更新时间：2023-12-30 08:22
李德诚是广陵（淮南镇治，在今江苏扬州）人，年轻时事池州刺史赵锽为给使。
文德元年（888年），庐州刺史杨行密与孙儒争夺淮南道失败，转而南攻宣歙道。赵锽此时已升任宣歙观察使，被围困于宣州（治今安徽宣城）城中。他在次年（889年）六月被部将周进思驱逐，逃亡途中又被杨行密军所俘虏。当时赵锽左右随从皆逃散，唯有李德诚和韩球始终跟随在身边。不久，杨行密攻取宣州，被拜为宣歙观察使（后称宁国节度使），随后又杀死了赵锽。但李德诚却被杨行密认为是忠义之人，被收归帐下，并娶其宗女为妻。他从此便效力于杨行密。
大顺二年（891年），孙儒决定全力攻打宣州，企图一举攻灭杨行密。他放弃了扬州，并纵火焚毁了广陵城。但杨行密却暗中派李德诚与别将张训潜入广陵，扑灭余火，并以所得的数十万斛粮食来赈济灾民。
景福元年（892年），感化节度使时溥趁孙儒与杨行密相争，出兵三万攻入淮南。李德诚与张训北上在寿河大败感化军，俘斩三千，趁胜攻取楚州（治今江苏淮安），擒获楚州刺史刘瓒。不久，杨行密击杀孙儒，乘胜入据广陵，被朝廷拜为淮南节度使，据有了淮南镇。李德诚因“常从征讨”，也积功升至淮南马步军使。
乾宁四年（897年），割据两浙的镇海镇东两镇节度使钱镠遣部将顾全武率军北上，试图收复此前被淮南军所攻取的苏州。李德诚当时就在苏州城中，与刺史台濛固守待援，但始终无法解除苏州之围。至光化元年（898年）九月，城中守军及淮南援军皆已粮尽，台濛只得和李德诚放弃苏州，突围奔回淮南，援军亦撤走。苏州由此被顾全武夺回，复归两浙辖制。
天复二年（902年），杨行密被唐朝封为吴王，正式建立吴国，并于天祐二年（905年）正月讨平了润州团练使安仁义的叛乱。李德诚随招讨使王茂章围攻润州（治今江苏镇江），因擒获安仁义有功，被杨行密任命为润州刺史。
天祐五年（908年），承袭杨行密之位的杨渥被牙将徐温弑杀。徐温拥立其弟杨隆演，控制了吴国政权。李德诚当时在润州有秉烛夜出的习惯，结果被徐温探知。润州与广陵仅一江之隔，徐温担心李德诚生变，便将他由润州调往江州（时属江西镇南军，治今江西九江）。李德诚主动把儿子李建勋派到徐温身边，不但成功消除了徐温的疑心，还和徐温结成了儿女亲家。
武义元年（919年），杨隆演在徐温的谋划下，进称吴国王，从此脱离与唐朝的臣属关系。李德诚当时正镇守抚州（时属江西镇南军，治今江西抚州），被加拜为中书令、平南大将军。他后来还进拜司空。吴国于龙德元年（921年）升抚州为昭武军节度，又以李德诚为节度使。
顺义七年（927年），徐温病逝。其养子徐知诰继续控制吴国军政大权，并在当年十一月拥戴吴国王杨溥（杨行密第四子，杨隆演之弟）称帝。李德诚在此前后的事迹不明，只知他在担任昭武军节度使后又调任百胜军节度使，镇守虔州（治今江西赣州），大和六年（934年）之后又调任镇南军节度使，移镇洪州（镇南军治，在今江西南昌）。
李德诚在吴国诸将中，战绩并不突出，只因与杨氏、徐氏的姻亲关系得享尊荣。他在吴国末年时已是“事杨氏最久”的开国老将，官至镇南军节度使、太尉兼中书令，与德胜节度使周本皆是“位望隆重”。徐知诰当时正密谋取代吴国，希望得到周本、李德诚的拥戴。李德诚在李建勋的谋划下，于天祚二年（936年）十二月赶赴广陵，率诸将上表，陈述徐知诰功德，并请杨溥禅位，随后又前往徐知诰所在的金陵（治今江苏南京），“请求”他接受杨溥禅位。
天祚三年（937年）八月，杨溥下诏禅位。李德诚携禅诏再赴金陵，率百官劝进，请徐知诰称帝。徐知诰乃于当年十月在金陵称帝，建立齐国，并以李建勋为宰相。李德诚则被拜为太师，封南平王。
升元三年（939年），徐知诰恢复本姓李氏，改名李昪，并改国号为唐，史称南唐。其子信王徐景达也改名为李景达，而他正是李德诚的女婿。有司认为李景达夫妻同姓不合礼法。李昪却称“南平王，国之元老，婚不可离”，特命信王妃李氏以父亲的王号“南平”为氏。是年四月，李德诚又进封赵王。
