洪湖湿地国家级自然保护区所在的四湖地区属中国东部新华夏系第二沉降带的江汉沉降区，是由燕山运动开始形成的内陆断陷盆地，其构造格局受西北、西北西和东北北向构造线所控制。该区在燕山运动以后形成的两组基岩断裂将区内切成许多块断体；前第四纪受地质外营力的作用形成一个巨大深厚的山麓相洪积、河湖相沉积；全新世以来形成了若干个河流洼地，其中之一就是长江和东荆河之间的河间洼地。在洼地中，两侧为河流沉积物，天然堤或人工堤堆积，中间洼地处潜水不畅，雍塞成湖，洪湖就此形成。

洪湖湿地国家级自然保护区所在的四湖地区的地貌类型比较单一，主要是冲积、湖积平原，但由于基本上是一系列河间洼地组成，因而微地貌形态分异比较明显，既有沿江高亢平原也有河间低湿平原。

河间低湿平原是洪湖国家级自然保护区主要的地貌类型，其内部又为湖泊和湖垸所构成，湖泊所占的面积是保护区总面积的82%。

洪湖湿地国家级自然保护区位于温暖的北亚热带中纬度南缘，属中国季风气候较明显的地区，近地层为季风环境所控制，所以北亚热带湿润季风气候是保护区的基本气候特征。

洪湖湿地国家级自然保护区四季分明，冬季寒冷干燥，盛行东北季风；夏季气候炎热多雨，多为东南季风或西南季风控制；而春、秋两季为过渡季节，两种季风交替出现。由于受季风气候的影响，洪湖湿地国家自然保护区所在地区具有光能充足，降水充沛，热量丰富，雨热同季的特点。该地区7月平均气温28.9℃，1月平均气温3.8℃，年平均气温15.9～16.6℃。地区年辐射总量为440～460 千焦/平方厘米，年降水量平均在1000～1300毫米之间，年均蒸发量为1354毫米。

洪湖湿地国家级自然保护区的主体洪湖位于长江中游江汉湖群四湖流域下游，是流域内主要调蓄型湖泊，洪湖的汇水区域为12000平方千米。汇水区多年平均降雨量1000～1300毫米，地表水年均径流量19.1×108立方米，过境客水年均径流量7.8×108立方米，多年平均入湖水量19.6×108立方米，年均入湖流量为513立方米/秒，年最大流量727立方米/秒。

洪湖湿地国家级自然保护区土壤类型主要有水稻土和潮土，在湖洲滩地有少面积的草甸土分布。水稻土是现代沼泽化土经过自然演化和围垦，在长期水耕熟化过程中发育起来的，其中主要有潜育型水稻土和沼泽型水稻土，这两种土壤的形成主要受洪湖地下水位起落影响，土壤剖面构型多呈AG型和APG型。水稻土的分布面积广大。潮土类主要分布在洪湖和长江之间的地势较高地带，是在长期旱耕熟化过程中发育起来的。

洪湖湿地国家级保护区以洪湖围堤为界，总面积41412公顷，其中核心区12851公顷，缓冲区4336公顷，实验区24225公顷，边界线总长度104.5公里。保护区地理坐标范围为东经113°12′-113°26′，北纬29°40′-29°58′。

核心区范围是从金坛向北经西北部龚老墩到蓝田生态养殖区10号监测哨棚，向南经陈场抵高潮村（东港子），再向赤湖渔场西南经示范区东南角，向东至金坛闭合。

缓冲区范围是东北南在核心区外围800米范围内，西边包括高潮村（东港子）以南大片滩地、沼泽和低矮围堰；其余为实验区。

洪湖湿地国家级自然保护区在湖北省植被分区中为中亚热带常绿阔叶林地带、江汉平原栽培植被、水生植被区、江汉平原滨湖岗地枫杨柳树栽培植被水生植被小区，保护区主要保护对象为内陆淡水湖泊湿地生态系统和栖息于湿地中的各类珍稀水禽。

●鱼类

共57种，隶属7目18科，其中鲤科鱼类占58.5%。有国家Ⅱ级保护鱼类胭脂鱼、鳗鲡（历史记录）；省级重点保护鱼类有大湖短吻银鱼、鳤。凶猛和肉食性鱼类占57.4%，如乌鳢、鳜、黄颡鱼、黄鳝、青鱼；杂食性鱼类，占22.2%，如鲫、 鳤、泥鳅、胭脂鱼；以水草为食的仅占7.4%，如草鱼、鳊鱼；以藻类和腐屑为食的有鰟鮍鱼和鲴类共7种，占13%；而食浮游生物的仅鲢、鳙2种。

●鸟类

共138种，隶属16目38科。属国家I级保护的有东方白鹳、黑鹳、中华秋沙鸭、白尾海雕、白肩雕、大鸨6种；属国家二级保护的有白额雁、大天鹅、小天鹅、鸳鸯、鸢、松雀鹰、大鵟、普通鵟 、红脚隼、斑头鸺鶹、短耳鸮、草鸮、白琵鹭共13种；另外还有湖北省重点保护的鸟类有38种，如：苍鹭、大白鹭、白鹭、绿头鸭、杜鹃、灰喜雀等。

●两栖类

共6种，隶属1目2科，如：虎纹蛙、中华大蟾蜍、黑斑蛙、湖北金线蛙、泽蛙、饰纹姬蛙。其中虎纹蛙为国家级重点保护蛙类。

●爬行类

共12种，隶属2目7科，如：乌龟、中华鳖、多疣壁虎、兰尾石龙子、蝘蜓、虎斑游蛇、黑眉锦蛇、王锦蛇、红点锦蛇、乌梢蛇、蝮蛇、银环蛇。其中王锦蛇、黑眉锦蛇、乌梢蛇和银环蛇为湖北省重点保护野生动物。

