秀水明山抱复回，风流文采胜蓬莱。

绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅。

珠玉自应传盛世，神仙何幸下瑶台。

名园一自邀游赏，未许凡人到此来。

画着一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人。也有判云：

桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。

如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。

注释

1.茂兰：指贾兰中举显贵。凤冠：一种上绣凤图、珠花点翠的礼冠，皇后、宫妃、诰命所戴。霞帔：宋以后定为诰命披服，随品级高低而不同，明代九品以上之命妇皆用之。凤冠、霞帔，均朝廷赐予，暗切“宫裁”二字。这画面表示贾兰中举做了高官，李纨成了诰命夫人。

2.李：切李纨的姓。完：以同音切李纨的名。这句比喻李纨生贾兰后即丧夫守寡，如同桃花李花，结了果实，春色也就完了一样。

3.一盆兰：“兰”——兰花，多年生草本植物，俗称兰草或春兰。此处的兰和画中的茂兰皆暗示贾兰。贾府子孙后来都不行了，只有贾兰“爵禄高登”，做母亲的也因此显贵。

4.如冰水好：比喻生和死是紧密相依的。《淮南子·俶真训》：“夫水向冬则凝而为冰，冰迎春则泮而为水，冰水移易于前后，若周员面趋，孰暇知其所苦乐乎？”唐代诗僧寒山《无题》诗云：“欲识生死譬，且将冰水比。水结即成冰，冰消返成水。已死必应生，出生还复死。冰水不相伤，生死还双美。”（《全唐诗》八百六卷）这两句意谓生死荣枯，都是变化交替的。李纨一生奉行三从四德，晚年诰命加身，只不过得了个虚名儿，白白地成了人家的笑谈。

赏析

贾珠死后，李纨把全副精力都投入到对贾兰的培养上，这是可以理解的。她对贾兰的培养是全方位的，不仅督促他读圣贤书，为科举考试做案头准备，还安排他习武。书里有一笔描写，读者不应该忽略，就是在第二十六回，宝玉在大观园里闲逛，顺着沁芳溪看了一回金鱼。这时候，忽然那边山坡上两只小鹿箭也似的跑了过来，打破了诗意，可爱的小鹿为什么惊慌失措？宝玉不解其意，正自纳闷，只见贾兰在后面拿着一张小弓追了下来，一见宝玉在面前，就站住了，跟宝玉打招呼。宝玉就责备他淘气，问好好的小鹿，射它干什么？贾兰怎么回答的，记得吗？说是这会子不念书，闲着作什么呀？所以演习演习骑射。李纨望子成龙心切，对贾兰也是进行全方位的培养，要他能文能武。

晚韶华

镜里恩情，更那堪梦里功名！

那美韶华去之何迅！

再休提绣帐鸳衾。

只这戴珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命。

虽说是，人生莫受老来贫，

也须要阴骘积儿孙。

气昂昂头戴簪缨；光灿灿胸悬金印；

威赫赫爵禄高登；昏惨惨黄泉路近！

问古来将相可还存？也只是虚名儿与后人钦敬。

注释

1.“镜里”二句——丈夫早死，夫妻恩情已是空有其名，谁料到儿子的功名、自己的荣华，也像梦境一样虚幻。

2.韶华——这里喻青春年华，与曲名中喻荣华富贵有别。

3.绣帐鸳衾——指代夫妻生活。

4.“珠冠”三句——是说待李纨可享荣华时，死期也就临近了，这是得不偿失。只，即使，即便是。珠冠、凤袄，是受到朝廷封赏的贵妇人的服饰，这里指李纨因贾兰长大后做了官而得到封诰。

5.阴骘——即前曲所谓“阴功”，指暗中有德于人，为儿孙积德。

6.簪缨——古时贵人的冠饰。簪是首饰，缨是帽带。

7.金印——亦贵人所悬带。《晋书·皇后纪论》：“唯皇后贵人，金印紫绶。”

8.“问古来”二句——说李纨本来大可不必望子成龙。

赏析

在小说中许多重要事件中，李纨都在场，可是她永远只能充当“敲边鼓”的角色，没有给读者留下什么特殊的印象。这也许正是符合她的身份地位和思想性格的——荣国府的大嫂子，一个恪守封建礼法、与世无争的寡妇，从来安分顺时，不肯卷入矛盾斗争的旋涡。

