中华民国十九年（1930年），属都兰县。

中华民国二十八年（1939年），属通新设治局。

中华民国三十年（1941年），属哈萨克西部设治局。

中华民国三十五年（1946年），复属都兰县。

1953年，属阿尔顿曲克哈萨克族自治区。

1956年1月，设立县级茫崖临时工作委员会（工委驻老茫崖），属柴达木盆地工作委员会。辖区东至西台吉乃湖与大柴旦行政区接壤，西至乌宗屑湖（哈格诺尔）与新疆若羌县为邻，南抵布喀达坂山，北至大通沟北山，总面积73867平方公里。

1962年7月，撤销茫崖临时工委，设立茫崖镇（区级），直属海西州。镇域面积45505平方公里，镇政府驻石棉矿。

1980年，格尔木设市，茫崖镇那棱郭勒以南7177.18平方公里划归格尔木市，茫崖镇辖区面积38327.82平方公里。

1984年5月，茫崖行委成立时，辖2个镇（茫崖镇、冷湖镇），辖区面积54002.82平方公里。

1984年5月，设茫崖行政委员会（县级）。

1984年10月，设尕斯乡，下辖3个牧业村。

1985年3月，设花土沟镇。

1992年2月，冷湖镇从茫崖分离后，设立冷湖行政委员会（县级）。茫崖辖2个镇、1个乡，辖区面积31955.22平方公里。

2005年，撤销尕斯乡，并入花土沟镇。

截至2013年，茫崖行政委员会辖2个镇，7个社区、3个牧业行政村，辖区面积3.23万平方公里。

茫崖行政区位于青海省西北部，东靠冷湖行政区，南临格尔木市，西部、北部与新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州若羌县接壤，地理坐标介于北纬37°02′—38°59′，东经90°07′—93°09′之间，行政区域面积3.23万平方公里。行政委员会驻花土沟镇，距省会西宁1195公里，距州府德令哈681公里。

茫崖地处柴达木盆地西部坳陷构造带，周边的阿尔金山系与昆仑山系的褶皱或断块强烈隆升，盆底相对下陷。因受多次构造运动的影响，境内褶皱、断裂及节理构造十分发育。褶皱构造主要分布于北部，多受断裂影响而被破坏；南部褶皱、断裂均较发育。西北部的阿尔金山褶皱系呈西—北东走向，在各纪岩层中呈现震旦纪、寒武纪、侏罗纪地层；昆仑地槽褶皱系以巨大的断裂层与盆地分界，其支脉尕斯山构造辖区西南部的褶皱地带；老茫崖、红三旱、尕斯库勒湖和北部大浪滩一带属茫崖坳陷、潜伏构造，地势相对低平，第三纪、第四纪地层广布，含有丰富的石油和盐类资源。

茫崖三面环山，中间低洼，是柴达木盆地中的小盆地，自成一体。全区地势西高东低，自西北向东南倾斜。青新边界上的昆仑山脉尕斯蒙克雪峰终年积雪，海拔5684米，为境内海拔最高点；阿拉尔、尕斯库勒湖一带海拔2840米，为全境最低点。行委驻地花土沟镇海拔2940米。

高山约占全境总面积的1/5，呈南、西、北状环绕辖区西部，昆仑山脉尕斯山系乌兰乌珠尔、尕斯山和阿尔金山脉查汗托罗盖山系的乌兰乌拉山、查汗托罗盖、金鸿山接头于西部边境；各山均为荒山秃岭，山体岩石裸露，风化作用明显，沟谷、乱石堆较为发育。

丘陵约占全境总面积的1/5，为阿尔金山脉的一部分，由西北向东南山势趋缓；山体由砂砾石、碎石、裸岩组成，山间积存有流沙或沙丘。

荒漠、戈壁和流动沙丘占全境总面积的1/2，分布于老茫崖西北部、黄瓜梁西、一里沟南、花土沟北、尕斯山北麓洪积扇下部、乌兰乌珠尔山前等地带；沙丘高0.3至70米不等，移动性较强，常侵袭草场及公路。

