更新时间：2022-08-25 13:32
林龄一般是指林分的平均年龄。它是作为划分林分依据的主要森林结构特征之一。
林龄一般是指林分的平均年龄，有两种表示方法：一种是林分中占优势部分树木的平均年龄。称林分优势年龄；一种是全部林木的平均年龄。称林分平均年龄。
人工林有造林历史记载，可准确查明林龄。天然林的林龄指整个林分的平均年龄，通常用查数伐根上年轮或查数针叶树的轮生枝盘数来推算杯龄。在森林调查中，林龄通常用龄级表示，一般天然实生的针叶和硬阔叶树20年为一个龄级。软阔叶树10年一个龄级。速生树种5或10年为一龄级，慢生树种20年为一龄级。为了便于规划设计和开展不同的经营措施，根据《森林采伐更新规程》林术主伐年龄的规定，把各个龄级归并为几个组，这就叫龄组，通常分为过熟林、成熟林、近熟林、中龄林和幼龄林五个龄组。
森林按年龄结构的不同可分为同龄林和异龄林。林分内林木年龄详谈或相差在一个龄级以内的，称为同龄林；年龄相差一个龄级以上的称谓异龄林。一般由阳性树种组成的森林和人工林，常为同龄林；由阴性树种组成的森林常为异龄林。
林龄是研究林木生长过程及情况，制定各种经营措施不可缺少的主要指标。林龄的测定常根据优势树种的平均年龄而代替。人工林的平均年龄比较容易测定，天然林则比较难。查定树木年龄的方法很多，除根据营林档案查人工林年龄外，可以查伐根年轮，查枝节轮数，用生长锥测定年龄等。林分平均年龄计算一般是根据树木的不同年龄，采用算术平均数法或断面积加权平均法进行计算。
为了统计、经营等方便，林龄还进一步划分为龄级。根据树种、起源和主伐年龄不同。龄级的期限也不同。对于不同的龄组林分，采取不同的经营措施。
不同林龄的森林能提供不同的产品、服务，并具有不同的价值。林龄也会影响养分循环速率和碳储存。比如：相较于生长缓慢、林龄较大的林分，生长快速的幼龄林对氮的需求更大，碳的存储速率也更快。
林龄结构能够反映森林过去和当前的经营管理和自然因素的变化情况。林龄结构和树种会影响森林中野生动物类型，进而影响生态系统的循环运转。林龄结构和树种也是制定森林采伐管理措施的重要依据。值得注意的是，林龄的下降并不一定意味着大片森林被采伐或者死去。对于特定林分来说，老树的自然死亡可能是其树木平均年龄显著下降的原因，而老龄林的确更易损失最老的树木。此外，由于森林资源清查正在逐渐淘汰异龄林分这一林型，所以该类型森林林龄呈明显下降趋势。
不同林龄林下草本植物变化采用重要值指标。重要值包涵了密度、生物量、频率等信息内容，较全面地反映了层内植物的组成结构、物种对环境的适应性、资源的占有量及生产能力。
不同林龄林下草本植物层的相似系数随林龄梯度增大而减小，表明草本层间的共有物种数逐年减少，物种组成的变化增大；但在所有两个邻近的年龄组间，其草本层间的相似系数都处在较高的水平上，共有物种在年际间的变化具有一定的连续性与渐进性。
物种多样性不仅反映了群落组成中物种的丰富度和个体数目分配的均匀度，同时也反映了不同自然地理条件与群落的相互关系，以及群落的稳定与动态，是群落组织结构的重要特征。林下草本植物层处于林冠荫蔽环境下，光照条件随林龄增加而减弱，其物种多样性亦将受到直接影响。