇为成功，但与体积相对较大的国外同等级别舰艇相比，却稍有不及。
排 水 量 10047吨（标准）/11515吨（满载）
主 炮 三联装203mm×3
副 炮 127mm单装×8
防空武器 40mm×4×6，20mm×26
鱼 雷 无
雷 达 SG
尺 寸 179.22/18.82/6.93
功 率 107000马力
续 航 力 10000海里/15节
航 速 32.7节
载 机 4架，2部弹射器
舰 员 708-868人
推进系统：4 × Parsons/Westinghouse 齿轮降速涡轮机 8 × Babcock & Wilcox 锅炉 4 × 螺旋桨，功率79800kW
“阿斯托里亚”号(CA-34 Astoria)、“昆西”号(CA-39 Quincy)、“文森斯”号(CA-44 Vincennes)则在1942年8月9日的萨沃岛海战中被日本三川中将率领的巡洋舰编队击沉。
“明尼阿波利斯”号(CA-36 Minneapolis)参加了1942年11月塔萨法隆格海战，29日与日本负责运输任务的田中驱逐舰编队遭遇，双方进行激战。战斗中“明尼阿波利斯” 号被2条鱼雷击中，舰艏被炸飞。经过一年修复后，参加了1944年10月的莱特湾海战，加入奥登多夫少将的战列舰队。主要任务为登陆部队提供火力掩护。 25日，舰队发现了北上的日本西村舰队，奥登多夫将军决定歼灭这只日本舰队。6艘战列舰在距日本西村舰队约15,000码时，奥登多夫少将下令开火。“明尼阿波利斯”号也开火射击。这次战斗，全歼日本西村舰队（驱逐舰“时雨”号混乱中逃走）。1945年1月6日受到日军神风特攻队的自杀性攻击，被1架自杀机命中。于战后1959年退出现役。
“新奥尔良”号(CA-32 New Orleans)于1943年11月30号在塔萨法隆格海战中，被日军军舰发射的鱼雷击中舰艏（舰艏被炸飞），靠自身动力返回修理，经过一年修复后，参加了1944年10月的莱特湾海战，战后于1947退出现役。
“旧金山”号(CA-38 San Francisco)于1942年编入第64特混编队，参加了10月11日的埃斯帕恩斯角海战，炮击五藤存知少将率领的巡洋舰舰队，击沉了日本重型巡洋舰 “古鹰”号和驱逐舰“吹雪”号，重创重型巡洋舰“青叶” ，于战后1959年退出现役。
“塔斯卡卢萨”号（CA-37 Tuscaloosa）服役于大西洋舰队，主要执行巡逻、护航、运输等任务，从来没参加过太平洋战争，于战后1959年退出现役。
在近四年的时间里，“新奥尔良”级巡洋舰奉命执行最紧迫的任务，因此面临着众多致命危险。1942年8月至9日，“阿斯托里亚”号、“昆西”号和“文森斯”号巡洋舰在萨沃岛海战中先后被击沉。虽然这三艘舰艇被击沉，但该级巡洋舰仍被证明是一款强大的巡洋舰设计。悲剧性的损失并不会对“新奥尔良”级巡洋舰的战斗价值构成影响。在太平洋战场参战初期，“新奥尔良”号、“明尼阿波利斯”号和“旧金山”号巡洋舰也严重受创。“旧金山”号巡洋舰在瓜达康纳尔岛海战中被敌舰击中，在塔萨法隆格海战中，“新奥尔良”号巡洋舰被93式“长矛”鱼雷击中，严重受创，损失惨重。不过，成功的损害控制工作与熟练的航海技术，使这些舰艇能够在战斗结束前保持战斗状态。
二战期间，在太平洋大小海上冲突中，都能够见到“新奥尔良”级巡洋舰的身影，尽管在第一年战斗结束后，该级七艘舰艇仅余四艘仍在战斗。二战期间，它们是美国海军战力最强的战舰。其中三艘战舰又被誉为二战期间战绩最高的美国海军舰艇。“旧金山”号巡洋舰获得了17枚青铜战斗勋章和1个总统集体嘉奖；“新奥尔良”号巡洋舰获得了17枚青铜战斗勋章，“明尼阿波利斯”号巡洋舰同样获得了17枚青铜战斗勋章。该级巡洋舰共荣获了64枚青铜战斗勋章和1个总统集体嘉奖。