民国十八年（1929年）1月，将明水设治局改升明水县，列三等县。县址第一区（原兴隆镇）。明水县知县于1月25日启用“明水县印”，由黑龙江省直辖。

东北沦陷后，初隶黑龙江省。

民国二十三年（1934年）12月，划归龙江省管辖。

民国二十七年（1938年），将县城改为明水街。

民国二十八年（1939年）6月，改隶北安省管辖。

民国三十四年（1945年），“九三”抗日战争胜利后，划归黑龙江省管辖。

民国三十五年（1946年）2月，建立了第一个民主政权——明水县人民政府。

民国三十六年（1947年）2月至9月，隶属黑嫩联合省。黑嫩联合省分开后，隶属黑龙江省。

1954年8月，松、黑两省合并后，由黑龙江省直辖。

1956年3月，划归嫩江专区管辖。

1960年5月，改隶松花江专区。

1965年6月，隶属绥化专区。

1958年9月20日，全县实现了人民公社化。原来的10个乡建成了10个人民公社，11个生产合作社改为生产管理区。

1959年，拨通达公社的友爱、题跃，明水镇的保卫，胜利公社的联盟等4个管理区，成立了向荣畜牧场（也是省商业厅的商品基地）。

1960年2月27日，经嫩江专署批准，撤销永久、胜利两个公社，将永久公社所辖的新兴、丰盛、晓光、集丰等4个管理区划给兴仁公社；永丰、永久、和平等3个管理区划给双兴公社，丰饶管理区划给明水镇公社，将胜利公社的示范、胜利、东方红。先进等4个管理区划给通达公社爱林、富裕、远大、兴华等4个管理区划给国营林场；踊跃管理区划给国营商牧场；将明水镇所辖的兴旺、春光、先锋等3个管理区划给通泉公社；友好管理区划给通达公社，治安管理区划给第三国营农场。

1961年4月15日，根据《农村人民公社条例（草案）》，对全县人民公社进行了调整，恢复永久、胜利两个公社，撤销了向荣畜牧场，成立了友爱公社。这样全县共有11个公社、121个生产管理区。

1962年，对全县的公社和管理区再次进行了调整，又成立了4个公社，改生产管理区为生产大队。全县共有15个人民公社、142个生产大队。

1976年以后，人民公社组织几经调整，到1982年底全县共有1个镇、14个人民公社、188个生产大队、1060个生产队。

1983年7月，通达公社改为通达镇。

1984年1月20日，根据上级关于政社分设，建立乡的指示，将团结、双兴、东兴、兴仁，永久、树人.光荣、繁荣、永兴、通泉、崇德、育林、友爱等13个公社改为乡，全县生产大队改为村。

1985年6月29日，将兴仁、崇德、水兴等三个乡改为镇，到1985年底全县共有5个镇、10个乡，163个村民委员会、973个村民小组、651个自然屯。

2002年3月，对原有乡、村行政区划进行调整，改为12个乡镇、99个村，8个社区。

2013年6月，明水县辖5个镇、7个乡：明水镇、兴仁镇、永兴镇、崇德镇、通达镇、双兴乡、永久乡、树人乡、光荣乡、繁荣乡、通泉乡、育林乡。

截至2020年，明水县下辖4个街道、6个镇、6个乡：明阳街道、明源街道、明新街道、明泉街道、明水镇、兴仁镇、永兴镇、崇德镇、通达镇、双兴镇、永久乡、树人乡、光荣乡、繁荣乡、通泉乡、育林乡，另有7个农场：国营林场、县联社马场、明水种畜场、育林畜牧场、国营第一良种、国营第二良种、国营第三良种。县政府驻明水县哈黑公路1号。

明水县，位于黑龙江省西南部，地处松嫩平原西北部、小兴安岭西南麓、通肯河流域，地理坐标为东经125°15′~126°30′，北纬47°~47°20′之间；东隔通肯河与海伦县相望，南与青冈县舭邻，西与林甸县相连，北与拜泉县、西北与依安县相接。东西长86千米，南北宽31.6千米。土地面积2308平方千米。

明水县东部是小兴安岭余脉之克拜丘陵地带。岗坡连绵起伏，沟壑纵横交错。西部属松嫩平原、平坦开阔，一望无际。全县海拔平均249.2米，海拔最高程293.6米（永兴镇刘正已屯）。最低程156.7米，（县西南角通达马场），高低间差136.9米。

明水县地势是中部高，东西两侧渐低。从永兴镇西部起至双兴东部，有一东南—西北走向的岭，为松嫩流域的分水岭。由此岭向东西两侧渐低，通肯河沿岸和西部草原最低。地势横断面呈不规则形。全县地貌可分为四种类型区。丘陵岗地区、缓坡漫岗区、低洼平原区、沿河漫滩区。

明水属平原地区，境内无高山大岭，东部丘陵地区有几道较大的漫岗，最大的为甄家岗。从永兴镇西部起，南经团结乡东部和永久乡西部至双兴乡东，为东北—西南走向。全长43.5千米，海拔170米至290米左右，是松嫩流域的分水岭，较为出名的还有单家岗、曹家岗、路家岗、黄家岗、车家岗、户家岗、张家岗等。

