因家学渊源，于四书五经之外，多留心致用之学，尤喜农水知识，长于治水，对淮水潮汐及海口淤塞情况甚熟，著《淮南水利考》，资料翔实，颇多创见，实用性强，名重一时。顾炎武著《天下郡国利病书》，摘引应恩书多至69页。应恩为政精明，办事敏捷而允当，且尊重人才，尝云“办集众务，当用士类。吏惟书牒不得轻书一言；士类必贤者始可依赖。”时人以为名言。