更新时间：2024-02-13 21:28
她12岁考入山西戏曲学校，师承牛桂英，主攻青衣。三十年来，潜心戏剧艺术，精心钻研，博采众长，融会贯通，以丰富的情感惟妙惟肖的表演，相继在晋剧舞台上成功地塑造了一个又一个青年人物形象。先后主演了《算粮》《打金枝》《大脚皇后》《六月雪》《岁岁人不同》《油灯灯开花》《三娘教子》等几十余出剧目，成功塑造了王宝钏、槐花、秦香莲、沈后等众多栩栩如生的艺术形象，并得到省内外专家高度赞赏，同时也得到观众的喜爱。
1981年调入山西晋剧院青年团，先后成功地塑造了《打金枝》中沈后、《桐叶记》中姜邑、《御碑记》中穆桂英、《六月雪》中窦娥、《金水桥》中银屏公主等一大批栩栩如生的艺术形象；1986年赴港参加首届中国戏曲展，以“山西的小三娘”轰动香港艺坛；1990年以《桐叶记》《算粮》中的演技一举捧回“梅花奖”；1995年进京演出现代戏《油灯灯开花》荣膺中宣部“五个一工程”奖。开我省戏曲获全国“大奖”的先河。1995年获得文化部第二届“金三角”汇演优秀表演奖。
1997年赴香港参加中国戏曲首届地方展，又以“山西小三娘”轰动香港艺坛。1990年，赴京汇报演出，更以《桐叶记》《算粮》中卓绝的人物刻画和演技一举夺得中国戏剧最高“梅花奖”，为山西人民赢得殊荣。1996年更以饱满的政治热情进京演出了歌颂民办教师奉献精神的现代戏《油灯灯开花》，使该剧荣赝中宣部“五个一工程”奖，开我省戏曲获全国大奖先河，受到省委宣传部嘉奖，其代表作由中央电视台挖掘并选为中央电视台精品库录制，并向全国播出。1997年在新加坡首次举办晋剧演唱会，表演艺术和得天独厚的音质刚柔并济、深情并茂受到了国外人事和专家的好评。
为了宏扬民族文化、宣传山西、传播晋剧艺术作出贡献。1980年，主演《三击掌》，获得优秀表演奖。1982年，主演《痴梦》获省中青年调演一等奖。1986年主演《三娘教子》获省调演金牌奖。1992年，主演《御碑记》获中国文化部金三角调演优秀表演奖。1992年被山西省社会主义劳动竞赛委员会荣记一等功。1992年被评为国家一级演员。2008年由于得天独厚的音质和朴实大方的表演，又一次获得网上观众投票新浪网首届“花鼎杯”最受尊敬的表演艺术家。
2009年1月25日，农历戊子年十二月三十日，21时：2009年春节戏曲晚会播出2006年春节戏曲晚会在央视播出。
二、地方戏曲剧种联唱“八方贺春”
3、楚剧《站花墙》（李慧敏、王险峰）
4、秦腔《天下第一碗》（李梅）
5、平调《金牛报春》（薛巧萍）
6、帽翅功展示（武凌云、王海民）
8、二人台《挂红灯》（阿宝、春天）
三、青京赛金奖选手集锦“金榜题名”
（李洁、王丹红、王紫黎）
五、高甲戏《牛王迎亲》
（蔡正仁、王芳、李祥霆（古琴））
七、京剧名段联唱“余音绕梁”
4、京剧《坐宫》选段（于魁智、李胜素）
八、地方戏曲联唱
3、粤剧《万众欢腾兴国运》选段（罗家英）
5、黄梅戏《女驸马》选段（杨俊）
九、革命题材剧目选段“红色京韵”
1、京剧《红色娘子军》选段（陈淑芳）
2、京剧《平原作战》选段（杨赤）
3、京剧《杜鹃山》选段（史依弘）
4、京剧《智取威虎山》选段（王平）
十、明星票友大联唱“欢聚一堂”
