1984年，撤猛必公社改为猛必乡。

2015年11月，猛必乡、水田坝乡成建制合并设立水田坝镇。

截至2011年末，水田坝镇下辖12个村委会，86个村民小组。

截至2020年6月，水田坝镇下辖2个社区、13个行政村：水田坝社区、猛必社区、下比村、岩洞村、枫坪村、中湾村、西湖村、仁和村、澧源村、飞翔村、兴塔村、双联村、车塔村、车拉坪村、红旗村；镇人民政府驻苗汉村。

水田坝镇地处龙山县城东方，东与桑植县上河溪乡接壤，南与茨岩塘镇比溪村毗邻，西与茨岩塘镇双兴村相连，北与大安乡邻，镇人民政府距县城39千米，总面积192.51平方千米。

水田坝镇地势东高西低，北高南低，地形分为丘陵和山地，主要山脉有猛必大界、老鸦尖、白岩山，境内最高峰老鸦尖山位于西湖村海拔1320米，最低点干河位于仁和村海拔420米。

水田坝镇属亚热带季风气候，多年平均气温17.5℃，1月平均4.5℃，7月平均气温25.5℃。

水田坝镇境内2条河流，一条发源于中湾村，由东至西流经丰坪、下比村，全长15千米；一条发源于苗汉村，由东北至西南流经新塔村，与下比河相汇全长8千米。

水田坝镇主要有水灾、风灾、冰雹等灾害，年均发生2次，主要发生在6月至8月之间。最严重的一次洪灾发生在1998年8月，连续暴雨一周，冲毁农田890亩，损毁烤烟叶1100亩，冲垮房屋20栋，死3人，经济损失达20余万元。

2011年，水田坝镇有耕地面积2.09万亩，可利用草地5.47万亩，林地1.29万亩，累计造林290亩，其中竹林290亩。

截至2011年末，原水田坝镇辖区总人口13922人。原猛必乡辖区总人口4101人。

截至2017年末，水田坝镇有9674人。

截至2019年末，水田坝镇有户籍人口19250人。

2011年，水田坝镇财政总收入854万元，比上年增长15%，其中地方一般预算收入220万元，比上年增长7%，农民人均纯收入2350元。

2019年，水田坝镇有营业面积50平方米以上的综合商店或超市22个。

2011年，水田坝镇农业以植业为主，农业总产值7360万元，比上年增长0.36%，粮食作物以水稻、玉米为主，生产粮食5592吨，人均420千克，其中水稻2482吨，主要经济作物有烤烟、水果等，种烤烟3506亩，产量8589.7担，梨树种植30亩，产量241吨，油料作物种植7875亩，产量843吨，其中油菜843吨；蔬菜种植4230亩，产量6055吨，主要品种有辣椒、白菜、萝卜、土豆等。

2011年，水田坝镇畜牧业以生猪、牛、羊为主，生猪饲养量6528头，年末存栏3142头，牛饲养量381头，年末存栏410头；羊饲养量2730只，年末存栏1455只，生产肉类570吨，其中猪肉44.5吨，牛肉43.2吨，羊肉44吨，禽蛋65吨。畜牧业总产值434万元，占农业总产值的5.9%，2011年末，农民住宅四旁树木2100万株，林木覆盖率45.8%，活立木落积量4万立方米。

2011年末，水田坝镇共有商业网点20个，从业人员20人。

2011年末，水田坝镇银行业金融机构各项存款余额950万元，同比增长15%，各项贷款110万元，同比增长0.7%，保险业保费收入3.56万元，同比增长7%，其中财产险保费收入2.09万元，比上年增长9%。

2011年末，水田坝镇邮政业务收入8.5万元，全年邮电业务收入20万元。

2011年末，水田坝镇有幼儿园1所，在园幼儿96人，专任教师2人；小学3所，在校学生724人，专任教师49人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校学生426人，专任教师44人，初中适龄人口入学率99.8%，小升初升学率100%，九年义务教育覆盖率达100%。

2011年末，水田坝镇有文化站1个，建筑面积309平方米，公共图书室9个，建筑面积243平方米，藏书1.35万册，文化行业人员14人，其中事业单位从业人员1人。

2011年末，水田坝镇有各级各类医疗卫生机构9个，综合医院1所，疾病防控机构1所，乡卫生院1所，村卫生室8所，专业卫生人员40人，其中执业医师4人，助理医师8人，注册护士9人。2011年，医疗机构完成诊疗20500人次。住院人手术120台次，出院病人2560人次，病床使用率为85%。

2011年，水田坝镇法定报告传染病（甲乙类）发病为10人次/10万；农村安全饮水普及率85%，新型农村合作医疗参合人数12350人，参合率95%，统筹地区政策范围内平均住院补偿率90%，实际补偿率90%，孕产妇死亡率小于1/10万，5岁以下儿童死亡率、婴儿死亡率、分别为10‰、10‰，新生儿死亡率为零，孕产妇住院分娩率950‰，儿童免疫规划疫苗接种率950‰。

2011年，水田坝镇农村最低生活保障户数598户，人数948人，支出102.7万元，比上年增长10%，月人均67元，比上年增长12%，农村五保集中供养54人，支出19.4万元，比上年增长20%，农村五保分散供养12人，支出2.16万元，比上年增长30%，农村医疗救助30人次，民政部门资助参加合作医疗130人次，共支出0.65万元，比上年增长60%。

2011年末，水田坝镇有邮政网点1个，投递线路单程总长度18千米，乡村通邮率90%，全年投递国内函件5000件，征订报纸2080份，杂志1700册，邮电企业1家，服务网点1个，固定电话用户400户，比上年增加10户，电话用户普及率达到9.93%，比上年提高0.3个百分点，移动电话用户2000户，比上年增加100户，移动电话普及率为95.2%，比上年提高5个百分点。光缆线总长达59千米，主杆电缆达10对千米，互联网端口总数4个，其中已占用端口总数10个，宽带接入用户35户，比上年增加10户。

2011年未，水田坝镇有各类水利设施197处，农村供水工程22处，塘坝175口，总灌溉面积1.1万亩，有效灌溉面积1万亩。

水田坝镇有水田坝汽车站点。

水田坝镇因人民政府镇驻地位于一坝水田中间而得名。

水田坝镇地方特色民间艺术有三棒鼓、傩愿戏等。