更新时间:2024-10-23 10:58
前秦之称最早见于《十六国春秋》,后为别于其他以“秦”为国号政权,而袭用之。前秦自认五行为木德,后秦统治者也以前秦为木德,承袭后赵的水德,称作木秦。在十六国后期的国家中,除胡夏追尊夏朝为正统、西凉尊奉东晋为正统外,其余诸国皆尊前秦为正朔王朝。南北朝时期,北魏宰相高闾等人认为前秦和北魏一脉相承,主张苻秦为火德,元魏承苻秦为土德,故又称为火秦。
本国号曰“秦”,源于地区名。“秦”号加“前”字,称为“前秦”,以别于“西秦”、“后秦”。《十六国春秋》以“前秦录”为题记述苻氏政权的始末,实为“前秦”别号的首见。苻秦为前秦国号的别称,前秦为苻氏所建,故别号“苻秦”,以与“嬴秦”、“姚秦”、“乞伏秦”有别。
350年,苻洪在枋头自称大都督、大将军、大单于、三秦王,不久被后赵石虎旧将麻秋所毒死,其子苻健代统其众。苻健自枋头而西,关中氐羌纷纷响应。十月,苻氏入长安,遂据关陇。
351年,苻氏在关陇施行仁政,废除后赵时期的苛政,苻健称大秦天王、大单于。一年后正式称帝,国号大秦,定都长安册立文武百官,史称苻秦、前秦。
起初苻健知道中原“民心思晋”,在枋头时,打着晋国征西大将军、都督关中诸军事、雍州刺史来作号召;抵达关中之后,遣使向东晋称臣,以缓和关中地区的矛盾,直到他正式称帝后,才和东晋断绝关系。后苻健相继大败司马勋、谢尚、殷浩等人的北伐。苻健勤于政务,减赋缓刑,抚恤孤寡,选贤任能,崇尚节俭,关西在苻健的统治下出现了家给人足的景象。
354年,东晋征西大将军桓温率军四万攻打长安,派水军从襄阳入均口,抵达南乡,又派偏将率军进入淅川,桓温主力率军进攻上洛郡、青泥关,司马勋也乘机攻打秦国的西部边邑,前凉将领王擢也发兵响应东晋。前秦皇帝苻健派太子苻苌率领丞相苻雄、平昌王苻菁、北平王苻硕等领兵五万,驻扎在尧柳城、愁思堆抵抗桓温。四月二十二日,东晋名将桓温转战而来,遂与前秦皇太子苻苌在蓝田县展开激战,淮南王苻生单枪匹马冲入晋军阵中,来回往返十多次,杀伤众多晋军将士。眼见晋军处于劣势,东晋主帅桓温亲自上阵应敌,桓温奋力督促兵众与秦军拼杀,晋军终将秦军打败,东晋将军桓冲也在白鹿原击败苻雄。苻雄率领骑兵七千人在子午谷击溃司马勋,司马勋率军退守到女娲堡。五月,苻雄与桓温等人再战白鹿原,桓温的军队被苻雄大败,晋军精锐被斩杀一万多人。当初,苻健听说桓温将要讨伐前秦,就收割地里的麦子坚壁清野等着他们来,此刻桓温的军队严重缺粮。六月,桓温迁徙关中居民三千余户回归东晋,呼延毒率领部众万余人跟随。皇太子苻苌等人果断出击,一路追杀晋军至潼关,桓温屡次被苻苌击败,晋军又损兵上万人。苻雄率军攻打东晋将领司马勋和前凉将领王擢的联军,二人皆被苻雄大败,司马勋逃到汉中郡,王擢逃到略阳郡,自此前秦彻底瓦解东晋、前凉的攻势。
击退桓温后,苻健与关西百姓约法三章,减免百姓的赋税徭役,勤于朝政事务,优待孤寡老人,提倡儒学,在前秦苻氏的治理下,关西之地自永嘉之乱后终于又恢复了生机。苻健多次与王公百官讨论治理国家的方法。继后赵王公的苛刻残暴、奢侈浪费之后,前秦王公改行宽容简略、节约勤俭、尊重儒士的风格,因此关西人非常喜欢苻氏。
355年,苻健驾崩,谥号为明,庙号世宗,其子苻生继位,因淫杀过度,357年,苻健弟苻雄之子苻坚杀死苻生自立,称大秦天王,并将苻健谥号改为景明皇帝,庙号改为高祖。
苻坚在登位以前,就听说了王猛的名声,在吕婆楼的协助下约见王猛,谈得十分投契。即帝位,任王猛、王攸、邓羌、朱肜、苻雅、苻融、苟苌、梁平老等汉族大臣和氐族宗亲辅政。前秦采取政治改革,加强中央集权,抑制贵族势力发展来强化中央力量,并兴修关中水利,前秦国力逐渐增强。
