更新时间：2024-09-21 13:59
1981年至1988年，西北师范大学学习，获教育学学士、硕士学位。
1988年至1994年，西北师范大学教科所任教，期间：1988年至1991年，西北师范大学博士研究生学习。
1991年至1992年，加拿大多伦多大学教育学院（OISE）中加联合培养教育学博士项目学习，1992年获博士学位。
1994年调入中央教育科学研究所工作，1995年任中央教育科学研究所教育实验研究中心主任，1999年任中央教育科学研究所所长助理，2002年任中央教育科学研究所副所长，2011年任中国教育科学研究院副院长。
2011年10月，任教育部基础教育课程教材发展中心主任。
2014年5月，任教育部基础教育课程教材专家咨询委员会、专家工作委员会秘书长。
2014年10月，任中国教育科学研究院院长。
2017年12月，任教育部课程教材研究所所长。
2019年4月，任教育部教材局局长。
主要从事教育政策、课程与教学、教育实验、基础教育改革方面的研究工作及研究生合作培养工作。迄今发表学术论文100余篇，出版《教学论》、《教学环境论》、《课程新论》、《中国教育的现代化》、《中小学课程教材改革与实验》、《活动教育引论》、《活动教学研究》、《综合实践活动课程的理论探索与实践反思》、《课堂教学叙事研究：理论与实践》等学术著作，主编有《教育智慧与智慧型教师研究丛书》、《李秉德教育文集》及其他教材数十（部）册。研究成果曾获全国第三、第四届教育科学优秀成果一等奖、中国图书奖、《教育研究》创刊30周年杰出论文等多种奖励。2004年被人事部、教育部等七部委评为“新世纪首届百千万人才工程国家级人选”，国务院特殊津贴获得者。
中国教育学会理事、学术委员；中国国际交流协会理事；中国教育学会教育实验研究分会理事长；北京大学兼职教授；西南大学、山东师范大学兼职教授、博士生导师；澳门特别行政区非高等教育范畴课程改革及发展工作顾问等。
经2017年12月20日教育部党组会研究决定：任命田慧生为课程教材研究所所长。
经2018年1月12日教育部党组会研究决定：因另有任用，免去田慧生的中国教育科学研究院院长职务。
中共教育部党组2019年4月26日决定：任命田慧生同志为教材局局长（试用期一年）。
2023年10月18日，中共教育部党组决定，任命田立新同志为教材局局长。
2022年8月22日，教育部发布关于人民教育出版社小学数学教材插图问题的调查处理通报：给予局长田慧生党内警告、记过处分。