●兽类

共13种，隶属6目7科。如刺猬、蝙蝠、华南兔、褐家鼠、黄胸鼠、小家鼠、黑线姬鼠、沼泽田鼠、黄鼬、猪獾、狗獾等。其中黑麂和獐均为国家重点保护动物。

●浮游类和底栖类

共477种，包括原生动物、轮虫、枝角类、桡足类、底栖无脊椎动物等。其中原生动物，隶属8纲、29目、63科、198种；轮虫103种，隶属于轮虫纲的14科，45属；枝角类和桡足类，隶属1纲、4目、12科、78种；底栖动物98种，隶属于软体动物、环节动物、节肢动物和线形动物4个门。其中腹足纲17种，瓣鳃纲4种，寡毛纲13种，蛭纲9种，甲壳纲6种， 昆虫纲46种，其它底栖动物3种。

（注：以上统计数据来自2005/2006年洪湖湿地自然保护区管理局官网“基础数据库”，参考来源：）

●浮游类

共280种（包括变种、变型种），隶属7门77属，按种类多少依次有：绿藻门32属133种；硅藻门20属97种；蓝藻门13属26种；还有裸藻门、金藻门、甲藻门、隐藻门等。

●水生高等类

共158种（5个变种），共163个分类群，隶属于44科、91属。其中蕨类植物5科、5属、5种，裸子植物2科、2属、4种，双子叶植物25科、44属、68种1变种，单子叶植物12科、40属、81种4变种。在这163个分类群中，湿生植物有89种2变种，挺水植物有22种5变种，浮叶根生植物有12种，漂浮植物有13种，沉水植物有20种，它们分别占洪湖水生植物区系的55.83%、16.56%、7.36%，7.98%和 12.27%。

（注：以上统计数据来自2005/2006年洪湖湿地自然保护区管理局官网“基础数据库”，参考来源：）

洪湖湿地国家级自然保护区的管理机构为洪湖湿地国家级自然保护区管理局，其下设个1个办公室，计划财务科、渔政管理科、湿地保护科、旅游航运管理科、法制科5个科室，新堤、小港、桐梓湖3个保护站，以及1个湖北渔业船泊检验局洪湖大湖检验站，1个洪湖湿地科学研究所。

●围网监管

一、清理整治。2014年6月，洪湖湿地国家级自然保护区管理局组织力量配合监利县、洪湖市进行围网清理整治工作，拆除茶坛渔场新插的围网外围，拆除面积500多亩，拆除楠竹1300根。

二、划定红线。任何单位和个人不得超过红线范围从事养殖生产。

三、堵疏结合。截至2014年6月，实现转产转业700多户，组织外出打工600多户，改行从事水产品加工经营200多户，计1500多户。

四、实施安居工程。截至2014年6月，洪湖市已为洪湖1454户渔民争取到中央财政资金2908万元，省财政专项配套资金1000多万元，2014年底基本解决洪湖连家渔船渔民上岸安居问题，从而改善湖区生态和渔民生产生活面貌。

●封湖蓄禁

2015年春季禁渔期，洪湖湿地国家级自然保护区管理局桐梓湖管理站全站工作人员用一周时间每天分乘三只管理船，对保护区内的围网、地笼、迷魂阵等非法渔具进行了“地毯式”的清除，7天时间共收缴“迷魂阵”13部，地笼20多个。

●疫病防控

2009年，洪湖湿地国家级自然保护区管理局在上级主管部门的要求下，展开甲型流感防控工作。主要措施有：加强野外巡护监测，保证疫情信息畅通；做好资金和物资储备工作，落实应急人员；加强野生动物疫源疫病防控知识的宣传和普及和保护区疫情检查督办；重点检查野生动物疫源疫病监测防控工作的基础建设情况。

●渔政管理

有关单位和个人在遵守相关法律、法规并依法申领相关许可证照后可在保护区实验区进行生产养殖、捕鱼等操作。保护区的试验区，每年4月1日至7月31日为禁渔期，每年9月1日至12月31日为小龙虾禁捕期，每年11月1日至翌年3月1日为洪湖候鸟越冬保护期。任何单位和个人不得违反保护区关于养殖、捕鱼的区域、时间和方法相关的规定。并且，洪湖湿地国家级自然保护区核心区和缓冲区禁止任何形式的渔业活动。保护区管理局在禁渔期和禁渔区会进行白天例行巡查，夜晚突击检查，重处违法作业。

荆州市政府决定，自2017年1月1日起，禁止在洪湖国家级自然保护区以任何形式从事渔业围网养殖。

旅游景点

八卦洲湿地园

八卦洲湿地园位于洪湖湿地国际级自然保护实验区西南部，面积3000亩，规划建设有湿地植被恢复、水环境保护、生态保育、科普宣教、湿地体验等项目。是集保护、科研、宣教、旅游于一体的综合性湿地保护与科学利用的产业项目。

东港子旅游景区

东港子旅游景区位于洪湖湿地自然保护区实验区西侧，建有旅游接待中心、停车场、码头、生态庄园、观湖亭、荷花观赏区（采莲）、芡（菱）观赏区、彭家墩游泳区、将军淌垂钓中心等旅游设施，配有汽艇、游艇、小木伐等设备，水上庄园集餐饮、住宿、娱乐于一体。

洪湖湿地国家级自然保护区作为长江中游地区重要湿地生态区域，是众多湿地迁徙水禽重要栖息地、越冬地，是湿地生物多样性和遗传多样性重要区域，是长江中游乃至华中地区湿地物种“基因库”。洪湖湿地具有调洪蓄水、物种保护、水源供给、生态旅游等多种功能，是长江中游地区天然蓄水库，是荆楚大地重要的生态屏障。