西非大国尼日利亚是一个历史悠久、人口众多、幅员辽阔的国家，全国原由三个地区组成，即北区、西区和东区，西区和东区位于沿海地区，经济和文化较发达，北区地处内陆，比较落后。其中北区最大，面积等于东、西两区面积总和的3倍以上，人口略多于全国人口的一半。尼日利亚部族林立，全国有大小部族250个，其中豪萨-富拉尼族、伊博族和约鲁巴族为三大部族，分别占全国人口的27%、16%和14.4%。豪萨-富拉尼族居北区，信奉伊斯兰教；伊博族在东区，大多是基督教徒，善于经商，伊博族商人遍布全国；约鲁巴族为西区主要居民集团，信奉基督教或拜物教，随着石油工业兴起，使约鲁巴人聚居地区经济迅速发展。在英国殖民统治时期，采取挑拨离间和“分而治之”的政策，使三个地区、三大部族和三大宗教之间出现严重的矛盾。

三个地区各自成立了以部族势力为基础政党，即北区的北方人民大会党，代表豪萨-富拉尼族封建势力，首领是北区势力最强大的艾哈迈德·贝洛酋长。西区的行动派，代表约鲁巴族的资产阶级和封建势力，主席是奥巴菲米·阿沃罗瓦酋长。东区的全国公民大会党，代表伊博族买办资产阶级势力，创建人是本杰明·纳姆迪·阿齐克韦，他是早期尼日利亚民族解放运动领导人之一。

1960年10月10日，尼日利亚正式宣告独立，实行联邦制，各地区都拥有相当大的实权。北方人民大会党和全国公民大会党组成联合政府，伊博族的政治领袖阿齐克韦任尼日利亚联邦共和国首任总统，豪萨族政治领袖、北方人民大会党副主席巴勒瓦任联邦政府总理。尼日利亚政权实行责任内阁制，总理握有实权，总统仅具有礼仪性质。三大部族在争取民族独立的过程中均发挥了重要作用，因此伊博族和约鲁巴族对豪萨-富拉尼族独揽政府大权表示不满。

1964年12月举行尼日利亚独立后的第一届大选，北方人民大会党和西区的民族民主党组成的全国联盟占据明显优势，全国公民大会党与行动派组成的联合进步大联盟抵制大选。大选后，巴勒瓦控制了全国的实权，代表西区亲英势力的民族民主党在西区执政，该党主席阿金托拉酋长任西区总理，行动派领袖阿沃罗瓦被指控阴谋推翻联邦政府判处10年徒刑。因此，由部族、教派和地区问题相互交织的矛盾进一步扩大，是尼日利亚政局陷于动荡，联邦制度受到威胁，族阀主义和地方主义日益高涨。

血腥的一月政变

由于历史沿革及文化较高诸因素，伊博族在尼日利亚武装部队军官中的人数较多。长期以来，伊博族军人集团对豪萨-富拉尼族控制联邦政权十分不满。以楚库马·卡杜纳·恩泽古少校为首的伊博族年轻军官集团发动军事政变，在北区，政变部队杀死北区总理贝洛和北区最高军事长官、陆军第一旅旅长山姆·阿德穆拉贡准将。在首都拉各斯，联邦总理巴勒瓦和财政部长欧科提-埃博赫酋长被逮捕。在西区，西区总理阿金托拉全家被杀，只有他的孙女幸免于难。东区总理米切尔·克帕腊和中西区（1964年从西区划出，三大行政区变成四大行政区）总理迪尼斯·奥萨德贝也被拘捕。

政变领导人原计划在肉体上消灭北区总理贝洛酋长和西区总理阿金托拉酋长以及忠诚于贝洛的豪萨-富拉尼族军官，释放被囚禁的伊博族的政治盟友、前西区总理阿沃罗瓦酋长，迫使联邦总理巴勒瓦与阿沃罗瓦组织伊博族军人集团“监管”下的新的联邦政府。不料巴勒瓦、埃博赫等人在押解途中就被政变士兵擅自枪决，原先的计划安排被完全打乱。

政变者犯了一个极大的错误，由于明显的以伊博族为标志的“族阀主义”，使他们没能获得驻扎在首都拉各斯地区的多数部队的支持，更无法获得武装部队领导机构以及各军兵种司令部的支持。以部族为标志的政变行动，更无法获得其他部族的支持。此外，政变者劫持联邦总理、财政部长等人去东区，表明他们没有在首都拉各斯建立新政权的计划，巴勒瓦等人被士兵无故杀害，则说明政变领导人缺乏约束部下的能力。人数很少的政变部队成了一群流窜者，使大多数尼日利亚军人和人民对政变的目的及其力量的怀疑。这些情况注定了一月政变必然失败的命运。这使以陆军总司令伊龙西将军为首的联邦武装部队领导集团有时间考虑分析整个国家的局势后作出决定，也有时间集结忠诚于军部的军事力量对付政变部队。

