大韩民国政府为李之功绩与突然猝逝，追授其最高级之国民勋章──木槿花勋章。

1945年4月12日出生于韩国首尔。毕业于首尔国立大学医学院，获医学博士学位，还获夏威夷大学公共卫生学院公共卫生硕士学位。钟郁是结核病防治专家。1981年9月至1983年6月在美属萨摩亚热带疾病中心任卫生官员。1983年6月进入世界卫生组织工作，在密克罗尼西亚任麻疯病顾问至1987年12月。1987年12月至1990年6月在设在马尼拉的西太平洋地区办公室任慢性疾病地区顾问。1990年6月至1994年5月在西太平洋地区任疾病防治和控制主任。1994年5月至1998年7月任全球疫苗和免疫规划署主任兼儿童接种疫苗行动执行秘书。1998年7月至1999年10月任总干事布伦特兰女士的高级政策顾问。1999年10月至2000年12月任总干事特别代表。2000年12月任防治结核病计划主任。2003年7月任世界卫生组织总干事，任期5年。2006年5月22日因脑血栓去世，享年61岁。

2003年5月21日，李钟郁在第56届世界卫生大会上正式当选为下一任世界卫生组织总干事，接替任期届满的挪威前首相布伦特兰女士。并于7月21日就职，任期5年。之前李钟郁担任了遏制结核病全球合作组织（STOPTB）秘书长。STOPTB是由国际组织、非政府组织、捐款人、基金会、国际性的社团组成的遏制结核病的合作组织。这一合作组织的目标是消除结核病作为一个公共卫生的威胁。一个设立在世界卫生组织的小型秘书处, 负责开展合作组织的日常工作和管理全球药品供应处,这是一个主动提供DOTS扩展所需药品的机构。这一秘书处是在代表所有成员的协作委员会的指导下工作。合作组织包括DOTS扩展、针对多耐药结核病的DOTS-Plus、结核病和艾滋病、结核病药物研究和发展、结核病诊断的研究和发展和结核病疫苗的研究和发展等六个部门，还有一个宣传和交流的特别机构和一个资金上的姐妹组织支持秘书处和这些工作组。

2003时值SARS肆虐，李钟郁在致辞中强调了加强全球疾病监控和应对机制的重要性。他指出，人类目前依然面临着许多传染性疾病的威胁，如艾滋病和最近爆发的非典型肺炎等，这些都暴露了人类在疾病面前的脆弱性。

上任后的7月17日，李钟郁再度告诫192个成员国，千万不要放松抗击SARS的努力，而要做好SARS冬季可能复发的准备。12月1日，世界卫生组织和联合国艾滋病联合规划署在日内瓦公布了一项新的艾滋病防治计划，旨在到2005年使全球300万艾滋病患者得到抗逆转录病毒治疗。李钟郁说，防治艾滋病是全球在公共卫生领域面临的“前所未有的最艰巨任务”，数百万艾滋病患者的生命危在旦夕。

“世界卫生组织发展成为一个真正为穷人服务的机构”这是李钟郁常常挂在嘴上的一句话。他不仅是这么说的，也是这么做的。2003年7月，李钟郁在SARS肆虐之时担起领导世卫、为人类驱除病魔的重任。

3年来，这位个子不高、神色坚毅的结核病防治专家先经历了SARS的考验，继而面对禽流感疫情的爆发，他的组织和领导才能经受住了重重考验，赢得了世人的尊重。

李钟郁博士自从1994年调到世界卫生组织总部工作。进入世卫总部工作后，李钟郁先后主持了世卫组织儿童脊髓灰质炎和结核病防治两个重大项目，向世人展示了他的组织管理才能，也得到了世界卫生界的赞赏。在担任国际牛痘及防治疫苗项目总指挥期间，他广泛动员国际舆论，四处奔走，使得用于牛痘项目的经费从每年 1500万美元增加到7000万美元，大幅度提高了一些发展中国家，特别是最不发达国家儿童的牛痘接种比例。《科学美国人》杂志曾经将李钟郁称为“疫苗沙皇”，以褒扬他在与流行病斗争中所做出的杰出贡献。2003年7月，担任了世卫组织总干事，在他的领导下，世卫组织健全了全球的流行病检测和紧急反应机制，制定了有效的全球禽流感应急预案。