明水县地处吉黑块断带的松辽断限的北部边缘，东南与青冈隆起毗连。地质构造属新华夏构造体系。地势平坦开阔，地表经流不发育，地质形志属堆积类型。全县第三纪、白垩纪地层埋藏较浅，第四纪的沉积物的厚度变化规律是东北薄（4~5米）向南增厚可达50米左右，向西可达60米以上。

明水县土地面积为345万亩，土壤共分7个土类，17个亚类，20个土属，31个土种。

明水县土壤的分布，深受地势、气候，母质和水文条件的影响。灌溉、肥力、耕作等人为作用也不同程度的改变了土壤的性状，使土壤的分布较为复杂。

黑土主要集中分布于东部的丘陵漫岗地；岗的中部缓坡地有零星的表潜黑土；在岗下缓坡地带有草甸黑土的分布。黑钙士分布于中平岗地；由于淋溶强度弱，在岗的下部形成含有碳酸盐的钙土。草甸土集中分布于西部低平原和东部低河漫滩及河谷地带。由于地形、植被、水分等条件不同，形威了碱化草甸土、盐土、碱土，与碳酸盐草甸土呈复区分布。另外，受地下水和地表水的影响，少数草向土有不同程度的潜育化。沼泽土分布于低河滢滩和河谷积水的低洼地。砂土分布在高河漫谁,经过风的搬运堆积而成砂丘。

明水县内水文地质情况复杂，由西向东地下水埋藏越来越柔，由6~7米到15~20米。含水层由东向西越来越厚，东部8.8米，西部11.43米。单井涌水量由东向西越来越大，东部每小时30吨，西部每小时35吨，个别地城达47吨。

通肯河为明水与海伦两县的界河。发源于海伦县，流入呼兰河，河道全长378千米，流域面积10583平方千米。流经本县光荣、树人两乡。年经流量为7.8亿立方米，平均流量24.8立方米/秒，到丰雨季节可以通舟。

撇拉河为通肯河支流。发源于拜泉县南部，流经本县繁荣乡与永兴镇、兴仁镇的交界处，全长32千米。在明水县境内河段27千米。年经流量为185万立方米。

明水县地处高纬度地带，距海洋较远的平原地区，气候受海洋的影响不大，季节性变化十分明显，属于北温带大陆性季风气候。其特点是。冬季漫长寒冷千燥；夏手温热多雨；春季降水少，多大风；秋季降水适中，温凉宜人，霜来早。西部和南部地区是开阔平原，风速大，气温偏高，降水偏少；东部和北部是丘陵漫岗地区，风速小，气温偏低，降水偏多。全县各地的气温变化情况基本相同,温差不超过0.3℃。

明水县各地气温变化温差不超过0.3℃。1月份最冷，月平均气温-20.9℃；7月份气温最高，月平均气温21.9℃。年温差42.8℃。年平均气温2.0℃。最高年4.0℃（1975年、1982年）。最低年0.2℃（1956年）。日最高气温≥30℃的高温天气，出现时间年平均11天，一般在6月下旬到7月末出现；日最低气温≤–30℃的低温天气，一般在12月下旬到翌年2月上旬出现，主要时段集中在1月的上中旬。

各年日照时数相差仅数百小时，最多年内3066小时，最少年为2664小时。冬季可照时数少，夏季可照时数多。

平均降水量472毫米，最多降水量728毫米（1960年），最少年只有303毫米（1968年）。多水年的降水量为少水年降水量的2.4倍。

冬季降雪量是22毫米，不足全年降水量的5%。年降雪日数28.1天，占全年的7.9%。平均初日在每年10月9日，终日在翌年4月30日，初终间日204天。

明水县境内还有自然冲沟14条，其中有4条东流汇入通肯河，西部有一条流入呼伦贝尔大草原。西部还有1条人工开挖的引嫩河，在本县境内为13.53千米，经流量为30立方米/秒。全县地下水可采量为33万立方米。地下水水质较好，属无色、无味、无臭；透明的饮用水和灌溉水。酸碱度在7.0至7.5之间，略高于中性，属弱碱性。

明水的天然植物资源比较丰富，田间和河边生长着各种杨树、柳树、槐树、松树等，在西部的天然大草原里，生长着各种牧草、水草、碱草、芦苇等各种草类和龙胆草、桔梗、防风、柴胡等中草药。在草类中碱草质量最佳，草味清香，营养丰富，是较好的饲草。东部还盛产“东北三宝”之一的靰鞡草和小叶章、三棱草等。

明水县境内随着荒原的大量开垦和人类活动增加，各种野生动物也逐渐减少，有的甚至已灭迹，但灰狼、狐狸、黄鼬、獐、狍、獾貂、野兔等还有少量。野生禽类有鸽、乌鸦、喜鹊、燕子、麻雀、啄木鸟、杜鹃、野鸡、野鸭等10余种。境内河流和水库还出产鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼、泥鳅鱼等各种鱼类；蛙类有青蛙、蟾蜍、哈什蚂等。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，明水县常住人口为198271人。

