更新时间：2023-12-27 15:07
紫霞禅寺，又名紫霞寺，紫霞庵，位于衡阳市耒阳蔡伦竹海狮子岭南侧的庵子岭下，面向东南背靠高山。明崇祯乙亥（1635年）由释会机大师创建，四面青山环抱，环境优美。为湘南游击队司令部，是著名佛教名胜、红色教育基地。
紫霞禅寺，又名紫霞寺，紫霞庵，衡阳市蔡伦竹海风景名胜区狮子岭南侧的庵子岭下，面向东南背靠高山。明崇祯乙亥（1635年）由释会机大师创建，四面青山环抱，环境优美，为湘南游击队司令部，是著名宗教文化旅游胜地、红色教育基地、世外桃源。现有殿堂七栋两厢寮房、寺宇六垛五间、普同塔，占地3300平方米，常住僧众50余人。寺前是虎踞山，寺后是狮子岭，山泉绕寺，翠竹环庵。北眺衡岳，南望南粤。
相传竹子只是天宫的宠物，称为仙竹，长在王母娘娘的御花园中，由侍女朝霞与紫霞悉心照料。王母娘娘对仙竹宠爱有加。一日，王母娘娘心情甚佳，欲泽被人间。遂派紫霞带着仙竹的种子飘然而下，来到了水秀山青的耒水上游，撒下竹种并浇灌仙露。转眼间漫山遍野长满了青翠欲滴的竹子。故名“紫霞禅寺”。
这里曾是湘南游击队司令部。全寺老少僧人均参加游击活动。为保护支持湘南游击队，打击敌人作出了卓越的贡献。庵寺都在战火中遭到严重破坏,仅剩一栋房屋也在文化大革命中损坏。1990年由曾任湘南游击队司令，时任湖南省政协主席的谷子元老先生出资重建紫霞庵，现寺院占地约5亩，共有殿堂七栋，左右两厢。
紫霞禅寺，分前殿，正殿，后殿及厢房组成。谷子元于1991年为紫霞寺题联：
紫气东来驱浊雾；
霞光普照扫残云。
远远望去，紫霞寺红墙青瓦，勾檐斗角。隐蔽高山竹林之中，聚入仙气。走入前殿，正对着大门的是一尊弥勒佛像，手持念珠，坦胸露乳，开怀大笑，不由想起一副对联：
大肚能容容天下难容之事；
开口便笑笑世间可笑之人。
四大天王分列左右，约真人大小，身披五彩金甲，手持法器，怒目圆睁，栩栩如生。前殿柱联为蒋怀友撰写， 政协副主席陆毅坚敬书：
狮子山上万季松松隐珠鹤；
宝霞当中千秋世世悟善人。
绕过前殿是正殿，为大雄宝殿，中央为三尊如来端坐莲花的镀金像，像高约两米，分别手捧莲花、钵盂、宝塔，慧眼微张，俯视众生。正殿上方书有那方匾额“佛恩浩荡”及“大雄宝殿”。大雄宝殿联为刘学九撰写：
紫霞盈寰宇星丽日惠雨仁风庶子无俗虑；
霞光耀大地野鹤闲云清翠竹僧人乐真机。
正殿两边，十八罗汉并列，形态各异，呼之欲出。正殿后面为一尊观音法像，手持净瓶，脸若满月，唇似朱樱，栩栩如生。后殿柱联为蒋怀友撰写：
紫气东来开六度行门修正法；
霞光西起越三祗劫海悟大乘。
左有普贤菩萨骑白象，右有文殊菩萨踏金狮。后门内门联为蒋怀友拜撰，段茂碧等书：
觉母驭神狮师徒有典彰妙义；
领王乘身像劫海无边化宝莲。
紫霞禅寺，正殿四周挂满还愿的锦彩，墙上贴满许愿的红布。殿顶有五彩穹窿，雕栏画栋，美轮美奂。右边厢房有天顶，现由耒阳市佛教协会派僧尼管理。国泰民安，现佛事活动正常。
每年2月19日、6月19日、9月19日。庵内均聚集几百人来参万佛禅庙会活动。这里环境幽静，视野中既无农田，也无炊烟，满目绿色，是一个休闲养神的世外桃源。可以利用庙寺中多余房间，开辟湘南游击队事迹展览，撰写湘南游击队有关史料，拍摄激动人心的影视剧，在寺内开辟电视展擂，在寺外开辟几条出游线路，开展一些有教育意义又有刺激性的野外活动，使之成为宗教文化旅游胜地，又成为耒阳红色旅游的阵地。