376年,秦将苟苌灭前凉,张天锡降;同年,苻坚乘代国内乱之际,派遣苻洛进兵灭代国。
382年,苻坚命吕光征伐西域,这是自西晋之后数十年来,中原政权再度占据西域。自此前秦基本统一北方,四周诸国遣使通好。
在统一北方时,苻坚也开始攻打东晋,于373年,派遣朱肜、杨安、徐成等人攻下东晋梁、益二州。
374年(前秦建元十年),张育自称蜀王,与杨光起兵二万人,联兵巴獠酋长张重、尹万的一万多人,进围前秦拥有的成都。宣昭帝苻坚派镇军将军邓羌率军五万讨伐,张育派使者向东晋请求援军,东晋的益州刺史竺瑶、威远将军桓石虔率军叁万攻垫江,打败姚苌。六月,张育改元为黑龙。七月,张育、张重等人争权,内讧。前秦杨安、邓羌打败张育、杨光,退守绵竹。八月,邓羌在涪西打败晋军。九月,杨安在成都以南打败了张重、尹万,斩首士兵二万三千人,张重战死。另一方面,张育、杨光被邓羌攻杀于绵竹,益州又归前秦所有。
382年九月,车师前部王弥窴、鄯善王休密驮入朝于秦,请求为前秦做向导,讨伐西域不肯臣服者,重开西域丝绸之路。宣昭帝苻坚以骁骑将军吕光为使持节、都督西域征讨诸军事,命其率领凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进、康盛总兵十万,铁骑五千,以伐西域。
383年正月,宣昭帝苻坚命吕光从长安发兵西域,以鄯善王休密驮、车师前部王弥窴为向导。
378年,前秦征南大将军苻丕等率领步骑兵七万人,攻击东晋所属的襄阳,东晋梁州刺史朱序死守近一年,城池陷落被俘。
379年,前秦右将军毛当、强弩将军王显,率二万人自襄阳出发,跟后将军俱难、兖州刺史彭超会师,攻击东晋淮河以南各城池,攻陷盱眙,包围三阿。东晋兖州刺史谢玄出兵救援,四次击败秦军,俱难、彭超向北逃走,仅保住一命。但毛当所部却以少胜多击溃晋军,兵锋直抵堂邑。
前秦灭前凉、伐西域后东亚的割据王朝基本被攻灭,此时东亚只剩东晋、高句丽、新罗和百济,苻坚自恃强盛,不断与东晋互相攻伐,战事主要在东线徐州一带和西线襄阳一带进行。379年前秦攻占东晋战略重镇襄阳,而进攻淮南的行动受阻,进攻江陵的军队也被击退。苻坚遂决定重新部署,全力发动对东晋的进攻。382年十月,苻坚在太极殿召集群臣,提出亲率百万大军一举灭晋。鲜卑人慕容垂与羌人姚苌皆尽力支持,但苻坚之弟苻融、石越等大臣则强烈反对。这是因为苻坚将诸胡迁入关中以便控制,又将氐族势力置于国内要冲,以巩固势力,此法却使京师空虚。而且他为人宽宏,亡国君臣、敌国将帅皆授予高官,放任其率领旧部,造成隐忧。
383年,宣昭帝苻坚全面进攻东晋,以阳平公苻融为前锋都督,率步骑二十五万先行。九月,苻坚亲统步兵六十余万、骑兵二十七万为后继。益州、凉州、河北等地的秦军也纷纷出动。此时东晋由谢安当国,命谢石为征讨大都督、谢玄为前锋都督,率水陆八万迎敌。十月,两军会战于淝水。
东晋在强敌压境,面临生死存亡的危急关头,以丞相谢安之侄谢玄为首的主战派决意奋起抵御。经谢安举荐,晋孝武帝任命谢安之弟谢石为征讨大都督,谢玄为先锋,率领经过七年训练,有较强战斗力的“北府兵”八万沿淮河西上,迎击秦军主力,派胡彬率领水军五千增援战略要地寿阳,又任命桓冲为江州刺史,率十万晋军控制长江中游,阻止秦巴蜀军顺江东下。
383年10月18日,阳平公苻融率前锋部队攻占寿阳,俘虏守将徐元喜。与此同时,秦军慕容垂部攻占郧城。奉命率水军驰援寿阳的胡彬在半路上得知寿阳已被苻融攻破,便退守硖石,等待与谢石、谢玄的大军会合。苻融又率军攻打硖石,苻融部将梁成率兵五万进攻洛涧,截断淮河交通,阻断了胡彬的退路。胡彬困守硖石,粮草用尽,难以支撑,写信向谢石告急,但送信的晋兵被秦兵捉住,此信落在苻融手里。苻融立刻向苻坚报告了晋军兵少,粮草缺乏的情况,建议迅速起兵,以防晋军逃遁。苻坚得报,把大军留在项城,亲率八千骑兵疾趋寿阳。