李德诚晚年劝进有功，在南唐被视为佐命功臣，因而“富贵寿考，世罕及者”。但他为人谦恭沉厚，始终如一。后来，李德诚自洪州入朝。李昪认为李德诚“前代功臣，父子皆参佐命”，对他优加礼遇，先遣内夫人到城外慰劳，又命百官在城门前排班迎接，入见之时，在朝堂之上设座次以待。朝中每有大事，他都要派宰相到李德诚家中征询意见。
升元四年（940年）六月，李德诚病逝，终年七十八岁。李昪为此废朝五日，赐谥号忠懿。
李德诚在唐末追随杨行密，后来又结好徐温、李昪（徐知诰）父子，对吴国、南唐前后两个政权的建立都有重要影响。
郑文宝：烈祖辅吴之初，未逾强仕，元勋硕望，足以镇时靖乱。然当时同立功如朱瑾、李德诚、朱延寿、刘信、张崇、柴再用、周本、刘金、张宣、崔太初、刘威、韦建、王绾等，皆握强兵，分守方面，由是朝廷用意牢笼，终以跋扈为虑。
僧文莹：德诚少事吴主，独无一能，宠遇特深，为马步军使，但丰白充美，服裘乘马而已……以推戴之功，卒厚宠遇。杨武王诸将，惟德诚无寸功，止用谦善而已。
马令：杨氏将帅，德诚最无大功，特以姻娅显达，而名位寿考，诸将莫及。
陆游：德诚事吴最久，至南唐之兴，又为佐命，首与周本劝进。初无大勋劳，特以际会至高位，富贵寿考，世罕及者。然为人谦恭沉厚，终始如一。
吴任臣：周本、李德诚俱杨氏勋臣，位列通显，或则抱徐广流涕之心，或则效范云劝进之术，迹虽不殊，而其志亦略异焉。
陈鳣：周（周宗）、李（李德诚）、徐（徐玠）、马（马仁裕），惟玠差鄙，然皆中兴佐命，定国元勋，而自安恬退，克享天年，视彼知进而不知退，抑且揽权纳贿，殃及其身，岂不相去霄壤哉。
李德诚年轻时，有相士给他批语：“泰山之高，可比君福。不用寸功，日享千钟。”而他一生确实堪称福将。
赵锽被杨行密俘虏后，身边只有李德诚、韩球两位给使。他便派李德诚回宣州劝降周进思。但李德诚将要动身时，却突发急病。赵锽只得改派韩球前去。韩球一进城就被周进思斩杀，首级也被掷于城外。而病重的李德诚当天竟又病愈了。
李德诚在随王茂章润州时，表现平平。但当时，吴军诸将每次与安仁义交战，都大肆谩骂，唯独李德诚始终静默不言。润州城破时，安仁义坐在城楼上，手持弓箭自守。诸将畏其箭术，皆不敢靠近。安仁义却召李德诚登楼，对他道：“只有你对我能以礼相待，我送你一个功劳。”他将爱妾赠给李德诚，并扔掉弓箭，束手就缚。李德诚由此得到了擒获安仁义的大功。
徐温专权时，以长子徐知训在广陵辅政，自领兵镇金陵。徐知训却骄横恣肆，凌辱诸将。李德诚作为与徐温同资历的老将，亦受其辱。当时徐知训向李德诚索要其家妓，李德诚遣使者婉拒道：“我家这些家妓年龄都挺大了，还都有了孩子，不足以侍奉贵人”。我还是另外给您寻找更年轻美丽的吧。”徐知训竟对使者道：“我杀了李德诚，就算把他妻子抢来，也不是什么难事。”
翰林学士殷文圭晚年贪财，一日草诏以李德诚为司空，但因李德诚一直没有送来润笔费，于是作诗催促。这就是《贻李南平》，诗云：“紫殿西头月欲斜，曾草临淮上将麻；润笔已曾经奏谢，更将章句问张华。”
李德诚作为吴国的勋戚、重臣，却在晚年参预吴唐禅代，向李昪劝进。宋齐丘为此对李德诚的儿子李建勋道：“令尊是太祖（指杨行密，杨溥称帝后尊为太祖武皇帝）的开国元勋，但今日所为，功勋扫地矣。”而李德诚为了报复宋齐丘，故意在李昪受禅后大宴天泉阁时，对李昪道：“陛下应天顺人，惟宋齐丘不乐。”但李昪并未怪罪宋齐丘。
关于李德诚晚年劝进一事，胡三省在为资治通鉴作注时嘲讽他事奉杨氏不能像早年事奉赵锽时一样忠心，认为他远不如因不能存吴而愧恨病死的周本。
李德诚在江西时，有卜士自称一眼就能分辨世人贵贱。李德诚不信，便找来几名女妓，让她们和自己的妻子滕国君以同样的妆容、同样的服饰站在前庭，请卜士去分辨谁贵谁贱。卜士走近，俯身轻声说：“国君头顶会有黄云。”话才说完，一众女妓都不自觉的抬头去看滕国君的头顶。卜士于是指道：“这就是国君。”李德诚大悦，以礼送他离府。
李德诚的子嗣众多，马令《南唐书》称其“有子二十人”，陆游《南唐书》作“子二十八人”，《玉壶清话》则称其“子四十余人”。而史料知其名者仅有两人。
至于李德诚的女儿，见诸史料的仅有三人：
《十国春秋·卷七》
《南唐书·卷九》（马令著）
《南唐书·卷九》（陆游著）
《续唐书·卷四十七·诸臣传第十三》