元朝时期，行政统属地以行省建制，省下辖路、府、州、县四级政权，今海南地区属甘肃行省宁夏府管辖。

明洪武八年（1375年），明军将河南王扩廓帖木尔部打败，收复河南地，其后在收复的河南地域设置卫所，今海南地区属宁夏卫辖境，隶陕西统领。明朝后期，今海南地区皆入鄂尔多斯部。

清统一之后，对内蒙古地区实行蒙旗建制，今海南地区属鄂尔多斯右翼中旗（今鄂托克旗）管辖。

民国元年（1912年），中华民国政府将归绥道改为归绥观察使，行政权统辖，仍以盟旗旧域为界。民国二年（1913年），今乌海市海南地区属绥远特别行政区管辖。民国十九年（1930年），绥远省政府在黄河以东，今鄂尔多斯市鄂托克旗地区建立沃野设置局，今海南地区为沃野辖地。民国二十六年（1937年），将沃野县及沿河地域划归宁夏回族自治区（今宁夏回族自治区），更名陶乐县，今海南地区属宁夏回族自治区陶乐县辖地。

1949年10月1日，中华人民共和国成立后，今海南地区属伊克昭盟鄂托克旗第三区（今鄂尔多斯市鄂托克旗阿尔巴斯苏木）。

1952年12月，宁夏回族自治区同意将陶乐县境巴音陶亥乡的渡口村和雀儿沟以北、三道坎至王元地区域划规内蒙古自治区管辖。

1954年12月23日，中共伊克昭盟委员会研究决定，建立伊克昭盟人民政府桌子山矿区办事处。

1956年6月1日，在筹委会工作的基础上，正式成立伊克昭盟人民委员会驻桌子山矿区办事处，驻地拉僧庙。

1958年1月28日，原桌子山矿区办事处撤销，桌子山矿区人民委员会成立。同年9月1日，伊克昭盟行政公署决定将矿区人民委员会委托鄂托克旗领导。

1959年4月，经内蒙古自治区人民委员会批准改变隶属关系，划规伊克昭盟管辖，改为县级建制。同年，宁夏回族自治区划巴音陶亥农场和3个生产队归内蒙古自治区伊克昭盟鄂托克旗管辖。

1961年7月9日，经国务院批准，建立海勃湾市，驻地海勃湾，为伊克昭盟县级直辖市。撤销桌子山矿区人民委员会，其区域为：东至鄂托克旗阿尔巴斯苏木千里山以西，南至鄂托克旗巴音陶亥乡原界石嘴山渡口，北至杭锦旗交界达勒更沟距离黄河以东12千米处，西以黄河为界，南北长约100千米，东西宽约40千米，总面积约为4000平方千米。

1975年8月30日，国务院决定撤销乌达市和海勃湾市，设置乌海市。

1976年1月10日，乌海市革命委员会正式成立，辖乌达、海勃湾、拉僧庙（今海南区）3个办事处。

1979年12月13日，乌达、海勃湾、拉僧庙3个办事处改为3个区，执行国家县一级行政机构的职能。同时，拉僧庙办事处更名为海南区。

1997年4月，伊克昭盟（今鄂尔多斯市）巴音陶亥乡划归海南区。

1997年4月，海南区辖5个街道、1个乡，有47个居委会、19个村。

2001年，海南区辖2个乡、3个镇、2个街道。

2004年，海南区辖巴音陶亥、东风2个乡，老石旦、拉僧庙、公乌素3个镇和拉僧仲、西桌子山2个街道。

2019年，海南区辖巴音陶亥、拉僧庙、公乌素3个镇和拉僧仲、西桌子山2个街道。

截至2023年6月，海南区辖2个街道、3个镇：拉僧仲街道、西卓子山街道、公乌素镇、拉僧庙镇、巴音陶亥镇。区人民政府驻巴彦乌素东街。

海南区位于内蒙古自治区西南部、乌海市南部，介于北纬39°15′—39°32′、东经106°40′—107°09′之间，毗邻5个旗、县、区，东、南两边连鄂尔多斯市鄂托克旗，西隔黄河与乌达区、阿拉善盟阿拉善左旗相望，西南与宁夏回族自治区石嘴山市惠农区、平罗县毗邻，北与海勃湾区相接。全区总面积为1005平方千米，占乌海市总面积的57.29%。南北最长距离约50千米，东西最长距离约20千米。

