地质公园所在地属典型的暖温带极端干旱气候，干燥度在30以上，特征有冬季寒冷，春季多风，夏季炎热，季节和昼夜温差大。年平均气温9.2°，最热月平均气温31.6℃，最冷月平均气温-13.2℃，气温年较差44.8℃。无霜期181天。历年平均降雨量44.5mm，年最大降雨量205mm。年平均相对湿度41%，历年平均蒸发量2444mm，最大冻土深度129cm。历年平均日照率74%，年平均日照3151.2h。盛行风向：4~9月以东北、东风为主，10~3月以西风为主，平均风速2.1m/s；历年最大风（≥8级）最多日数28天，最大风速19m/s。

由于公园及周边地区大尺度的“盆山构造”地貌格局和典型的暖温带极端干旱气候，决定了封闭性的盆地内本身不产生径流，绝大部分地表水来自周围山地的降水和冰川融水。地质公园南侧的疏勒河是可能影响地质公园的最大河流。此外，还有来自阿尔金的多坝沟、八龙沟、崔木土沟等水系。水量较小，受沿途蒸发和渗漏影响，常转化为地下水，最终成为无尾河，只有在雨季时的洪流可到达哈拉齐湿地。

雅丹国家地质公园地处荒漠区域的温暖带半灌木、灌木荒漠地带。有种子植物168种，其中裸子植物2种，被子植物166种。分属麻黄科、杨柳科、榆科等30科，105属。公园内，绝大部分地面是裸露的，公园植被仅限于南部和西部的部分雅丹间低地内，主要的植被群系有白刺、芦苇、骆驼刺、罗布麻等；雅丹北面的戈壁地区，几乎没有植被，只在部分洪水河道近岸部位有少量的盐生草。植被组成稀少，植被群落结构简单，植被覆盖度小，以北温带和地中海区、西亚至中亚分布为主的多样性植物区系地理成分和以地带性植被类型温带荒漠为主的多样性植被类型。

敦煌现有野生动物196种，其中鸟类141种、哺乳类32种，鱼类8种，两栖类2种，爬行类13种。其中国家一级保护动物8种，国家二级保护动物33种。

敦煌雅丹国家地质公园地质遗迹类型丰富多样，共77处地质遗迹点，包括地貌景观、地质构造、水体景观、环境地质遗迹景观4大类；构造形迹、流水地貌景观、风力地貌景观、沙漠地貌景观、湖沼景观、地质灾害遗迹景观6类；中小型构造、流水侵蚀地貌景观、流水堆积地貌景观、风力侵蚀地貌景观、沙漠景观、沼泽湿地景观、山体崩塌遗迹景观7个亚类。公园内约有五千多个大大小小的雅丹体，在长短、高低、走向和外形上等有很大差异。

根据对雅丹体的定性描述和定量测量，将公园内的雅丹体按形态分为垄岗状雅丹、墙状雅丹、塔状雅丹、柱状雅丹和雅丹残丘五类。其中， 根据雅丹体的具体形态，墙状雅丹又可分为长堤状、犬牙状和鲸背状；塔状雅丹又可分为圆丘状、棱锥状和印章状；柱状雅丹又可以分为蘑菇状和圆柱状。

雅丹地貌的形成有两个重要的因素。一是发育这种地貌的地质基础，也就是必须有湖泊沉积地层；二是外力侵蚀，就是沙漠中强大的定向风的吹蚀和流水的侵蚀。在长期风的磨蚀作用下，小山包的下部往往遭受较强的剥蚀作用，并逐渐形成向里凹的形态。如果小山包上部的岩层比较松散，在重力作用下就容易垮塌形成陡壁，形成雅丹地貌。 

雅丹地貌的形成和发育经历了一个漫长的过程。早更新世，敦煌盆地以寒湿性气候为主，盆地边缘地带多为冲洪积层和冲积相砂砾石层沉积。中更新世，气候演变为温润多雨，水量剧增，形成东起安西、西至罗布泊以西的浩瀚的淡水湖，沉积了一套灰褐色、灰绿色、土黄色泥砂和黏性土层的典型淡水湖相沉积。晚更新世，盆地缓慢抬升，气候日趋干旱。中更新世，湖泊相地层经抬升出露于地表后，在暂时性水流的作用下，沿着岩石的断层和柱状节理方向，岩石被切割冲刷成垄岗状地形。由于风长期的猛烈吹蚀，松软的沙土石被卷走，地表被侵蚀成颇具规则的沟谷，而坚硬的土石层则成为高矮不等的土岗，强风又刀刻斧凿般地把土岗雕成一个个似人非人、似禽非禽的造型，“石人”、“石佛”、“石蘑菇”、“孔雀”、“宝塔”、“蒙古包”等，千姿百态，维妙维肖，无奇不有。夜幕降临之后，强劲地风发出恐怖的啸叫，犹如千万只野兽在怒吼，令人毛骨悚然，“魔鬼城”也因此而得名。

