他可能犯了官场众厌。三是遭受了池鱼之殃，做了宫庭政治斗争的牺牲品。值得一提的是，柬之政变、韦后干政、武则天卒这三件大事都是发生在神龙元年（705年）的1月、2月和11月，1月以后时年已82岁的则天武后就被迫移居洛阳上阳宫，她在长安的一批亲信旧臣遭到了全面的洗劫，佺期公也在洗劫之列。韦氏干政后，大肆捕杀武周人物，大“罪”者、证据确凿者多遭诏斩，余者下狱愈千之众。佺期公之所以未遭诏斩，是中宗下了一道圣旨对武周大臣不能滥杀，“圣旨垂明德，冤囚岂滥诛”是也；再就是因为所诬之人尚无确证。

综上所述，一、二原因只是表面现象，真正下狱的原因是第三个，那就是他所跟随的主脑人物（武皇）退出了历史舞台，而且是被逼退出的，新的权贵是不会放过旧时人物，何况韦氏又是一个报复心很强的恶毒女人，中宗在贬房州的路上曾跟韦氏有过承诺，一旦掌权，任韦氏参政议政，佺期公是武皇时期的宠臣，武皇对韦氏一向看不起，她俩虽然是婆媳关系，但主要的还是政敌关系，韦氏能放过武皇时的宠臣佺期公吗？显然不能。有人弹劾他有此劫，无人弹劾，他仍难逃此劫。

与沈佺期同时受到牵连的家人有两个年幼的儿子和两个哥哥、三个弟弟。他在狱中受尽了折磨，经常遭到狱卒用刑，狱中环境很差，臭虱横行，三天不能吃上一餐饭，两个月没有梳头。时值盛夏，又得了疟疾，差一点被折磨死了。但是因沉冤不白，意有不甘，洗冤雪耻的决心支撑着他挺过来了。公元705年秋，他从长安出发，经四川、湖南、云南辗转了一年的时间，才到达贬地驩州（今越南北部），他在流放之地生活了五年，公元710年接到平反通知从驩州北上，711年到达长安就任新职，做了个闲官，他写的《回波词》说得很清楚“回波尔时佺期，流向岭外生归。身名已蒙齿录，袍笏未复牙绯。”

他从政后到底做了哪些事也不太清楚。参照《中国通史》中记载的一些史事，结合全期公生卒年限，以及他在诗中所提到的一些只鳞片爪的记述，只能作个略考。佺期公唐显庆元年（656年）出生于河南省相州府内黄县，上元元年（674年）中进士，时年18岁，古代能18岁中进士，仕人中凤毛麟角，其前可入神童之列，其时可谓少年得志。这一年12月，武则天为笼络人心，巩固其政治地位，向唐高宗进奏了十二件事，这就是历史上有名的“诏行十二条”，这“十二条”中的一条与佺期公有关，即提高才高位卑官吏。所以佺期公一入仕途就直接进入了唐王朝的最高权利集团的圈子里，他最开始的职务是协律郎（相当于中华诗词研究协会的研究员，）与侍制（相当于秘书），即无事时在南省（中书省，相当于国务院）从事文书工作或研究格律，皇帝出巡或有大型活动时跟随做一些应制诗文，以歌时世，他对律诗的规范可能也是在做协律郎时完成的。从他的诗作中可以查出，这类诗词他做了30多篇，词句华丽，格律精严，但没什么实际内容，比较空泛。大概在30岁左右晋升为考功员外郎，属五品或六品官之列。在唐朝五品以上的官员是由宰相提名，皇帝诏命。考功员外郎主要从事科举考试的一些事宜。唐朝科考一般是三年一举行，作为京官，非大比之年并不是很忙，公事之余他的主要工作仍然是侍从武皇，做诗应对。则天皇帝的五言诗做得很好，书法也很有名气，她的飞白为古今一绝，所以她对才人也格外看重，全期公也是她当时看重的俊才之一。佺期公与宋之问的五言诗在当时的宫庭应制诗人中是最上乘的。“南省推丹地，东曹拜琐闱”就是当时详细的描述。“惠移双管笔，恩降五时衣。出入宜真选，遭逢每滥飞”这四句说明了他当时所受到的恩遇以及因得宠而遭到同僚的妒忌与中伤。