2000年根据第五次人口普查数据：全县总人口294482人。民族为汉族、满、回、蒙古等，其中少数民族人口约占9%。

2022年末，明水县户籍总人口为324422人，其中：男性167811人，女性156611人。全年出生人口1099人，出生率为3.38‰；死亡人口1530人，死亡率为4.7‰；自然减少人口1904人，人口自然增长率-1.33‰。

2022年，明水县生产总值完成565224万元,按可比价格计算,比上年（以下简称同比）增长3.6% ,其中: 第一产业增加值328728万元，同比增长2.8%；第二产业增加值54929万元，同比增长6.9%；第三产业增加值181567万元，同比增长4.1%。全县人均地区生产总值实现17422元，同比增长4.7%。

2022年，明水县农作物总播种面积2092500亩。农林牧渔业总产值644785万元，同比增长2.81%，其中：农业产值343802万元，增长2.62%；林业产值8757万元，增长4.86%；牧业产值275086万元，增长3.53%；渔业产值11037万元，增长-8.19%；农林牧渔服务业产值6103万元，增长-1.55%。

2022年，明水县拥有农业机械总动力92.27万千瓦。大中型拖拉机20460台,小型拖拉机7500台 ,农用排灌动力机械4550台。机械耕耙面积198.23万亩；机械收获面积204.8万亩；机械脱粒粮食108.8万吨。农机化经营总收入112000万元,实现利润总额21000万元。

2022年，明水县化肥施用量69905吨；农用塑料薄膜使用量201吨；其中：地膜使用量154吨，地膜覆膜面积3115公顷；农用柴油使用量11508吨。

2022年，明水县完成工业总产值230694万元，同比增长17.4%，其中：规模以上工业企业共23户，完成总产值1601093万元，同比增长6.47%。规上工业增加值同比增长1.5%。规模以上工业企业主营业务收入完成146133万元，利润总额完成-5081万元，税金总额完成3619万元。

2022年，明水县社会消费品零售额完成126517万元，同比增长-4.2%。按行业分，批发业商品销售额增长速度-4.2%；零售业商品销售额增长速度-4.1%；住宿业营业额增长速度-8.4%；餐饮业营业额增长速度-4.2%。

2022年，明水县实际利用内资实现151206.29万元，同比增长9.46%。

2022年，明水县交通运输主要指标完成情况：客运量13.2万人，旅客周转量1000.9万人公里，货运量113.8万吨，货物周转量40637.9万吨公里。

2022年，明水县财政总收入28561万元，同比增长-3.9%，其中：地方财政收入19744万元，同比增长-5.78%；地方一般公共预算收入16517万元，同比-13.12%。地方财政支出306159万元，同比增长22.32%。全县国税、地税共实现各项税收收入7427万元，同比增长-8.27%。

截至2022年末，明水县金融机构存款余额1202754万元，比年初增长14.5%，其中：储蓄存款余额1136346万元，比年初增长17.1%。金融机构年末贷款余额382559万元，比年初增长-2.6%。

明水县内202国道（哈黑一级公路）贯穿全境，与明海、明三、明沈三条二级国路构成四通八达的交通网，是哈尔滨以北的重要商品集散地。县城距绥化行政公署所在地绥化市153千米。距省哈尔滨市182千米，距首都北京1570千米。

2022年，明水县拥有普通高中1所，初中11所，小学10所、幼儿园27所。全县普通高中在校学3322人；初中在校学生6602人；小学在校学生6643人；在园幼儿2946人。小学适龄儿童入学率100%，初中适龄少年入学率99.98%，义务教育巩固率达到99.9%以上，小学生体质健康合格率达97.8%，中学生达到99.3%，高中、初中专任教师1024人；小学专任教师727人。

截至2022年，明水县共有各类医疗卫生机构171个，其中：医院21个，基层医疗卫生机构114个，卫生预防及保健机构2个。病床实有数1536张，各类卫生技术人员1524人。

截至2022年，明水县共有123695人参加城乡居民基本养老保险；基本医疗保险参保人数210072人；城乡低保户15468户，22417人，全县支付城市最低生活救助资金2328.2万元；支付农村最低生活救助资金6321.5万元；全县有80周岁以上的高龄老人2825名，全年发放高龄津贴397.94万元。年末城镇登记失业率为3.05%。

民国十二年（1923年），明水县设治时，以拟划区域境内有明水泉子（今青冈县境内），定名为“明水”。

明水湿地自然保护区为国家级自然保护区，地处松嫩平原北部明水县境内，保护区总面积3.084万公顷，均为沼泽湿地，主要保护对象为原生性沼泽湿地生态系统，以及生存在此的珍稀濒危野生动植物。

明净寺地处明水镇西北隅202国道东侧，与人民公园毗邻，1999年8月，经省政府和省宗教局批准，明净寺开始筹建，2000年4月奠基开工。明净寺地处明水县城区西北隅，202国道东，与人民公园毗邻，占地32200平方米。

2020年1月2日，明水县入选全国第四批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县（市、区）名单。

2020年5月19日，明水县入选2019年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

2020年11月，“2020中国乡村振兴百佳示范县市”榜单新鲜出炉，明水县位列第55名。