伊龙西乘乱夺权

约翰逊·托马斯·乌穆纳奎·阿吉伊-伊龙西将军在获悉伊博族青年将校发动政变的消息后，静观了一段时间，发现响应伊博族军官政变号召的部队甚少，立即与陆、海、空三军参谋长、警察总监组成武装部队“五人委员会”，商讨因政变出现的局势，最后决定制止政变，军部接管政权，保持尼日利亚联邦。军部首脑发布公报，宣布武装部队领导层和大部分部队仍忠于联邦政府，并调集部队对叛军采取军事行动。西区的叛军在弹尽粮绝后向联邦军队投降，东区最高军事长官奥朱古中校宣布解散东区政府和议会，接管东区的行政权，并在政变中采取中立立场。至此，以恩泽古为首的伊博族年轻军官发动的政变，仅仅持续了不到一天的时间，实际上已经失败。经过谈判，政变军人宣布效忠军政府。1966年1月16日，伊龙西将军接管联邦政府职权。

武装部队五人委员会接管联邦政府以及军政府平定“叛乱”的措施，得到了多数尼日利亚人的支持。尼日利亚各主要政党纷纷发表声明，宣布支持军政府。尼日利亚工会保证忠于军政府，并表示愿意与军政府进行合作。尼日利亚全国学联发表声明说：“公民们长期受到政客们不公正的迫害和欺骗，长期以来就盼望陆军的拯救。”尼日利亚的全国舆论大多支持军方接管政权，这有利于联邦军政府的施政。

以伊龙西将军为首的军政府在评定政变后发表的施政纲领，强调军政府最根本的目的是保持尼日利亚的统一、政局的稳定和民族经济的发展，还特别强调军政府将努力改善人民的生活。

为了加强联邦政府的权力和巩固尼日利亚的统一，武装部队五人委员会决定新的尼日利亚权力机构由两个部分组成，即最高军事委员会和联邦执行委员会，取消了总统和总理内阁制。最高军事委员会为国家最高权力机构，由主席伊龙西、武装部队三军参谋长和四个区的军事长官组成。联邦执行委员会替代过去的内阁，行使政府的行政职能，但是它是在最高军事委员会领导下工作。联邦执行委员会由主席伊龙西、武装部队三军参谋长、警察总监和副总监组成。事实上，在军政府初期，联邦执行委员会的日常行政工作由前文官政府各部的副部长或常任秘书担任。这一尼日利亚新政权的结构，一是表明它的军政权的性质，二是实行单一权力机构以加强中央集权。

伊博族军人集团发动反对豪萨-富拉尼族控制的联邦政府政变，最后导致以陆军总司令伊龙西为首的军部接管政权，成立了独立后的第一届军政府，它对尼日利亚政局的发展虽产生了重大的影响，但军政府的前途仍处于难以预测之中。

以伊龙西将军为首的军政府认为，尼日利亚的地区自治制度是产生部族和教派矛盾的一个重要因素，决定取消东部、西部、中西部和北部原四个大区政府和议会，建立以州为单位的地方行政机构。认为取消地区自治，建立单一的中央直接领导的方式，将增强国家统一的意识。军政府还采取了一项称之为“在地方建立军事统治”的措施，伊龙西认为“从军官中任命州长，他们将在地方上负责执行中央政府的政策，这是巩固尼日利亚统一的保证”。

但是，伊龙西政府准备废除地区自治的做法，并没有与各地区的有关人士商量，特别是忽视北区豪萨-富拉尼族的意见，这引起势力强大的豪萨-富拉尼族人和伊斯兰教宗教集团的强烈反对，认为身为伊博族基督徒的伊龙西将军企图建立一个以南部伊博—约鲁巴族为主体的中央政权，压迫和剥削其他部族，因此，出现了反对伊龙西军政府和仇视伊博族的浪潮。1966年6月，北区的部落酋长在首府卡杜纳举行会议，他们一致反对建立单一的、加强集权的中央政权，要求建立一个松散的邦联制，各地区将享有充分的自由。同时，北区的部族和教派冲突愈演愈烈，出现了屠杀和驱逐伊博族人的骚乱。骚乱得到北区军事长官哈桑·乌斯曼·卡齐纳中校的私下支持。短时间内，有数千伊博族人被杀，上百万伊博族人逃离北区，他们大多是零售商、企业家、公务员、教师和技术工人。北区的伊博族人达300万之众。这一部族间的冲突和屠杀，震惊了全国，部族之间的仇恨扩大。在军政府派遣了大批军警前往北区之后，才将骚乱暂时抑制下去。

军政府，特别是伊龙西将军为了保持武装部队的统一以及防止新的军事政变，对地区军事长官和驻防部队进行轮换制度。伊龙西宣布，根据新制订的地区军事长官轮换计划，每位军事长官将不允许在一个地区工作6个月以上。此外，地区军事长官不得在原籍工作，显然是为了防止地区军事长官与部族势力勾结而独霸一方，形成地方割据。该措施首当其冲将被调动的是北部地区的军事长官卡齐纳（北部卡齐纳酋长之子）。军政府还开始将北部地区的驻军（大多是豪萨-富拉尼族人）与其他地区部队换防。军政府这一地区军事长官和地区驻军的轮换制度，引起豪萨-富拉尼族和其他北部部族军人的不满，认为伊博—约鲁巴族集团企图借此打击他们，发誓采取对抗行动。

