中国曲阜国际孔子文化节的前身是创办于1984年的国际性“孔子诞辰故里游”专项旅游活动。自1984年起，孔子故里曲阜充分利用其文化旅游资源优势，于每年的孔子诞辰期间，举办“孔子诞辰故里游”，演出仿古祭孔乐舞，有效地促进了对外开放和旅游事业的发展。1989年，为了更好地纪念孔子对人类文化的杰出贡献，弘扬中华优秀传统文化，增进中外合作和友谊，经中共山东省委、省政府批准，“孔子诞辰故里游”活动改办为每年一届的国际孔子文化节，于每年的孔子诞辰(公历9月28日)前后，即9月26日至10月10日在孔子故乡曲阜举行。

中国曲阜国际孔子文化节的宗旨是：以纪念孔子、弘扬民族优秀文化为主题，纪念活动同文化交流、旅游观光、经济技术合作密切结合，达到纪念先哲、交流文化、发展旅游、促进开放、繁荣经济、增进友谊的目的。其特点是：融纪念、文化、旅游、学术、艺术、经贸、科技活动于一体，内容丰富多彩；古鲁文化特色显著，乡土气息浓郁；规模大，国际性强；举办形式多样，社会参与性强。

中国曲阜国际孔子文化节是国家旅游局推出的中国14大旅游节庆活动之一。孔子文化节期间，邀请驻华使节及国内外知名人士参加，举办中国专利高新技术产品博览会、“世界华商论坛”等经科贸合作洽谈活动；开展孔子家乡修学游、寻根朝敬游、孔庙拜师游等专项旅游活动；曲阜各界人士代表、学生代表、孔子后裔、外宾、海外侨胞分批祭拜孔子活动；举办专场文艺晚会和形式多样的民间艺术表演。活动丰富，异彩纷呈。

孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日），名丘，字仲尼，春秋时期鲁国陬邑人（今山东曲阜）；祖籍宋国夏邑（今河南商丘夏邑）。中国著名的大思想家、大教育家、政治家。孔子开创了私人讲学的风气，是儒家学派的创始人。

孔子曾受业于老子，带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。相传他有弟子三千，其中七十二贤人。孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。

孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者与历代儒客尊为孔圣人、至圣、至圣先师、万世师表。其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为“世界十大文化名人”之首。

孔子的祖上是殷商王室的后裔，宋国的贵族，先祖是商朝开国君主商汤。[2]周初三监之乱后，为了安抚商朝的贵族及后裔，周公以周成王之命封商纣王的庶兄、商朝忠正的贵族微子启[3]于商丘建立宋国，奉殷商祀。微子启死后，其弟微仲即位，这就是其十五世祖。六世祖得孔氏，称孔父嘉。孔父嘉是宋国大夫，曾为大司马，在宫廷内乱中被杀，孔父嘉子木金父避灾逃到鲁国的陬邑定居。叔梁纥是孔子的父亲，其官职为陬邑大夫。

叔梁纥的正妻施氏，生了九个女儿却没有一个儿子，小妾为他生了长子孟皮，孟皮有足疾，叔梁纥很不满意。[4]于是叔梁纥请求颜氏让她三个女儿之中的一个立为妾，颜氏念叔梁年老且性情急躁，于是征求三个女儿的意见。长女和次女都不同意，只有小女儿颜征在（颜徵在）愿嫁叔梁纥。

颜征在时年不满二十岁，而叔梁纥已经六十六岁，[4]年龄相差悬殊，两人为婚于礼不合，夫妻在尼山居住并且怀孕，故谓之“野合”。孔子在鲁襄公二十二年十月[5]（儒略历公元前551年，格里历公元前551年9月28日）申时于陬邑昌平乡诞生。孔子生而七漏，头上圩顶（yú dǐng，意为头顶凹陷），而又因其母曾祷于尼丘山，故名“丘”，字“仲尼”。[4]关于孔子出生年月有两种记载，相差一年，一般依《史记·孔子世家》说。

鲁襄公二十四年（公元前549年），孔子三岁的时候，叔梁纥病逝，葬于防。[4]叔梁纥死后，颜征在失去庇佑，被叔梁纥正妻施氏所逐，于是带孔子庶兄孟皮与孔子至曲阜阙里，过着清贫的生活。

鲁昭公五年（公元前537年），孔子日见其长，已意识到要努力学习做人与生活之本领，所以称自己虽然已经十五岁了，但志向在于做学问。[6]

鲁昭公七年（公元前535年），孔子的母亲颜征在去世。这一年，季氏宴请士一级贵族，孔子去赴宴，被季氏家臣阳虎拒之门外。

鲁昭公九年（公元前533年），孔子迎娶了宋国人亓官氏之女为妻。