2004年美国《时代》杂志将李钟郁选为世界最有影响力的100人。

腼腆的联合国“高官”

李钟郁平时话不多，有些人对他的评价是“腼腆”和“沉默寡言”，也有人认为他“不容易亲近”。记者经常在世卫组织采访，也在世卫组织秘书处大楼专访过他，感觉他不仅“容易亲近”，而且还挺“幽默”。李钟郁身材不高，头发已有些花白。他说话速度较慢，字斟句酌，脸上时常带着东方人特有的微笑。记得李钟郁上任不久便应邀在日内瓦郊外一座农庄出席了联合国记协的工作早餐，可以看出他对媒体的重视。他认为，只有通过媒体的介绍才能让更多人了解世界卫生组织，才能充分调动各国政府、民间组织的力量，共同面对新、老疾病和突发性疫情的侵害。早餐会上，他一个人面对几十名记者的提问，根本没有时间吃东西。那是李钟郁就任总干事后第一次和记者们“正式见面”，所以，大家的提问也涉及到他的家庭和个人喜好。不管问什么问题，他总是笑着回答。他告诉记者，夫人是日本人，夫妻相敬如宾，幸福美满。他本人不吸烟，锻炼身体的方式是打网球和散步，但自从到日内瓦工作，由于工作繁忙，连打球的时间都越来越少，所以，只能以散步来锻炼身体。除了母语朝鲜语外，他能讲一口流利的英语、日语，能用简单的法语回答问题，还能读中文。在一个多小时的提问过程中，李钟郁一直手持话筒站着回答问题，这是记者在日内瓦七八年记者生涯中见到的唯一一位联合国高官站着回答问题。李钟郁谦逊、坦诚和幽默的风格给见惯了“高级官员”的各国记者们留下了非常好的印象。

还有一次，记者与电视台记者一起在世卫组织秘书处采访李钟郁。李钟郁亲切地与记者握手，并建议在窗口拍摄，说“这样光线比较好”。他还询问电视记者要拍多长时间，当他听说拍10分钟后笑着说，“拍10分钟，等播出时就只有5分钟了”。由此可以看出，他是十分熟悉新闻报道特点的。采访完毕，他还应邀与所有记者一一拍照留念，亲切得就像邻家老人。

按“五项基本原则”工作 　尽管李钟郁是个很随和的人，但他做事有自己的原则。他给自己确定的“五项基本原则”是：忠实、注重结果、统一领导、开放透明和力争最好。多年在贫穷国家基层工作，使李钟郁对“贫穷”一词的领悟很深。他决心让世卫组织成为一个真正为“所有人”服务的组织。出任总干事以来，李钟郁领导世卫组织在全球公共卫生和健康各领域取得了一些重大成就。他上任伊始，就批准世卫组织谈判达成的第一个全球公共卫生条约——《烟草控制框架公约》；2005年通过了新修订的《国际卫生条例》；世界卫生组织牵头，携手各国应对SARS、禽流感、亚洲海啸和巴基斯坦地震等事件中的公共卫生与健康问题。2003年9月，世卫组织、联合国艾滋病规划署和全球基金等合作伙伴发起倡议，将艾滋病人得不到抗逆转录病毒药物治疗宣布为“全球公共卫生紧急情况”，并发起到2005年底向发展中国家300万人提供抗逆转录病毒治疗行动（即“三五目标”）。这是迄今为止世卫组织发起的规模最大的公共卫生项目之一。2004年的《世界卫生报告》将重点放在抗击艾滋病和在治疗艾滋病中的不公正现象。2005年，《世卫报告》将主题侧重保障孕产妇和儿童安全，呼吁“珍爱每一个母亲和儿童”；2006年则将重点放在承诺解决大多数发展中国家面临的卫生人力资源危机上；明年的重点将是“卫生与安全”，强调卫生、和平与人类安全之间的重大关系。