作者在第四回的开头就对她做了一番介绍，那段文字除了未提结局外，已可作为她的一篇小传：“这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。至李守中继承以来，便说‘女子无才便有德’，故生了李氏时便不十分令其读书，只不过将些《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等三四种书，使她认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要，因取名为李纨，字宫裁。因此这李纨虽然青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。”

这是一个封建社会中被人称为贤女节妇的典型，“三从四德”的妇道的化身。清代的卫道者们鼓吹程朱理学，宣扬妇女贞烈气节特别起劲，妇女所受的封建主义“四大绳索”压迫的痛苦也更为深重。像李纨这样的人，在统治者看来是完全有资格受表旌、立牌坊、编入“烈女传”的。虽则“无常性命”没有使她有更多享受晚福的机会（李纨年龄不比诸姊妹大多少，她的死原稿中或另有具体情节，但已难考出），但她毕竟在寿终前得到了“凤冠霞帔”的富贵荣耀，这正可以用来作为天道无私、终身茹苦含辛贞节自守者必有善报的明证。然而，曹雪芹偏将她入了“薄命司”册子，说这一切只不过是“枉与他人作笑谈”罢了（后四十回续书以贾兰考中一百三十名，“李纨心下自然欢喜”为结束，这样，李纨似乎就不该在“薄命司”之列了），这实在是对儒家传统观念的大胆挑战，是从封建王国的黑暗中透射出来的民主主义思想的光辉。

曹雪芹为李纨的住处起名稻香村，可能是根据曹寅妹夫李煦的生活经历而设定的。李煦的奏折之中，就有关于实验新种稻米的内容。康熙很重视稻米品质，经过多方试种，培育出一种优良品种，发交各地官绅试种。李煦经常详细奏报试种情况。如康熙五十八年六月二十四日奏：“窃奴才所种御稻一百亩，于六月十五日收割，每亩约得稻子四石二斗三升，谨砻新米一斗进呈。而所种原田，赶紧收拾，乃六月二十三日以前，又种完第二次秧苗。至于苏州乡绅所种御稻，亦皆收割。其所收细数，另开细数，恭呈御览。”可见李煦还负有“种御稻实验田”的任务。康熙将“御稻”种子普遍发交各地官绅商人试种，每人试种的田亩多数是两亩至三亩。李煦种到一百亩，是最大的实验农场。所产的米当时叫作“御苑胭脂米（玉田胭脂米）”，色红味香，煮粥最美。《红楼梦》写庄头乌进孝进给贾府的，就是这种米。

李纨始见于第三回。第四回叙其家世教养，勾勒性格面貌。虽青春丧偶，而心如死灰，惟知侍亲养子。人称“菩萨奶奶”，第五回判词“桃李春风结子完”一首及《晚韶华》曲属李纨。

李纨进入大观园后，精神面貌焕然一新。二月二十二日，姑娘们搬进园。春天还没有过完，也就是一个月左右，她就想到要办诗社。

李纨办诗社，决不仅仅是为了娱乐。要知道，任何重大的社会变革，都是从文化开始的。西方的文艺复兴、中国的五四运动，均是证明。这充分说明她的内心并非“心如古井”，而是涌动着波涛，期望着变革，充满着对美好幸福生活的渴望。

但她是谨慎的，她没有去操作她的创意。直到将近半年以后，八月，探春才醒过来，捡起李纨的构想，发出帖子，邀集众人创办诗社。李纨并不与探春争功，一听到消息，立刻赶到探春那儿，称赞探春“雅的很”。并采取一系列行动来支持探春，支持诗社。

一是自荐为掌坛人。

二是拿出自己的稻香村作为社址。

三是肯定林黛玉的建议“极是”，大家起个别号，并且第一个为自己起了个别号“稻香老农”。

四是出了个人人叫好的主意，邀王熙凤做监社御史，好解决经费问题。

李纨知道，没有钱，是什么好创意也没法实现的，是万万不能的。为了让王熙凤就范，李纨对王熙凤发动炮轰：一口气送给王熙凤“无赖泥腿市侩”“下作贫嘴恶舌”“黄汤灌狗肚”“狗长尾巴尖”“泼皮破落户”“楚霸王”的系列雅号，“恨不得将万句话来并成一句，说死那人”，有如狮子搏兔，势不可挡，显现了她性格中的奇光异彩。

