居摄元年（6年），封同心侯。

始建国三年（11年），为太师将军，后拜太师。

地皇三年（22年），奉命与更始将军廉丹东向镇压赤眉军。所统将十余万，“所过放纵”，残害百姓。民有语谓： “宁逢赤眉，不逢太师；太师尚可，更始杀我！”

是年冬，镇压索卢恢等反新军队，残杀万余人，晋爵为公。又不顾士兵疲劳，不听廉丹劝阻，执意进兵攻击赤眉军董宪部，在成昌（今山东东平西）大败，廉丹等被杀。

王莽闻讯，急遣哀章驰援。仍屡战屡败。次年，绿林军破洛阳，与哀章等俱降，被押至宛（今河南南阳）处死。