海南地区地层、岩性和古生物化石的遗存现象显示，今海南地区的地质发展过程是复杂多样的。太古代，距今约17亿年，受吕梁运动影响，发生近东西向延展的强烈褶皱变动，伴之有岩浆活动，岩层深度变质。元古代，距今约12.9亿年，岩石沉积分布在桌子山和甘德尔山，这一时期地壳升降频繁，海相沉积不稳定，地层有缺失现象，其岩浆活动及岩石变质都较弱。古生代，距今5.7亿—2.2亿年，这是今海南地区地质形成的重要时期。在早寒武纪晚期，地壳下降，海水广泛入侵，海中无脊椎动物活跃，以三叶虫为盛，沉积中白云岩和白云质灰岩较多。寒武纪末期、地壳普遍上升，造成沉积间断，直至中奥陶纪才又下降，沉积了较厚的石灰岩，含有笔石化石。自中奥陶纪沉积后，该区同整个华北地区一样，受加里东运动影响，处于大区域整体上升剥蚀阶段，使上奥陶统、志留系、泥盆系和下石炭统全部缺失。从中石炭纪开始，地壳又下降，海水从西南向东北方向浸入，形成大片湿地和沼泽。气候温暖湿润，植物繁茂，森林覆盖大地，其中以鳞木、封印木和羊齿植物最为旺盛。至二叠纪出现松柏、银杏和苏铁植物，从而造就了石炭二叠系海陆交互相地层中丰厚的煤炭资源。中生代，距今约2.2亿—7000万年，受印支运动影响，三叠纪之初，地壳缓慢上升，桌子山、甘德尔山隆起，鄂尔多斯台地相对下降。随之又出现强烈的燕山运动，地壳大幅度不均匀升降，致使沉积很薄的三叠系和白垩系地层被蚀，侏罗系地层缺失，并且发生了较显著的褶皱和断裂变动。新生代，距今约7000万—100万年，受喜马拉雅运动影响，此时，今海南地区升降差异很大。第三纪渐新世刚有沉积，晚期地壳复又上升，导致中新统缺失。在上新统与更新统之间，再次经历了一次较强的造陆运动，使近东西向的正断层广泛发育。同时，黄河地堑式断陷开始强烈下降，接受陆相碎屑沉积，到全新世，今海南地区地壳活动趋于相对稳定，形成与今相似的地理环境和地形、地貌。

海南地区地层属西北区域地层表所划分的华北地层区陕甘宁边缘分区的贺兰山小区。华北地层区，除上奥陶统和志留系、泥盆系、石炭系下石炭统缺失外，其余各时代地层均有发育。海南地区特殊的是，侏罗系缺失，沉积很薄的三叠系和白垩系地层，在频繁的不均匀升降中，被剥蚀殆尽。太古界，由中深变质岩组成，上部为斜长片麻岩，中部为含石墨石英片岩，下部为角闪斜长片麻岩，零星分布在桌子山和甘德尔山。元古界，主要是紫红色细、粗粒石英砂岩，中部有5—6米厚的砾岩层，下部砂岩含铁锰质结核。分布于桌子山和甘德尔山。寒武系，主要由浅灰色石英砂岩和薄层白云质灰岩，灰色鲕状灰岩，竹叶状灰岩及灰绿色页岩组成，含大量三叶虫化石，分布于桌子山和甘德尔山。奥陶系，主要由厚层灰岩组成，含有部分白云质灰岩和黑色页岩，中部有薄层砾岩，含腕足类和头足类动物化石，尤以笔石为多，广泛分布于桌子山和甘德尔山。石炭系，由灰黑色砂质页岩、细砂岩、粘土页岩组成，上统的太原组含数层可采煤层，煤层间夹耐火粘土和铝土矿，是海南地区主要煤系地层，含腕足类和淡水瓣腮类动物化石及羊齿类、楔叶类植物化石，分布于海南地区的拉僧仲、老石旦和公乌素等大部分地区。二叠系是海南地区发育最完整的地层，由灰白色砂岩和深灰、灰绿色页岩组成，地层总厚度达800余米，含羊齿类和鳞木植物化石，下统的山西组含数层可来煤层，是该地区的另一个主要煤系地层。在拉僧仲、老石旦和公乌素等地区广泛分布。第三系，由灰白、红色砂砾岩、砂岩、棕红色泥岩和粘土组成，局部泥岩中含石膏，全系地层厚度6—255米之间，主要分布在老石旦和水泥厂一带地区。第四系，下部为灰白、红色砂砾石，夹薄层粘土，上部为黄棕色细砂、砾石和粘土，还有淡黄色风积沙，广泛分布于桌子山沟谷和山前平地一带。

海南地区属大地构造活动频发地区，各个时代的地层都程度不同地受到挤压和破坏。特别是燕山运动在该区活动甚为强烈，主要表现为受东西向强压应力作用，形成了近南北走向的褶皱隆起带。桌子山和甘德尔山逐渐隆起，褶皱成山。这是海南地区大地构造的基本框架。