李纨这个要钱的办法，是主动进攻，又是创新之举。王熙凤居然甘拜下风。说我不答应你，岂不成了大观园的反叛了！王熙凤非常清楚，大观园众女儿的心，与李纨是相通的。所以不能与李纨对抗，也用不着与李纨对抗。李纨在权力斗争中已经弃了权，只不过说说狠话、快活快活嘴巴而已。这二妯娌只有矛盾而无对抗，和平共处了一生。

李纨社会活动的潜在能量让人吃惊。从进大观园之后，从建立诗社之后，李纨完全变了一个人，经常可以看见她的笑容，听见她的笑声。她既写诗，又评诗，活跃异常。她和姐妹们一起，利用诗社，向封闭、窒息她们生活和心灵的纲常名教发起了挑战。

李纨的诗知识广博，内蕴丰富。贾宝玉对李纨评诗称赞有加，说她“善看，又最公道”。曹雪芹通过诗社，写出李纨的才和情，让读者看到她平日的无好无为，是不得不为，是在礼教压迫下的牺牲。李纨并不是与世无争，心如死灰。曹雪芹越是写出李纨性格的光彩，越衬出她心中的愁苦是多么深重。稻香村黄泥院墙中，“有几百株杏花，如喷火蒸霞一般”，真叫“春色满园关不住”。李纨就是这关不住的红杏。

大观园中的李纨可谓是青春焕发。寡妇身份阻了李纨追逐外在形象的权利，虽不能穿鲜艳服装，不浓妆艳抹，但却阻止不了她对自然美的欣赏感悟与追求。

稻香村内几百只杏花如喷火蒸霞一般，杏的色与形的热烈奔放正是李纨内心感情的外放。她对自然美的审度能力之高令人赞叹。大观园诗社的第一次诗会是在李纨的提议下以白海棠为题咏对象的。白海棠是贾芸让人送给贾宝玉的，李纨只是在来的路上碰巧遇见。她虽没有题咏，但她对花的美是敏感而有欣赏力的，然而花的主人只是在咏完后会回怡红院“忙着看了一回”（第三十七回）。芦雪庭拥炉作诗也是李纨提出来的，在这片红粉玻璃世界里，每种景物都成了冰雪世界难得的装点。宝玉落了第，李纨便罚他去向妙玉乞红梅，这罚的方式相对于王熙凤更是雅致。李纨对栊翠庵的红梅情有独钟，一见不足，还想带回去细细欣赏，对美的审度之高及爱美之心之烈，又非其他人所能及！

参与创建诗社，李纨就进入了性格发展的第一高峰。她们是二月十二进入大观园的，那时李纨就有了结社的想法。延至八月，探春一提议，李纨立即赶去，说：“雅的紧！要起诗社，我自长坛！”并且荐以自己的稻香村作为社址。李纨的热情一下子达到顶峰，紧接着咏白海棠、芦雪庭即景联诗等等，李纨都以饱满的热情投入进去。在诗的王国里，李纨找到了自己的位置，进入了自己的角色。她以主人公的态度与热情对待诗社的一切活动，使得大观园诗社有条不紊地进行下去，为大观园儿女理想生活提供了屏障。有了诗，就要评诗。评诗是曹公塑造李纨青春形象的又一精彩之笔。在这里，李纨不是标准的寡妇，更不是“槁木死灰”，在这里李纨生命散发着青春的活力，喷涌着灼热丰富的情感。

三十九回，李纨对平、鸳、袭等丫环有一番确评，但李纨联想自身，不免伤感。四十五回，为平儿抱不平，数落凤姐。五十五回，受王夫人命代替凤姐，与钗，探共理家事。

与众姐妹在一起时，没了礼法的束缚，李纨便显得格外活泼，亦不乏幽默。如第六十三回宝玉过生日，到了晚间，大观园群芳开夜宴，李纨笑道：“有何妨碍？一年之中不过生日节间如此，并不夜夜如此，这倒也不怕。”相比之下，李纨则更无所顾忌。不仅如此，她还和姑娘们玩得十分开心，甚至她还和湘云等人一起强死强活地灌探春喝酒。这时的李纨已忘记自己特殊身份，忘了那束人的礼教，于是一个充满活力的青春女性形象便展现在我们眼前。探春被黛玉打趣，便央求李纨解围：“这是个什么，大嫂子顺手给她一下子。”这时李纨笑了笑说：“人家不得贵婿反挨打，我也不忍的。”她的幽默风趣把大家都逗笑了，但此言隐含八十回后黛玉未能嫁人且曾被责打，应是元春所为。

