更新时间：2024-05-06 13:06
羊角灯是用羊角加工后的材料做成灯罩的灯。据清《秦淮志》载：羊角灯者，旧为金陵特产。用羊角煎熬成透明液，凝而压成片，谓之明瓦；制得灯罩，谓之羊角灯。金陵街市有明瓦廊，皆制此者也。可知此灯并非整只羊角撑大制得。
可以说这种灯是一种地位的象征。刘心武在文章中曾详细介绍过羊角灯的做法：“是选取优良的羊角，截为圆筒，然后放在开水锅里，和萝卜丝一起闷煮，待煮软后，用纺锤形楦子塞进去，用力地撑，使其整体变薄；如是反复地煮，反复地撑——每次换上鼓肚更宽的木楦，直到整个羊角变形为薄而透明的灯罩为止；这样制作的羊角灯罩的最鼓处直径常能达于一尺甚至更多，加上附件制为点蜡烛的灯笼，上面大书三寸见方的字，提着或挂在大门上面，当然都方便而得体。
山东做法，所谓“羊角灯”，是山东工匠取上好的羊角将其先截为圆柱状，然后与萝卜丝一起放在水里煮，煮到变软后取出，用擀面棍反复擀，再把纺锤形的楦子塞进去，将其撑大，再放到锅里煮，然后再取出，换大一号的楦子撑，如是反复几次，最后撑出大而鼓、薄而亮的灯罩来。“那灯罩，薄得像玻璃纸一样，而且没有一个接缝！”王师傅感叹说，许多羊角会在撑大的过程中破损掉，最后能成功的不会太多，尺寸大的尤其难得。而故宫那对羊角灯连底托在内高约六七十厘米，白得有些泛黄的灯罩前后各有双喜字，据说是光绪大婚时摆在桌子上的物件儿。
《红楼梦》里多次写到了羊角灯。红学所校注本所据的底本是庚辰本，有关文字没有“径改”，处理得当。贾府里的灯具多种多样，第53回荣国府元宵开夜宴，所写到的灯就有玻璃芙蓉彩穗灯，錾珐琅的活信可扭转的倒垂荷叶彩烛灯，各色宫灯，各色羊角、玻璃、戳纱、料丝，或绣、画、或堆、或抠、或绢、或纸……诸灯。
羊角灯自然是用羊角制成的。羊犄角能有多大呢？怎么将其制成灯呢？古本《红楼梦》里，第14回是这样写的：“凤姐出至厅前，上了车，前面打了一对明角灯，大书‘荣国府’三个大字，款款来至宁府。”明角灯就是羊角灯。第75回写到中秋节“当下园之正门俱已大开，吊着羊角大灯”。
《金瓶梅》里曾写到“云南羊角珍灯”，明末清初的张岱在其《陶庵梦忆》里也写到羊角灯，说灯面上可以有描金细画，清末夏仁虎在《旧京琐记》里记载：“宫中用灯，当时玻璃未通行，则皆以羊角为之，防火患也。陛道上所立风灯，高可隐人，上下尖而中间椭圆，其形如枣。”他还说南京人有吴姓者专门在前门外打磨厂开“羊角灯店”。其实在北京什刹海附近，至今有条胡同叫羊角灯胡同，那里当年要么是有制羊角灯的作坊，要么是有经营羊角灯的商人居住。清末富察敦崇的《燕京岁时记》里说，每逢灯节“各色灯彩多以纱绢玻璃及明角等为之”，可见随着时间推移，羊角灯已经从宫廷和贵族府第走向了民间街头。
近人邓云乡先生在其《红楼风俗谭》一书中说，羊角灯“是用羊角加溶解剂水煮成胶质，再浇到模子中，冷却后成为半透明的球形灯罩，再加蜡烛座和提梁配置成”，但这只是他个人的一种想像，其实，羊角灯应该是这样制成的：取上好羊角将其先截为圆柱状，然后与萝卜丝一起放在水里煮，煮到变软后取出，把纺锤形的楦子塞进去，将其撑大，到撑不动后，再放到锅里煮，然后再取出，换大一号的楦子撑，如是反复几次，最后撑出大而鼓、薄而亮的灯罩来。这当然要比溶解浇模困难多了，许多羊角会在撑大的过程中破损掉，最后能成功的大概不会太多，尺寸大的尤其难得。这样制成的羊角灯，最大的鼓肚处直径当可达到六七寸甚至一尺左右，所以上面可以“大书”（每个字比香瓜大）“荣国府”字样，并且在过节时不是在园子正门上“挂着”的小灯，而是“吊着”的非常堂皇的“羊角大灯”。准确理解曹雪芹的原文，可以加深我们对贾府贵族气派的印象，获得细腻入微的审美怡悦。
羊角灯胡同出现在乾隆年间，名字一直延用至今。据说，胡同原来有很多制作明角灯也就是羊角灯的作坊。这里“当年要么是有制羊角灯的作坊，要么是有经营羊角灯的商人居住”。
有说：因胡同两头一口窄一口宽形似羊犄角而得名。看现在的胡同，东口要比西口小一些，但也绝不会是以往的形状了，看不出什么羊角的模样。
侯宝林先生5岁时曾在这里生活过：“从龙头井这间小东屋搬到羊角灯胡同去住，是个路北的吞头门，院里有两棵大柳树，我们住两间小东房。这是我到侯家以来历史上唯一的一次住过两间东房的时候，尽管只有几个月，但我们也算住过两间东房了。”
羊角灯和龙头井是相连的，搬来搬去，其实也不过是丈许长的距离了。