1、京剧《白毛女》选段（赵保乐、鞠萍）
3、京剧《红楼梦》选段（孙晓梅、刘桂娟）
4、京剧演唱（苏帅文）
5、京剧演唱（章子怡）
十一、《三岔口》片段（中国残疾人艺术团）
十二、少儿戏曲联唱
3、京剧集体合唱《红灯记》选段（骆晓晴等）
十三、优秀新创剧目展示“好戏连台”
4、京剧《郑和下西洋》选段（孟广禄）
十四、武戏集锦“大显身手”
（奚中路、刘佳、刘大可、李洋、王大兴、魏学雷、詹磊、白相龙、张淑景等）
十五、越剧联唱“越苑芳华”
2、越剧《三难新郎》选段（黄慧）
十六、京剧老生流派联唱“京韵悠长”
3、京剧《追韩信》选段（陈少云）
十七、地方戏戏曲名家联唱“梅花香韵”
1、评剧《独占花魁》选段（曾昭娟）
2、豫剧《五谷丰登》选段（李树建）
3、川剧《别洞观景》选段（崔光丽）
十八、龙江剧《艺苑桃李拜大年》
十九、京剧名家名段“薪火相传”
4、京剧《谢瑶环》选段（李维康携学生王艳、张慧芳及中国戏曲学院学生郭霄、洪岩）
5、京剧《大唐贵妃》选段（梅葆玖携弟子董圆圆、姜亦珊、胡文阁、谭茗心、郑佳艳、田慧）
二十、京剧歌舞“兴我中华”
2023年2月5日，参加盛世梨园—2023新春三晋戏曲演唱会。
栗桂莲（山西省晋剧院）
宋转转（内蒙古自治呼和浩特市晋剧团）
胡锦芳（江苏省昆剧院）
邓宛霞（香港邓宛霞京昆剧团）
王海波（台湾新生代剧坊演剧团体）
2005年5月19日，农历乙酉年四月十二日，上午：马玉楼艺术学校成立马玉楼艺术学校在汾阳市挂牌成立。祖籍汾阳的著名晋剧表演艺术家、晋剧须生代表人物马玉楼受聘出任名誉校长。该校还特聘牛桂英、程玉英、栗桂莲等数十位知名艺术家任兼职教师。
汾阳是晋剧发祥地之一，素有“无汾不成戏、无汾不成团”之说。
2006年6月26日，农历丙戌年六月初一日，20时：中国戏剧梅花奖艺术团吕梁行慰问演出第一场中国戏剧家协会组织20名“梅花奖”演员送戏到吕梁，在离石区市民广场举行首场演出，近万名老区人饱享了戏剧艺术的“盛宴”。演员有胡嫦娥、许爱英、景雪变、杨仲义、崔彩彩、成凤英、史佳华、武俊英、谢涛、张爱珍、武凌云、张建琴、栗桂莲、任跟心等“梅花奖”等，演出了晋剧、北路梆子、蒲剧、眉户、上党梆子、碗碗腔等十几个地方剧种。
2007年3月26日，农历丁亥年二月初八日：栗桂莲收张志英、郭梅芸、高红霞、郝登莲、邢千里、殷菲菲、杨美蓉、赵秀娟、张小玲为徒栗桂莲在太原正式收徒，来自山西省6个不同戏剧艺术院团的9名年轻晋剧表演者通过传统的拜师仪式正式拜入栗桂莲门下主攻青衣，她们是张志英、郭梅芸、高红霞、郝登莲、邢千里、殷菲菲、杨美蓉、赵秀娟、张小玲。
拜师仪式上，作为主办方的山西省晋剧院院长郭耀宏表示，晋剧院再次以传统拜师仪式的方式举办栗桂莲的收徒仪式，就是希望能够在这些名家的代代相传下，把晋剧更好地传承下去。栗桂莲本人在为自己的9位徒弟颁发了相关的拜师证书的同时，激动地表示，在晋剧艺术的面前，永远要保持一种学习的态度，自己今天所有的艺术成就都是当年老师们手把手地教出来的，她也特别希望能够做好老师的职责。
2022年9月15日，入选山西省第六批国家级非物质文化遗产代表性传承人推荐申报名单。
第十三届全国政协委员