番杏科全科为一年生或多年生草本，或为半灌木。茎直立或平卧。单叶对生、互生或假轮生，有时肥厚肉质，有时细小，全缘，稀具疏齿；托叶干膜质，先落或无。

花

花两性，稀杂性，辐射对称，花单生、簇生或成聚伞花序；单被或异被，花被片5，稀4，分离或基部合生，宿存，覆瓦状排列，花被筒与子房分离或贴生；雄蕊3-5或多数（排成多轮），周位或下位，分离或基部合生成束，外轮雄蕊有时变为花瓣状或线形，花药2室，纵裂；花托扩展成碗状，常有蜜腺，或在子房周围形成花盘；子房上位或下位，心皮2、5或多数，合生成2至多室，稀离生，花柱同心皮数，胚珠多数，稀单生，弯生、近倒生或基生，中轴胎座或侧膜胎座。蒴果或坚果状，有时为瘦果，常为宿存花被包围；种子具细长弯胚，包围粉质胚乳，常有假种皮。

番杏科观赏植物的所有种类的叶都有不同程度的肉质化，本科也是以肉质叶为特点的多肉植物的代表。多原产于南部非洲地区。花单生，雏菊状，有黄、红、粉、橙、白色等。

番杏科是叶多肉植物的代表，所有种类的叶都有不同程度的肉质化，植株或呈小灌木状，或为藤本，或肉质叶排列成特殊形状。果为吸湿性蒴果，遇雨水即开裂，释放出种子。

番杏科是多肉植物中外形变化比较大的一个科，如果仔细观察的话，就会发现：露草、白凤菊、怒涛、生石花、风铃玉等种类的多肉虽然形态差别很大，但花的形状几乎完全一样，颜色、大小和细微处有所差异。其实，这也不算奇怪，因为这些番杏科多肉植物，为了适应不同的环境，经过漫长的岁月，逐渐演化出千奇百怪的形态，但作为植物分类主要依据花的形态依然保持了番杏科植物的主要特征，其总的规律是，随着生长环境越来越干旱，其茎逐渐缩短，株型也缩小，叶子的肉质化程度则越来越高，以尽量多保存水分，减少蒸发，适应环境，由此可见，番杏科多肉植物是因环境变化而进化的“活化石”之一。

番杏科于全球的热带及亚热带均有分布，以南非为核心分布区。当地降雨量偏少，但东部降雨明显比西部要多。东部受东南信风的影响给沿海岸带来降水，而夏季东南信风常能深入20°S~30°S的内陆深处，给东岸内陆带来降雨，使得南非东部地区植物处于一个更湿润的环境中。但西海岸则完全不同，风吹离大陆使西岸没有海风影响而造成干旱，同时洋流也是影响该区气候的重要因素。

南非东部受莫桑比克暖流影响，夏季相对而言更湿热，冬季也较西海岸更温暖，这种环境适合更多种类的植物生长。而大西洋中的本格拉寒流则导致其西部少雨多雾，夏季冷凉，能适应这种环境的植物也较少。正是南非东部这种偏干旱而非极度干旱的自然环境极适宜多肉植物的生存，而使得东海岸的种群数量要远远大于西海岸，同时东海岸多肉植物种类是世界上最多的，尤其以番杏科（Aizoaceae）、独尾草科的十二卷属（Haworthia）、景天科的青锁龙属（Crassula）和石蒜科的香果石蒜属（Gethyllis）植物著名。

在气温没有持续达到35℃且通风良好的条件下 ‚番杏科植物可以放心地接受直射阳光。露天栽培时‚只要让其事先逐渐适应 ‚似乎也不会灼伤表皮。当栽培盆大且深时‚阳光不晒在盆壁 ‚不烫根‚热量不穿透整个基质‚强光照射比遮部分光或放在室内的玻璃后都好 ‚因为适合了番杏科植物在原产地的生存环境。但要特别区分一些原产于灌木丛、高草地带生活的种类 一般颜色浅绿或嫩绿 、含水量相对大的‚就属于这类植物 ‚比如肉锥花属的浅绿品种及风铃玉中的毛汉尼等 。这些种类在气温达到 ℃以上时是不可以长时间接受强阳光照射的‚否则会灼伤表皮或使叶面出现透明的气泡。室内光照弱‚番杏类徒长严重 ‚要么拔高要么变得虚糠‚容易患病虫害‚这是培养多头植株的大患。如果环境变了‚要逐步适应 ‚这是最要紧的原则。

