张六条丝弦，两弦为一组，按四、五度定弦a、d1、g。

本世纪六十年代改革制成音箱大、蒙蟒皮的三种扎木聂。高音扎木聂，全长103、音箱长27厘米；

中音扎木聂，全长111、音箱长27厘米；低音扎木聂，全长126、音箱长48厘米。

演奏时，琴挎于肩上，左手持琴按弦，右手执牛角拨子弹奏。也常席地坐弹或边弹边舞。

传统的扎木聂，由共鸣箱、琴头、琴杆、弦轴、马子和琴弦等部分组成，在藏族民间这些部分还有其俗称。多使用桑木、红木、核桃木、檀香木制作，以红木制品为佳。琴体大小不一，常见者全长100厘米～110厘米。共鸣箱(藏族俗称“池塘”下同)似切开的半葫芦形，长27厘米左右，用整块木料制作，上部较小，掏空内腔，表面呈棱形，下部挖出椭圆形腹腔，表面蒙以山羊皮、獐子皮或鱼皮，面宽14厘米～16厘米。

在琴皮上方的琴面上，开有一个弯月形出音孔 (“扎木聂卡”，意为“扎木聂的嘴”)。

腹腔里面的琴背与皮膜之间置有一个松木音柱，琴背表面刻有七条竖向凸条花纹或在同一位置粘以细木条，既外表美观，演奏时又避免琴身滑动。琴头(“当里”，意为“马头”)先向后、再朝前弯曲、呈半圆形，顶端一般无饰。也有的扎木聂琴头刻以龙头雕饰，民间称其为“龙头琴”。

弦槽通透，弦轴(“居布”，意为“拧紧”)六个分列两侧(左右各三)，弦槽之下设山口。

琴杆细长而中空，正面向下将杆身挖出空槽，杆壁厚度以1.5厘米为宜，其上再粘以红木指板，表面不设品位。

置木制桥空马，张六条羊肠弦或丝弦。

长期以来，扎木聂一直保持着古朴的造型，有的琴身还是由上、下两截木料镶嵌粘接而成一整体，民间还风趣地称上截为母、下截为父。琴体外表多保持木材本色，也有的漆为棕色或棕红色，皮膜多保持原色或染成墨绿色。

历史悠久，究其起源，众说不一。有的学者认为：扎木年是古代由印度传入西藏的一种多弦乐器演变而成的；有的学者根据藏文古代文献《西藏王统纪》中，松赞干布赐宴时曾有艺人演奏乐器的记载，判断扎木年是于唐代从内地传入西藏的，距今已有1000多年的历史。

而为数较多的西藏学者也根据藏文古文献认为：扎木年源于西藏本土，是藏族自己创造的乡土乐器，约有六七百年的历史。中国著名民族音乐学家、中央音乐学院田联韬教授，二十年来曾多次前往西藏等藏族地区进行考察。

他在《藏族传统乐器》一文中说：“筒钦、扎木年、 竖笛等应为藏族本身创造的器。”此外，在西藏等藏族地区的众多佛教寺院，包括唐代修建的古老寺院，门前都有四大天王的塑像，其中一位手中所持的乐器就是扎木年。在这些寺院的壁画上，既有用手拨弹的扎木年，也有用弓拉奏的扎木年。

其间出现过四弦四音、五弦四音、五弦五音和六弦六音等多种尝试。西藏自治区艺术学校教师平措顿珠先生制作的改良扎木聂，琴身全长115厘米，六弦、六音。第一弦最粗，依次渐细，第一至第四弦为尼龙弦，第五弦为尼龙缠钢丝弦，第六弦最细，为钢丝弦。

六弦分别按四度定弦为 ：B、e、a、d1、g1、c2。平措顿珠先生还借鉴了三弦、琵琶等弹弦乐器的演奏方法 ，在扎木聂上采用了换把演奏，一般可换三个把位，音域B—c3，达三个八度，并能转调演奏。

可用于独奏、合奏或伴奏，最适于民族乐队使用。

扎木聂多分为四种规格，其尺寸和用途分别为：低音扎木聂，琴身全长126厘米，共鸣箱长48厘米，面宽20厘米。仅用于正式演出场合；大扎木聂，琴身全长111厘米，共鸣箱长27厘米，面宽16厘米。用于平时一般演奏；中扎木聂，琴身全长103厘米，共鸣箱长27厘米，面宽14厘米。

也用于平时一般演奏；小扎木聂，琴身全长81厘米，共鸣箱长23厘米，面宽13厘米。专为儿童演奏使用。以前的扎木聂，多由藏区工匠制作。本世纪60年代以后，内地的许多民族乐器厂家也开始制造扎木聂，共鸣箱多采用蟒皮蒙面，琴背不刻竖向凸条花纹或粘以木条，演奏时琴身容易滑动。