桌子山背斜，北起千里山，南至棋盘井，全长75千米，海南大部分地区处于桌子山背斜的西翼。桌子山背斜轴部出露的是元古界的变质岩系，翼部为寒武系和奥陶系。由于受断层切割和剥蚀作用，盖层保留不全。桌子山背斜东翼地层倾角较陡，一般为20—50°，西翼岩层倾斜较缓，最低为13°。背斜经海南地区部分及其南端被石炭二叠系地层覆盖。甘德尔山背斜，是甘德尔山复式背斜次级背斜。背斜轴走向340°，背斜轴长19.5千米。背斜西翼较开阔平缓，岩层倾角一般为10—20°，背斜东翼较陡，岩层倾角一般为50—80°，为一不对称型背斜。卡布其—白云乌素向斜，位于桌子山背斜与甘德尔山背斜之间，北起卡布其，穿过海南地区，向南倾没在棋盘井，主要由石炭系、二叠系地层组成，总长58千米，由于受断裂构造影响，西翼遭切割而不完整，部分地层还有倒转现象，向斜西翼岩层较陡，一般倾角在12—19°之间，东翼开阔平缓，岩层倾角在7—15°之间，是一个两翼不对称型向斜。

西来峰断层，沿甘德尔山东麓，通过代兰塔拉铅矿，拉僧仲、公乌素向南延伸的两条断层称西来峰断层，全长55千米，断层面倾向西南，倾角一般40—70°，上盘向南东方向错动，断距在300—900米之间，伴随西来峰断层的有数条次一级断层。拉僧仲庙“入”字型断层，位于甘德尔山背斜东南翼，主干断层为压扭性质，走向340°。分支断层北段与主干断层走向基本平行，南段走向约30°，这一组断层是桌子山背斜和甘德尔山背斜大构造的派生物，各部分岩石块体均受到由西向东的挤压并兼有南北向错动，成为海南地区比较主要的断裂构造形式。黄河地堑式断陷，海南地区西缘，沿黄河走向有1条巨大的地堑式断陷，是喜马拉雅运动时期该地区地壳强烈沉降的结果，断陷部为厚度很大的新生代陆相沉积所覆盖。

海南区地处鄂尔多斯台地西部的褶皱地带，桌子山自北向南延伸，成为海南地区东缘的屏障，走向与桌子山相同的甘德尔山则直插海南腹地，两山相对，中间形成狭长的山间洼地。随着山势洼地北窄南宽，自然与南部的起伏丘陵衔接。黄河傍着海南地区的西缘自南向北流去，沿岸造成高低错落的一、二级阶地。概括起来，其地貌有3个特征：一是南北走向的桌子山和甘德尔山构成海南地区的地貌骨架，山麓洪积物和冲积物堆积，形成北窄南宽的山间洼地；二是桌子山和甘德尔山南端隐伏，连接山脉和山间洼地的是起伏丘陵；三是地区西部的黄河一、二级阶地和甘德尔山的山前洪积扇连接，形成东高西低的山前倾斜平原。海南地区地貌，按生成原因不同，分成构造地貌和侵蚀地貌两区。

海南地区处于大陆深部，属暖温带大陆性气候。干燥度达4.05度，为极干旱荒漠区。气候特征是降水量少，蒸发量大，干燥多风，日照时间长，太阳辐射强，昼夜温差大。四季分明，冬季漫长，天气寒冷，寒潮频繁，降雪稀少；夏季稍短，高温炙热，风速大，季末降水增多；春季回暖快，大风多，风沙大；秋季初时降水较多，随着季风南撤；降水逐渐减少，大风不多，气候宜人。

降水

海南地区干旱少雨，多年平均年降水量为150—170毫米，最高年份（1967年）达357毫米，最低年份（1965年）只有54.9毫米，两年相差300毫米之多。降水最多年份的降水量是多年平均年降水量的2倍，而降水最少年份的降水量仅为多年平均年降水量的三分之一，变化幅度大。年降水量连续几年多于或少于平均值的情况，历史上都曾出现过，但持续时间长短各不相同，连续在平均值以上的只有两年，连续在平均值以下的达5年。1961年—2000年的40年间，曾出现过两个少雨时段，即1969年—1972年和1980年—1990年，这期间平均年降水量为130—140毫米。降水量的各月变化幅度也较大。由于受季风的影响，降水多在每年5月—10月之间，这时段的降水量占总降水量的90％，而从11月到次年4月，则降水极少，特别是12月份，多年平均总降水量只有0.4毫米，比较特殊的是1998年，春季降水67.4毫米，比历年偏多47.6毫米。尤其是1998年3月，降水量为37.5毫米，是40年中平均降水量的15倍。

