史载顺治十七年（公元1660年）八月十九日，皇贵妃董鄂氏妃甍。世祖福临哀悼殊甚，为之掇朝五日。旋既下旨追封为皇后。

有的人以讹传讹，说这个妃子是明末人冒辟疆的姬人董小宛，当清军入关之初，被掠至京师，后入宫，赐姓董鄂氏，跟着又册立为贵妃。据说董鄂妃曾是顺治弟弟的福晋，在进宫伺候皇太后时见到了顺治帝，两人一见钟情。谁知董氏入宫之后，竟以不寿卒。然世祖之于董贵妃，宠冠六宫，莫与伦比，乃红颜薄命，惹得世祖终日闷闷不乐，不数月，遂弃皇帝不为，遁入山西五台山，削发披缁，皈依净土。上述就是顺治出家的由来，历来故老相传如此，是否真有其事呢？

首先我们应该承认清世祖福临好佛，宫中延有木陈、玉琳琇二禅师，尊礼备至。世祖钤章有“尘隐道人”、“懒翁”、“痴道人”等称号，又谕旨对木陈有“愿老和尚勿以天子视朕，当如门弟子旅庵相待”云云。世祖信佛是事实，谁也否认不了的。

其次要说，世祖死去前几个月，适值孝献皇后董鄂氏之丧，世祖哀痛过情，为世所叹异。因而就有人认为世祖是由悼亡而厌世，终于脱离尘网，遁入空门。从此传为“万古钟情天子”的一段佳话。这是与历史事实不符合的。不错，由于世祖好佛，他死前确实有过要求祝发为僧的念头。但事实上在他死去的前几天，只是叫他最宠任的内监吴良辅去悯忠寺(今北京市广安门内法源寺)削发，他本人也曾亲自前往观看过。这里还说明世祖当时并无大病。那么，世祖是怎样死的呢？据当事人王熙《王文靖集·自撰年谱》载：“奉召入养心殿，谕：朕患痘，势将不起。”张宸《青王周集》亦称：“传谕民间毋炒豆，毋燃灯，毋泼水，始知上疾为出痘。”两人所记完全相合，可以互相印证。这就很清楚地告诉我们，世祖既死于出痘，那么，遁入五台山祝发为僧的说法，就并不可信了。

世传清世宗胤禛暴崩的原因，说法不一，有说是被刺而死的，振振有词。这一说法究竟可信吗？

说来话长，它起因于雍正七年(1729年)曾静、张熙一案。曾静慕明末人吕留良的为人，以排满复明为职志，因遣其徒张熙诡名投书川陕总督岳钟琪，劝他为祖先(岳飞)举义，不成，狱兴、辞连吕留良。世宗严加处治，戮留良尸，留良子葆中，时为编修，亦论斩。传说吕留良有一个幸存的孙女，名叫吕四娘，她的剑术之精，冠绝侪辈，立志要为父祖报仇。后来她潜入宫内，终于刺死了世宗，并把世宗的脑袋割下，提着逃走了。

好事的人说是根据鄂尔泰传记的记载，说世宗暴崩的那一天，上午还“视朝如恒，并无所苦”，就在那天下午，忽召鄂尔泰入宫，而外间喧传世宗暴崩的消息已满城风雨了。鄂立刻“入朝，马不及被鞍，亟跨骣马行，髀骨被磨损，流血不止。既入宫，留宿三日夜，始出，尚未及一餐也”。人们认为，当时天下承平，长君继统(清高宗弘历二十五岁登位)，没有什么大不了的事情要搞得这般惊慌失措的。这就只能说明世宗被刺的说法并非没有道理。

这里需要将真人真事与野史传闻区别开来，曾静、张熙一案牵连的吕留良等人都是真人真事，是历史真实；但提到吕留良的一个孙女，是传说，不是历史事实。世宗死的年月日是事实，但说他是暴崩，并不见明文记载，也只是传说，目前尚不能证实其事。此其一。

上述鄂尔泰传记所描述的鄂仓皇上朝一段情节，写得惟妙惟肖，好像真有其事似的。但至少在正史记载里，如《清实录》、《清史列传》、《清史稿》等书并没有这类的记载。当然，没有文字记载，不等于没有这件事；而且直到今天仍无法得到证实，也就不可能确认有这件事；即使鄂尔泰的仓皇上朝是事实，也不能证明世宗一定就是被刺，因为二者并没有必然的内在联系。此其二。