除雅丹地貌外，敦煌雅丹国家地质公园内还有其他类型多样、造型奇特的风蚀地貌。园区南部较为多见的风蚀谷与风蚀残丘，其形成是由于暴雨把地表侵蚀成很多沟谷，然后风再沿着这些沟谷吹蚀，经过多次反复，谷地逐渐扩大加深，发展成峡谷，称为风蚀谷。部分风蚀残丘由于其砂泥层中垂直节理特别发育，又经过多次暴雨的反复切割与风蚀作用，松软的沙土石被卷走，原来块状的岩石被切割成一条条石柱，成为风蚀柱。风蚀柱受风的磨蚀作用，在靠近地表的地方磨蚀作用更强，使其下部凹进上部突出，再进一步发展成蘑菇状，成为风蚀蘑菇。进一步发展，风蚀蘑菇就变得很不稳定，当大风吹来时，使之摇动，成为摇摆石。风蚀柱的根部也常常由于风的吹蚀作用而形成凹坑，成为风蚀洼地。散布在地表的卵石或砾石，在风沙和相互间的作用下，被磨蚀成多个光面，而且边棱清晰鲜明，造型奇特，被称为风棱石。

公园内集中连片地分布着各种各样造型奇特的风蚀地貌，最著名的代表有：金狮迎宾、狮身人面、孔雀玉立、西海舰队、神龟出海、雅丹公主、伟人像、雅丹城堡、桃园结义、天外来客……等等。

塔状雅丹，是雅丹地貌发育壮年期的产物。由于风吹、雨淋、水冲，大型雅丹体被侵蚀，沿裂隙不断崩塌而逐渐变小，形成了如雄狮伏卧的景观。它似乎在注视和迎接着远道而来的游客。

墙状雅丹，属于墙状雅丹体向塔状雅丹体的过渡类型。雅丹体由沙质和泥质沉积物组成，差异侵蚀风化作用形成了凹凸不平的表面。远远望去，酷似埃及的“狮身人面像”，充分展示了大自然的巧夺天工。

柱状雅丹，属于柱状雅丹体演化后期的产物。由于风、雨对雅丹体表面的侵蚀，使软弱的部分逐渐消失，保留了相对坚硬的部分，它们构成了形态逼真、栩栩如生的“孔雀”，正傲视苍雄，向人们展示着它的美丽。

垄岗状雅丹，分布在景区的西北部，南北断续延伸可达上千米，宽5-30m。远远望去，规模宏大的雅丹犹如气势磅礴的远航舰队，在浩瀚无垠的漠海上劈波斩浪，蔚为壮观。这种大规模集中连片的垄岗状雅丹群在国内外罕见。

变形雅丹，由于附近断层活动的影响，使原来水平的地层一端向上翘起。经过后期的雅丹地貌形成过程，就使这种变形雅丹景观显现了出来。远远眺望，变形雅丹体似神龟昂首出海，傲视群雄。

柱状雅丹，是典型的柱状雅丹。沿裂隙发生崩塌作用后，底部较为坚硬的粘土层抗侵蚀能力较强，而中部较松软的沙层受风蚀较为严重。差异侵蚀作用形成的柱状雅丹体看起来酷似腰际纤细、阿娜多姿、尊贵优雅的古代公主。

塔状雅丹，风、雨侵蚀作用，泥质和沙质层的差异风化作用，以及沿缝隙发生的崩塌作用，它们共同塑造了雅丹体的形态。它酷似屹立的伟人，仿佛在指点江山、运筹帷幄，昭示造福于民的决心。

墙状雅丹，是规模较大、多种类型组成的雅丹地貌。在重力、风力、雨水等内外动力地质作用下，墙状雅丹体上部沿缝隙逐渐被塑造成塔状、柱状等多种形态，而下部却仍然相互连在一起，犹如一座幽深宁静的城堡，肃穆、庄严的屹立在茫茫原野之中。