“三春给事省，五载尚书郎”从这句中可以考证佺期公大概在公元697年前后，由考功郎晋升为给事中，然后做了尚书。给事中任上3年，尚书任上5年。给事中在唐时是很大的官，相当于21世纪的国务院秘书长，同三品。具体负责中书省的日常政务工作。尚书在唐时一般由正三品以上官员充任，位列九卿，完全可以用“显赫”形容。“宠迈乘轩鹤，荣过食稻凫。何功游画省，何德理黄枢”是在做尚书时享受的待遇和他自已发出的感慨；“案牍遗常礼，朋僚隔等威。上台行揖让，中禁动光辉”这此诗句恰如其分地描述了给事中这个官职在中书省的地位与威风。唐时像给事中这样一类实实在在的要职只能由皇帝信任的人或亲信担任。武皇当政时期，佺期公的仕途的确是一帆风顺的，一直活跃在最高权利集团周围，没有做过地方官。从他的诗中可以看出，他无论在哪个岗位上任职，皇帝都很重视他，有活动他是必请之人。仕途上，他40岁以前做的是中等官吏，但很得宠，40岁以后做的是高官，他受宠30多年，这在古代官场是少见的。

翻开民国九年（1921年）校点的《英山县志》附录补遗卷二建置类陵墓一节第72页中能找到这样一段文字“唐学士沈佺期墓，县北四十里株林，昔有祀田，今废。”第59页表坊一节中有“学士坊，为唐沈佺期立，在黄连冲。有联云：庐州管辖三千里，英麓排来第一家。久废。”

再从佺期公《被弹》一诗中可以找到“幼子双囹圄，老夫一念室”句，这说明佺期公当日下狱时两个年幼的儿子跟着下狱了，只有老伴幸免。但孩子后来为什么没有跟随去灌州流放地呢？在他的《移禁司刑》一诗中有这样两句：“埋剑谁当辨，偷金以自诬。”这是说他的案子移到了刑部后，他本人虽然没有人为他说话，一时出不了狱，在没有办法的情况下，他老伴背着他出面散尽家财，求人把他的两个孩子从狱中赎了出去，以免跟他一道流放边远蛮荒之地。“复此单栖鹤，衔雏愿远翔”（答魑魅代寄家人）一诗中说明佺期公内心是允许夫人带孩子远走高飞的。韩老太君带着两子一女秘密来英应该是在公元705年仲夏前后，从《沈氏家谱》中可以证实这两个孩子就是由韩老太君带着秘密来英的二世祖魁多与东美二公。大概在公元710年，佺期公平反后，经过了一年左右的时间才到长安，这时魁多不到15岁、东美不到10岁，来英麓的韩太夫人做出决定，让家人带着东美到长安照料父亲，魁多和韩太夫人仍然留在英麓。到公元713年佺期公卒，东美公承袭了皇帝的封赏，成人后恩补为礼部员外郎（相当于外交部司长）之职。韩太夫人也被封为一品诰命夫人，钦赐“庐州管辖三千里，英麓排来第一家。”英邑沈氏宗族应为魁多公一支。东美公一支就是以后留居在陕西的沈氏一支。 佺期公一族当时在京城也属名门之列，两个哥哥和三个弟弟都有官职，但论官品级最高最显贵就数他一人。他下狱后，其它五人同时受到了牵连，分别流放到鄂、皖、江浙一带，“降除沾二弟，离拆已三房”两个弟弟为他分别降了职，其它三房也分散到了各地。除此之外，跟随他流放灌州的还有一支宗亲，他在《答魑魅代寄家人》一诗中最后留下了这样四句：“戚属甘胡越，声名任秕糠。由来休愤命，命也信苍苍”，这说明跟他一路流放的族人不愿回中土，而且这批人在流放地对他照顾得不好，名声很坏，怕跟随全期公回来后遭到报复。佺期公揣测到了他们的心意，也就没强求带他们回来。“上京无薄产，故里绝穷庄”这诗是说佺期公回到长安后房屋家产都没有了，原籍相州的族人都纷纷避乱去了。

