丁默邨表面上是“76号”大老板，实权却掌在李士群手里。李士群效忠日军进行卖国表演的第一个大动作便是反击国民党军统的锄奸行动。军统仅在1939年秋二个月时间中就暗杀了“名汉奸”12名，普通汉奸30多人。“名汉奸”中包括李士群的恩师季云卿。李士群为替恩师报仇，竟不顾事先与詹森父亲签订的不杀詹森的协议，请周佛海下令枪杀了詹森。这使得重庆的戴笠暴跳如雷，下令对“76号”进行报复，并更大规模地展开对汪伪政权上层人物的暗杀锄奸活动。双方展开了前所未有的残酷血拼。李士群一面以特工对特工，以暗杀对暗杀主动攻击。一方面仗着上海是汪伪的天下，暗中摸清了重庆政府在上海的战略产业，公开进行摧毁。上海中国银行、上海江苏银行等一批国民党隐藏下来的财政收入大户，被李士群派特工连人带钱一起消灭。银行无辜员工被枪杀达52人，伤者更多。

在暗杀交锋中，军统只能隐藏于公共租界，活动区域小行动受制。李士群“76号”有日军的支持且能任意行动。经百多天交战，国民党军统损失惨重，许多军统、中统特工被捕后不愿当汉奸被杀，最后，连国民党军统上海区的整个组织都被李士群破获。戴笠咬牙切齿却一筹莫展，通过杜月笙调解暂时休战。李士群是不想休战的，让他想不到的是身为汪伪政府大员，也曾经是共产党员的周佛海（参加了中共第一次党代会）被蒋介石派戴笠策反成功成了军统特务。周向汪精卫陈述了休战的必要性，汪同意这么办，“76号”也就无辙了。

汪伪政权成立后，李士群当上了汪伪清乡委员会秘书长、“剿共救国特工总部”负责人、伪江苏省主席，成为显赫一时的人物。为了保护汪精卫及其伪政权，李士群还带领“76号”与国民党中统和军统特务进行斗争。国民党在上海、南京的特务组织，遭到了毁灭性的破坏。在李士群的软硬兼施下，不少军统、中统特务都倒向了汪伪政权。这使得戴笠、陈立夫对李士群恨之入骨，欲除之而后快。戴笠曾命令手下特务，不惜一切代价干掉李士群，但都因种种原因没能成功。李士群是汪精卫的宠臣，不能公然捕杀，只能暗下杀手。在唐生明的挑拨及说服下，锄奸工作由周佛海主持，丁默邨从旁协助。

周佛海接到锄奸令后，制定了杀死李士群的三个策略。“上策”是利用日本侵略势力，即日本军人和李士群之间的矛盾杀死他；“中策”是利用李士群与其他汉奸的争斗除掉他；“下策”就是直接派军统特务实施暗杀。戴笠经过反复比较，最终采纳了“上策”，要借日本人之手除掉李士群。恰在这时，李士群的后台老板日本人晴气庆胤奉调回国。他的继任柴山兼四郎中将对李不听使唤早就不满意。李士群掩护日本宪兵悬赏缉拿的军统特务余祥琴逃脱之事这时又被查知。周佛海乘机找到了日本华中宪兵司令部特科科长冈村少佐，请他帮助干掉李士群。

冈村满口答应下来。冈村原打算派人行刺，因为李士群防范很严，几次都没有得手。最后决定用下毒的办法。

1943年9月6日晚，李士群接到冈村少佐的邀请，在上海百老汇大厦冈村家里为他设宴。李士群不想去，因是日本人请客，碍于面子，还是硬着头皮去了。

到了百老汇大厦，宾主共4人，冈村、熊剑东、李士群及其随行的伪调查统计部的次长夏仲明。

随后，冈村的夫人将日本风味的菜肴一道道端上桌。李士群心里有戒备，看见别人动了的菜，他才稍加品尝。最后，冈村夫人端上了最后一道菜，是一碟牛肉饼。冈村介绍说这是他夫人最拿手的菜肴，今天李部长来了，特地做了这道菜，请李士群赏光尝一尝。