苻坚一到寿阳,立即派原东晋襄阳守将朱序到晋军大营去劝降。朱序到晋营后,不但没有劝降,反而向谢石提供了秦军的情况。他说:“秦军虽有百万之众,但还在进军中,如果兵力集中起来,晋军将难以抵御。现在情况不同,应趁秦军没能全部抵达的时机,迅速发动进攻,只要能击败其前锋部队,挫其锐气,就能击破秦百万大军。”谢石起初认为秦军兵强大,打算坚守不战,待敌疲惫再伺机反攻,听了朱序的话后,认为很有道理,便改变了作战方针,决定转守为攻,主动出击。
11月,谢玄派遣勇将刘牢之率精兵五千奔袭洛涧,揭开了淝水大战的序幕。秦将梁成率部五万在洛涧边上列阵迎击。刘牢之分兵一部迂回到秦军阵后,断其归路;自己率兵强渡洛水,猛攻秦阵。秦军惊慌失措,勉强抵挡一阵,就土崩瓦解,主将梁成和其弟梁云战死,官兵争先恐后渡过淮河逃命,万余人丧生。洛涧大捷,极大鼓舞了晋军的士气。
由于秦军紧逼淝水西岸布阵,晋军无法渡河,只能隔岸对峙。谢玄就派使者去见苻融,用激将法对他说:“君悬军深入,而置阵逼水,此乃持久之计,非欲速战者也。若移阵少却,使晋兵得渡,以决胜负,不亦善乎?”秦军诸将都表示反对,但苻融认为可以将计就计,让军队稍向后退,待晋军半渡过河时,再以骑兵冲杀,这样就可以取得胜利,于是苻融指挥秦军后撤。但秦兵士气低落,结果一后撤就失去控制,阵势大乱。谢玄率领八千骑兵,趁势抢渡淝水,向秦军猛攻。朱序则在秦军阵后大叫:“秦兵败了!”秦兵信以为真,于是转身竞相奔逃。苻融眼见大势不妙,急忙骑马前去阻止,以图稳住阵脚,不料战马被乱兵冲倒,被晋军追兵杀死。失去主将的秦兵越发混乱,前锋的溃败,引起后续部队的惊恐,也随之溃逃,形成连锁反应,结果全军向北败退。秦军溃兵沿途不敢停留,听到风声鹤唳,都以为是晋军追来。晋军乘胜追击,一直到达寿阳附近的青冈。秦兵人马相踏而死的,满山遍野,充塞大河。溃散的秦军饥饿寒冻,死亡十之七八。苻坚中箭负伤,仓皇逃至淮北,沿途收集残兵,到洛阳时仅剩十余万。
晋军收复寿阳,谢石和谢玄派飞马往建康报捷。当时谢安正跟客人在家下棋。他看完了谢石送来的捷报,不露声色,随手把捷报放在旁边,照样下棋。客人知道是前方送来的战报,忍不住问谢安:“战况怎样?”谢安慢吞吞地说:“孩子们到底把秦人打败了。”客人听了,高兴得不想再下棋,想赶快把这个好消息告诉别人,就告别走了。谢安送走客人,回到内宅去,他的兴奋心情再也按捺不住,跨过门槛的时候,踉踉跄跄的,把脚上的木屐的齿也碰断了。这是著名的典故“折屐齿”的来历。
383年底,苻坚收集溃败的士卒,到洛阳时已有十余万人,前秦百官仪物、军容物资粗备。
淝水之战后,前秦的统治随之瓦解原先归附前秦的其他民族,纷纷乘机独立,黄河以北又再陷入分裂的状态。
383年,前燕降将、鲜卑族的冠军将军慕容垂,奉命攻击在新安起兵的丁零部落首领翟斌,却在途中屠杀副将苻飞龙及一千人的氐人部队。384年,慕容垂反叛于关东,自称“燕王”,改前秦建元二十年为燕元年,建立后燕政权,并进攻驻守邺城的前秦长乐公苻丕。前秦北地长史慕容泓,听到叔父慕容垂攻打邺城的消息,投奔关东集结数千鲜卑人,自称大将军、济北王,建立西燕政权。
苻坚派儿子巨鹿公苻睿当统帅,羌人将领姚苌任参谋,出兵讨伐,在华泽大败,苻睿被斩杀。苻坚大怒,姚苌畏罪逃到渭北,被族人推为盟主。姚苌遂自称大将军、大单于、万年秦王,建立后秦政权。