主要在非洲南部，也在热带及亚热带的东非和亚洲、澳大利亚、美国加利福尼亚和南美洲。中国产4属，9种，主要分布于南部海岸，除国产的种类外，各地从非洲引种不少。

番杏科植物大部分冬季生长，夏季休眠。可无性繁殖，如分株和扦插，生根速度快。一般本科以观赏为主要价值的花卉都属于多肉植物，如生石花属、肉锥花属、藻铃玉属等。因其养护简便、形态奇特、颜色多变、花色艳丽而成为较流行的观赏花卉。另有可食用的品种如冰叶日中花和莫邪菊。也有极少部分品种因繁殖速度快、适应能力强而容易入侵其他国家和地区，如莫邪菊。

适用于一年生的品种，或是矮小、生长缓慢，不易群生且高度肉质的灌木型品种，如彩虹菊属（一年生）、生石花属、肉锥花属、藻铃玉属、银叶花属、虾钳花属及春桃玉属等。

于4、5月份时采用室内盆播，种子极其细小，储存期限也短，种子成熟后越新鲜成功率越大。发芽适温为20~22°C。幼苗生长极其迟缓，浇水必须谨慎，要保证湿润，但不能闷热，否则会出现腐烂。对于非一年生的品种，其幼苗仅黄豆大小且生长极其缓慢，实生苗需2~3年才能开花。

适用于矮小、生长迅速、容易群生且高度肉质的品种。如肉黄菊属、棒叶花属、楠舟属、光玉属、照波属、莫邪菊属及快刀乱麻属植物等。

春季4~5月结合换盆进行，从群生植株的基部切开。若带根可直接栽种，若无根则待伤口干燥后插于微潮的沙床中发根，生根一周后再植即可。

适用于较高、生长迅速、易生侧芽的灌木型或沿地面匍匐生长的品种，如白绒玉属的鹿角海棠，琴爪菊属的白凤菊、仙宝属、金绳玉属、茎秆番杏属、碧玉莲属、扁棱玉属、冰花属及碧光环属植物等。

春、秋季均可进行，选取充实的顶端枝条，剪成6~10厘米长，将伤口晾干后带叶插入微潮的沙床，介质不宜过湿也不宜过粗。室温应控制在15~20°C，扦插后2~3周左右生根，再隔一周即可移植盆栽或地栽。

在气温没有持续达到35°C且通风良好的情况下，本科的植物可以放心的接受直射阳光。露天栽培时，需让其先适应，在没有水珠或玻璃的折射干扰下，也不会灼伤表皮。同时，当栽培盆稍大且深时，根系不会因盆壁高温而死亡。只要热量不穿透整个基质。就应采取强光照射，因为这适合了番杏科在南非的原生地环境。但是要注意区分一些原产于灌木丛、湿草原和高原地带生活的种类，一般颜色呈浅绿或黄绿，叶片有透明部分或比较薄。这类植物都相对容易被灼伤，当气温高于30°C时不能长时间接受阳光直射，否则叶片会被灼伤或叶下出现气泡，严重会导致死亡。

如果在室内遮光养护，本科的植物就会严重徒长，且容易患病虫害，所以必须要有足够的日照时间。

但如果空气潮湿，则需要将植物放置于尽可能干燥通风的位置接受阳光照射，否则容易出现因湿热而导致的腐烂现象。

对于本科植物的浇水，一般是采用冬季及春季保持盆土微润；夏季尽量不浇水；秋季加强浇水。

进入秋末冬处，北方开始供热，南方冬天气温也较高。此时的植物处于生长期，要经常观察盆土的干湿状况，特别要区分花盆的大小和排水的快慢。表土已干就进行浇水，至到盆底有水渗漏为止。如果基质的排水性太好，可以坐盆吸水，即将盆底浸在水中。但坐盆吸水往往会使土表积累盐渍，尽量少用。

