《老子思想的史官特色》的六章从三个方面探讨了老子思想的来源。第一。老子与先秦时期其他思想家的一个重要的不同点，在于他做过周朝的史官。古代的史官文化是与巫官文化相对待的，巫官文化富于浪漫精神和宗教色彩，史官文化则扬弃了巫官文化的宗教性。老子思想体现着史官文化的思维特征，如推天道以明人事，注重历史过程与政治现实的辩证关系，都是这方面的典型例证。在老子之前，学在王官，后来“天子失官”，致使诸子学兴起。老子离官而去，成为诸子之一．因而在思想上与史官文化有联系的一面，亦有离异的一面。例如《周礼》记太史执掌礼仪，老子屡次抨击礼制，显示出他对礼制本是十分熟悉的；周朝太史常参与战事，老子则反对战争，并多次谈到军事问题，显示出他对战事也十分了解；太史执掌典籍，老子则受过《诗》、《书》的影响；太史执掌占筮，老子思想则与《周易》谦损之义相通。第二，老子处于多种民族文化并存的时代，因而有必要从民族文化的角度探讨老子思想的渊源。老子虽讲楚语，却不属于楚文化范围，而属陈国文化范围。书中同意老子为陈国人，指出陈为有虞氏后裔，而有虞氏与夏族联系密切，老子应属于虞夏文化的系统，与“殷周之文”绝然不同。第三，作者认为中国哲学与西方哲学相类似，也有神话的起源。而在诸家学派当中，道家与神话的关系最为密切。老子所属的有虞氏以及夏后氏，都是拜月之族；《老子》书中的许多命题和术语，都起源于月神崇拜观念。