建元二十一年(385年)七月,姚苌派骁骑将军吴忠率骑兵包围苻坚。苻坚神色自若,安然等待吴忠。吴忠将苻坚等人送至新平软禁。姚苌派人向苻坚索求传国玺,苻坚厉声斥责。姚苌又派右司马尹纬去苻坚处,要求禅让,苻坚说:“禅代,圣贤之事,姚苌叛贼,何得为之!”为避免姚苌凌辱两名女儿苻宝和苻锦,于是先杀了她们。太子苻宏、顺阳公主带领宗族投降东晋。八月辛丑,姚苌命人杀害苻坚,苻坚时年四十八岁,张夫人及幼子苻诜也自杀,是为新平之祸。姚苌为掩饰他杀死苻坚的事,故意谥苻坚为壮烈天王。苻坚虽死,但前秦仍掌控着并州、河东、秦州、南秦州、河州、南秦州等地的实权,在河北、山西、关陇的势力延续了十年之久。
镇守邺城的苻丕遭慕容垂长期围攻,后率领冀州军民六万多人撤回并州。苻坚死后,苻丕称帝,一年后被东晋将领冯该击杀。关陇氐人拥立苻坚族孙苻登称帝,苻登追谥苻丕为哀平皇帝。
建元二十一年(385年)九月,吕光自龟兹还军宜禾,前秦凉州刺史梁熙闭境拒之。高昌太守杨翰谏言:“吕光新破西域,兵强气锐,闻中原丧乱,必有异图。河西地跨万里,带甲十万,足以自保。如果吕光出流沙,其势难敌。高梧谷口是险阻之要,应该先派兵守住谷口夺其水源;彼既穷渴,可以坐制。如以为远,伊吾关也可拒敌。度此二厄,虽有张良之策,也无可施展!”梁熙又不听。
美水令张统对梁熙说:“如今关中大乱,京师存亡不可知。吕光此来,其志难测,将军打算如何抵抗?”梁熙说:“我很忧虑,不知如何。”张统说:“吕光智略过人,今拥思归之士,乘战胜之气,其锋未易当也。将军世受大恩,忠诚夙著,立勋王室,宜在今日。行唐公苻洛,是陛下的堂弟,勇冠一时,为将军考量,不如尊奉他为盟主以收众望,推忠义率领群豪,就算吕光来到凉州,也不敢有异心。凭其精锐,东兼毛兴,联合王统、杨壁,合四州之众,扫凶逆,宁帝室,此桓、文之举也。”梁熙不听,杀苻洛于西海。
吕光闻杨翰之谋,大惧,不敢前进。杜进对吕光说:“梁熙文雅有余,机鉴不足,终不能采纳杨翰的计策,愿不足忧之。闻其上下未同,宜在速进,进而不捷,请受过言之诛。”吕光从之。进至高昌,杨翰以郡投降。至玉门,梁熙移檄责骂吕光擅命还师,以子梁胤为鹰扬将军,与振威将军南安姚皓、别驾卫翰帅众五万拒光于酒泉。敦煌太守姚静、晋昌太守李纯以郡降光。于是凉州胡夷皆附于光。武威太守彭济抓住梁熙以降,吕光将梁熙杀死。
吕光入姑臧,自领凉州刺史,表杜进为武威太守,自余将佐,各受职位。凉州郡县皆降于吕光,唯独酒泉太守宋皓、西郡太守索泮等人不肯投降。吕光后来活捉索泮,对他说:“吾受诏平西域,而梁熙绝我归路,此朝廷之罪人,卿何为附之?”索泮曰:“将军受诏平定西域,可曾受诏扰乱凉州,梁公有何罪而将军杀之?我恨自己能力不足,不能报君父(苻坚)之雠耳,怎能像逆氐彭济那样望风反叛!主灭臣死,这是礼义之常。”于是吕光杀害索泮及宋皓。
385年九月,乞伏国仁对部下说:“苻氏以高世之姿而困于乌合之众(姚苌、慕容冲),可谓天也。夫守常迷运,先达耻之;见机而作,英豪之举。吾虽薄德,藉累世之资,岂可睹时来之运而不作乎!”以孝武太元十年自称大都督、大将军、大单于、领秦、河二州牧,改元建义。任命乙旃音埿为左相,屋引出支为右相,独孤匹蹄为左辅,武群勇士为右辅,乞伏乾归为上将军。置武城、武阳、安固、武始、汉阳、天水、略阳、漒川、甘松、匡朋、白马、苑川十二郡,筑勇士城作为都城。
385年十月,慕容冲派遣尚书令高盖率众五万,征伐后秦。两军在新平之南展开激战,结果西燕大败,杨定逃奔陇右,重新聚集旧部。杨定是仇池氐人,苻坚把女儿嫁给他。
