光州为了实现2045年成为“碳平衡─能源自主都市”这一目标，在2020年7月发表了“光州特色AI-绿色新政蓝图”，即与人工智能衔接，通过发展新再生能源、建筑用ESS、燃料电池发电站、电力･氢气充电站等可在城市内直接生产･供应･消费的能源，使光州转变为碳平衡─能源自主都市。到2030年，实现企业所需的电力全部使用由绿色再生能源所供给的“2030企业RE100”;到2035年，实现光州所有电力使用由再生能源所供给的“2035光州RE100”;到2045年，光州最终达到成为不依靠外部供应电力的“能源自主都市”的目标。

光州，最早可追溯至1千年前的高丽太祖二十三年（940年）。光州在三韩时代归马韩，三国时代归百济。百济时称武州，新罗时仍称武州，为甄宣后百济之都城。与全州一起成为韩国湖南地区的政治文化中心。

马韩时代

据推测从马韩时代开始，就有人类在光州地区生活。在构成马韩的各个国家当中，与光州有关的国家有臼斯乌旦国和不弥国，臼斯乌旦国位于长城郡珍原面一带，不弥国则在罗州一带。

百济时代

自古朝鲜败亡后，古朝鲜移民纷纷南移至汉江流域定居。周边附属国家在合并的过程中不断扩大范围，最终形成了马韩五十四国之一。

据《三国史记地理志》的记载，百济的郡县共有147个。

在现全罗南道的郡县中长城·求礼隶属于百济中·东·南·西·北等五方之一的南方久和下城，而当时的光州地区被称作武珍州，管辖着未冬夫里县（南平）、伏龙县（罗州一带）和屈支县（昌平）等三个县。在全罗南道地区百济共设有13郡42县。

统一新罗时代

同时还设立了五京，分别为良州的金海京、汉州的中原京、朔州的北原京、熊州的西原京、全州的南原京，当时的全罗南道是属于南原京的武州，管辖着15郡32县。

后三国时代

甄萱出生于尚州家恩县，曾经在西南海岸当过防戍裨将。在真圣女王六年时攻占了武珍州，占领了附近的郡县，并向完山州（全州）进军，自称后百济王。

高丽时代

高丽太祖十九年，甄萱的儿子甄成投降，后百济灭亡。太祖二十三年（940年）武珍州更名为光州的同时，设立了都督府（统治机构）。

此后，成宗十四年进行了官制改革，把全国分为3京4都护府10道，并把12州牧更名为12州节度使。并将全罗南道改称为海阳道，在安南（现灵岩）设置了都护府，在光州设置了刺史。

朝鲜时代

在朝鲜时代全罗南道分为左道和右道，当时的光州属于左道。自世宗12年起，因受各种事件的牵连，光州的管辖规模有所减少，但是其后不久又得到恢复。在日本发动侵略的壬辰倭乱时期，光州的义兵活动非常活跃，当时全罗南道的沿海地区都是李舜臣将军展开抗击侵略活动的主要舞台。

日本殖民统治时期

1910年韩国被日本侵占。同年9月30日，朝鲜总督府实行了新的地方制度。光州设立邑长，并将光州邑城城内改称为城内面，城外则分成奇礼坊、公须坊和不动坊等三坊，将1面3坊统称为光州面。

1931年4月1日对地方制度再次进行调整后，光州面升级为光州邑，1935年再一次对行政体制进行改编时更名为光州府。此时光州的行政区域增加到了41个町。

大韩民国

1945年8月15日，日本战败投降。9月8日，美国在朝鲜半岛南部建立了驻朝鲜美国陆军司令部军政厅，统治期长达两年十一个月。

1948年8月15日军政厅被撤销，大韩民国政府正式成立。1949年光州府改称为光州市，同时行政区域发生了两次较大变动。1963年西仓·大村办事处重新被编入光山郡内。

1986年11月1日，政府颁布了‘关于建立光州直辖市的条文’，继釜山、大邱和仁川之后，光州市升级为第四个直辖市。当时光州只有3个区和72个洞，行政区域面积仅为215.11平方千米。

1988年1月1日颁布了第3963号法律，松汀市和整个光山郡再次划入光州直辖市，直辖市面积增至501.20平方千米，管辖范围也扩大到4个区83个洞9个办事处，为发展成为西南地区中枢城市打下了基础。