还有一说顺便作考，那就是韩太夫人是佺期公的续弦。与佺期公生有两子一女，佺期公下狱时东美公大概3岁左右，魁多公不到8岁，一女才10岁左右。说这话的证据在公诗《赦到不得归题江上石》中提到的“小儿应离褓，幼女未攀笄”以及《被弹》一诗“幼子双囹圄，老夫一念室”中可以证实，试想，佺期公下狱时已经49岁，而儿女多在10岁以内，这与古时婚制是不相符合的，最能解释的只能是续弦所生。另在《沈氏宗谱》记载中与汪氏族人的传说中可以证实佺期公诗中所提到的“小女”来英邑后嫁于汪氏，二世祖魁多公正是葬于汪氏所有的修舟畈，“小女”正是汪氏家族的一世妣，诗传、谱载、族传基本合拍。

来英邑沈氏一族在大别山周围已经繁衍生息了1300多年，先人墓葬共三处。葬于黄林冲株林山（现名龙形山）的一世祖佺期公冢按考证应该属衣冠冢，原冢在公元1973年农业学大寨开田改地时被毁,墓中出土的一方砚台今被华中大学郑在赢收藏；一世妣韩太夫人墓现位于石头咀镇徐套村扑地金钟山则，二冢沈氏族人均以修葺一新，清明、重阳祭祀不断。来英二世祖魁多公原冢在今孔家坊乡难作堰村修舟畈蛇行嘴，亦毁于学大寨时期。公元2006年6月经佺期公第47世孙名吉公倡议募银愈万，9月修缮，重阳举行族祭。

元稹：沈宋之流，研炼精切，稳顺声势，谓之为律诗。由是而后，文体之变极焉。

高棅：沈（佺期）宋（之问）之新声，苏（颋）张（说）之大手笔，此初唐之渐盛也。

元好问：沈宋横驰翰墨场，风流初不废齐梁。论功若准平吴例，合着黄金铸子昂。

杨慎：宋严沧浪（严羽）取崔颢《黄鹤楼》诗为唐人七律第一。近日何仲默、薛君采取沈俭期《卢家少妇郁金堂》（即《独不见》）一首为第一，二诗未易优劣。

陆时雍：沈佺期吞吐含芳，安详合度，亭亭整整，喁喁叮叮，觉其句自能言，字自能语，品之以为美。

（其三）

闻道黄龙戍，频年不解兵。可怜闺里月，长在汉家营。

少妇今春意，良人昨夜情。谁能将旗鼓，一为取龙城。

这是沈佺期的传世名作之一。诗人类似“无题”的《杂诗》共有三首，都写闺中怨情，流露出明显的反战情绪。这一首诗除了怨恨“频年不解兵”外，还希望有良将早日结束战事，是思想上较为积极的一首，艺术上也颇具特色。

首联叙事，交代背景：黄龙戍一带，常年战事不断，至今没有止息。一种强烈的怨战之情溢于字里行间。颔联抒情，借月抒怀，说今夜闺中和宫中同在这一轮明月的照耀下，有多少对征夫思妇两地对月相思。在征夫眼里，这个昔日和妻子在闺中共同赏玩的明月，不断地到营里照着他，好像怀着无限深情；而在闺中思妇眼里，似乎这眼前明月，再不如往昔美好，因为那象征着昔日夫妻美好生活的圆月，早已离开深闺，随着良人远去汉家营了。这一联明明是写情，却偏要处处说月；字字是写月，却又笔笔见人。短短十个字，内涵极为丰富，既写出了夫妇分离的现在，也触及到了夫妇团聚的过去；既轮廓鲜明地画出了异地同视一轮明月的一幅月下相思图，也使人联想起夫妇相处时的月下双照的动人景象。通过暗寓着对比的画面，诗人不露声色地写出闺中人和征夫相互思念的绵邈深情。