笔者题联为：
紫气东来狮子岭上润仙竹；
霞光南照古禅寺中映日月。
也有倪介江赋诗云：
《登紫霞寺》
久慕紫霞寺，
今登古刹门。
峰高篁愈秀，
泉曲水尤清。
眺远空胸腑，
临幽净俗心。
寄情山与水，
多彩正黄昏。
怀友，字号隆紫，俗名蒋有琨，1935年9月13日出生，耒阳人，大学文化。1998年于紫霞寺礼上宝下昙法师出家。
释惟正，俗名梁瑞芬，1927年10月出生衡阳市耒阳南阳堰乡村。湖南佛协副会长、南岳佛协会长、祝圣寺方丈。1948年参学紫霞寺，深得方丈心专法师器重，担任僧值、副寺，一心服侍寺务。1958年10月，受省宗教局安排，离开紫霞寺去南岳佛协任秘书长。
明真法师（1902~1989），法号真慈，俗名赵名哲，湖北荆门人。是中国现代佛学界第一位大德。其剃度师为南岳南台寺越尘上人。越尘时挂塔于湖北，但其祖庭却在耒阳紫霞寺，属曹洞法系。中国佛协会长赵朴初为明老撰塔铭联：弘教弘禅，高标一塔尊南岳； 爱国爱民，丹心万古护中华。
明崇祯乙亥（1635）年，由珠园山释会机大师创建。
1926年，紫霞寺全体寺僧参加农民运动。
1928年2月10日，湘南起义正式爆发，朱德率工农革命军第一师主力向耒阳挺进。紫霞禅寺全体寺僧投入湘南起义。
1928年4月，住持释介台与附近庵堂的释果俊、录凡、尼姑妙莲等加入农民自卫队，参加了攻打县城国民党军队的易口渡战斗。
1928年5月中旬，由耒阳农军改编成的中国工农红军第四军第十二师第三十四团，奉令返回耒阳，组成工农红军湘南第一路游击队，专门打击国民党的挨户团。5月26日，湘南第一路游击队开始行动，这一天是农历四月初八，故此，游击队将这次行动叫做“四八冲团”。而此时，果俊、妙莲随红军游击队从井冈山返回耒阳，在上架桥参加了著名的“四八冲团”。
1928年9月，紫霞禅寺凭借其高险的地势，敌方难辨地形的优势，全寺僧众参加游击活动，为革命队伍张贴标语，搜集情报，掩护转移。
1949年秋，以谷子元为司令员的湘粤赣边区人民解放军湘南游击司令部，所属二、七、九及警卫四个大队，驻扎紫霞寺进行整训。寺僧释维在住持释子维的带领下，冒着生命危险，配合游击队进行侦察，掩护部队安全转移，作出了不可磨灭的贡献。由此，紫霞禅寺因是湘南游击队司令部所在地。
解放后，紫霞寺院除前栋幸存外，其余皆被拆除，寺僧仅存子维一人。此后，仅剩一栋房屋也在文化大革命中损坏。
1988年，凉亭村组同意在原址就近划定20亩，其中竹林10亩，给紫霞禅寺管辖使用。信众自愿筹资献料，大雄宝殿得以复建。
1991年6月，时任湖南省政协副主席的谷子元率领原湘南游击队部分成员约百人，回访紫霞寺。谷老当即挥笔题写了“紫气东来驱浊雾，霞光普照扫残云”的对联。
1995年，湖南省民政宗教事务局拨专款2万元，用作修建紫霞寺。
1996年，为了开发旅游胜地缅怀革命忠士，在耒阳市委统战部的极力关心下，在众善男信女的踊跃捐资下，原有斋堂一栋的紫霞寺，建成禅堂一栋，信塑佛像20余尊。
1998年，紫霞禅寺前后两栋再次改建，现有4栋25间，总面积达到2300平方米。