气温

海南地区年平均气温为9.0—10.3℃，最高年份是1997年和1998年，年平均气温为11.1—11.2℃，均比历年平均偏高l度多。而1967年和1976年则属于气温偏低年份，年平均气温比历年平均值分别低1度和0.7度。气温的年内变化也较大，最热的是每年7月份，平均气温为25.4—25.7℃，最冷的月份是每年1月，平均气温为-9.7—-8.9℃。最冷月和最热月平均气温相差33—35℃。特殊的1997—1998年，气温异常升高；1997年春季，平均气温为13.3℃，比历史上最冷的1970年春温高4.3℃，为有史以来最暖的春季。1998年冬季，平均气温为-4.6℃，比历年冬季平均气温高2.6℃，为有气象记录以来最暖的冬天。一年中各月气温变化大的特点也表现在极端温度上，极端最高温度39.6℃（1997年7月22日）和39.8℃（2000年7月20日）。极端最低气温为零下32.6℃（1971年1月22日），极端气温相差72.2℃。月平均最高气温出现在7月，为31.0℃，月平均最低气温出现在1月，为零下14.6℃，两者相差45.6℃。气温变化的另一特点是日夜温差大，平均为12—14℃，有时可达到15—16℃，春季的日夜温差大于其他季节。

日照

海南区因干旱少雨，云量稀少，所以日照时间长，全年平均日照时数为3121小时，达到应照时数的70％。1997年有气象记录以来日照最长的年份，达到3315.2小时。日照时间最长的月份是6月，达到309.1小时，日照时间最短的月份是12月，仅为213.6小时，较最长月份少86小时。

蒸发

海南区气温高，风速大，空气干燥，所以蒸发量大，1966年—1985年的20年间，平均蒸发量为3439.7毫米，约是当地降水量的25倍。最大蒸发量出现在6月，为579.2毫米，最小蒸发量出现在12月，仅为42.4毫米。降水量小，蒸发量大，相对湿度偏低，全年平均相对湿度为43％。一年中3—6月最小，约为30.35％，盛夏和隆冬相对湿度较大，约为50％。

风

风大是海南区气候又一特点。瞬间风速大于或等于17.0米/秒的大风日，年平均为17日，最多年份为64日（1990年）；沙尘暴日数平均为21.7日，最多年份达50日（1972年）。极端最大风速32米/秒，出现于1998年4月。年平均风速3.0米/秒，风向多为南东风（东南风偏南22.5度）。大风、沙尘暴大部分出现在春季或春夏之交时节，以3—5月为最集中，秋季则很少出现。

海南区境内黄河河段长达73千米，河宽为250—1500米，水面坡降约2.8/10000，多年平均径流量321亿立方米，水面高程为1088.61—1091.70米之间，最高洪峰流量为8520立方米/秒，最小流量为55立方米/秒，平均流速为0.88—1.97米/秒，最大流速3.17米/秒；水深2.50—11.60米，水位变化幅度不大。都斯图河在海南区巴音陶亥乡的这一段约20千米，当地人称为苦水沟，因水中盐碱成分含量高，人畜无法饮用，故名。雀儿沟、公乌素沟和四眼井等地均有间歇性地表径流，平时干涸，雨季洪水通过宽阔河道注入黄河。

海南区属蒙、新半荒漠地带，土壤类型比较简单，主要为棕钙土和灰漠土，其次是草甸土和风化土（即岩成土）。

海南区植被覆盖率极低，只有25％左右，木本植物约有30种，草本植物约有200种。各类植物的一大特点是耐干旱，抗风沙力强，无论草本还是木本植物，植株都较小，枝叶上多被绒毛，肉质叶上有致密的角质层，根系粗壮发达，主根侧根都很长，按植物群落的分布，可分为山地荒漠植被型，草原化荒漠植被型和沿河草甸植被型3种类型。

海南区土地总面积1005平方千米，约占乌海市土地面总面积的三分之二。其中已开发的有：耕地面积2790.53公顷，约占土地总量的2.69％；林地面积744.9公顷，约占土地总量的0.79％；其余城镇用地、村庄用地、工矿区专用地、交通用地和水域、水利工程用地，仅占很小一部分土地。尚未开发的土地有天然牧草地、裸岩硬地和沙地。天然牧草地80646.19公顷，约占土地总量的81.2％。

海南区主要矿产有煤、铁、粘土、石灰岩、白云岩和石英岩，其次有金、硅石等矿产10余种，矿化点达数十处。

煤是海南地区的主要矿产。桌子山石炭二叠系煤田八大矿区，海南地区就占有滴沥邦乌素、白云乌素、老石旦、公乌素和雀儿沟5个矿区。已探明煤的总储量35.7亿吨，保有储量22.04亿吨，煤质牌号为焦煤、肥煤、肥焦煤、肥气煤和瘦煤、贫煤，是内蒙古自治区主要的焦煤产地。主要含煤地层有石炭系中统本溪组，石炭系上统太原组和二叠系下统山西组，二叠系下统下石盒子组含有薄层不可采煤层。石炭系中统本溪组，滨海沼泽相沉积，煤系地层的主要岩性为砂岩。页岩、粘土岩。雀儿沟矿区有薄煤层2层，局部可采。石炭系上统太原组，滨海沼泽相含煤地层，主要为深灰、灰黑色砂质页岩，页岩与细砂岩3层，夹粘土页岩和煤层。厚度46—300米，含煤层8层，可采或局部可采的17、16、15、14和12号煤层总厚度15.3米。二叠系下统山西组，煤系地层为河流、湖泊和沼泽的陆相沉积地层，岩性为灰白色中粗粒砂岩，细砂岩和灰色页岩，沙质泥岩，多层中厚层煤层，夹有硬质粘土岩，总厚度47—170米。含煤10层，其中10、9、8、7、5、2共6层煤为可采和局部可采，厚度约8—12米。