从12月开始，气温降低，保持盆土偏干即可，但不要忽略天气变干，室内加温，水分蒸发较快等因素。1月起就要开始防冻，浇水时注意水温、气温，避免浇水结冰。

二月中旬，已是早春，气温回升，阳光明媚，植物要接受阳光照射，浇水恢复到立冬时的状态，以灌盆法为主。此时多数植株新叶开始生长，部分会蜕皮的品种的老叶也开始褪去。浇水不要将水洒到叶口，以免易引起植株的灼伤或腐烂。不可过多浇水，防止老叶吸水膨胀无法褪去，影响新叶生长。

2月之后，保证盆土湿润即可。

六月中旬后，气温急剧上升，番杏科的部分品种开始缓长或不长，极少数种类已经休眠，除减少日照强度外，逐渐开始减缩浇水的次数和量，一直保持到九月初。植物能否度过夏季，浇水很重要。对不休眠的种类，照常浇水，但次数减少、量减小。已经休眠的（表皮皱纹较多的一般为已休眠）可以浇透水，然后将其放在阴凉处养护。

立秋以后，天气渐凉，不休眠和半休眠的恢复生长、休眠的品种也开始复苏，此时植株较为脆弱，不要立即浇水。采用喷水法，用喷壶喷雾。量逐渐加大。九月中旬后，大部分种类开始正常生长，再开始浇水，但次数间隔略长些。国庆节后，开始浇透水，使盆土以潮而不湿。十月中旬以后，年龄3~5年以上的植株开始出现花蕾。进入十一月，许多品种会陆续开花。

将从南非带来的土壤样本进行化验分析可知，番杏科植物们在南非原生地的土壤是极其贫瘠的，在普通粗砂里添加少量泥炭土、蛭石就已经能够保证一般植株2~3年的生长需要。如果往盆内添加肥料如动物粪便或化肥则会刺激植株的表皮和根系，引起严重的腐烂。

同时对于会蜕皮的品种如生石花属、肉锥花属、藻铃玉属等，如果添加肥料会使叶片生长的速度很快，但是一到蜕皮期，肥厚的老皮就会难以褪去，而新叶的大小也会远远小于老皮，展现出植株的真实年龄，进而影响观赏效果。

下列为番杏科的全部属种：

番杏科的大部分植物体型小、生长慢、形态奇特、花色艳丽、养护简便、繁殖容易，且其品种数量远远超过其他科的多肉植物，既可以观花，又可以赏叶，而且许多会蜕皮的品种在养护上也是乐趣多多。即便是资深玩家也不需要花在上面过多时间。是除景天科之外又一大广受欢迎的多肉植物类型，可以说是一类“懒人花卉”，十分适合于现代化都市的居住条件和快节奏的生活方式。

本科的观赏花卉形态各异，有带尖刺的，有毛茸茸的，有通体晶莹剔透的，还有各种各样的拟态。若用漂亮造型的装饰盆加以包装，或用素陶盆栽种模仿原生地环境的微景观。不论是摆放在哪里都能够起到画龙点睛的效果。

番杏科的部分植物具有食用价值，如日中花属的冰叶日中花和莫邪菊属的莫邪菊。

冰叶日中花（Mesembryanthemum crystallinum）俗称冰菜，其含有多种氨基酸、黄酮类化合物等其他蔬菜中少有的营养物质，其酸味是天然的苹果酸味，富含钠、钾、胡萝卜素等矿物质，是一种高营养价值的蔬菜。

冰叶日中花是一种原产南非的植物，近年才开始传入中国。在中国的种植量也比较少，加上它要在低于30℃的环境才能生长，所以在南方省份难觅其身影。中国市场上的冰菜主要依赖从北方调运过来，它的市场价格高，在南宁少数餐馆、超市和生鲜电商的售价为每公斤40-60元。

冰菜天生自带的抗病虫害基因比别的蔬菜强大，所以在其生长过程中，不用喷农药，只需施放少量的肥料就可以健康生长。这也是它可以直接鲜食的原因，也因此它赢得绿色蔬菜的美誉。

而莫邪菊（Carpobrotus edulis）的主要食用部分为其叶和果实。作为多肉观赏植物，其叶除观赏外还可代替菠菜作沙拉食用。而其果实呈肉质也可食用，形状像一个陀螺，成熟时黄色，有清新香味。随着年龄增长果实外壁变成深黄色，外皮坚硬有皱纹。种子则包在又粘又甜的，果冻般的粘液中。果实可以生吃，但有很强的涩，咸，酸的味道，一般都会被做成蜜饯或者果酱，在欧美地区很受欢迎。