北京中国艺术研究院音乐研究所中国乐器博物馆收藏扎木聂两件，其中一件通体桑木制成，全长108厘米。共鸣箱呈半葫芦形，长30厘米，上半部蒙薄木板，中间开有弯月形出音孔，孔长11厘米，下半部蒙以羊皮，面宽18厘米。琴头后弯呈圆弧形。弦槽两侧各置三轴，弦轴花梨木制，呈圆锥体，轴顶为圆球状。琴颈细长，上粘花梨木指板，不设品位，中间的空槽与共鸣箱贯通。竹制桥空形琴马。

尾柱较短，上设铜制缚弦，张六条丝弦。此琴来自藏族民间，已被载入大型画册《中国乐器图鉴》中。另一件扎木聂又称藏族五弦琴，琴身用一整块核桃木制作，全长64厘米。 共鸣箱呈扁圆形，是在整木下部挖凿出腹腔，正面蒙以山羊皮，皮面四周由两圈铜泡钉固定，琴箱长18.5厘米、面径17厘米、厚4.2厘米。琴头上部雕刻羚羊头为饰， 线条粗犷 、造型逼真，琴头下部开长方形通底弦槽，两侧设有五个弦轴(左二右三)。

弦轴用红木旋制而成，为提琴弦钮式，轴长8厘米、柄宽2.6厘米。琴杆短而宽，前平后圆，杆长32厘米、上宽3.6厘米、下宽4.6厘米、杆厚3.4厘米，正面粘以红木指板，板厚仅0.3厘米，不设品位。

琴马老竹制，呈四空桥式。张五条丝弦。发音清脆而明亮。

用红木、核桃木或檀香木制，全长108厘米。音箱为半葫芦形，长29厘米，上部较小呈棱形，下部较大呈椭圆形，蒙山羊皮或獐子皮。琴杆细长，指板无品。琴头向后半弧形弯曲，六轴分列两侧，顶端雕刻成龙头或无饰。

西藏是个“歌舞的海洋”，人们一有工夫就唱就跳，不仅青壮年喜爱歌舞，就是老年人和儿童也都喜歌善舞。不论在拉萨的街头、集会上，还是在收获的季节或喜庆的日子，甚至在藏胞的家里，都可以看到他们出色的歌唱和动人的舞蹈，有时是通宵达旦彻夜不散。藏族音乐有着优良的传统，公元七八世纪时，曾受到中原文化的影响发展到较高的水平， 唐朝派往吐蕃的使者曾在那里听到过燕乐大曲的演奏。

《新唐书·吐蕃传》中有：“乐奏秦王破阵乐，又奏凉州、胡渭、绿腰杂曲，百伎皆中国人。”藏族的民间音乐，内容丰富，形式多样，大体可分为“鲁”、“谢”两类：“鲁”是单独的歌唱，曲调优美，词句动人；“谢”是载歌载舞的形式。在拉萨、日喀则等地，流传有囊玛，在广大城镇、乡村和牧场上，普遍流行着堆谢。此外，藏族的山歌、弦子舞和锅庄舞等，也都为全国各族人民所熟悉和喜爱。

囊玛(意为“内府乐”)是藏族古典歌舞艺术形式。最初流行于西藏上层社会，先是单独的歌唱，演唱者站在人群之中，旁边只有一支扎木聂伴奏，达官贵人围坐四周。后来囊玛受到汉族古乐的影响，才逐步发展为歌舞，流行于拉萨、日喀则、江孜和拉孜等地。

囊玛音乐结构工整，对比鲜明，具有极大的吸引力。它分歌曲、舞曲两部分，歌曲悠扬古朴，富于抒情性；舞曲热情洋溢，节奏强烈。

伴奏乐器也发展为横笛、扎木聂、扬琴、铁琴(藏二胡)、必旺(藏京胡)、根卡和串铃等七种。新中国成立后，囊玛的乐队配置比较灵活自由，但扎木聂仍是主要的伴奏乐器，有时还要使用两支扎木聂同时演奏。

堆谢是在西藏广泛流行的民间歌舞。堆是西藏西部的一个地方，谢是歌曲之意，通常为集体歌舞形式。舞时常以脚踏地面发出踢踏声，所以汉族称它为踢踏舞。以前堆地人民敬神或庆祝丰收时，就表演这种歌舞。后来由流浪艺人把它带到拉萨、日喀则、江孜和拉孜等城市，并使它流行于西藏各地。过去的堆谢表演，多为流浪艺人自弹扎木聂、自唱、自舞，或一家老少一起表演，舞蹈奔放热烈。