海南地区铁矿的储量较小，但矿点较多，矿石种类有赤铁矿、褐铁矿和菱铁矿。赤铁矿，博格勒其高勒赤铁矿点，位于甘德尔山的中南段，矿体处于奥陶系下奥陶统的石英砂岩与石灰岩接触面的破碎带中。铁矿石多呈致密块状，肉眼鉴定含铁量在40％左右，预测远景储量较小；褐铁矿，雀儿沟矿点，位于拉僧庙南5千米。零星出露矿体38处，矿体长70—200米，厚0.37—26米，预测储量900万吨。另外，在桌子山区，下奥陶统石灰岩与中石炭统的接触面上，以及石炭系上统太原组和二叠系下统山西组的砂岩、页岩层中，也有零星分布，一般呈窝状，透镜状小型矿体，矿石含铁量在35—52％左右；菱铁矿，主要分布在公乌素地区，黑龙贵地区亦有少量出露。矿体产于石炭系上统太原组的沙质、泥质灰岩中和二叠系下统山西组的砂岩中。在煤田地质勘探和煤矿开采中，发现有6个菱铁矿层，单层长约1000米，厚度变化大，在0.2—2.45米之间，矿石含铁量平均为25—29％，并含少量方铅矿，闪锌矿和黄铁矿。

海南地区的粘土矿有硬质、软质和半软质等类型，产于石炭二叠纪煤系地层中，主要成分是高岭石，一般占矿石总量的80—95％，其余成分有伊利石、蒙脱石、石英、云母和铁、钛；老石旦粘土矿，位于老石旦南部，上矿层厚10—30米，下矿层厚40米，稳定性较差，烧失量约9.7％，矿石储量1794.10万吨；水泥厂粘土矿，共有3个小矿区。哈图乌素矿区，位于水泥厂西南1.5千米，矿区面积0.4平方千米，矿层长700米，宽500米，厚9—30米，上有3余米厚的覆盖层。塑性指数大于22，区内矿石储量高达776万吨；水泥厂南山矿区，位于水泥厂南3千米，矿层厚度32—98米，夹4—5米厚度灰白色钙质粘土及钙质砂岩，烧失量10.27％，塑性指数大于14，区内矿石储量高达3636.39万吨；水泥厂东矿区，位于水泥厂东2千米。矿区面积2平方千米，矿层平均厚度10米，最厚25米，上覆4—5米的第四纪堆积层，烧失量9—11，区内矿石储量4320万吨；滴沥邦乌素粘土矿，探明可采矿层2—3层，C+D级总储量为358.1万吨，是海南地区唯一富集的紫砂粘土矿。

海南地区是个石灰岩富集的地区，境内的桌子山和甘德尔山的裸露岩石绝大部分是石灰岩，远景储量约100亿吨。石灰岩生成的地质年代久远，属于远古代的寒武纪和奥陶纪下统。寒武纪的薄层石灰岩工业价值较小，下奥陶纪的厚层石灰岩，不仅储量大，而且品质优良，品种多样，有水泥石灰岩，电石石灰岩，熔剂石灰岩和制碱石灰岩。石灰岩所含矿物成分比较简单，主要是方解石，约占70—90％，其次是白云石，约占1—4％，其余为少量的褐铁矿和石英等，约占4％。海南地区的石灰岩的最大特点是氧化钙含量高，一般都在50％以上，而有害成分如氧化镁、二氧化硅、三氧化硫、三氧化二铝和三氧化二铁等均很小，因而，石灰岩的工业价值较大。

白云岩赋存于寒武纪地层和奥陶纪地层底部，为层状沉积，海南地区仅在老石旦有零星分布。白云岩的化学成分氧化镁的含量约20％，氧化钙的含量约30％，并且含有二氧化硅、氧化铁和氧化铝等杂质。颜色通常呈灰白色或淡黄色。白云岩在钢铁工业中大量用作碱性耐火材料。

分布于桌子山和甘德尔山的震旦亚界地层中，上部为白、灰白色细粒石英砂岩，中下部为灰白、肉红和紫色细、粗粒石英砂岩，矿层比较稳定，储量较大。石英砂产于老石旦地层第四系风积层中，主要成分为石英，其次是长石，矿层厚3—7米，工业储量249.9万吨。石英砂岩和石英砂均可作冶金辅助原料和玻璃生产原料。

