更新时间：2024-07-03 17:51
1950年，河南人民政府将豫东平原桐柏山脉中段部分作为国有林场进行开发，为河南淮河源国家森林公园前身。
2001年9月，经河南省林业局、淮河源国家森林公园管理委员会批准，河南淮河源国家森林公园开始建设。
2002年5月，经国家林业局审核完成后，正式批准设立河南淮河源国家森林公园，评级为AAAA级国家森林公园。
2012年12月2日，省林业厅、省教育厅、共青团省委联合授予桐柏山淮源风景名胜区“河南省生态文明教育基地”称号。
2012年12月8日，河南省政府组织召开《河南林业生态省建设提升工程规划（2013-2017年）》评审会，会议决定在包括河南淮河源国家森林公园在内的4个国家级森林公园开展新造林项目1368万亩，相当于新增4500个绿博园。
2023年11月30日，国家林业和草原局公布《陆生野生动物重要栖息地名录（第一批）》，河南桐柏淮河源兽类及鸟类重要栖息地入选。
河南淮河源国家森林公园位于北纬32°20′--32°28′、东经113°09′--113°26′，地处豫鄂两省交界处的桐柏山脉中段北麓，是千里淮河发源地。森林公园面积4924公顷，辖太白顶、桐柏山、田王寨、半站山、太阳城、五虎山、龙潭河等区域，与镇平县、邓州、唐河县、泌阳县等地接壤，是南阳市的最高区域。
河南淮河源国家森林公园位于秦岭向大别山过渡地带上，属山岳型地貌，土壤主要有黄棕壤和黄褐土两大类。黄棕壤分布在深山区，海拔500米以上，肥力较高，土层较厚；黄褐土分布在浅山区，海拔100～300米，肥力一般，另有较小范围的粗骨性黄棕壤和黄褐土。
河南淮河源国家森林公园属于北亚热带向暖温带过渡性气候地带，兼有亚热带和暖温带的一般特征，春季雨水充沛；夏季易涝易旱，天气炎热；秋季雨水适中，气候凉爽；冬季少雨多晴，时间长而严寒期短，呈现出四季分明的特点。年平均气温15摄氏度，极端高温41摄氏度，极端低温-20.3摄氏度，年降雨量1158毫米，年蒸发量1498.6 毫米，年日照时数2077时，日照率46%，雾日少，无霜期227天。
截至2012年6月份，河南淮河源国家森林公园内森林覆盖率在98%以上，空气中的负氧离子含量达到每立方厘米4000--10000个，植物种类达2900多种。根据资料及多年野外调查， 已知该区共有维管植物181科、785属、1886种及变种，其中蕨类植物25科、56属、109种及变种，裸子植物5科、8属、18种及变种，被子植物15l科、721属、1759种及变种，被誉为中州地区的天然生物物种基因库和自然博物馆，其中国家重点保护植物如香果树、珊瑚树、青檀等共11种，河南省重点保护植物27种。公园内共有桐桔梗、金银花、柴胡、山茱芋、天麻、茯苓等中草药824种，其中以菊花心桐桔梗质量为最优，已获国家药品原产地认可。公园标志性植物为马尾松，树高20－45米，胸径0.3－1.5米。其中有两株胸径1.5米的马尾松，被《中国自然保护区探秘》为“中国马尾松王”。
截至2012年6月份，公园内动物呈南北混杂的过渡性特征，部分地段呈垂直分布特征。区内野生脊椎动物达296种，爬行类20种，鸟类70多种，哺乳类42种，两栖类8种，其中国家级保护动物9种。有豹子、鹿、羚羊、山猪、狼、狐狸、獐子、獾、野兔、野猫、黄鼠狼、松鼠、刺猬、蝙蝠、黑乌梢蛇、普通线形蛇、黄莺、小燕、雁、喜鹊、乌鸦、麻雀、斑鸠、雀雁、鸢、金鹏、布谷鸟、啄木鸟、画眉、黄鹂、野鸡、野鸽、猫头鹰等。其中，珍贵动物主要有国家一级保护动物金钱豹、金雕、青羊等，国家二级保护动物大鲵、斑羚、红腹锦鸡、猫头鹰等。