385年(前秦建元廿一年、前秦太安元年)十一月,杨定徒居历城,自称龙骧将军、仇池公,并派使者向苻丕称臣,后杨定屡次击败后秦,又率兵为前秦收复天水、略阳等地,前秦加封其为秦州刺史、陇西王。
386年九月,苻坚被杀的消息才传到凉州,吕光听到噩耗,命令所部为苻坚披麻戴孝。十月,吕光宣布改元太安。十二月,吕光自称使持节、侍中、中外大都督、督陇右、河西诸军事、大将军、凉州牧、酒泉公,建立后凉。
394年,七月,前秦皇帝苻登在马毛山以南跟后秦皇帝姚兴交战,在废桥之战被后秦尹纬击溃,被生擒后斩首,太子苻崇投奔湟中称帝。十月,苻崇被西秦首领乞伏干归驱逐,投奔陇西王杨定,两人合兵攻打西秦,被西秦凉州刺史乞伏轲弹斩杀,前秦正式灭亡。前秦灭亡后,苻秦宗室并未遭到他国屠戮,宗室多辗转各国为官,其中以后仇池国为主。
前秦曾一度是北方政权里版图最大的,史称“东极沧海,西并龟兹,南包襄阳,北尽沙漠”。东北、西域各国都遣使和前秦建交,只有东南一隅的东晋与他对峙,以淮河、汉江与东晋为界。疆域远超前赵、后赵,以后的北魏、北周的疆域也没有如此辽阔。
据清朝时期洪亮吉《十六国疆域志》记载,前秦全盛时期有二十二州、一百三十五郡、八个护军、七百三十四县。
苻坚统治时,重用关西、河东地区出身的汉族士人,王猛、邓羌、权翼、薛赞、朱肜、任群、韩胤、皇甫覆、皇甫典、裴慬、郭庆等人皆在朝中担任要职,实行抑制各族贵族豪强、扩大皇权的政策。在政治、经济等方面采取了一系列巩固统治的措施。苻坚还恢复了魏晋士籍,承认士族特权,吸收汉族士人参加政权,扩大胡汉联合统治的阶级基础。
苻坚时期朝堂的汉族士族以京兆韦氏、略阳权氏、天水姜氏、安定皇甫氏、陇西李氏、清河房氏、河东裴氏为主。郡守、镇将以及公侯、刺史的汉族幕僚以燕郡韩氏、清河崔氏、敦煌索氏、渤海高氏、魏郡申氏、略阳垣氏、天水赵氏、河内常氏、武威贾氏、太原郭氏为主。
前秦灭代后实行的散其部落制度,苻坚采取的这项措施,是非常高明的,使本以劫掠为生的游牧民族,逐渐演变成半农半牧的民族,教育和引导以拓跋部为主的漠北鲜卑族学习农耕和谋生手段,实行三丁取一、五丁取二的做法,既能保境安民,又能让代国各家各户从事生产。自此,漠北鲜卑族的文化、生活水平都取得了显著提高,为民族融合起到了积极性的作用,也奠定了后世北魏的汉化基础。该政策亦被后来道武帝拓跋珪延袭并改造,形成了解散部落制度,自此,北朝时期的北方不再大规模处于分裂状态,详见李凭著作《北魏平城时代》。
京畿附近的始平郡,有很多从枋头返回来的贵族,这些人目无王法,横行霸道。而始平的治安也一塌糊涂,百姓苦不堪言。苻坚很明智的任命王猛为始平令,让他去治理地方。王猛刚到任,便申明法纪,明辨善恶,压制地方不法豪强。这些豪强与地方里的官吏勾结以久,霸道惯了,哪里会把王猛放在眼里,照例恣意妄为。王猛言出即行,当即把一个作奸犯科的恶吏鞭杀。这些豪门见状,赶忙怂恿这个恶吏的狐朋狗友上书“诉冤”。不久,苻坚派王猛、邓羌二人纠察豪强劣迹,被翻出劣迹处死的豪强多达二十余人,深感用人之务关系政务兴衰,于是罢免了不称职的尚书左丞程卓,改任王猛为尚书左丞,咸阳内史,辅佐他处理朝政。
为了激励学生读书,苻坚大力推行传统的学而优则仕的措施。据《晋书·苻坚载记》,“坚亲临太学,考学生经义优劣,品而第之。问难五经,博士多不能对”。开始时“一月三临太学”,后来改为“每月一临太学”。建元元年(365),“雍州秀才段铿对策上第,拜吏部郎中。孝廉通经者十余人,皆拜令长”。建元八年(372)三月,苻坚下诏:“关东之民学通一经、才成一艺者,在所以礼送之。在官百石以上,学不通一经、才不成一艺者,罢遣还民。”同年,“复魏晋士籍,使役有常闻。诸非正道、典学,一皆禁之。坚临太学,考学生经义,上第擢叙者八十三人”。