大观园外的李纨被礼法束缚了个性，使她不得不在礼法的夹缝下生存。但远离了世俗牢笼，在大观园相对纯净的女儿理想王国里，李纨便增添了前所未有的活力，与其主色调“槁木死灰”冲突。作者正是通过这一冲突来展现封建礼教压抑人天性的残忍。因此，李纨虽形固有使如槁木，而心却不像死灰一般。李纨也是一个有血有肉、感情丰富的被封建礼教压抑的悲剧性人物。

程高本中后四十回中没有写李纨的结局，只是写到其子贾兰中举，后来贾府”兰桂齐芳“，李纨似有后福，这与《晚韶华》曲中所描述的“气昂昂头戴簪，光灿灿胸悬金印；威赫赫爵禄高登”相符，但同时“昏惨惨黄泉路将近”也点出其享福时间并不长久。

一些红学家对李纨的态度不是嘲笑，就是批评。他们认为，李纨在贾家守节，是做了封建纲常礼教的牺牲品，说她这一辈子白活了！好像贾珠一死，李纨非得立马重匀粉面再度嫁人不可，否则就是发傻。其实，这是对人的生存方式多样性的否定。

在《红楼梦》中，李纨一出场就是寡妇身份。整部书中，她都在平平淡淡地过日子，生活未见有大的起伏。李纨的这种平淡的性格，也决定了她平淡的命运。李纨出身名门，父亲是国子监祭酒，诗书之家的传统使她有了读书的机会，但父亲并没有对她刻意培养，“无才便是德”就是对她的最高要求，她从小受的教育就是做符合传统道德的贤淑女子。贾珠在世时，她夫妻两人的感情如何曹公未明说，但从李纨有时流露出的对贾珠深深怀念的情愫来推测，二人应该是鸾凤和鸣、琴瑟相谐的。

作为一个为贾家生养了接续香火之人的大少奶奶，按理说，李纨更有资格、也更应该发挥她在家族生活中的重要地位积极“参政议政”才是，可事实上，李纨对整个家族的事务却是不闻不问。凤姐生病，王夫人是把家政管理工作托付给李纨的，探春的身份不过是李纨的助手。但实际工作开展起来后，一切却成了探春主持，李纨反而退到了后台。这并非是探春喧宾夺主，而是李纨的有意避让。因为李纨知道，整个家族之中，凤姐的位置是风口浪尖，是“窝里斗”的焦点，主子与主子之间的矛盾，奴才与奴才之间的矛盾，主子与奴才之间的矛盾，全都集中在这里，弄不好就会翻船。凤姐如此机警，又有贾琏时不时出谋划策还动辄被“参”呢，更何况她一个寡妇！

李纨不出头露面，并不影响她的形象，相反，倒提高了她的声誉。在下人的心目中，她心善面软，是一个活菩萨。在众小姑子眼里，她是一个作诗吃酒能和大家玩到一块去的大姐姐，一个随和的好嫂子，在她身上看不到节妇常有的那种矜持劲儿。在贾母眼里，她“带着兰儿静静地过日子”，是一个好孙子媳妇。贾母除了认为她好，还觉得她“寡妇失业的”可怜，平时领的“工资”，让她跟自己一样多，“年终奖”也让她拿最高的，此外，还给她园子让她收租子。所以，如果不考虑李纨孤衾冷枕的寂寞的话，她的日子过得还算是满滋润的。