普通建筑用石材和不同粒级的砂和砾石，广泛分布于高山、山间沟谷洼地和山前洪积扇中。

海南地区植物资源丰富，已查明野生植物有69科，181属，279种。其中木本植物66种，包括乔木6种，灌木37种，半灌木22种，木质藤木1种。草本植物201种，其中菊科植物有20属45种，藜科植物有13属32种；豆科植物有12属23种；禾本科植物有13属16种；十字花科植物有8属10种；毛莨科植物有5属9种；蒺藜科植物有5属8种；蔷薇科植物有5属8种；蓼科植物有4属7种；百合科植物有4属7种；紫草科植物有5属9种；唇形科植物有4属4种；树柳科植物有2属4种。另外还有孢子植物11种。药用植物：鱼腥草、马勃、梅农、地柏、问荆、银粉背蕨、地柏枝、木贼麻黄、杜松、膜果麻黄、蒙桑、蝎麻、蒙古河拐枣、扁蓄、叉分蓼、西伯利亚蓼、登相。中亚滨藜、锦狼蒿、野鸡冠子花、菊叶刺藜、猪毛菜、刺沙蓬、反枝苋、马齿苋、狭叶草原霞草、早表瓶草、银柴胡、王不留行、血见愁、芹叶铁线莲、短尾铁线莲、黄戴戴、回回蒜、香唐松草、鄂尔多斯小柏、匙叶小柏、角茴香、灰绿黄堇、独行菜、羊辣辣、沙芥、瓦松、小丛红景天、景天三七、鹅绒陵委草、小叶金露梅、蒙古扁桃、黄刺梅、沙冬青、草木樨状黄芪、斜基黄芪、甘草、狭叶米口袋、紫花苜蓿、白花草木樨、苦豆子、苦马豆、牛龙牛儿苗、野亚麻、白刺、葡根骆驼莲、蒺藜、霸王、远志、乳浆大戟、地锦、酸枣、掌裂草葡萄、茴麻、野西瓜苗、北锦葵、枇木巴柴、长叶红沙、四河柳、裂叶堇菜、锁阳、沙茴香、黄花补血草、三色补血草、罗布麻、绒鹅藤、牛心朴子、地销瓜、香加皮、打碗花、银灰旋花、田旋花、菟丝子、假紫草、疏花假裂草、石生齿缘草、卵盘鹤虱、紫筒草、蒙古莸、脓疮草、串铃草、甘肃黄芩、地椒、曼陀罗、洋金花、枸杞、龙葵、青杞、蒙古芯芭、多德草、地黄、水苦果、角蒿、列当、车前、茜草、西北吉草、黄花蒿、冷蒿、油蒿、栉叶蒿、小花兔针草、狼巴草、大蓟、小蓟、沙蓝刺头、阿尔泰狗娃花、多叶阿尔、欧亚旋复花、蓼子朴、山苦菜、丝叶苦野菜、蒙新久苓菊、鳍蓟、蒙古芽葱、苦菜、蛊菊、蒲公英、苍耳、蒙古香蒲、芨芨草、水稗、天芒稗、星星草、白草、狗尾草、戈壁天门冬、毛叶天冬、砂韭、麦芽。饲用植物共有93种，占植物总数据的34.70％，主要为藜科、豆科类，如合头藜、油蒿、沙蒿、沙拐枣、针芽、白花草木犀、紫花牙苜蓿和苏丹草。珍贵稀有植物属于濒危物种，在海南自然保护区内有蒺藜科小灌木四合木，豆科沙生常绿灌木沙冬青，半日花科超旱生矮小灌木半日花，蔷薇科李属小灌木蒙古扁桃。木材类植物树木主要有山榆、沙枣、杜松和鄂尔多斯小柏的零星植株。另外，还有小花棘豆、向荆、麻叶荨麻等近10种有毒植物。

海南地区属温带荒漠、半荒漠动物类群，动物种类组成比较简单。兽类20余种，主要有狐狸、刺猬、兔子；鸟类40余种，主要有云雀、麻雀、喜鹊、石鸡、鹰、雕和猫头鹰等；无脊椎动物40余种，主要有青蛙、壁虎、蜥蜴、蛇和蜗牛等；鱼类30余种，主要有鲤鱼、鲫鱼、草鱼、青鱼和泥鳅等。

海南地区的间歇性地表迳流，小部分渗入地下，绝大部分则顺沟谷流走。黄河是唯一的地表水资源。最大年迳流量492.6亿立方米（1967年），最小迳流量179.3亿立方米（1969年），平均年迳流量为321亿立方米，在农业生产用水期间，即每年4月—10月，黄河迳流量是由低到高峰阶段，尤其是7月—10月的迳流量约占全年的70％。黄河水含沙量为2.30—5.02千克/立方米，水质较好，矿化度为0.4—0.65克/升。

