筱田服刑期间，2号人物、弘道会会长高山清司（63岁）实际控制了山口组。高山已被检方以恐吓罪名起诉。

报道指出，山口组成员共3.49万人，约占日本全国黑社会成员的70%。鉴于弘道会敢于挑战警方，警察厅于2009年命令各地警方在筱田出狱前消灭弘道会。

据悉，包括3号人物、宅见组组长入江祯在内，迄今已有33名山口组直系组长因涉嫌违反《暴力团对策法》而被警方逮捕。山口组一时间处于无首状态。

日本是世界上承认黑帮合法性的国家，山口组则是日本最大的黑帮组织，成员约占到日本黑手党总人数的70%，其总本部设在兵库县神户市滩区筱原本町，山口组组员背景可分为三大类系，分别为“博徒系”（赌博组织）、“的屋系”（祭典周边的露天摊商组织）以及“愚连队”（不良少年组织）。山口组到2008年底的总成员约2.2万人、准构成员约1.78万人，会员估计3.8万人。山口组在海外均有活动，包括亚洲其他国家及美国等。六代目山口组以菱形的“山口”二字为帮徽，而这种菱形的代纹式帮徽后来被称为“山菱”。

国际社会和日本各界还正在救灾的行动当中，而这些救灾的队伍里有一群人显得格外引人注目，他们就是日本最大的黑帮组织山口组。他们行动迅速悄无声息就把救援物资送到了灾区，总价值超过50万美元。美国《时代》周刊甚至称，在日本黑帮是可以不用得到许可就能迅速展开救援活动的组织。

与此同时，这个黑帮组织的第6代组长筱田建市服刑期满，日前从东京府中监狱出狱也在日本国内引发了广泛关注。实际上在日本黑帮组织跟日本文化有深厚的基础，甚至还与日本政府有着扯不断的关系。他们帮助政治家拉选票，提供政治现金，甚至充当政治打手。而政治家则为黑社会保驾护航。据说前首相田中角荣、中曾根都和黑社会有着非同寻常的关系。

2011年4月9日，在媒体的一片聚光灯中，现年69岁的山口组“一号人物”筱田建市一身黑衣墨镜神气自若地从位于东京的监狱走出来。在他不远处是受过相扑训练的保镖前后四处各占一位。在一干人马的簇拥下，筱田坐上一辆在监狱门口来迎接他的黑色面包车到达东京品川火车站准备返回位于神户的家中。他们西服革履不断用电话和外界联系，如果不是筱田穿着太特别，普通人会以为是高级政治家的外出视察。

2005年，筱田建市接替前任出任山口组第六代掌门人，此前他曾先后辅佐山口组第四代和第五代头目，在山口组中资力深厚。筱田建市不仅领导过山口组史上最大规模的帮派火拼，还枪杀致死过多人。由于罪行累累，筱田建市被日方警察视为最危险的人物之一。

1997年时任山口组下属最大分会弘道会会长的筱田建市由于手下的两名保镖被发现非法携带装有子弹的手枪而被大阪警方逮捕。2005年8月筱田在保释期间成为山口组组长，同年12月他被判处6年有期徒刑后入狱。

加藤嘉一（特约时事评论员）：我个人认为黑社会日本的黑社会，我从小包括长大之后有一些朋友在那里，他们都是彬彬有礼的，穿得也非常正式，他们平时不可能向普通的老百姓行使什么暴力，他们不会闹事。那就是说它在日本是一个合法的存在。

但是他们的作用我们都很清楚，他们是在关键的（地方），比如说公共事件，包括他们跟海外的贸易，他们跟不同黑社会之间的一些权力斗争（发挥作用）。

而实际上为了应付此次筱田建市出狱，早在半年前日本警察厅就组织了“ 全国黑社会组织清剿运动”，先后有包括二、三号人物在内的山口组骨干被逮捕。对此日本执法部门的交待是，筱田建市的能量惊人，担心他出狱之后山口组的暴力活动可能会失控，因此选择先下手为强。