苻坚尊崇儒学,兴办学校,不单单为了附庸风雅或沽名钓誉,而是为了政权培养合格的统治人才。在苻坚统治时期,进入太学授业的不只是氐、汉两族的官僚子弟,其他各族上层分子也可以在太学接受教育。据《晋书·苻坚载记》,苻坚灭代以后,“以翼健荒俗,未参仁义,令入太学习礼”。事后,苻坚问涉翼健:“好学否?”对曰:“若不好学,陛下用教臣何为?”苻坚对此回答十分满意。又据《资治通鉴·卷一百零三》记载,苻坚建元八年(372),苻融代王猛出镇冀州,在州开建学宫,冀州名士高泰认为此举可与齐之稷下、鲁之泮宫相提并论。冀州为前燕旧地,苻融在此兴建学校,入学接受教育的应该也有鲜卑贵族子弟。
荐举赏罚制度和选官新标准的规定,改变了当时士族豪门垄断朝廷的局面,有利与有才有德的寒门之士与到国家的政治生活中,也否定了自从西晋永嘉之乱以来许多胡族军阀统治者迷信武力、蔑弃文化知识的落后观念,有效地提高了前秦各级官僚的智能素质,“才尽其用、官称其职”的新局面日益形成,社会风气和社会治安也为之一变。
前秦设有领军将军、中军将军、护军将军、左右卫将军、武卫将军等职,这些官职具有禁卫职能。前秦建立之初,苻健便任命苻菁为卫大将军、平昌公,用以宿卫二宫,位居朝臣第二,可见卫大将军是当时前秦最高级别的禁军长官。前秦苻坚时期还有四军、五校、骁游、中垒、强弩等职。前、后、左、右四禁将军在前秦禁卫武官制度中颇具特色,四禁将军统领的部署为羽林骑,应为中军。
前秦灭亡后,后秦的禁卫武官制度主要也承袭前秦,西秦政权的政治制度也有其特色,但更多承袭了前秦制度。
前秦的八大护军制度对后世很有影响,众所周知,后秦有军镇制,北魏初年设有镇都大将,后来又有捍卫平城的六镇,这类建制的出现,与前秦的护军制有着渊源关系,甚至可以说是它的演变和发展,详见蒋福亚著作《前秦史》。
对于经济的恢复,前秦开国皇帝苻健尤为注意。他废除后赵苛政,倡导勤俭节约,减轻百姓负担,每遇灾荒,就免除百姓租税,自己也裁撤膳食,表达了愿与百姓共度灾荒的意愿。
关中经久战乱,经济残破,苻坚即位后面对这种局面,制定了“课农桑,恤困穷”,采取一系列的措施保障百姓的生产生活活动,加强农业生产,增加国家财富。通过凿山起堤,疏通沟渠,构筑梯田、改造盐碱地、召纳流民、减租减税,奖励耕种等途径改善农业生产环境,发展农业生产。通过这些手段,关中平原的经济得到了恢复发展,前秦的国库得到了充实,前秦的国力大大增强了。
遇上天旱苻坚不但曾下令节俭及开山泽资源与民共享,亦督导百姓耕种,自己更亲身躬耕藉田,让苟皇后亲身养蚕,以示对农业的重视。
377年,苻坚开凿泾水渠,开泾水上源,凿山起堤,通渠引渎,以溉冈卤之地,及春而成,百姓赖其利。前秦苻坚时泾水渠的开凿及区种法的推行,大大有助于华夏民族农业的发展,为后世的关中百姓抗灾做出了重要贡献。
经过十多年的经营,前秦已经是“人思劝励,号教多士,盗贼止息,请托路绝,田畴修辟,帑藏充盈,典章法物,庆不悉备”。灭掉前燕后,苻坚对生产仍然十分重视,曾“以境内早,课百姓区种”,即推行氾胜之的区田法。又曾“以关中水旱不时,议依郑、白故事,发其王侯以下及豪望富室僮隶三万人,开泾水上源,凿山起堤,通渠引渎,以溉冈卤之田。及春而成,百姓赖其利”。
