1918年秋，王耀东考人北京高等师范学校（北京师大前身）预备科。他在中学读书时就酷爱运动，但学校体育器械缺乏，只有练跑步方便，不受器械、场地限制，田边、马路都成了他练长跑的地方。他曾在黑龙江省运动会上取得10英里长跑第二名的好成绩，在省内小有名气。 1921年5月，第五届远东运动会（即亚运会前身）在上海举行。这时王耀东已经改学篮球，并赢得了“百发百中神投手”的美誉，成为国家队的主力队员。中国队的主要对手是菲律宾队和日本队。自从1913年以来，菲律宾队连续独揽了前四届远东运动会的篮球冠军，成了远东篮坛霸主；日本队后来居上，也是一支劲旅。他们根本不把被列强污蔑为“东亚病夫”的中国人放在眼里，傲气十足。民族感情被严重刺伤的中国队员偏不信邪，立志为国争光。5月31日，中国队迎战菲律宾队，次日再战日本队。两场比赛，都是在中国队比分落后、终场前的关键时刻，由王耀东的准确投篮和罚球命中，才力挽狂澜，反败为胜，使中国队以30比27胜菲律宾队，以32比28胜日本队，从而取得了本届远东运动会的冠军。这一胜利轰动海内外，王耀东也因此成为中国人心目中的爱国英雄。

1922年7月，王耀东毕业留校任教，并兼北师大篮球队教练，29岁晋升教授。1931年出任北京大学体育主任。此后又任教于北平大学。抗日战争爆发后，他不做亡国奴，辗转至西北，执教于西安临时大学。西安临大改组为西北联大和国立西北大学后，他先后出任体育主任和训导长。自1937年至今，王耀东先生一直执教于西北大学，达65年之久，对西大的发展多有贡献。尤其是在抗战胜利后大学复原过程中，幸赖先生与当局的多方交涉，使西北大学获得现今校址，奠定了此后的发展格局。

1949年10月1日，王耀东应邀参加了开国大典。不久，他被任命为西安市（直辖市）体委副主任，任命状由周恩来总理亲笔签发。1950年，他当选为中华全国体总委员和西北分会副主席。1952年他代表西北分会参加体总第二次代表大会期间，在中南海受到了毛泽东主席的接见。建国初一系列的亲身经历，以及通过与贺龙元帅的一段交往，使他对共产党人有了进一步的认识。新中国重视发展体育运动，新政权信任器重他这位老体育教育家，这些都使他激动不已，工作热情空前高涨。新中国建立后，他参与领导了西北地区的体育事业，对于改变西北体育运动的落后面貌贡献颇多。

“王耀东奖学金”成立

1979年4月，王耀东出任西北大学体育运动委员会主任。这一年，他还当选为中华全国体育总会副主席，参与了全国体育运动事业的领导工作。1983年9月，第五届全国运动会期间，他受国家体委主任李梦华“点将”，提出了一些创建性意见，在这次中国体育界的高层会议上，引起了反响。当晚，万里副总理接见老体育工作者时，对王耀东说：“你的发言很好，要见报。”接着，他的发言被电台广播，也被《解放军报》发表。 1984年，王耀东被邀请赴洛杉矶参观第23届奥运会。新中国第一次参加奥运会，就取得了令人瞩目的成绩，洛杉矶的“中国风”吹动了世界。这使毕生从事体育事业的王耀东激动不已，颇多感触。奥运会期间，中国内地、台湾以及旅美的旧中国时期的体坛国手，聚会于洛杉矶“天仁茗”茶馆，中国大陆方面有王耀东、林朝权、焦玉莲，台湾方面有吴必显、贾连仁、吕长庚。新华社记者为此以《睽违半世纪，老将洛城会》为标题，进行了长篇报道。美国报纸还发表了对王耀东的专访文章《中国的体育活动在飞扬——八十四岁王耀东献身体坛为荣》，并刊登了他的照片，称赞他“发音洪亮，健步如飞，看起来六十余岁而已。”

1990年9月，王耀东应邀出席第11届亚运会期间，政府及体育界专门为他举行了90寿辰庆祝宴会。为表彰这位体育界元老、著名体育活动家和教育家的贡献，国务院给予他突出贡献专家的政府特别津贴。90高龄以后，他仍然孜孜不倦，笔耕不辍，写下了几十万字的回忆录和体育史料。

1999年9月，正值第四届城市运动会在西安举办，西北大学隆重举行了世纪老人王耀东百岁华诞庆祝会暨《王耀东传》首发式，国家体育总局局长伍绍祖亲临并致以热情洋溢的祝词。2002年，这位103岁的历史见证人，迎来了西北大学的百年华诞。