什么样的教育造就什么样的人。李纨是被温良恭俭让、三从四德等“主题教育”教化好的，她的思维也就跳不出这个圈子去。这也决定了她在改变自己的命运上不会有什么作为。李纨在宝玉的生日之夜掣签吃酒，她掣出的签是“竹篱茅舍自甘心”，这正是对她生活态度的真实写照。她不甘心又怎样呢？拿出大奶奶的款来像凤姐那样指东打西？那样的话，做事时稍有参差，小人们的唾沫星子就把她淹死了。领着兰儿再醮他人？也未必有好的结局。若嫁个好人还好，若嫁个歹的呢？不仅既得利益丢失无遗，后半辈子又落到苦海里去了，李纨赌不起这个博，也不敢迈这一步。在李纨看来，维护一个美好的形象比什么都重要，因此，待人接物，她便采取了一种宽容的态度，一种随和与超脱的态度。惜春都可以进佛门，我李纨课子读书、平平稳稳地过日子又有什么不好呢？青春的渴望总会过去，对凤姐、贾琏辈年轻夫妻的男欢女爱，置若罔闻就是。人咋过不是一辈子啊！

李纨课子她和儿子贾兰在大观园里的处境，是非常边缘化的。老祖宗口口声声说她可怜，但只是保证她该有的尊严与利益，并不见发自内心的疼爱；婆婆王夫人本来就是木雕泥塑般的人物，也就是见宝玉时还有点笑容；至于贾赦贾政之流，更不会关心这个儿媳妇。第七回“送宫灯贾琏戏熙凤”，展现那对小夫妻的闺房之乐。同一时刻，李纨却歪在炕上打盹。这只是撷取一个小小的场景，更有多少难挨的夜晚，不知道李纨如何度过。

和李纨较为亲近的，该是那些姐妹们，她们一道吃酒做诗，戏谑调笑，第三十九回的螃蟹宴上，正是一团高兴时候，李纨因平儿触动心事，说起贾珠在世时，也有几个房里人，可惜这些人守不住，日日在屋里不自在，只好趁年轻都打发了。“若有一个守得住，我倒有个膀臂。”说着滴下泪来。

贾府的人，对于李纨，在尊敬中又有一些警惕，最好是尽可能地装作忘记她的身份，以寻常人待之。李纨再多的苦楚也只应该往肚子里咽，否则就是不合时宜，除非是别人主动提起，比如宝玉挨打那回，王夫人哭得肝肠寸断时忽然想起贾珠来，李纨也才能跟着痛快哭一场。

李纨的日子，过得精明，她不占别人的便宜，也不肯吃亏。李纨算是一个精明人，她精明在骨子里，只争利益，不争意气。她不像凤姐那样要压人一头，只要不损害她的利益，她乐得做好人。赵姨娘的弟弟死了，她张口就赏四十两，按照规矩，只该赏二十两的，这规矩探春都知道，李纨未必一定没有听说过。所以底下人都说她是大菩萨，面子里子俱得实惠。

评李纨如槁木死灰，只表示她甘心守寡，从一而终。而在生活情趣方面，她要算大观园的活跃分子，有着天性风趣的一面，如用心经营诗社，众人皆服。尤其是她为平儿抱不平的一席话：

“李纨笑道：‘……昨儿还打平儿，亏你伸的出手来！那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了？气的我只要替平儿打抱不平儿。忖夺了半日，好容易‘狗长尾巴尖儿’的好日子，又怕老太太心里不受用，因此没来。究竟气还不平。你今儿倒招我来了。给平儿拾鞋还不要呢！你们两个，很该换一个过儿才是。’……李纨笑问平儿道：‘如何？我说必要给你争气争气才罢。’”（45回）

您看李纨的话锋，声声带刺，相当厉害。凤姐吃不住，到底当众给平儿赔了不是才下得了台。

李纨是个尚德不尚才的，她私心喜欢宝钗，而不大喜欢黛玉、妙玉、凤姐等才女。如37回评海棠诗“论含蓄浑厚，终让蘅稿”，50回评妙玉“可厌妙玉为人，我不理他”。难能可贵的是，在钗黛之争中，李纨并没有偏向宝钗和金派，而是保持中立。如51回钗、黛因宝琴怀古诗发生争论时，她对宝钗说不；37回赞黛玉海棠诗“风流别致”，38回推黛玉菊花诗为魁。她能做到如此公私分明，是很了不起的。

98回黛死钗嫁，陪在黛玉身边的正是紫鹃、探春、李纨三人，原文写道：“把个李纨和紫鹃哭的死去活来”，“李纨探春想他素日的可疼，今日更加可怜，也便伤心痛哭”。凤姐道：“还倒是你们两个可怜他些。”可见李纨有情、忠厚、公道。