前秦与后赵肆意掠夺百姓不同,前秦景明帝苻健不爱搞大规模的宫殿建筑,反而减轻赋税,力图通过边疆贸易增加百姓收入。苻健利用秦晋交界、有丹水和洛河之便的区位优势,在丰阳设置荆州,专门引南金奇货、弓竿漆蜡。宣昭帝苻坚继续贯彻了苻健的“通关市,来远商”的方针,不加限制。《晋书·苻坚载记》有一段描写关陇情况的话:“关陇清宴,百姓丰乐。自长安至于诸州,皆夹路树槐柳,二十里一亭,四十里一驿。旅行者取给于途,工商贾贩于道。百姓歌之曰:'长安大街,夹树杨槐,下走朱轮,上有鸾栖,英彦云集,诲我萌黎。”这与西晋灭亡时,“长安城中,户不盈百,墙宇颓废,蒿棘成林”,米一斗值金二两相比,完全不同了。关陇地区的经济在恢复的基础上又有所发展。
前秦注重教育建设,文教和礼乐均为十六国之最,并涌现出各界大家,如王嘉、苏通、刘祥、赵整、郭瑀、梁谠、梁熙、法和、苏蕙、苻融、苻朗、王欢、释道安、宣文君、僧伽提婆、乐尊和尚、昙摩难提等人。
苻健在击退桓温后,与关陇百姓约法三章,修尚儒学,实行汉化政策,在苻健的治理下,前秦文化教育亦蒸蒸日上。
苻坚下令广收学官,郡国学生只要通晓一经或以上就获授职,亦表彰有才德和努力营田之人,令人们都望得朝廷劝励,崇尚清廉正直,物资亦丰盛。苻坚更每月亲临太学考拔学生,消灭前燕后更在长安祭祀孔子等华夏先贤。而王猛、苻融、宣文君等人亦助苻坚整顺风俗,令全国学校渐兴。在苻坚治下的关陇地区丰盛安定,地区回复秩序,工商业兴盛,一片繁华景象。及至后来王猛去世后,苻坚仍然尊崇儒学,不但命太子、公侯和官员之子以及中外四禁、二卫、四军长上的将士都要受学,连带后宫妃嫔亦设有典学,教宫内宦官及宫婢经学。
另亦严厉禁止老庄以及图谶学说。后来西域大宛国献马,苻坚很崇拜汉文帝,于是效法汉文帝送还进贡的千里马,更加命群臣作《止马诗》送到西域,以示没有取千里马的欲望,最终共有四百多人献诗。
魏晋之际,特别是晋末永嘉之乱以来,战乱频仍,儒生罕存,儒家经典大都散佚殆尽。当时的情形确如博士王实所言:“刘、石扰覆华畿,二都鞠为茂草,儒生罕有或存,坟籍灭而莫纪,经沦学废,奄若秦皇。”但这种情况在前秦时期有了很大的转变,因为前秦政权的核心人物苻坚、王猛、苻融、苻朗、朱肜等人都崇尚儒学,所以当时著名的儒生王欢、公孙永、郭瑀、胡辩、苏通、刘祥等人,均蒙礼聘,其中不少人被征聘至长安或洛阳。如乐陵人王欢,安贫乐道,专精好学,尤善《诗经》,是名闻关东的通儒,历任前燕博士、国子祭酒。苻坚灭燕后,以安车蒲轮征王欢为国子祭酒(《晋书》卷九三《儒林·王欢传》《晋书·苻坚载记》)。又如襄平人公孙永,“少而好学恬虚”,“吟咏岩间,欣然自得”,苻坚想“备礼征之”,考虑到他年高路远,于是遣使致意。公孙永死后,又特谥其为“崇虚先生”(《晋书》卷九四《隐逸·公孙永传》)。永嘉之乱以来,凉州偏居一隅,较为安定,中原士人纷纷西迁避乱,经学因之兴盛不衰。前秦统一凉州后,尤为重视礼遇凉州名儒。敦煌人郭瑀“精通经义,雅辩谈论,多才艺,善属文”,著《春秋墨说》及《孝经错纬》等书,弟子著录千余人。苻坚特备安车蒲轮征聘郭瑀进京,参与制定礼仪制度,恰值郭瑀父死守丧,于是只好命令太守辛章选派书生三百人前往受业(《晋书》卷九四《隐逸·郭瑀传》)。又据《晋书·姚兴载记》:“凉州胡辩,苻坚之末,东徙洛阳,讲授弟子千有余人,关中后进多赴之请业。”由此可见,当时被苻坚征聘至关中一带的凉州名儒,人数不会太少。
在广泛征聘儒生的同时,苻坚对搜罗和整理各种儒家经典也非常重视。《晋书》卷九六《列女·韦逞母宋氏传》载,苻坚“尝幸其太学,问博士经典,乃悯礼乐遗阙。时博士卢壸对曰:‘废学既久,书传零落,此年缀撰,正经粗集,唯周官礼注未有其师。窃见太常韦逞母宋氏世学家女,传其父业,得《周官音义》,今年八十,视听无阙,自非此母无可以传授后生。’于是就宋氏家立讲堂,置生员百二十人,隔绛纱幔而受业,号宋氏为宣文君,赐侍婢十人。《周官》学复行于世,时称韦氏宋母焉”。又据《太平御览》卷二三六引《十六国春秋·前秦录》,苻坚得知苏通和刘祥精于《礼记》和《仪礼》,特设两个祭酒,任苏通为《礼记》祭酒,刘祥为《仪礼》祭酒,分别置于东庠、西序,“每朔旦率百僚亲临讲论”。正因为有苻坚的关注和支持,前秦的儒学事业虽然起始于“儒生罕有或存,坟籍灭而莫纪,经沦学废”的局面,但经过几年的努力,终于“正经粗集”,“英彦云集”。其经学之盛,在十六国时期也屈指可数。长安又一次成为当时北方的文化中心。