1995年1月1日光州直辖市改称为光州广域市。

1995年3月1日，南区从西区分离。

2004年，时任韩国总统卢武铉正式宣布光州为韩国的文化首都。

截至2008年12月底，光州广域市共下辖5个区87个洞。

光州，一直以来都承担着韩国光与盐的角色。不仅如此在日本殖民统治时期，光州发动义兵活动及光州学生运动，激起了群众抗日的热情。并且在军事独裁统治横行的二十世纪八十年代，光州拉开了光州事件（5.18民主化运动）的帷幕，点亮了民主化的星星之火。

光州是光之故乡。这一名称最早可追溯至高丽太祖23年（940），但是关于这一名称由来的具体原因却不得而知。第一次使用‘光之州’这一名称是高丽末年的著名学者牧隐李穑在《石犀亭记》中提到的，并解释其意为光之故乡。

尽管只是按照汉字的字面意思进行表述，但是像牧隐李穑这样一位知名学者决不可能仅凭一己之说做此评断，想必一定是有足够的根据，但是具体源于何种因由却未得以留传。

光即为光明，光明的理念是韩民族固有的信仰，是世代相传的精神，也是基本的哲学。光州是太阳的城市，是光明的城市，也是光之故乡。这里祖祖辈辈的人都仰望着太阳，向着光芒不断前进，这种精神延续下来。每当民族陷入危难关头，这种精神不仅成为战胜困难的动力，也是主导历史发展的力量。光之故乡的精神影响着整个社会，作为一种民族魂的象征被继承和发展下来。

截至2013年，光州广域市下辖5个自治区（光山区、东区、南区、西区、北区）。

从地理位置上来看，南端位于北纬35˚03´13˝处（南区升村洞），北端位于北纬35˚15´22˝处（北区牛峙洞），东端位于（至）东经127˚00´34˝处（北区忠孝洞飞星窟东部地区），西端位于东经126˚38´35˝处（光山区良洞石岩村落）。东西及南北间的全长间距分别为34.3km和23.1km。与光州处于相近纬度的韩国城市有釜山、镇海等，境外城市则与日本的东京、中国的郑州、阿尔及利亚的阿尔及尔和美国的俄克拉荷马市等纬度相近。从经度上来看大体与首尔处于相同位置。

从地形上来看，位于距全罗南道的中心较北、整个湖南地区的中心，是地区经济、行政、教育、文化的中枢城市。以光州为中心，便利的交通网四面八达，可以直接连同农业地区的木浦方向、直达主要生产农水产品的莞岛方向、延伸至光州国际集装箱港的丽水方向、连接光州与岭南地区的南原方向等。光州位于湖南地区6个主要方向的中心，拥有发展成为湖南枢纽城市的有利地理条件。

光州广域市的气候是西海岸型和内陆型的中间型大体上接近于西海岸型,暖和并降水量多。 春季和秋季受移动性高气压的影响,天气多为晴天并干燥。 夏季前半段受雨季前锋影响,多为降雨天气,梅雨季节结束后到夏季后半段,受北太平洋高气压影响,持续高温炎热天气。 每年平均受3个左右台风影响。 冬季受中国西北势力扩张的寒冷大陆性高气压影响,天气寒冷,在西海上形成的雨雪云层流入,降雪频繁。

2018年标准年平均气温为14.7℃，1月平均气温为-0.2℃，8月平均气温为28.4℃，全年降水总量为1427.9mm。

光州市在航空、铁路、长途客车等方面的交通环境非常完善。与首尔、仁川、釜山等主要城市处于一日生活圈，意味着当日可以往返于主要城市之间。其中与首尔大概距离270公里，与釜山距离211公里，与大邱距离189公里，与济州距离187公里，从全国各大主要城市通过航空、铁路、高速公路前往光州一般需要1~4个小时。

光州自古以来作为著名的义乡、艺乡和味乡，拥有着特有的精神和文化传统。从大韩帝国末年的义兵运动到日本殖民统治时期的光州学生独立运动、再到5.18光州事件、这里是一座有着民主、人权并追求和平的城市。作为培养出众多艺术家的艺乡，光州市还会定期举办光州美术双年展、光州设计双年展等国际性的文化庆典活动，光州正在为发展成为亚洲的文化中心城市而不懈努力。与此同时，光州市将积极发展代表新一代战略性产业的环保汽车、新能源、文化内容等产业，向成为东北亚尖端产业地带阔步前进。