李纨孝敬贾母，获得了贾母的赞赏与怜爱。43回凑份子给凤姐过生日，贾母主动揽下了李纨的那份。45回交代贾母将她的月钱涨到和自己平等。108回贾母赞她比凤姐达观：“他有的时候是这么着，没的时候他也是这么着……倒难为他。”107回贾母赞她：“珠儿媳妇向来孝顺我，兰儿也好。”

50回贾母游园，李纨忙往上迎，贾母命人止住；然后贾母要吃糟鹌鹑，李纨忙要水洗手，亲自来撕，贾母又命她只管坐下。此处李纨的两个“忙”字，皆出自孝心天性，她远远地挪到姑娘们的下边坐了，正是她身为孙媳妇应守的礼节；贾母的两个“命”字，也表现出对她的疼爱。

110回贾母丧礼期间，李纨抽空儿叫了她的人来吩咐道：“你们别看着人家的样儿，也糟踏起琏二奶奶来。别打量什么穿孝守灵就算了大事了，不过混过几天就是了。看见那些人张罗不开，便插个手儿也未为不可，这也是公事，大家都该出力的。”（110回）这番话体贴人情，宽宏大量，姚燮评曰：“李纨之言，极和平、极允当、极公道、极大方。”东观阁评曰：“自侍于老祖宗跟前无不孝之心，此论事所以贵公平也。”

荣府家务由二奶奶凤姐料理，身为大奶奶的李纨却“一概不问不闻，惟知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已”（第4回），表现出不好揽事、明哲保身的姿态。这固然由于她从小接受“女子无才便为德”的家教，同时也与贾府末世大势有关。李纨和尤氏，一个在荣府，一个在宁府。荣府虚伪，宁府糜烂，都令她们感到很失望。不得已才置身事外，但求自保，对家事无心干预。

但李纨终究是大观园政治家，她入主大观园后，对园内事务却也十分热心，其政治才华得以施展，并深得园内居民赞许和敬服。

原著多次提到，李纨奉贾母、王夫人之命总理大观园。37回起诗社，李纨上场就说道：“要起诗社，我自举我掌坛。”42回黛玉指着李纨道：“这是叫你带着我们做针线、教道理呢。”45回凤姐道：“姑娘们原叫你带着念书，学规矩、针线，俱要教导他们的。”49回为大观园成员略作一总，原文道：“李纨为首，余者……”55回凤姐卧病，王夫人“将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理”。65回兴儿道：“只教姑娘们看书写字，针线道理，这是他的事情。”97回紫鹃心思：“园中诸事，向系李纨料理。”

经李纨治理，大观园内的政治环境相当宽松，姐妹们在一起自由呼吸，看不出有谁在掌权，有谁在发号施令。这已经相当接近于无为而治的境界了，可谓之“情治”。海棠诗社在李纨主持下一度兴旺发达，探春理家离不开李纨压阵，都说明她有一定的庶政才能。贾母丧礼期间，凤姐应付不来，鸳鸯气色不好，李纨暗自调停协助，文中且写到“那些素服李纨的人”，可见李纨之德能颇受人敬重。

李纨的情治或被误解为懦弱无能。如55回写她“是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人”，下人们说她“素日原是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞”，65回兴儿拿她与凤姐比较：“这大奶奶暂管了几日，总是按着老例儿行，不象他那么多事逞才的。”如此写法正好反映了理想与现实的冲突。李纨在大观园内实践了她的情治政治，把大观园治理成一派清净女儿的乐土。然而，大观园毕竟处在贾府末世阴影的笼罩下，外部环境恶劣。当此之际，李纨的情治政治到了现实社会外人眼里被大大贬低，也就不足为奇了。此处评李纨“尚德不尚才”，她的德发乎情，与礼教有别。

有人说大观园不平等，如怡红院的门限，什么身份，进哪一道门，是有规矩的，大丫头、小丫头、婆子、媳妇，也分等级，故有王蒙评晴雯“不奴隶，毋宁死”。这种等级制的确存在，但它不是李纨和大观园的问题。在贾府末世格局中，大观园本就处于宁府、荣府的双重统治之下。李纨治理大观园，统治者授予她的权力是有限的，她只能在贾府现有制度的框架内进行政治实践。