平原沼泽区占全境总面积的1/10。冲积—洪积平原位于尕斯草原，由阿拉尔河和尕斯库勒湖的冲积洪积而形成；平原外缘地势波浪起伏，中心尕斯库勒湖地势平坦。

茫崖行政区属暖温带高原荒漠干旱气候，昼夜温差大、光照强、风沙多、寒冷、干燥、缺氧是主要的气候特征。茫崖地区空气稀薄，与海平面相比平均缺氧28.2%，年平均气压695.8百帕，水沸腾温度88℃。年平均日照时数3302小时，平均每天9.5小时，年均辐射量大于170千卡/平方厘米。年平均气温4.14℃。最冷月1、2月平均气温-20.6℃，极端最低气温-29.5℃，最大冻土深度229厘米；最热月8月平均气温20.4℃，极端最高气温34.6℃。气温日较差平均14.3℃，年较差25.8℃。无霜期90天左右。年平均降水量41.3毫米，老茫崖一带年降水量不足15毫米。年平均蒸发量2692.1毫米。年均相对湿度32%。茫崖地处柴达木盆地狭口，席卷南疆的西风积蓄于阿尔金山前，堆积一定强度后翻越大山，狭管效应十分强烈，年平均风速5.1米/秒，最大风速39米/秒，8级以上大风日年均109.9天，多为3、4月的西北风，常伴有浮尘、沙尘暴。

茫崖的地表径流和地下水主要来源于昆仑山活动冰川和积雪融水。

地表水

阿拉尔河（铁木里克河、洪水河）位于尕斯草原西部，发源于新疆境内的昆仑山支脉也赛瓜子山的沼泽地，北支斯巴里克河和南支阿达滩河汇合后潜入地下，自西向东潜流入茫崖境内，又在铁木里克、大河坝一带形成诸多冒泉出露地表，汇成数条平行河道注入尕斯库勒湖；境内河段长50公里，年均径流量9290立方米，年均流量2.96立方米/秒，径流深7.2毫米，含沙量较大，河水浑浊。大河坝河（卡尔马玲河）位于辖区西南部，源于大河坝沼泽地众多泉眼，属阿达滩河潜流，全长30公里，宽1公里，自西向东汇集阿拉尔河注入尕斯库勒湖，年径流量400立方米，径流深5毫米，河水清澈。此外乌兰乌珠尔山和尕斯山的冰雪融水形成了若干季节性河流。

冰川分布于青新交界处的昆仑山及尕斯山上，面积约10平方公里，融水水量占阿达滩河的20%。

地下水

茫崖境内的地下水分为山区基岩地下水、平原区松散岩类孔隙水、第三系油田水以及冻土区地下水四大类。淡水主要分布于南部和西部山前地带和尕斯湖等地，冰川和积雪融化流出山口后浸入山前洪积平原地下，潜水埋深约40米；境内河流的地表水和地下水转换频繁，大量河水由地下潜流补给尕斯湖，湖两岸地下水埋深50至70厘米，形成众多冒泉。咸水、卤水分布较广，主要集中于大浪滩、牛鼻子梁、黄瓜梁和乌斯旺滩等地带。第三系油田水分布于花土沟镇东北部和黄风山地带。

石膏盐盘灰棕漠土分布于境内北部和东部广大地区，富含砾石，呈强石灰反应，7～15厘米深处有石膏无机盐形成的厚3～21厘米的石膏盐盘层，含盐量达10%～30%；剖面分化弱，其他各层含盐量约2%，石膏含量约7%。荒漠风沙土广泛分布于境内各地，辖区东半部和老茫崖四周分布较集中，土壤含盐量20%以上，土壤有机质多在0.3%以下，呈沙丘、沙垄地貌。钙质粗骨土分布于干燥剥蚀山地及丘陵地带，土层浅，粗骨性强，大于1毫米砾石含量约40%，呈碱性石灰性反应。砾质灰棕漠土分布于南、北、西部的山前戈壁带，土壤含盐较重，地表为砾罩层，下层有细土物质、表面砾石夹粘土。草甸盐土分布于茫崖湖、尕斯草原及各残湖外围，沼泽盐土分布于残湖四周的河、湖成阶地的潜水溢出地带，这两类盐土表层有盐结皮，含盐量10%～25%，表层向下含盐量下降；残余盐土分布于阿尔金山山前洪积扇和低山丘陵地带，是古代积盐脱离长期地下水条件下的残留土体，地表有砾幕覆盖，含盐量17%～52%。

茫崖属西北部极干旱缺水风蚀的稀疏植被地区，以干旱荒漠原始天然植被为主，植被组成简单、类型单调，总覆盖率不足0.12%。受降水量和蒸发量影响，境内东半部和北半部的植被组成和覆盖率明显低于西半部和南半部，总体呈由东部极端荒漠向西过渡为典型荒漠、由北部极端荒漠向南过渡为草原荒漠的形态。截至2013年，境内森林面积7359.5公顷。

