凤凰古城是中国国家历史文化名城，曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城。这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。作为一座国家历史文化名城，凤凰的风景将自然的、人文的特质有机融合到一处，透视后的沉重感也许正是其吸引八方游人的魅力之精髓。这座曾被新西兰作家路易艾黎称作中国最美丽的小城之一的“凤凰古城”建于清康熙时，这颗“湘西明珠”是名副其实的“小”，小到城内仅有一条像样的东西大街，可它却是一条绿色长廊。

凤凰县自古以来一直是苗族和土家族的聚居地区。明始设五寨长官司，清置凤凰厅，以境内的凤凰山而得名。1913年改为凤凰县。2001年获中华人民共和国国务院特批，成为中国第101座历史文化名城。

春秋战国时期，凤凰为“五溪苗蛮之地”，凤凰属楚国疆域。据本县出土的文物考证，当时中原文化已影响到这里。秦一统天下，分天下为36郡，凤凰当时属黔中郡。

汉朝高祖五年，更黔中郡为武陵郡。所以凤凰在西汉、东汉、时期为辰阳县地，属武陵郡。

三国时期，凤凰先属辰阳县、武陵郡，归蜀；后刘备战败，吴占其地，凤凰仍属武陵郡。

西晋时凤凰归镡城县地，属武陵郡；东晋时为舞阳县地，也属武陵郡。

南北朝时期，凤凰一直属武陵郡。

隋朝一统江山，改辰阳县为辰溪县。凤凰当时属辰溪县，隶属沅陵郡地。

唐朝初为锦州地，唐高祖武德三年，置麻阳县，凤凰又属麻阳县。唐武后垂拱三年,凤凰从麻阳县分出，次年设渭阳县，县址设黄丝桥，即今黄丝桥古城。古渭阳县，属锦州卢阳郡。

宋朝太宗太平兴国七年，改渭阳县为招谕县。宋神宗熙宁八年，废招谕县，复置麻阳县，渭阳又划归麻阳县。

元朝设五寨司，属思州安抚司。这是土司政权时期，由本县少数民族的统治人物执政，五寨司设在今凤凰县城。

明朝承元制，设五寨长官司和竿子坪长官司，都属保靖宣慰司管辖。明永乐三年，置竿子坪长官司，仍属保靖宣慰司管辖。明隆庆三年，在凤凰山设凤凰营。

清朝顺治三年，清朝为了镇压苗民，采取了一系列军事和政治的的的措施，在五寨司设镇竿协副将。清康熙三年，为辰沅永靖道治。康熙三十九年，又将沅州镇总兵官移驻五寨司城，将镇竿副将换防驻沅州。

凤凰古城　康熙四十三年，苗人向化，裁去土司，置凤凰营于今县城，在凤凰山的原凤凰营地设置通判。通判本应管理地方行政，但当时土司大权在握，形成土流并存的局面。雍正七年，设辰沅永靖兵备道。乾隆元年，改沅州为府属兵备，十六年改凤凰营为凤凰厅，通判升为同知。嘉庆二年，凤凰厅升为直隶厅，属湖南布政使司。

辛亥革命后，推翻清王朝，1912年元旦，凤凰光复。

民国二年9月，废凤凰厅，改建为凤凰县，仍为湘西军政统治中心。

1949 年凤凰县解放，初属沅陵专区，1955年划归湘西苗族自治州，1957年改属湘西土家族苗族自治州直至如今。

进入凤凰线路——从张家界进入凤凰古城

凤凰，一般选择到吉首、怀化转车，如广州去就可以选择，时间就要各自掌握了。 　张家界去凤凰很方便，汽车站每天有两班华大吧直接发凤凰，早上8：30。和下午2：30，4个小时到凤凰，票价61。坐个车很舒服。沿途风景也很不错。凤凰回张家界也是一样。

从怀化进入凤凰古城

如果是到怀化的话，出火车站后在广场就有到汽车站的公交车，1元（但其实汽车站离火车站也相当近，坐车5分钟也不用就到了）。在汽车站一般会有直达凤凰的中巴，20元，车上放着过时的港产片VCD。开车时间好像就不太保证，趋向于人满才开。路上大概开2.5个小时，风景一般，路况尚可。如果没有直达凤凰的车的话，可以选择到麻阳的车，到了后再转车到凤凰，那里的车比较多。

从吉首进入凤凰古城

如果是到吉首的话，可以搭面的去汽车站（吉首的面的起步价3元，到汽车站最多4元，大概是5-10分钟左右就可到）。汽车站有很多车去凤凰，也是中巴，23元，1个小时左右。

凤凰古城内的交通：

新城和旧城之间的交通主要是靠的士，起步价是3元，旧城就没有什么交通工具了，但由于不大，走两步也就到了。 　去各个景点如阿拉、山江等，可以叫的士载你去汽车站，他们就可以带去到汽车站，都有中巴去的，中巴票价是5元左右。在汽车站外面有很多面的、轿车，都是包车的。 　现在在凤凰买回头火车票相当方便，在虹桥南面30M处，就有怀化火车站火车票售票处，电脑联网，即时出票。无论硬坐还是卧铺，买怀化的票子手续费30元每张，买吉首的票子25元每张。虽然手续费是贵点，但方便了不少。