第四系冲积洪积层潜水；共有4个含水层，厚度大，分布广，含水量颇丰。尤以上更新统冲积洪积层含水和中下更新统冲积洪积层潜水和承压水为好，是海南地区最主要的供水水源。单井涌水量11933.38立方米/昼夜。水质良好，物理性呈无色、无味、无嗅、透明。水温10—16℃，氢离子浓度指数值7.5—8.6，属弱减性，总硬度小于25德间度，矿化度0.45—2.15克/升；潜水的补给源主要是大气降水，经测定，海南地区年补给量约1203.33万立方米，另外，该含水层主要分于黄河一、二级阶地，当开采量增大，水位降到一定程度时，可接受黄河水补给；寒武系、奥陶系石灰岩溶洞裂隙承压水，该含水层在海南地区发育较好，地下水储量较大，为老石旦、公乌素和“六五四”地区的用水水源，水质良好，无色、无味、无嗅、透明，矿化度小于1克/升，氢离子浓度指数值大于8。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，海南区常住人口为94770人。

截至2022年末，海南区常住人口为10.65万人，其中户籍人口73555人，户籍常住人口（人户一致）44348人，人户分离29207人，流动人口61405人。

截至2022年末，海南区境内有汉、蒙古、回、满等25个民族居住。

2022年，海南区地区生产总值249.37亿元，同比增长3.6%。分产业看，第一产业增加值3.25亿元，同比增长6.2%；第二产业增加值205.58亿元，同比增长4.6%；第三产业增加值40.54亿元，同比增长0.1%。

2023年，海南区地区生产总值同比增长2.2%，其中第一产业同比增长3.9%，第二产业同比下降0.9%，第三产业同比增长12.2%；一般公共预算收入突破20亿元，同比增长7%；固定资产投资76.12亿元，同比下降17.5%；城镇、农区常住居民人均可支配收入分别同比增长3.8%、6.4%。

2023年，海南区粮食、蔬菜种植面积分别同比增长11.7%、19.1%，肉类、禽蛋产量居乌海市首位，“海南猪肉”获评全国名特优新农产品；高标准农田基础配套设施开工建设，63栋大棚全部投用，示范家庭农牧场、合作社达20家，村集体经济项目收益达316万元，同比增长28%。

2023年，海南区规模以上工业增加值同比下降8.4%；原煤产量1400万吨、洗精煤产量1100万吨、焦炭产量880万吨，3个绿电项目顺利批复，3个分布式光伏并网发电；承办2023中国·乌海煤基新材料产业发展大会，引进培育和利碳纤维、黑猫酚醛树脂等项目54个，到位资金72.67亿元；4个煤炭洗选综合产业示范园进展顺利；4.3米以下4个100万吨焦炉淘汰关停，500万吨焦化项目投产运行，360万吨焦化项目开工建设；广聚甲醇液氨、亚东硫酸集成、绿邦农药中间体等项目投产。

2023年，海南区社会消费品零售总额同比增长4.9%；利用外资实现“破零”，进出口贸易额同比增长31.1%，中蒙俄特色贸易区正式投用，黄河西行客栈等景区接待游客突破90万人次。

海南区位于宁夏、鄂尔多斯、乌海交汇的小三角中心区域，境内109、110、荣乌高速等多条道路穿境而过。乌海机场现已开通至北京、上海、广州、西安、重庆等枢纽城市以及呼和浩特、天津、太原，海口、杭州、石家庄、银川、榆林等10余条航线，全国各省会城市经转机后均可当日到达。

包头至银川高速铁路是中国“八纵八横”高速铁路网主通道之一的京兰通道的重要组成部分，由包头站至银川站，线路全长约519千米，共设13座车站，设计速度250千米/小时，其中乌海段全长约50.8千米，设2座车站。

包银高铁乌海南站站房以“奔腾乌海 驰骋山巅”为设计理念，以黄河和甘德尔山立意，外形勾勒出巍峨山势和奔流黄河水。站房工程由中铁建设集团有限公司承建，站房设计地上2层、地下1层，采用柱下独立基础和筏板基础相结合的基础形式，主体结构形式为混凝土框架结构，建筑高度为14.2米，建筑面积为4998平方米，地下旅客通道建筑面积约5795平方米，站房雨棚建筑面积约8293平方米，站场设计规模2站台4线。

截至2023年9月，海南区义务教育学校有初中1所、九年一贯制学校3所、小学3所：乌海市第十八中学、乌海市第二十二中学、乌海市第二十三中学、海南区西卓子山学校、海南区第一小学、海南区第三小学、海南区第四小学。