进入城市后，它多在贵族官员的家庭喜庆宴会上表演，失去了民间歌舞的本色。堆谢音乐有降谢和觉谢之分，前者较慢，以歌为主，悠扬抒情；后者急速，歌舞并重，气氛热烈。扎木聂是堆谢的主要伴奏乐器，经常使用一支扎木聂伴奏，有时也加入竖笛和牛角胡琴。嗣后，除扎木聂外，还用扬琴、根卡、铁琴、必旺、横笛和串铃组成的大乐队伴奏。

藏族的山歌称拉依，具有高原山歌高昂辽阔的独特风格和浓郁的民间生活气息。过去，藏族同胞用山歌来控诉土司、奴隶主的残暴和表现人民敢于斗争的决心；今天，山歌唱出了草原日新月异的变化，歌颂着祖国的锦绣河山。

扎木聂应用范围广泛，除用于合奏或为民间歌舞伴奏外，牧民还经常用来弹唱自娱，有些地方还用于宗教仪式活动。

20世纪80年代以来，还出现了新颖别致的女声扎木聂弹唱表演形式。改良的扎木聂还可用于独奏，所奏乐曲大多取材于歌舞音乐，较著名的乐曲有《阿妈勒火》、《达娃雄奴》和《耶几长木》等。

1964年，由中央民族歌舞团赵锋设计、北京民族乐器厂制作的低音扎木聂研制成功。

这种扎木聂，保持了传统扎木聂的民族风格，几乎是原来琴形的放大，在共鸣箱中设置一层与皮膜平行的竖向桐木腹板，琴箱上部的棱形面板拱起，琴箱下部的圆形前口蒙以 蟒皮，腹板与蟒皮间支以音柱，变缚弦为轨道式琴马，即把普通琴马的两脚分别压在两根上平下凹的木条上，木条则压在蟒皮中间和皮圈上，并可上下左右移动，这种琴马可减轻对皮膜的压力，使其自由振动，也是这种改革乐器的灵魂所在。

低音扎木聂全长138.5厘米、共鸣箱厚29.5厘米、面板宽26.5厘米、皮膜直径40.5厘米。琴头正面嵌以白牡丹花骨饰，琴颈表面粘有按弦指板。演奏时采用坐姿，奏者将共鸣箱夹于两膝间，既能弹拨演奏，又易拉各种弓法及和弦。发音均匀、纯净，高音明亮，低音浑厚、深沉。改革使这种古老的民间乐器获得了新的生命，不仅显著地丰富了藏族民族乐队的低音声部，同时也可成为民族特点浓郁、表现力强的独奏乐器。

“鸟儿不能没有翅膀，藏族人民不能没有歌舞。”在西藏等藏族地区，每逢年节、喜庆、丰收或集会，藏族人民都爱用欢歌曼舞来抒发自己心中的喜悦之情。他们弹起扎木聂，跳起欢快的踢踏舞，歌颂党的好领导，赞美幸福的新生活。扎木聂的琴声、歌声和人们的欢笑声，汇成一首欢乐的交响曲。

从遥远的古代起，藏族的祖先古羌人便居住在青藏高原广阔地区，从事游牧和狩猎。到了公元7世纪初，正值隋末唐初之时，“悉补野”部落的首领松赞干布将其他部族兼并后，统一了西藏地区，建立了吐蕃王朝，定都逻娑(今拉萨)。在漫长而黑暗的旧社会，藏族人民身受帝国主义和封建势力的深重压迫，生活在水深火热之中，渴望见到光明。西藏和平解放并经过民主改革以后，百万农奴才彻底翻身做主人，开始了幸福美好的新生活。

藏族是个能歌善舞的民族，据藏文《玛科干布》一书记载，早在1300多年前的松赞干布时期，西藏就有了较完整的歌舞。

唐代中原与藏族的交往不断发展，当时藏汉两个民族关系密切，唐贞观十五年(公元641年)，唐太宗养宗室女文成公主与吐蕃赞普(即藏王)松赞干布联姻，为发展藏汉两族人民友好关系和文化交流作出了重要贡献。唐少帝唐隆元年(公元710年)，金城公主又嫁与吐蕃赞普赤德祖赞。至今，在藏族民间还广泛流传着这两位公主进藏的事故，藏戏里有文成公主进藏的剧目，在拉萨大昭寺前，还留存着公元821年建立的唐蕃会盟碑，这是标志藏、汉友好关系的历史见证。

藏族民间流传着这样一个神话传说：远古时期，西藏还是一片汪洋大海，波浪有规律地此起彼伏，涛声有节奏地传向远方，动人的韵律在天神耳边萦绕，令他心花怒放、为之倾倒。

有一天，从大海中走出来一位手持扎木聂的妙音天女，她一边弹着手中的扎木聂，一边尽情歌舞。妙音天女之父是天神，母亲是大海，她又称大海的女儿，不仅爱好诗词文学，对音乐艺术也有较高造诣，藏族人民十分喜爱她，故此，扎木聂也深受人民群众的喜爱。