河南淮河源国家森林公园在2007年作为木材输出基地、省级林场，年输出木材数量达14万立方米，是中国最大的林场之一。
2007年，河南省林业局批准设立淮河源风景名胜区，发展旅游业。
禹庙又名淮源，是河南省水利景观，为纪念大禹导淮而建，内有禹王塑像及历代祭淮、治淮、整修庙宇等碑记30余通，其中有毛泽东主席“一定要把淮河修好”碑记置于入口处，有沙盘式淮河流域概况图及桐柏前县长翟幸福“走读淮河”专论，以石质折子书形式展于其间。大禹导淮三至桐柏山，历时13年，三过家门不入，捉拿淮河水怪无支祁，将其锁于淮井中，变水害为水利，使淮河流域成为盛产“黄稻鲜鱼”的渔米之乡。
盘古祖殿位于盘古溪内。据三国徐整《五运历年纪》及《中国神话大辞典》记载“盘古开天地，血为淮渎”。朔源桐柏，被誉为“盘古之乡”，中华民族根植于桐柏大地，被誉为“盘古之乡”。每年九月九日，中华民族和世界华人在此祭祀人文始祖盘古。
四大寺包括云台禅寺、水帘寺、普化禅寺等一山多寺，同为佛教圣地，水帘寺为河南四大名寺之一；云台禅寺为清乾隆年间，四川宁远府紫微山端德大和尚，来桐柏山创建的临济宗白云系祖庭，自此名师高徒辈出。他们多成为东南亚、美、日及台、港、澳等地的高僧大德。中央电视台曾制“桐柏山一瀑一寺”节目播出。
河南佛教学院是全中国第六、河南唯一的宗教高等学府，位于龙潭河景区、田王寨下。2006年开建，2012年4月8日落成并招生，占地面积69600平方米，建筑面积3万多平方米。肩负着培养爱国宗教人才、正确阐释宗教教义、培训现有宗教教职员三重重任，是研究佛教优秀文化的高院校，遵照爱国重教，多元文化和谐发展的指导思想，团结广大信众，为振兴桐柏，推动中原崛起和中华民族的伟大复兴作出贡献。
祖师顶为道教教观，附近有太公祠，位于东区五虎山上，是真武祖师修炼之所和广大信众祁福求祥之地。也是太公姜尚封神之处，故有姜太公在此，诸神退位之说。
桐柏革命纪念馆和红色廉政文化展馆，是一处红色教育基地。展有毛泽东全身铜像和河南省最大的花岗岩群雕“丰碑”，他们是李先念、王震、郑位多、王树声、王守道、任质斌、陈少敏。纪念馆和展馆的诞生对于纪念先烈、教育后人都有重要作用。
太白顶海拔1140米，是豫南第一高峰。是中共鄂豫边省委革命活动纪念地，有“大复横云”、“佛光”自然景观。顶上云台禅寺是临济宗白云山系祖庭，大、小淮井是淮河源泉。
桃花洞是一条峡谷。谷中有桃花溪，多桃树，两边岩石壁立，大小洞穴密布，有“桃洞铺霞”美誉。
红叶园位于桐柏县东北部黄冈镇境内，属桐柏山脉，园内有面积50平方公里的黄栌灌木，红叶主要是黄栌，间有野枫、柿树、木梓树等树种。素有“盆景公园”之称。
淮祠用以供奉东渎大淮之神。秦始皇二十六年（公元前221）始建，后经历代扩修，是中国历史上建庙时间最早、规模最大、规格最高的庙宇之一。
北京--南阳旅游专列直达森林公园、312国道及宁西（南京至西安）铁路紧靠公园而过。
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