2023年，海南区学前教育普及普惠发展区建设通过国家督导评估，十九中、二幼主体建成，十八中荣获国家级“国防教育示范学校”称号。完成185个教学班“三个课堂”应用系统建设，完成7所学校校园安全管理系统建设和4个教学机房改造，配齐配强教学计算机500台，引入急需紧缺优秀人才26名，引进幼儿园骨干教师3名，面向全市择优选拔市十八中校长，选派44名校园长、中小学一线教师赴山东省邹城市开展跟岗实践锻炼，对24名教师进行校际轮岗交流。为91名大学生发放生源地助学贷款93.26万元，为88名普通高校家庭经济困难入学新生资助60.4万元，为96名学前阶段家庭经济困难幼儿发放生活补助19.2万元，为523名义务教育阶段家庭经济困难学生发放生活补助15.51万元。

2023年，海南区政府研究与试验发展经费同比增长23%，带动全社会投入科技研发经费1.74亿元，新增自治区高新技术企业3家、科技型中小企业13家，知识产权质押融资实现“破零”。

2023年，海南区举办各类主题文化展演989场次，受众130万人次，“小三线”军工文化纪念馆被命名为自治区社会科学普及基地。

2023年，海南区家庭医生累计服务重点人群3.8万人次，区人民医院荣获自治区妇幼健康服务先进集体。海南区人民医院与拉僧仲社区卫生服务中心、公务素镇社区卫生服务中心、巴音陶亥镇卫生院组建海南区人民医院紧密型医疗集团；区人民医院医务人员为乡镇群众测量血压共计150多人次，健康咨询300多人次，做心电图检查50多人次，做影像检查60多人次，做中医诊疗100多人次，到紧密型医疗集团成员单位就检验设备进行维护培训6场，老年护理、急诊急救、感控等相关专科培训6场，培训成员单位120余人次。

2023年，海南区发放援企稳岗等资金1054万元，城镇新增就业1348人，失业人员再就业908人，最低生活保障金、特困人员供养金分别增长至903元、1700元，建成乌海市首家医养结合养老服务中心、乌海市最大暖心为老餐厅，农区社区养老服务设施实现全覆盖。累计为1647人发放失业保险金309.02万元，为476人发放技能补贴71.80万元，为15人发放创业担保贷款798万元，就业困难人员再就业313人，突出重点群体就业技能累计培训11期269人。深入实施创业培训“马兰花”计划，积极推动开展IYB、网创培训等活动，完成创业培训6期143人，培训后成功创业83人，创业带动就业98人。累计为875名灵活就业人员发放2022年度社会保险补贴509.97万元，为23名公益性岗位人员发放2022年度社会保险补贴5.76万元，为18家用人单位150名公益性岗位人员发放社会保险补贴48.81万元。

《乌海地名志》记载，海南区是于1979年由原拉僧庙办事处更名而取。

海南区方言，属于汉藏语系—汉语—晋语—五台片。五台片所处区域在雁门内外、地处晋北、陕北和内蒙古西部地区。历史上，该区域一直是汉族和北方少数民族争战的地方，各民族居民的流动此消彼长，语言接触与融合持续不断。再加上、走西口移民、五台片出现了断片分布的现状。晋语五台片现分布于山西北部、陕西北部和内蒙古西部后套地区，共28个市县旗。其中晋北17个市县：分别是忻州市（忻府区）、原平、定襄、五台、岢岚、神池、五寨、宁武、代县、繁峙、河曲、保德、偏关、灵丘、朔州市（原朔县、原平鲁）、大同市（浑源县）、太原市（阳曲县）。陕北县市：分别是府谷、神木、定边、靖边、米脂、绥德、子洲、横山、清涧、靖边、子长、延川。内蒙古西部4个市县旗分别是：杭锦后旗、磴口县、乌海市、巴彦淖尔市（原临河）。

甘德尔山生态旅游景区

甘德尔山生态旅游景区，位于乌海市甘德尔山上，核心区占地面积约20平方千米，主体工程成吉思汗雕像高88.95米，座落在海拔1805米的甘德尔山主峰上，恰处乌海中心位置，雕像内部中空设计为乌海博物院。景区规划有3个功能分区：山体休闲观光区、东侧沙漠四合木生态区、西侧沙漠草原生态区。

黄河西行客栈

黄河西行客栈，位于乌海市海南区，由赛汗乌素村的农牧场、头道坎两个自然村组成，是集观光、民俗体验和农家乐为一体的景区，为国家AAA级旅游景区。

2017年2月，海南区入选“2016年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单”。

2020年7月17日，海南区入选“内蒙古自治区双拥模范城（旗县、市区）名单”。

2020年11月25日，海南区入选“第三批节水型社会建设达标县（区）名单”。

2024年1月25日，海南区入选“学前教育普及普惠县（市、区、旗）名单”。