加藤嘉一：那就是说警察平时是默许的，因为它毕竟对我们的社会也起到非常重要的协调的缓冲的这么一个作用。比如说，一个地方媒体、警察，包括政府之间发生冲突，这样的时候解决不了，媒体解决不了，那这时候黑社会出来“大家冷静一下”好好协调。我们在肯定他们正面的作用的同时，它一旦过了底线，但这个底线到底在哪里，这是我们普通日本老百姓都搞不清楚的。

揭秘！山口组的老大筱田建市是怎样进监狱的

山口组的沿革，初代山口组组长、山口春吉于大正四年（1915年）在神户市内，与另外约50名的码头装卸工创立山口组，当时为“大岛组”的一支。数年后，大正十四年（1925年），山口春吉隐退，由他的长子山口登继承，成为第二代山口组组长；山口登被“大岛组”逐出后，便涉足独占神户中央运输市场的搬运权，使势力范围扩大。昭和十五年（1940年），山口登在一次为了争夺营业权，在东京浅草被“笼寅组”（现合田一家）的人斩成重伤、在昭和17年（1942年）逝世。二次大战后，昭和二十一年（1946年），田冈一雄被选为山口组的第三代组长。

第一代山口组

田冈一雄在位期间的昭和30～40年代（50～60年代），与许多地缘黑帮之间发生数起对立火拼事件，而使山口组扩大全国各地地盘，成为全国性的广域黑社会组织。田冈一雄拥有超群的统御力及组织力，以资金涉足演艺娱乐、营造、航空及各行业公司的经营权，加上文、武分明的强力战斗部队，成为称霸全国的原动力。

第二代山口组

田冈一雄死后，第二代组长的遴选使山口组内部分裂；在昭和59年6月（1984年）选出第四代组长，继承者为竹中正久。造成内部反对势力“山广派”不服，集体退出山口组，另组“一和会”与山口组长期对抗达8年之久的“山一战争”；抗争期间，昭和60年1月（1985年）第四代组长“竹中正久”及若头“中山胜正”遭到暗杀；最后，“一和会”也被山口组彻底瓦解。

第三代山口组

到了平成元年（1989年）由原第三代山口组若头渡边芳则继承组长一职，成为山口组第五代组长。第五代组长渡边芳则就任后，因积极扩张势力范围，尤其他本人相信武力可以解决一切，造成与多个组织发生对抗事件，像“东日本二十日会”、“五者会”组成的对抗事件即是。平成8年（1996年）7月发生若头补佐“中野太郎”遭“会津小铁会系”的袭击，而当时的宅见胜却介入并引敌为友，造成“中野太郎”的不满与愤慨。平成9年（1997年8月），第五代山口组若头宅见胜即被“中野会”（2005年8月7日提出解散）派人暗杀身亡，是山口组内部派系纠纷造成。

第四代山口组　

（2005年）5月弘田组组长司忍（本名“筱田建市”）继任第四代山口组若头；同年7月29日山口组举行“直系组长例行会议”（简名“定例会”），会后正午宣布领帮16年的第四代山口组组长渡边芳泽退休，并内定司忍继任第五代组长；同年8月27日山口组在神户总本部举行第六代组长的迹目相续继承仪式。此次山口组除改朝换代之外，在吸收东京活动的国粹会入其伞下，被视为山口组将势力逐步深入关东的核心地。

山口组成员有3万9200名成员，占日本所有帮派份子的45%，另外在亚洲数国与美国也都有分支。

山口组是日本的指定暴力团中规模最大的黑社会组织，在全球所有黑帮中也是数一数二的。日本政府容许该组织合法注册，其总部设在神户滩区，主要成员有组长与舍弟（义弟）8人、直参若众91人共计100人。

第五代山口组　

到了平成元年，由第四代山口组若头渡边芳则继承组长一职，成为山口组第五代组长，第五代组长渡边芳则就任后，因为积极扩张势力范围，造成与多个组织进行对抗事件，像关东二十日会事件一样，5月弘组长司忍继任第五带山口组若头。

第六代山口组