抒写至此，诗人意犹未尽，颈联又以含蓄有致的笔法进一步补足诗意。“春”而又“今”，“夜”而又“昨”，分别写出少妇“意”和良人“情”，其妙无比。四季之中最撩人情思的无过于春，而今春的大好光阴虚度，少妇怎不倍觉惆怅！万籁无声的长夜最为牵愁惹恨，那昨夜夫妻惜别的情景，仿佛此刻仍在征夫面前浮现。“今春意”与“昨夜情”互文对举，共同形容“少妇”与“良人”。联系前面的“频年”、“长在”，可知所谓“今春”、“昨夜”只是举例式的写法。在“频年不解兵”的年代里，长期分离的夫妇又何止千千万万，他们是春春如此思念，夜夜这般伤怀啊。

这一联说闺中少妇和营中良人的相思。双方的离情别意之中包含着一个共同的心愿，这就是末联所写的：“谁能将旗鼓，一为取龙城。”“将”是带领的意思。古代军队以旗鼓为号令，这里的“旗鼓”指代军队。希望有良将带兵，一举克敌，使家人早日团聚，人民安居乐业。这里写透夫妇别离的痛苦以后，自然生出的一层意思，揭示出诗的主旨，感慨深沉。

这首诗构思新颖精巧，特别是中间四句，在“情”、“意”二字上着力，翻出新意，更为前人所未道。诗中所抒之情与所传之意彼此关联，由情生意，由意足情，势若转圜，极为自然。从文气上看，一二联都是十字句，自然浑成，一气贯通，语势较和缓；第三联是对偶工巧的两个短句，有如急管繁弦，显得气势促迫；末联采用散行的句子，文气重新变得和缓起来。全诗以问句作结，越发显得言短意长，含蕴不尽。

独游千里外，高卧七盘西。山月临窗近，天河入户低。

芳春平仲绿，清夜子规啼。浮客空留听，褒城闻曙鸡。

“七盘岭”在今四川广元东北，又名五盘岭，有石磴七盘而上，岭上有七盘关。沈佺期这首五律写旅途夜宿七盘岭上的情景，抒发惆怅不寐的愁绪。据本诗末句“褒城闻曙鸡”，褒城在今陕西汉中北，七盘岭在其西南。夜宿七盘岭，则已过褒城，离开关中，而入蜀境。这诗或作于诗人此次入蜀之初。

首联破题，说自己将作远游，此刻夜宿七盘岭。“独游”显出无限失意的情绪，而“高卧”则不仅点出住宿高山，更有谢安“高卧东山”的意味，表示将“独游”聊作隐游，进一步点出失意的境遇。次联即写夜宿所见的远景，生动地表现出“高卧”的情趣，月亮仿佛就在窗前，银河好像要流进房门那样低。三联是写夜宿的节物观感，纤巧地抒发了“独游”的愁思。“平仲”是银杏的别称。左思《吴都赋》写江南四种特产树木说：“平仲君迁，松梓古度。”旧注说：“平仲之实，其白如银。”这里即用以写南方异乡树木，兼有寄托自己清白之意。“子规”即杜鹃鸟，相传是古蜀王望帝杜宇之魂化成，暮春鸣声悲哀如唤“不如归去”，古以为蜀鸟的代表，多用作离愁的寄托。这里，诗人望着浓绿的银杏树，听见悲啼的杜鹃声，春夜独宿异乡的愁思和惆怅，油然弥漫。末联承“子规啼”，写自己正浸沉在杜鹃悲啼声中，鸡叫了，快要上路了，这七盘岭上不寐的一夜，更加引起对关中故乡的不胜依恋。“浮客”即游子，诗人自指。谢惠连《西陵遇风献康乐》说：“凄凄留子言，眷眷浮客心。……靡靡即长路，戚戚抱遥悲。”此化用其意。“空留听”是指杜鹃催归，而自己不能归去。过“褒城”便是入蜀境，虽在七盘岭还可闻见褒城鸡鸣，但诗人已经入蜀远别关中了。

这首诗是初唐五律的名篇，格律已臻严密，但显然尚留发展痕迹。通首对仗，力求工巧，有齐梁余风。它表现出诗人有较高的艺术才能，巧于构思，善于描写，工于骈偶，精于声律。诗人抓住夜宿七盘岭这一题材的特点，巧妙地在“独游”、“高卧”上做文章。首联点出“独游”、“高卧”；中间两联即写“高卧”、“独游”的情趣和愁思，写景象显出“高卧”，写节物衬托“独游”；末联以“浮客”应“独游”，以“褒城”应“高卧”作结。结构完整，针迹细密。同时，它通篇对仗，铿锵协律，而文气流畅，写景抒怀，富有情趣和意境。在初唐宫廷诗坛上，沈佺期是以工诗著名的，张说曾夸奖他说：“沈三兄诗，直须还他第一！”（见刘餗《隋唐嘉话》）这未免过奖，但也可说明，沈诗确有较高的艺术技巧。这首诗也可作一例。

卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁。九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。

白狼河北音书断，丹凤城南秋夜长。谁谓含愁独不见，更教明月照流黄！

这首七律，是借用了乐府古题“独不见”。郭茂倩《乐府诗集》解题云：“独不见，伤思而不得见也。”本诗的主人公是一位长安少妇，她所“思而不得见”的是征戍辽阳十年不归的丈夫。诗人以委婉缠绵的笔调，描述女主人公在寒砧处处、落叶萧萧的秋夜，身居华屋之中，心驰万里之外，辗转反侧，久不能寐的孤独愁苦情状。

“卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁。”卢家少妇，名莫愁，梁武帝萧衍诗中的人物，后来用作少妇的代称。郁金是一种香料，和泥涂壁能使室内芳香；玳瑁是一种海龟，龟甲极美观，可作装饰品。开头两句以重彩浓笔夸张地描绘女主人公闺房之美：四壁以郁金香和泥涂饰，顶梁也用玳瑁壳装点起来，多么芬芳，多么华丽啊！连海燕也飞到梁上来安栖了。“双栖”两字，暗用比兴。看到梁上海燕那相依相偎的柔情密意，这位“莫愁”女也许有所感触吧？此时，又听到窗外西风吹落叶的声音和频频传来的捣衣的砧杵之声。秋深了，天凉了，家家户户忙着准备御冬的寒衣，有征夫游子在外的人家，就更要格外加紧啊！这进一步勾起少妇心中之愁。“寒砧催木叶”，造句十分奇警。分明是萧萧落叶催人捣衣而砧声不止，诗人却故意主宾倒置，以渲染砧声所引起的心理反响。事实上，正是寒砧声落叶声汇集起来在催动着闺中少妇的相思，促使她更觉内心的空虚寂寞，更觉不见所思的愁苦。夫婿远戍辽阳，一去就是十年，她的苦苦相忆，也已整整十年了。

颈联出句的“白狼河北”正应上联的辽阳。十年了，夫婿音讯断绝，他现在处境怎样？命运是吉是凶？几时才能归来？还有无归来之日？……一切一切，都在茫茫未卜之中，叫人连怀念都没有一个准着落。因此，这位长安城南的思妇，在这秋夜空闺之中，心境就不单是孤独、寂寥，也不只是思念、盼望，而且在担心，在忧虑，在惴惴不安，愈思愈愁，愈想愈怕，以至于不敢想象了。上联的“忆”字，在这里有了更深一层的表现。

寒砧声声，秋叶萧萧，叫卢家少妇如何入眠呢！更有那一轮恼人的明月，竟也来凑趣，透过窗纱把流黄帏帐照得明晃晃的炫人眼目，给人愁上添愁。前六句是诗人充满同情的描述，到这结尾两句则转为女主人公愁苦已极的独白，她不胜其愁而迁怒于明月了。诗句构思新巧，比之前人写望月怀远的意境大大开拓一步，从而增强了抒情色彩。 这首诗，人物心情与环境气氛密切结合。“海燕双栖玳瑁梁”烘托“卢家少妇郁金堂”的孤独寂寞，寒砧木叶、城南秋夜，烘托“十年征戍忆辽阳”、“白狼河北音书断”的思念忧愁，尾联“含愁独不见”的情语借助“明月照流黄”的景物渲染，便显得余韵无穷。论手法，则有反面的映照（“海燕双栖”），有正面的衬托（“木叶”、“秋夜长”），多方面多角度地抒写了女主人公“思而不得见”的愁肠。诗虽取材于闺阁生活，语言也未脱尽齐梁以来的浮艳习气，却显得境界广远，气势飞动，读起来给人一种“顺流直下”（《诗薮·内编》卷五）之感。