苻坚大力度推广佛教,闻名于世的莫高窟便是在前秦建元年间,由前秦高僧乐尊和尚首次开凿。
372年,苻坚派高僧为高句丽送去佛经、佛像,自此佛教传入高句丽等国,小兽林王更以佛教为国教,高句丽民间称此举为“海东佛法之始”。除此之外,小兽林王受前秦苻坚的影响,推行儒学,广建太学,苻坚为佛教、汉文化在朝鲜半岛的发扬做出了重要贡献。
382年,昙摩蜱在前秦都城长安手执梵本,与佛护、慧进一起,将车师前部国师鸠摩罗跋提所献之《大品般若经》1部译成汉语,名《摩诃钵罗若波罗蜜经抄》,共5卷。
384年,前秦秘书郎赵整请释道安等人,在长安城中招集有学问的僧人,请昙摩难提翻译《中阿含经》、《增一阿含经》,还有先前曾翻译的《毗昙心》、《三法度》等经书,共计106卷。由佛念传译,慧嵩做笔录,经过两年的努力终于完成,在这段时间里,苻坚率众抵御西燕、后秦叛军,为众人译书争取到宝贵的时间。
前秦注重教育,注重教化百姓,以期培养人才,改善社会风气。永嘉之乱后,中原大地陷入战火,乱世之际,没有人重视教育德化,以至太学被夷为废墟,原来的教育制度在中原也废弃很久了。而苻坚则深深明白到“马上可以得天下,却不能治天下”的道理。苻坚恢复太学和地方各级学校,修缮学舍,请名士讲习儒学,并要公卿的后代必须入太学学习。苻坚自己就饱通儒学,他决定每月亲临太学三次,考问诸生经义,品评优劣,并与博士等教官讲论学问,以督察学校教育,扩大号召力和影响力。前秦在兴办教育外,还“礼百神,旌节义,继绝世”,弘扬德化,教化百姓,通过这些举措,社会风气为之一新,竞学之风气也与日俱盛。
前秦是多民族组成的封建国家,苻坚继位后作出诸多融合措施。如陇西鲜卑首领乞伏司繁投降后,迁乞伏司繁等陇西鲜卑到长安;前燕鲜卑族人慕容氏皇族及部分关东豪族被迁至关中地区外,另亦迁原居中山的丁零族人到新安;消灭代国后,苻坚由北方匈奴族人代领代国遗众。在苻洛叛乱被平定后,苻坚则为更好的管理关东以至各地民族,于是从原集中于关中的氐族人分出十五万户,各由宗亲率领出镇,如古分封诸侯般管治地方。此举虽然分散了氐族的民族力量,影响对各地的军事影响力,但对移居关中的各少数民族做成了榜样,使得关中老百姓有歌谣说:“长安大街,杨槐葱茏;下驰华车,上栖鸾凤;英才云集,诲我百姓。”
前秦苻氏政权崇尚儒学、秉承传统礼乐文化的种种举措,在十六国时期北方各民族的融合过程中,并不是出于苻坚个人意愿的偶然现象,而是一种不可阻挡的历史潮流。事实上,当时北方的五胡诸国,基本上都浸染儒学之风,并以此为思想基础,实现了胡汉各族间的历史文化认同和民族融合。正因为这样,以苻坚为代表的年轻的氐族首领一旦登上政治舞台,就会主动承担起“变夷从夏”的历史使命。
前秦的历代国主(苻洪、苻健、苻雄、苻坚等)自陇右至关中、中原的迁徙发展,以及其家族对中华传统文化的继承、对西域佛教文化的借鉴、对新兴玄学思潮的接受,在十六国时期堪称典范。虽然由于种种原因,苻氏家族未能实现一统华夏的梦醒。但苻氏家族体现的进取精神、对多元文化的兼容以及其促进多元文化交融的客观效应,对后来拓跋氏(北魏)、宇文氏(北周)的兴起以及隋唐时期多元文化的交融产生了深远的影响。