野生动物有青蛙、蟾蜍、蜗牛、水蛭、獐子、鸊鷉、斑嘴鸭、梅花鹿和水獭等动物和昆虫。

植物有野茉莉、合欢、枫叶、茶花、麦冬、蜂窝花、萱槽、松树、樱花树、榉树、朴树、银杏树、流苏树和槐树等野生植物。

截至2019年，光州广域市总人口1,480,293人。

人口与户口数（2019年）

截至2013年，光州广域市地方税3344百万韩元，光州工农业生产在其国内处于中上游水平，按三个产业划分，第一产业占7.1%，第二产业占18.5%，第三产业占74.4%。

光州所在的附近平原史称三白之地，即大米、棉花、蚕丝之产地。

截至2013年，农业发达，盛产菊花、玫瑰等花卉，以及黄瓜、小西红柿等蔬果。

光州靠近和顺煤矿，其近代工业是以制丝、棉纺织、绢织、人造绢、制袜、毛丝和火柴为主，其窗纸、酿造、鱼网等制造业也很发达。现代主要出口产品有：轮胎、汽车、电子零件、机床、微波炉、空调机、电冰箱、纺织品和干电池。

截至2013年，辖区内建有5个开发园区，入驻企业1585家，其制造业占到了光州广域市的80%。

光州有丰富的旅游资源，其中首屈一指的是无等山。光州文化活动有光州泡菜节、光州国际美术博览会等，还有被指定为无形文物的光州压绳袭游戏。

截至2013年，光州市各指定培养了能准备国际活动、提供干净简单早餐12个“CLEAN宾馆”与重要责任中的80家住宿业体中设施与环境优秀的CLEAN住宿业体。2014年将对此大幅进行扩大，指定25个CLEAN宾馆、105家CLEAN住宿业体，2014年氢能大会为首的国际活动的后盾。

光州被称为韩国教育之都，分布有众多大学和各级学府，是全罗南道的教育文化中心。光州有国立全南大学、朝鲜大学、光州大学等8所四年制大学，全南大学附属护士职业技校等8所专科大学，在韩国同级城市中所拥有的大学数量是很多的。

截至2014年4月1日，在光州地区开办的学校共有681所（308所幼儿园、150所小学、88所中学、67所高中、6所大专、11所大学、44所研究生院以及7所职业学校），学生总数为359179人，占总人口的23.4%，每户平均学生数为0.6人。

光州自古以来就是文化和艺术的城市。这里培养出了许多学识渊博的儒生与文人墨客。1995年首次举办了世界性美术活动‘光州国际美术双年展’以来，每两年都会举办一次。

截至2014年，光州卫生机机构1977个，床位30312张。其中综合医院22个，床位6972张；特殊医院2个，床位379张；牙科医院570个，床位19张；韩医诊所315个，床位95张。

光州广域市是韩国7大城市之一，也是韩国西南部地区最大的城市。最著名的旅游景点有无等山道立公园，最具代表性的文化活动有光州泡菜节、光州国际美术节。此外，光州的车战民俗被指定非物质文化遗产。

无等山海拔1186米，山顶由天王峰、地王峰、人王峰等三座岩石峰组成，被称为“三大顶峰”。无等山的山势并不险峻。瑞石台、圭峰、立石台等岩石雄伟壮观，山脚下还有药师庵、证心寺、元晓寺等名刹。此外，无等山一年四季景色奇妙。秋天圭峰岩层林尽染，白马山脊的紫芒草更是绝妙景致。冬天的雪花和冰花亦景。无等山下有各种游乐及服务设施，十分适合观光。其中国立光州博物馆采取了韩国传统的建筑形式，内有1000多坪（3300多平方米）的展室和宽敞的文物保管室。博物馆内展出了新安前海打捞出的中国宋、元朝时期的文物及湖南地区的先史时期、百济、新罗时期的文物、李朝时期的绘画等2000余件文物。

每逢春季，公园入口两边的樱花开放；夏天洋槐茂盛；秋天红叶满园；还是观看无等山日出奇景的最佳地点。

冰月堂是光州市郊月峰书院的堂名，堂上立有高峰奇大升先生的主牌位。这里曾培养出朴祥、朴淳、金长生和金集等朝鲜时代的名儒重臣。黄龙江是鸟类栖息的好地方，苍鹭白鹭等保护鸟类在此繁衍栖息。河面上飘起的雾霭营造出多彩神秘氛围。

1592年壬辰倭乱爆发，高敬命、高从厚、高因厚三父子和柳彭老、安瑛等人最早在湖南地区召集七千义兵，奋勇抗敌，后壮烈殉节。褒忠祠是为纪念五人的忠节由私人捐款修建的祠堂，每年都有大量的国内外游客来此参观。在大村平原设立的“斗绳圈游戏”主题公园等地，则可以体验和领略湖南地区的传统文化遗产。