塔状雅丹，沿两条纵向裂隙发生的坍塌、侵蚀作用，把雅丹体上部分割成了三个单体，而下部却依然相连。从远处看去，似分又合，好像义气十足的三兄弟在桃园结义。

柱状雅丹，是形态最为独特的柱状雅丹体。上部的粘土层难风化，而下部的沙质层却易于风化。这种差异形成了顶部粗大的块体高悬于下部细小的柱体之上，在形态上似天外来客眺望凝思，吸引着游人去探索它的奥秘。

1998年4月，甘肃省敦煌市人民政府将敦煌魔鬼城雅丹地貌列为重点地质生态保护区。

2001年11月，国土资源部批准成立了敦煌雅丹国家地质公园。 

2001年12月，敦煌雅丹被国土资源部批准列入全国第二批国家地质公园行列后，敦煌市政府投入资金修通了市区至雅丹景区的公路。景区建成光伏发电100千瓦的发电站及相关配套设施。

2003年8月29日，敦煌雅丹国家地质公园正式开园揭碑，并对游人开放。

2020年5月，敦煌雅丹国家地质公园管理处被命名为甘肃省科普教育基地。

2006年11月，被国家旅游局评定为AAAA级旅游景区；

2005年3月，被西北风情旅游联合会确定为西北风情自驾车旅游基地；

2011年8月，被国土资源部命名为“国土资源科普基地”；

2012年10月，被甘肃省科学技术协会命名为“甘肃省科普教育基地”。

2015年9月19日,被授予“中国敦煌世界地质公园”称号；

2017年11月20日，被酒泉市科学技术协会命名为酒泉市“一带一路”科普教育基地；

2017年12月29日，被列入全国敦煌文化旅游创建示范区名单；

2018年6月，获“中小学生研学旅行基地”称号；

2018年6月，获“西北人气旅游目的地”称号；

2019年12月，被列入2020-2024年度甘肃省科普教育基地名单。

2020年3月，敦煌世界地质公园雅丹景区被甘肃省科技厅列入甘肃省特色科普基地名录。

2022年3月，被中国科协命名为“2021-2025年第一批全国科普教育基地”。

2022年9月，敦煌雅丹国家地质公园入选“甘肃文旅100个美好目的地”。

一级保护区主要保护排列整齐、发育成型、集中度高、规模巨大的风蚀垄岗及部分风蚀塔、风蚀墙等。保护区范围内的地质遗迹禁止游人触摸、攀爬；在该范围内禁止进行与地质遗迹保护无关的工程项目，禁止机动交通工具进入；可以设置必要的游赏步道、防护栏网，但必须与景观环境相协调，不得对地质遗迹造成破坏；该保护区内不准建设机动车道、餐饮设施。建立一级保护区的保护管理制度，一级保护区的保护责任要落实到人。

二级保护区分布于一级保护区外围，主要保护不同发育阶段的雅丹类型，包括风蚀垄、风蚀墙、风蚀塔、风蚀柱等。保护区内风沙大、日照强，雅丹体稳定性存在一定的安全隐患，因此保护区内可以建设与旅游服务相关的基础设施，但必须与周围景观环境相协调，严格审批，避免破坏性建设。对进入本区的机动交通工具应严格管制，对雅丹体不稳定的地方设置提示牌，确保保护区内游人安全。

三级保护区主要保护形态多样的风蚀塔、风蚀柱、风蚀残丘等地质遗迹。保护区内不得开展与保护功能不符的工程建设，不得进行矿产资源勘查、开发活动，严禁开山、开矿、开荒等破坏地貌景观植被的活动，不得设立任何形式的开发区。采取的主要保护措施包括：建立健全规章制度，加强科普宣传，提高公众保护意识；加强地质公园资源的有效管理。

敦煌雅丹地貌的形成经历了一个漫长的历史过程，由湖底沉积、地壳变化、雨水冲刷、劲风侵蚀而成，形成颇具规则的沟谷、高矮不等的土岗和如刀刻斧凿过的雕塑——“街道”、“城堡”、“战舰”、“金字塔”等造型千姿百态、维妙维肖。敦煌雅丹地貌是迄今为止在世界上发现的规模最大、地质形态发育最成熟、最具观赏价值的雅丹地貌群落, 属世界罕见，是宝贵的、不可再生的自然遗产，具有重要的科研、科普和旅游观光价值。

雅丹地貌的美主要体现出奇、险、幽、古、魅5大特点。

1、“奇”是指雅丹地貌形态奇特，由各种雅丹风蚀垄岗、风蚀墙、风蚀塔、 风蚀柱、风蚀残丘等组合而成，千姿百态，变幻万千，有的如同一座古城，有城墙、街道、大楼、广场、教堂、雕塑，有的则像动物，仪态万千；最著名的是舰队出海，其造型一排排朝一个方向展开,壮观景面犹如排列整齐的舰队驶向大海, 奇妙无比；雅丹孔雀更是栩栩如生，惟妙惟肖，它回眸远眺，若有所思，引起人们的无限遐想。