凤姐曾经给李纨算了一笔账：“你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足足的又添了十两银子，和老太太、太太平等。又给你园子里的地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们主子奴才共总没有十个人，吃的穿的仍旧是大官中的。通共算起来，也有四五百银子。”（45回）于是，有人诬蔑李纨自私吝啬小气，又捏造将来贾府危机时李纨不肯出手相助的一段秘史。

且说本回探春为何要请凤姐做监社御史呢？原来那天逢诗社的正日子，宝玉也不告假，无故滑脱，探春道：“我想必得你去做个监社御史，铁面无私才好。”（45回）探春称诗社为“我的”，大可琢磨。众人专程来顾凤姐茅庐，幕后出主意、台前来交涉的核心人物都不是李纨，而是宝玉、探春。凤姐深知“这些事再没别人，都是宝玉生出来的”，所以此事怪不着李纨。

只不过凤姐刚闹过泼醋，为调节情绪，便打趣道：“那里是请我作监察御史！分明是叫我做个进钱的铜商。”（45回）这也不是钱的问题。因为谈钱打趣对于凤姐来说简直就是家常便饭。她许诺：“明日一早就到社，下马拜了印，先放下五十两银子给你们慢慢的做会社东道。”这番话夸夸其谈，就像50回佯诓薛姨妈五十两，都是戏言：明日又非社日，何须她一早到社？又何须她一次性出大半年的五十两？有这五十两，她早拿出去放利了，给诗社图个啥？李纨道：“果然这样还罢了……等着他不送了去，再来闹他。”所指乃是惜春画画之事。

凤姐提及作东的事大有计较。诗社通常都由谁作东呢？宝钗提议“一月只要两次就够了”（37回），李纨主动应承“初二、十六这两日，是必往我那里去”，这不就是作东么？既然作东，不就是出银子钱么？并且还不是凤姐所说轮流作东，而是凡正经社日都被李纨包了。您看诗社里真正负责出资的正是社长李纨，而非监社御史凤姐。由此正好说明李纨慷慨大方。

49回联诗，从诗情雅趣上讲，稻香村不适合雪下联诗，李纨道：“我这里虽然好，又不如芦雪亭好。”下回芦雪亭联诗果然尽兴，证李纨是真懂诗情，真懂诗人。芦雪亭为雪下联诗的首选之地，但那里属公共空间，当日又非正经社日，无人作东。所以，李纨提议凑份子，又蠲免香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟、迎春、惜春的份子，只要宝、黛、钗、探各一两，她自己出二两，凑成六两。宝、黛、钗、探都是诗社的正人，又是主子，不差钱，这份银子不让她们出谁出？“宝钗等一齐应诺”，并未讥笑李纨吝啬，证李纨的处置又公道又得人心。

类似的例子还有63回怡红夜宴，袭人操办，她自己和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两。芳官、碧痕、春燕、四儿四个人，每人三钱银子，共是三两二钱银子。晴雯道：“这原是各人的心。”此例足以决49回凑份子之疑。开社联诗原是大家的雅兴，正该由宝黛钗探纨凑份子，方可尽大家的心意。反之，这当儿若由李纨全揽，倒让人觉得她虚伪、矫情、不懂诗意了。后文宝玉回忆道：“还记得咱们初结海棠社的时候，大家吟诗做东道，那时候何等热闹！”您看大观园诗人谁不视做东道为美事？个个抢着做呢！

37回海棠诗会，湘云迟来，李纨等因说道：“他后来的，先罚他和了诗，若好，就请入社；若不好，还要罚他一个东道再说。”湘云笑道：“你们忘了请我，我还要罚你们呢！就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香，我也情愿。”这段话全作诗人情趣。李纨等人说要罚湘云一个东道，正有诗才比拼之意。所以，“众人见他这般有趣，越发喜欢”。

湘云海棠诗后来居上，免于受罚。但她主动提出：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社。”这仍是她的雅兴，众人当然不好拂她的兴致，所以都道“这更妙了”。当日非正经社日，谁有兴谁做东，这是规矩，有约在先：“这其间你们有高兴的，只管另择日子补开，那怕一个月每天都开社，我也不管。”