“松子岭”是前往无等山庄的必经之路，这里异常陡峭。围绕松子岭修建的武珍古城城墙，以状元峰为中心，沿第4水源地内侧的山坡修成了周长3500米的椭圆形。

仲外公园是一座拥有秀丽的自然景观和各种游乐设施的近郊公园。公园内设有市立民俗博物馆、教育宣传馆、光州国际美术双年展展览馆，还敷设多种游乐设施，每逢节假日游人络绎不绝。这里秋天的红叶远近闻名。架设在光州关门的彩虹桥是光州国际美术双年展的象征物，也是光州国际美术双年展和光州泡菜节的举办场所。

浮在蔚蓝色海上的红岛、黑山岛等1700多个岛屿，如同天然雕刻一样镶嵌在的海上，令游客心驰神往。作为新开发的疗养地，来往各岛的交通有些不便，但在木浦和丽水有来往船只。由230多个岛屿组成的红岛有（从木浦南需2小时）把岛染得一片通红的黄昏景观是一绝。有被称为“摩西之奇迹”的出现辟海路现象而出名的珍岛（从木浦约需2小时，有木浦大桥巴士可直达）等岛屿都是值得一游的好地方，有海水浴场和垂钓场。

仅次于济州岛汉拿山的第二大高峰，以1915米高的天王峰为主的10余座高峰，景象雄伟壮观。跨越全罗南北道和庆尚南道，登山距离长需要正规的登山装备。葱郁的原生林和乱石幽谷之间有潺潺溪水流淌。登上高峰，翻滚的云海与绵绵的山脉。

整个山体由岩峰构成，绝壁陡坡如同奇岩怪石的展示场，位于海岸近处的月出山，同边山半岛一样，被指定为国立公园。登山勿忘带上饮料，还要注意安全。

这里有将千字文、论语等传入日本，为日本古代文化的形成作出贡献的王仁博士遗迹。从该遗址登九井峰的途中有道岬寺，相传是高丽时代的道诜国师所建。

山上老松树和竹子郁郁葱葱，夏日避暑、秋季赏枫叶的游客络绎不绝。

乐安邑城民俗村乐安邑城民俗村（Nak-an Ubsong Minsok Maul）包括朝鲜时代的古城、屋舍以及保存得相当好的民宅。由林庆业将军任郡守时所建。和其他民俗村不同的是，有180户村民在这里生活。为了保存这个古代民俗建筑，纪念郡守的善政，村民们设立了专项资金善政费和修缮屋舍费。每年有农历一月十五日和五月、十月三次民俗活动。

2015年11月18日上午，湖南大学聘任韩国光州广域市市长尹壮铉为该校客座教授。时任湖南大学校长赵跃宇为尹壮铉颁发聘书并佩戴校徽。

韩国光州广域市市长尹壮铉多年从事行政管理工作，具有丰富的管理经验，多次获得该国颁发的高级别奖项。为了促进湖南大学与光州广域市的友好合作与交流，提高学校的教育教学水平，丰富学生的国际视野和知识结构，聘请他为该校法学院客座教授，聘期3年。期间，湖南大学将邀请尹壮铉不定期前来学校举办学术讲座，并在光州广域市为法学、政管等专业设立实习基地，联合培养研究生5至10名。

此次光州广域市（直辖市）市长尹壮铉率领由政府官员、专业演员、学生合唱团和媒体组成的代表团访问长沙，举办郑律成国际音乐会等活动，包括主题演讲、音乐会、图片展等系列活动。访问期间，代表团将与长沙市政府、湖南大学以及长沙当地中小学教育机构进行深度交流，促进两地在教育、学术和艺术等领域的进一步交流与合作。

郑允浩（东方神起）、金瑜斌、朴信惠、李胜贤（Bigbang）、文瑾莹、裴秀智（miss A）、具荷拉（KARA）、李成钟（INFINITE）、Baro（B1A4）、李起光（Beast）、郑号锡（防弹少年团）、李赞熙（teentop）、高雅拉（Go Ara、韩国国民妹妹）、蔡亨源（Monsta X）、任昌均（Monsta X）、李秀晶babysoul（lovelyz）、洪真英（trot歌手）、郑宇硕（pentagon）、金相均（JBJ95）、安洗莹

2023年12月，摘得第六届广州国际城市创新奖。