牛肉饼只一碟，李士群起了疑心，放下筷子不敢吃，他把碟子推给了熊剑东，说：“熊先生是我钦佩的朋友，应该熊先生先来。”熊剑东又把碟子推过来，笑着说：“李部长是今天的贵宾，冈村夫人是专门为你做的，我决不敢占先啊！”李士群又想把碟子推给冈村。这时，冈村夫人又用盘子托出3碟牛肉饼，在冈村、熊剑东和夏仲明面前各放了一碟。

冈村解释说：“我们日本人的习惯，以单数为敬。今天席上有4人，所以分成1、3两次拿出来，以示对客人的尊重之意。在日本，送礼也是以单数为敬，你送他一件，他非常高兴。要是多送一件，他反而不高兴了。”李知道日本人送礼讲单数的习俗，经冈村这么一解释，他也就不再怀疑了。而且，看到其他3人把面前的牛肉饼都吃得精光，李士群也吃了三分之一。

两天后，李士群突然感到不适，开始是腹痛，接着上吐下泻，送医院抢救。经检查，李士群中了阿米巴菌毒。

阿米巴菌是用患霍乱的老鼠的屎液培育出来的一种病菌，人只要吃进这种细菌，它就能以每分钟11倍的速度，在人体内繁殖。在繁殖期内，没有任何症状，等36小时以后，繁殖达到饱和点，便会突然爆发，上吐下泻，症状如同霍乱。到了这时，人就无法挽救了。细菌在人体内起破坏白血球的作用，使人体内的水分通过吐泻，排泄殆尽，所以人死后，尸体会缩小得如同猴子一般大小。这种病毒只有日本才有。

李士群在死前曾想开枪自杀，他对身边的人说：“我死倒不怕，可惜我干了一生特务，不料自己还是被日本人算计了。我这是自己对不住自己。”1943年9月9日，李士群在交代完要手下干掉熊剑东的遗命后，便一命呜呼。

李士群死后，他的亲信和老婆派人到南京，向汪精卫提出了四条要求：一、要把李士群“国葬”；二、要汪精卫派代表来苏州致祭；三、要汪精卫送一件纪念品殉葬；四、要汪精卫为李士群题写墓碑。

汪精卫对这4条要求，除第一条“国葬”经伪中央委员讨论改为“公葬”外，其他3条全部照办。李士群之死，汪精卫明知其中有名堂，却不敢追究。他向柴山兼四郎表示:“传闻日本宪兵队冈村与李士群之死有关，这是外界的谣言，我们没有必要去理会它。”汪精卫所能做到的，只是拨款五万元为其治丧。

日本人杀死了自己走狗的消息，在李士群家所在的苏州已是家喻户晓。日本宪兵队生怕引起不良反应，于是，由日军驻苏州的宪兵队队长导演了一出“城下之盟”。

李士群入葬后的一个晚上，苏州日本宪兵队派人将“76号”特工总部的几个特务头子以及伪江苏省政府的各厅、处长分别叫到李士群家，把这些人连同李士群的妻子叶吉卿召集到一起，宪兵队队长当众宣布说：“李先生是我们的朋友，对于他的死，我们深表哀痛。但是，李先生死后，你们却说是我们日本宪兵队毒死的，这是绝对的造谣。这是对我们宪兵队的最大污蔑，也是对我们天皇的大不敬。经过几天的调查，我们发现了几条线索，杀害李先生的就是叶吉卿与储麟荪。”

叶吉卿哭着说：“你瞎说。”宪兵队队长接着说：“据我们调查，你们俩通奸，因怕被李先生知道，于是先下手将他毒死了。”

“其他线索，我们打算继续再查。谣言不止，我们只有先把人一一抓起来，查个水落石出，用事实来辟谣。但是这样一来，李先生的名声给败坏了，南京政府的面子也不好看。”说着，宪兵队队长拿出一张纸来：“我们也不想把事情搞大，对他家属的错误，我们可以原谅，但是不能再继续造我们日本宪兵队的谣，同时写下书面结论：李先生是因病死亡，请大家签名。”

在场的人谁也不敢得罪日本人，只好表示接受。叶吉卿本想拒绝签字，但汉奸们连逼带劝要她屈从。最后，叶吉卿不得不签了字。抗战胜利后，叶吉卿以汉奸同谋罪入狱，解放后被长期关押在青海的监狱直至病死。