世宗本人好佛好道，“所交多剑客力士”，传说“结兄弟十三人”。皇帝与人结为兄弟之事，未必可信；但既好佛好道，多交剑客侠士，则炼丹求长生之术，容或有之。求长生吞丹药，以致暴崩，也有可能。秦皇、汉武之事，早有先例在。此其三。

有人建议发掘清西陵的泰陵(清世宗胤禛的陵墓)，看看世宗到底有无头颅，以证实被刺与否。后因发掘工作过忙，未果，当然，清世宗死于1735年，尸骨早寒，一旦发掘，果能得其一二遗骸，固可定案，但要付出的代价未免太大，也只好等待将来再说了。

这里指的是清世宗胤禛与海宁陈氏换子的传说。浙江海宁陈氏，从明末起，累世簪缨。数传至陈之遴，清初降于清，位至极品。稍后，陈氏一家，如陈说、陈世倌、陈元龙等父子叔侄，都是高官厚禄，尊宠备至。康熙年间，世宗时为皇子，与陈世倌尤相亲善。恰巧碰着两家各生一子，年、月、日、时辰无一不同。世宗听说，十分高兴，命抱子入宫，过了许久，才送回去。陈氏发现，送还的已经不是自己的男孩，而且易男为女了。陈家万分震怖，但又不敢出来剖白，只得隐秘其事。高宗尝南巡至海宁，当天即去陈家，升堂垂询家世甚详。将出，至中门，命即封闭，并告以后不是皇帝临幸，此门不得再开。所以此后陈氏家中永远关闭其门，从未再开过一次。也有人说，清高宗弘历对自己的身世怀有疑团，所以南巡到陈家，想亲自打听清楚。上述这些传说，盛行于前清末年。当时革命排满之风最盛，对清代诸帝极事丑诋。传闻异辞，其中真伪夹杂，有必要为之剖辨。

海宁陈氏一家，如陈说、陈世倌、陈元龙父子叔侄，位极人臣，皆是事实：就是清高宗南巡去过陈家，也是事实。按清制，皇帝到过的人家，经过的大门是必须封闭，禁止再开的。但不能由于有这些历史事实，就说清世宗与陈世倌有以女换子之事了。

清代旗人生子一定要报都统衙门，宗室生子一定要报宗人府，定制十分缜密。何况紫禁城内，门禁森严，怎么能随便抱子出入宫内？显而易见，这些都是清末汉人在排满的革命浪潮中，无中生有地编造出来的。

在另一个四大奇案版本中，没有“太后下嫁”一条，代之为“光绪之死”一条。

光绪名载湉，本是慈禧太后妹夫醇亲王的儿子。慈禧亲生儿子同治19岁死后，慈禧便选中了年仅四岁的载湉做了皇帝。不过，光绪处处受制于慈禧，名为皇帝，实为傀儡，双方矛盾愈演愈烈，直到戊戌变法失败，慈禧便干脆把光绪囚禁于瀛台。由于光绪在慈禧之前死去，所以，过去就有慈禧毒死光绪一说。

关于光绪的死因，近百年来众说纷纭，成为近代历史上的一桩谜案，也是此次新修清史期待研究解决的重要课题。光绪之死，疑点甚多。他与慈禧在政治上势不两立，矛盾尖锐，关系紧张。二人同时死亡，到底是偶然的巧合，还是有其他的缘由？宫廷事秘，“斧声烛影”，难辨真相。据当年接近宫廷的人会议，光绪帝本身病症不至于死亡，疑为慈禧、袁世凯、李莲英等所谋杀。提供证言的有长期陪侍光绪起起居注官恽毓鼎，有光绪帝治病的医生，有内务府大臣曾崇的儿子，有光绪帝的继承人宣统，有陪侍慈禧的徳龄，还有预言光绪之死的晚清高官伍廷芳。

20世纪80年代以后，随着对清宫档案大规模整理挖掘的展开，许多历史学家、档案学家、医学专家收集和研究光绪的脉案和药房，探索其一生的身体健康情况，得出与上述截然相反的结论。认为光绪一生身体虚弱，百病丛生，久治不愈，尤其光绪三十四年后病情加重，去世应属正常死亡，并非慈禧所谋杀。这些说法均有所据，长期以来争论激烈，难以定论。

