效谟聪颖好学，尤喜实用之学，能融会贯通诸家之说，又能自立一家之言。效谟荫仕至云南瀓江府知府，晋中宪大夫，勤于政事，廉洁自律，执法严明，刑赏不诬，豪右权贵畏惧而有所收敛。效谟关心民间疾苦，率民治水，减轻灾害。为政之余，潜心学问，著《复闸旧制》一书，资料丰赡，颇多创见，时人极为推重。顾炎武、胡渭、阎潜邱等大家，在其著作中多有引用效谟书中材料。万历四年(1576)，黄河泛滥，水灌淮安三城。胡效谟《淮安大水记》略云：水高五六尺，由通闸建瓴入。高于街四五尺，悬注以入。水且沙半，凡所经河渠，中心皆沙为洲，所过街市，房廊两旁堆沙三四尺，门户闭，晓即沙壅，挖始得开。院落中，蚊可斗量，昏明之交，声若风雨；平地水已七八尺。乡聚屋低者，水压其檐。人皆穴屋栖梁上。高者门未没尺许，人皆桴偃卧出入，稍不戒随浪旋没。时两城水关皆闭，城门皆筑土坝。外水固不得入，城中雨水积已五尺余。城外水高于城内屋脊，夜静水声汹汹在梁栋间，坐卧令人魂摇心荡。八月十八日，大震电一夜，城中水深七尺，烟火尽绝。