2、“险”指雅丹地貌“顶平、身陡”的特点，巨大的土墩台多高达数十米， 侧壁陡立，盛行风向的一面又曲折婉转，成可攀登之势，登上土墩的平顶，风声在耳旁呼啸而过，俯视山下地物，鬼狰狞，令人不寒而栗。

3、“幽”是指雅丹地貌经过强风和细沙的不断研磨，各雅丹体显得特别细致,土丘之间凹地迂回曲折，深邃而又幽静；园区内遍布黒戈壁，肃然幽静，一个个雅丹体千姿百态如在一片黒色的海洋上游荡。

4、“古”是指雅丹地貌形成历史久远及其所承载的古老文化，如：古长城遗址、举世闻名的古丝绸之路以及大量古城遗址，使得雅丹地貌更加神秘。

5、“魅”是指雅丹地貌的诡秘，有的像荒废的城堡矗立在地面上，每到夜晚，尖厉的大风发出巨大的声响，令人毛骨悚然，素以“魔鬼城’的外号闻名于世。

“雅丹”是维吾尔语的音译，原意为具有陡壁的土丘，是干燥地区的一种风蚀地貌。1899—1903年，瑞典地理学家、探险家斯文·赫定（Sven Heding）到中国的新疆探险考察，在罗布泊周围发现了这种大面积分布的土丘地貌。他问维吾尔族向导这是什么地方，向导回答：这是雅尔丹。斯文·赫定根据向导的发音将其拼写为“yardang”，并写进了他的著作《中亚和西藏》中。随后这本著作广泛流传，中国学者再由英语“yardang”翻译过来就成了“雅丹”。从此，“雅丹”就成为这一类地貌的名称，并被地理和地质学家所接受。

传说这里原来是一座雄伟的城堡，城堡里的男人英俊健壮，城堡里的女人美丽而善良，城堡里的人们勤于劳作，过着丰衣足食的无忧生活。然而，伴随着财富的聚积，邪恶逐渐占据了人们的心灵。他们开始变得沉湎于玩乐与酒色，为了争夺财富，城里到处充斥着尔虞我诈与流血打斗，每个人的面孔都变得狰狞恐怖。天神为了唤起人们的良知，化作一个衣衫褴褛的乞丐来到城堡。天神告诉人们，是邪恶使他从一个富人变成乞丐，然而乞丐的话并没有奏效，反而遭到了城堡里的人们的辱骂和嘲讽。天神一怒之下把这里变成了废墟，城堡里所有的人都被压在废墟之下。每到夜晚，亡魂便在城堡内哀鸣，希望天神能听到他们忏悔的声音。

雅丹地质公园分为北线和南线两个区域，游客可以选择乘区间车游玩北线，全程约2小时，游客也可以在游览完北线后乘坐越野车再游览南线，全程约4小时。游客全程乘坐同一辆车游玩，每个景点停靠10-30分钟。

旅游观光路线一：沿公园主路，“蒙古包”—“孔雀”—“舰队出海”—“神龟出海”。

旅游观光路线二：沿南区道路至环线道路，“金狮迎宾”—“天外来客”—“雅丹城堡”—环线观景台—“伟人像”—“雅丹公主”—“神龟出海”—北区主车道。

全价票120元 （含门票50元，观光车票70元）

优惠票95元 （含门票25元，观光车票70元）

开放时间：上午7:00—下午19:00

以下人员可享受免门票：（均认国内证件）

1、身高1.2m以下的儿童；

2、持有效期内居民身份证、护照的70周岁（含）以上的老年人；

3、持有效期内新闻出版总署《新闻记者证》的记者；

4、持民政部门颁发的《中华人民共和国残疾人证》的残疾人；

5、持有效期内《军官证》或《士兵证》的中国现役军人和现役伤残军人、武警；

6、持有旅行社派团单的导游；

优惠票办法（均认国内证件）：

1、身高1.2---1.4m的儿童；

2、持有效期内居民身份证、护照的60周岁至69周岁的老年人；

3、18岁以下的未成年人；

4、持全日制统招大学本科及其以下学历学生证的在校大学生、研究生（不包括夜大、电大、成人教育、继续教育、短期培训、留学生等）；

5、持有效通行证或学生证的香港、澳门、台湾等入境青少年。