2006年12月10日上午8时55分，被誉为中国篮球“百年传奇”的西北大学教授王耀东老人因病医治无效，在西安逝世，享年107岁。老人生前最大的遗憾则是没能等到2008年看北京奥运会。

成功背后

王耀东年轻时为了练习长跑，天不亮就起床，校园万籁俱寂，只有天空稀疏的星辰和晨曦为他做伴。当时，北京高师的操场很小，只有200米跑道，要练10英里长跑需要跑75圈。起初，他边跑边心中计数，可是计的圈数太多，常常是跑着跑着就记不清了。为此，他曾烦恼过。后来，他想出一个办法，即在一个衣兜里装上75粒黄豆，每跑完一圈就将一粒豆子移到另一个兜里，一直到黄豆全部移完，他一天的训练就结束了。每天清晨，王耀东都在奋力奔跑，并不断转移衣兜里的豆粒，每移动一颗，他都觉得自己离领奖台又近了一步。确实，他的长跑速度在不断提高。他的训练也是非常苦的，每天的晨练都在同学们起床以前结束，悄悄回到宿舍，躺在床上一边休息，一边等待同学们起床。

一天，王耀东像平时一样在操场快速跑步。远处，体育系主任袁敦礼先生拿出秒表静静地观看这个新生的自觉训练。袁先生早已注意到这个身体素质好、意志顽强的东北小伙子，今大是特意来给他记录成绩的。不久，王耀东就被吸收为学校田径代表队员。有老师指导，王耀东长跑成绩进步更快了。1919年4月，王耀东代表北京高师参加了在太原举行的第七届华北运动会，取得5英里长跑的冠军。王耀东终于如愿以偿，实现了自已的冠军梦。

王耀东进京后，发现了许多新鲜事物，是他过去见所未见、闻所未闻的，特别是他喜爱的体育运动花样繁多，使他眼界大开。过去他就读的齐齐哈尔第一中学是黑龙江省著名中学之一，可是操场上除了几个单杠之外，再就是跳绳，除此再没有其他体育用品了。因此，他在中学就只能练武术和长跑。现在在高师的操场上，有用一个网子将双方队员分开打的排球，有两队队员争抢投篮的篮球，有双方互向双方门网踢的足球，还有羽毛球、网球，光是球类就有这么多种。初到学校操场，王耀东左顾右盼，目不暇接，颇觉新鲜。

在这些球类中，王耀东对篮球情有独钟。每当篮球队训练或比赛时，他几乎每场必到。尤其是看篮球比赛，他常常为双方球员的球艺高声喝彩，非常钦佩。他也常常幻想自已是一名篮球运动员，在场上运球、传球、上篮、抢篮板。课余，他经常到篮球场观摩校篮球队的训练，有时还跃跃欲试投上儿个球。大家都知道他的长跑成绩突出，1.84米的身高挺拔灵活，又待人谦恭热情，因此篮球队员们都喜欢他。看到王耀东在场外看训练，常主动邀他一起参加训练，井对于他的基本动作加以指导。王耀东深受鼓舞，信心倍增，练球人了迷，以至后来放弃了长跑训练，专攻篮球。功夫不负有心人，终于从一个编外球员成了校代表队的正式队员。从此，他与篮球结下了不解之缘。

王耀东练篮球也非常刻苦。不论严冬还是盛夏，他仍每天早早起床练跑步，增强体质，提高跑动速度和动作的灵活性。每周仅有一次的在老师指导下训练，他更认真学习，反复练习。他还经常与队友魏树恒、翟荫梧等一起切磋球艺，常常因此耽误了吃晚饭。由于王耀东自身条件好，个子高，机智敏捷，又有勇猛顽强的作风，在老队员的带领下迸步迅速，很快成为主力队员。他投球特别准，被誉为全队的“神投手”。每次对外比赛均由他承担全场的主罚任务（当时规则允许在对方犯规时，本队可由任何人进行主罚）。这是他刻苦训练、认真钻研所取得的硕果。

王耀东著有《网球》一书，合作编写了《体育锻炼与指导》。期颐之年，他又亲自执笔撰写了35万多字的回忆录和5万字的体育史料，为编写中国体育史和陕西体育志提供了宝贵的资料。

王耀东曾被选为西安市人民代表大会代表，陕西省第一、二、三届人民代表大会代表，中国民主同盟陕西省委委员，政协陕西省第四、第五届委员会委员等。先后被评为陕西省体育先进工作者、全国优秀老体育工作者、全国健康老人，受到原国家教委、原国家体委等的表彰和奖励。1992年10月起，王耀东教授享受政府特殊津贴。