70回道：“咱们的诗社散了一年，也没有一个人作兴作兴。”那是不是李纨吝啬，不肯按期作东呢？非也。海棠诗社无疾而终，因大观园悲剧使然。大观园由盛转衰，诗人们也没往日的兴头雅集作诗了。70回好不容易重建桃花社，也是昙花一现。

回头来看：45回凤姐为何嘲笑李纨“吝啬”？原来前文过生日凑份子，李纨该出十二两，贾母要揽下，迫得凤姐自己应了，然后又在尤氏面前昧下，到底李纨分文未出；再到泼醋，凤姐拿平儿撒气，却是李纨拉着平儿躲进大观园，“平儿就在李纨处歇了一夜”。因这两件事，凤姐心存芥蒂，所以出言堵李纨。既如此，她给李纨安的那个罪名就不作数了。当时李纨本不在乎这十二两，奈何贾母要做好人，李纨自然不便多话。反而是凤姐作弊，一毛不拔。若说吝啬，那也该算到凤姐头上啊，奇怪读者怎么揪住李纨不放。

综上，无论是诗社作东，为平儿打抱不平，还是在钗黛之争中保持中立，在贾母丧礼中暗助凤姐，都显示出李纨慷慨大方，有正义感，有同情心，有大局观，有担待，敢作敢为，能主持公道，从不徇私，言谈也极厉害，不愧为大观园政治家。

第5回判册、曲子预示贾兰爵禄高登，李纨凤冠霞帔。贾母临终嘱咐贾兰道：“将来你成了人，也叫你母亲风光风光。”贾母丧礼期间，众人奉承道：“（宝玉）那里及兰哥儿一零儿呢。大奶奶，你将来是不愁的了。”（110回）贾兰读书长进，末二回果然中了举人，“李纨心下喜欢”，薛姨妈道：“你看大奶奶，如今兰哥儿中了举人，明年成了进士，可不就是做了官了么？他头里的苦也算吃尽的了，如今的甜来，也是应为人的好处。”（120回）

但作者后期重新给贾兰设定了悲剧结局。曲子“昏惨惨黄泉路近”一句紧接上文“气昂昂”“光灿灿”“威赫赫”三句，其对象都是贾兰。下句“问古来将相可还存”，同《好了歌》“古今将相在何方？荒冢一堆草没了”照应，更确定这黄泉路尽的是做了将相的贾兰。稻香村“背山山无脉，临水水无源”，亦隐喻贾兰之死。

关于贾兰的死因，请注意18回元春点戏的第三出《仙缘》。剧中故事讲科举出身的主人公卢生遭政敌宇文融构陷，挂帅西征。幸而天佑卢生，不但平安归来，还大获全胜，战功赫赫。

卢生的故事隐喻了贾兰结局。当海疆反贼全盛时期，贾兰正好中举。此时贾府的政敌如忠顺王构陷，派贾兰挂帅出征。结果贾兰没有卢生那么命大，沙场征战，壮烈牺牲。“也只是虚名儿与后人钦敬”，表示他死得光荣。119回海疆靖寇报捷，皇上大赦天下，“贾兰等朝臣散后，拜了座师”，证作者后期确有改写贾兰战死海疆的计划。

贾兰之死对李纨打击很大，曲子“抵不了无常性命”，证李纨在得知贾兰噩耗时便气绝身亡，落了个“枉与他人作笑谈”的结局。《晚韶华》曲归咎为“也须要阴骘积儿孙”，即不善积阴功。

概括而言，李纨一生有三大悲剧：一是青春丧偶，“那美韶华去之何迅！再休提绣帐鸳衾”；二是贾兰战死；三是她自己抑郁而逝。

1927年复旦影片公司电影《红楼梦》：邢半梅。

1975年香港TVB电视剧《红楼梦》：程可为。

1977年香港佳视版电视剧《红楼梦》：朱承彩。

1987年央视版电视剧《红楼梦》：孙梦泉。

1989年北影版《红楼梦》：邢红。

1996年台湾华视版电视剧《红楼梦》：李威仪。

2002年梁永璋指导的越剧电视剧《红楼梦》：宋蓓蓓。

2010年李少红版电视剧《红楼梦》：周毅。

2017年潘礼平版电视剧《红楼梦》：孙伊雯。