另一个新的矛盾是，发动“一·一五”政变的伊博族年轻军官始终耿耿于怀，认为他们冒险发动的兵变，不但被伊龙西等高级军官夺取了胜利果实，而且他们还受到拘禁、开除、降级等处分。这部分伊博族少壮派军人仍继续进行秘密活动，并开始与约鲁巴族的年轻军官接触，准备重新发动军事政变。这一活动迹象，也引起豪萨-富拉尼族军人集团的注意，认为必须先下手为强。

伊龙西为首的军政府只成立了几个月，还未能在社会—政治改革、民族经济重新发展等方面获得显著成绩，就遇到了部族、宗教和地区矛盾引发的冲击，因此始终处在风雨飘摇之中。

关于伊龙西之死有几个版本，至今在尼日利亚仍存在巨大争议：

版本一：1966年7月29日，当时正在进行全国视察的阿吉伊-伊龙西，停留在伊巴丹政府大厦，凌晨，北部出身的特奥菲勒斯·丹朱马中校发动军事政变，丹朱马率领一批士兵冲进阿吉伊-伊龙西居住的礼宾府，逮捕了阿吉伊-伊龙西和西部地区军事长官阿德昆勒·法朱伊中校，并就是否涉嫌共谋“一·一五”政变和巴勒瓦、贝洛等人被杀事件对伊龙西进行了讯问，后来两人的尸体被发现在附近的一个森林中，尸身弹痕累累。关于这一事件的始末，丹朱马等人给出了不同的说法，丹朱马称他们是在获悉伊博族青年军人政变后采取的反政变行动，他们只是希望对伊龙西进行“审问”。至于法朱伊，有人认为他并不是行动的目标。照此说法，是那些不受上级约束的极端部族主义官兵在押解途中擅自枪杀了伊龙西，就像巴勒瓦等人被杀事件一样。

版本二：1966年7月29日凌晨，驻扎在西部地区距离首都拉各斯80公里的阿贝奥库塔的第二营的官兵突然爆发兵变。这是1966年1月曾发动兵变的同一支军队，那次兵变导致了以伊龙西将军为首的高级将领接管了联邦政府，最后参与兵变的军官多数受惩罚或遭逮捕，一些士兵被打死，因此他们十分憎恨伊龙西及其军政府。当时，伊龙西将军正在西部地区进行视察，7月28日晚下榻于西部地区的军事长官法朱伊中校的官邸。兵变官兵冲进军事长官官邸要带走伊龙西，表示将把他作为实现他们要求的人质。富于责任感和忠诚于军政府首脑的法朱伊中校拒绝士兵的要求。在士兵表示要以武力绑架伊龙西时，法朱伊坚持他有责任保护军政府首脑，愿意护送伊龙西。法朱伊的要求遭到拒绝，因为一部分士兵不希望他们的长官卷入到这场将发生的流血事件之中。最后在法朱伊以自杀相威胁后，士兵们挟持伊龙西和法朱伊而去。在押送的汽车驶到距离伊巴丹郊区一个村庄后，按照预定的安排，处决了伊龙西，也将法朱伊杀害了。法朱伊在军中素有威望，人们都为这位正直而忠诚于国家元首的法朱伊中校之死感到惋惜。

版本三：军政府内部策划了政变。法朱伊曾预感到可能出现军事政变，并多次提醒伊龙西采取措施加强防范。政变发生后，伊龙西试图联系戈翁调兵救驾，但因通讯不畅而未果。事后有人怀疑戈翁是在故意回避，一方面坐观事变发展，一方面为自己开脱罪责，撇清与政变的关系。人们据此认为总参谋长奥古迪佩和陆军参谋长戈翁是幕后黑手，通讯兵司令默塔拉·拉马特·穆罕默德做了手脚，切断了通讯联系，默塔拉是北方豪萨族分离主义军人的代表。伊龙西被杀后，戈翁接管政权，成为新的国家元首，具有讽刺意味的是九年之后，默塔拉又发动政变取戈翁而代之，半年后，默塔拉又被戈翁残余势力暗杀，此为后话。

托马斯·汤姆·阿吉伊-伊龙西，约翰逊·阿吉伊-伊龙西将军之子，尼日利亚著名政治家、外交家，曾任尼日利亚驻多哥大使，2006年8月30日——2007年7月26日任奥卢塞贡·奥巴桑乔政府国防部长。曾于2007年4月访华。2007年1月24日，托马斯·阿吉伊-伊龙西宣布，尼日利亚将在未来2周内向索马里派出一支维和部队，参加非盟在当地的维和任务。国际在线报道（记者 汪渝）：“阿吉伊-伊龙西当天向媒体表示，目前一个营的尼日利亚士兵正在接受相关的训练，希望这个营能在未来2周内动身前往索马里执行维和任务”。