更新时间：2023-08-31 00:30
李琼年轻时便在蔡州节度使秦宗权的军中效力，以骁勇著称，后随孙儒转战淮南。
景福元年（892年），孙儒败死。其部将刘建锋收拢残部七千人，以马殷为前锋，南下攻掠江西，很快便发展到十余万兵力。他们后来又攻入湖南，最终在乾宁元年（894年）夺取潭州（治今湖南长沙），控制了湖南道（又称武安军）。李琼当时也在这支南下的队伍之中，随刘建锋、马殷一同进入湖南。
乾宁二年（895年），刘建锋被唐朝任命为武安军节度使，并以马殷为内外马步军都指挥使。李琼则被拜为亲从都副指挥使，隶于马殷麾下。后来，马殷又率军攻打邵州（治今湖南邵阳）。李琼当时亦在马殷军中。
乾宁三年（896年），刘建锋为部将所杀。马殷当时正在邵州前线，被诸将请回潭州，拥戴为主帅。李琼则被留下继续攻打邵州。不久，马殷被唐朝授为潭州刺史、判湖南军府事。他又命行军司马张佶督军攻打邵州，最终于次年（897年）二月攻取了邵州。李琼后来又升任亲从都指挥使。
光化元年（898年），马殷被唐朝正式任命为武安军节度使。当时，武安军管内七州，衡州（治今湖南衡阳）、永州、道州（治今湖南道县西）、郴州、连州皆被当地豪强割据，马殷仅能控制潭、邵二州之地。不久，大将姚彦章建议出兵攻取衡州、永州等五州，并推荐李琼为统军主将。马殷遂以李琼、秦彦晖为岭北七州游奕使，率李唐、张国英等攻略湖南诸州。他们先取衡州，斩杀刺史杨师远，随即又引兵攻永州，围城月余。刺史唐世旻弃城而逃，结果在途中被杀。永州亦被马殷所控制。
光化二年（899年），李琼又攻打郴州，大破郴州军，斩杀刺史陈彦谦，随后进围连州。刺史鲁景仁据城坚守，但仅三日便被李琼攻破城池，被迫自杀而死。道州此时也已被李唐攻取。至此，湖南全境皆为马殷所有。
光化三年（900年），唐朝升桂管为静江军，以桂管观察使刘士政为静江军节度使。刘士政闻知马殷平定湖南七州，遂遣副使陈可璠屯兵全义岭（在今广西兴安），以防范湖南军南下。马殷遣使与刘士政修好，却为陈可璠所阻而无法入境，遂命李琼、秦彦晖统兵七千，南伐桂管。刘士政命部将王建武屯驻秦城（治今广西兴安西南），与陈可璠相呼应，共同抵御湖南军。
陈可璠屯兵全义岭期间，军纪败坏，抢夺民间耕牛以犒军。当地百姓大为怨愤，遂自愿为湖南军担任向导，并称有一条仅容一人通行的小路可直达秦城。李琼于是率领六十骑兵、三百步卒，由小路夜袭秦城，成功俘虏了王建武。他将王建武押回全义岭，在桂军大营前将其斩杀。桂军震恐。李琼趁机挥军进击，攻下全义岭，活捉陈可璠，俘获桂军士卒三千余人。
李琼随后将降兵悉数坑杀，乘胜直攻桂州（静江军治，在今广西桂林）。秦城以南二十余处营垒皆望风奔溃。李琼很快便进抵桂州城下，迫使刘士政开城投降，尽取其治下桂州、宜州（在今广西河池）、严州（治今广西来宾东南）、柳州、象州等五州之地。马殷由此控制了桂管，并以李琼为桂州刺史，不久又表授其为静江军节度使（一作桂管观察使）。
开平元年（907年），朱温篡唐称帝，建立后梁。马殷向后梁称臣，被封为楚王，建立楚国。李琼仍是楚国治下的静江节度使，当时还加有同平章事的职衔。
开平二年（908年），李琼在桂州病逝，终年六十八岁。
平湖南：李琼早年随马殷转战入湖南，参与攻取潭州、邵州的一系列战争。他在光化元年（898年）作为主将攻略湖南管内诸州，两年内相继攻取衡州、永州、郴州、连州，又命副将李唐攻取道州。马殷由此统一了湖南，拥有了割据建国的根基之地。
取桂管：李琼在光化三年（900年）率七千兵马南伐桂管，在全义岭之战中大败静江军副使陈可璠，坑杀降兵三千余人，继而夺取桂州，逼降静江节度使刘士政，随后又取宜州、严州、柳州、象州等四州，进一步壮大了马殷的势力。
李琼在镇守桂州期间，招纳逃亡，宽简政令，使“吏民便之”。
李琼身材魁梧，力大无穷，而且食量很大，一顿饭能吃十几斤肉，军中号为李大虫（一作李老虎）。
桂州一带的儿童在游戏时，常惊呼“大虫来”而四散奔跑。后来，李琼夺桂州，时人都认为早有前兆。
全义岭之战中，李琼与秦彦晖俘获桂州军队两千余人。当时，秦彦晖打算派遣一支军队将这些降兵押送回湖南。李琼却道：“我们此次南征只有七千军队，再分兵押送降兵，必然削弱我们的兵力。如果前方遇到强敌，我们如何对抗。再说这些降兵跟我们又不是一条心。我们不如将降兵全部杀掉，集结所有兵力直趋桂州，此席卷之势也。”他于是将降兵悉数坑杀。
吴任臣：① 国家之兴，岂不藉有师武臣力哉？武穆奋迹行伍之中，龙骧前驱，司马推榖，此固属有天幸，而琼之骁悍，郁（高郁）之谋画，德勋（许德勋）以威断称，彦晖以果毅著，环（王环）则智深勇沉，恒（拓跋恒）则慷慨切直，皆一代将相才也。② 楚介在蛮方，北临吴会，南逼岭表，中间江陵，征讨捍御，故非诸臣莫为功。许、李、秦、王，皆桓桓虎臣，允矣干城之选也。③ 霸业之兴，称名将者，唐（李唐）为许德勋、李琼之亚。
弟弟：李梦符，流落洪州，平日“放荡酣饮，应口成诗”，据传“有词千余首传于江表”。
关于李琼的去世时间，史料记载主要有两种说法：
《九国志·李琼传》及《十国春秋·马存传》虽未记载李琼的具体卒年，但均称其卒于“开平中”。故此，本词条对李琼的去世时间暂采纳开平二年（908年）说。
《十国春秋·卷七十二·楚六》
《九国志·卷十一》