光绪帝坟墓（清西陵崇陵）曾被打开，后来清理封闭，留下若干头发、遗骨和衣服等保存在外。为解开“光绪之死”这一历史谜案，从2003年开始，中央电视台、中国原子能科学研究院、北京市公安局法医检验中心、清西陵文物管理处等单位的领导和专家组成“清光绪帝死因”专项研究课题组，运用先进的技术手段，使用精密的科学仪器，对光绪的头发、遗骨以及衣物和墓内外环境样品等进行了反复检验和缜密的研究，时间长达五年之久。国家清史编纂委员会的专家给予支持和帮助，参与多次相关讨论，并将这一研究纳入《国家清史纂修工程重大学术问题研究专项课题（清光绪帝死因研究）》，积极推动此项工作。由于崇陵已重新封闭，不可再开棺检验，且年代久远、检材不足，研究工程困难巨大。专家运用侦察破案思维方式，按照法医工作规范，充分利用“中子活化”、“X射线荧光分析”、“液相吸收联用”等一系列现代科学手段，通过开展对比、模拟试验进行双向推理、多维论证等工作，对光绪的头发、衣服、遗骨等进行检测和研究，发现其胃腹部衣物上的砷是其含毒尸体腐败后直接侵蚀遗留所致，而其衣领部位及头发上的大量砷（砒霜）则是其含毒腐败尸体溢流所致，并最终得出结论：“光绪帝系砒霜中毒死亡。”根据检测详情、方法、数据和结论等，钟里满等13位专家联合撰写了《清光绪帝死因研究工作报告》。

至此，百年疑案得以确认，光绪死因大白天下。

在北京联合举行的“清光绪帝死因研究报告会”上，得出结论：光绪帝死于砒霜中毒。

使用头发鉴定：检测组从光绪的遗物中先后提取了光绪分别长26厘米、65厘米的两小缕头发，然后用中子活化法(核分析方法)逐段检测光绪头发中的元素含量。光绪的头发和骨殖的砷（砒霜）含量要比常人高2000多倍； 研究者还将光绪的头发与当代慢性砷中毒患者的发砷进行了对比，是后者的66倍，砷含量分布曲线也截然不同。排除了长期服药导致病变的可能；光绪头发中含有高浓度的元素砷，且各截段含量差异很大：第1缕头发的砷高峰值出现在第10段（2404微克/克），第2缕头发的砷高峰值出现在第26段（362．7微克/克），第45段（202．1微克/克）。同时对比测试的头发砷含量，当代人为0．14－0．59微克/克与光绪同时代并埋在一起的隆裕皇后为9．20微克/克清末一个草料官干尸头发为18．2微克/克。

衣物鉴定：检测组还按照规范的法医检验要求和方法，提取了光绪头发上的残渣物、遗骨表面附着物及衣物样品测试：其肩胛骨、脊椎骨和每件衣物的胃区部位、系带和领肩部位的含砷量很高；内层衣物的含砷量大大高于外层。再对光绪棺椁内、墓内物品和陵区水土等进行对比实验，结果表明光绪头发上的高浓度砷物质并非来自环境沾染。结论是光绪头发上的高含量砷并非为慢性中毒自然代谢产生，而是来自于外部沾染；大量的砷化合物曾存留于光绪尸体的胃腹部，尸体腐败过程进行再分布，侵蚀了遗骨、头发和衣物。

现存文献记载，光绪在宫中和瀛台被囚禁期间曾服用过中药，其中的雄黄、雌黄、朱砂等会导致砷、汞毒物使用过量，在理论上讲，这种原因也可能引起光绪慢性中毒，直至病变死亡。不过在慢性中毒死亡的情况下，中毒者头发发根的含毒量会高于发中部和发梢，而光绪的情况与之相反，这也证明了光绪并不是死于长期服用中药的慢性中毒。

在测试的同时，专家通过遍查资料，整理了光绪死亡前10天的情况，并结合现代法医有关砒霜中毒的论述，探讨了光绪砒霜中毒的类型，以及中毒时间的下限和上限。　结论： 光绪系砒霜中毒死亡。