参考资料来源

茫崖水资源极为缺乏。境内河流年平均径流总量9690立方米，其中阿拉尔河9290立方米，大河坝河400立方米，几乎不可利用。高山冰川储量约10亿立方米。地下水年均综合补给量2.892亿立方米。

资源富集是茫崖突出的区域特征，初步探明的矿产有石油、天然气、石棉、天青石、芒硝、钾盐等26种，产地77处，大型矿床8处。其中，石棉储量2154万吨，居全国之首；天青石储量1592万吨，占全国储量的88%；石油储量2.25亿吨；天然气储量75亿立方米；钾矿储量6839万吨。其它如金、银、锂、锌等也有一定的储量。

此外，茫崖境内的煤炭、石灰岩、滑石、蛇纹岩、石盐、铁矿、金银矿、硼矿等矿藏亦有相当储量。

动物资源

茫崖地区野生动物种类较贫乏，但大型动物较多，主要栖息于阿拉尔自然保护区内。截至20世纪90年代，境内发现兽类46种，如野牦牛、藏羚羊、藏原羚、盘羊、岩羊、白唇鹿、白臀鹿、藏野驴、麝、雪豹、狼、野骆驼、藏狐、猞猁、藏仓鼠等；发现鸟类67种，如小鸊鷉、大白鹭、鸿雁、金雕、秃鹫、大天鹅、赤麻鸭、黑颈鹤、岩鸽、雉鸡等；爬行动物有青海沙蜥、密点麻蜥等；鱼类有草鱼、鲤鱼、鲫鱼、背斑高原鳅等。

植物资源

老茫崖周边沙漠戈壁有猪毛菜、碱蓬、梭梭、驼绒藜、甘肃霸王、戈壁针茅、泡泡刺、胡杨、沙蒿、小红柳等植物；尕斯草原水草丰美，生长有芦苇、紫花针茅、猪毛菜、冰草、白刺、红柳、沙草、白蒿、牛毛草、苦苦菜、野沙葱等。此外境内还有大黄、甘草、雪莲、麻黄、枸杞、锁阳、罗布麻等药用植物。

茫崖境内的草场有平原戈壁草场和山区草场两大类型，总面积526.6万亩。尕斯草原是境内最大的平原戈壁草场，为高原平地草滩，四面被戈壁围绕，总面积250万亩，可利用草场面积175万亩。其中莫河尔布拉格草场位于尕斯湖西南部，面积75万亩，是蒙古族、哈萨克族牧民长期游牧的“冬窝子”，植被覆盖度25%～40%；阿拉尔草场位于尕斯湖西畔，面积58.5万亩，土壤肥沃，水草丰美，平均植被覆盖度30%～50%；奇克里克草场位于尕斯湖南部，面积30.5万亩，较干旱；老茫崖草场位于茫崖湖南岸，面积8万亩，植被覆盖度20%～25%。山区草场由山后草场和山间平川草场组成，海拔高，水源充沛，植被茂密，草群覆盖率30%～50%，草场质量好，是较理想的夏季牧畜地，主要有祁漫塔格山西段、中段和东段草场，总面积276.6万亩。

新中国成立前，茫崖境内仅有少量蒙古族、维吾尔族和哈萨克族的牧民。20世纪50年代，茫崖开始工业开发，大量外来人口涌入，1956年人口达到15573人。1961年由于政策因素，大量项目下马，人员精简下放，1964年人口减至2850人。此后人口逐渐回升，1969年总人口8298人，1979年14735人，1990年27330人。2000年，茫崖行政区总户数5605户，总人口16510人，人口密度0.51人/平方公里。2010年，茫崖行政区总人口31017人，其中男性17884人，女性13133人；户籍人口35713人；城镇人口31007人，乡村人口11人。

截至2013年，茫崖行政区总户数13989户，户籍人口3.40万人。

据2010年第六次人口普查数据，茫崖境内汉族人口28742人，占总人口的92.67%；少数民族人口2275人，占总人口的7.33%。少数民族中，回族1065人，蒙古族394人，藏族286人，土族209人，满族81人，维吾尔族、东乡族各57人，苗族30人，撒拉族28人，土家族26人，裕固族10人，彝族9人，白族6人，壮族4人，毛南族3人，朝鲜族、侗族、水族、羌族、锡伯族各2人，哈萨克族、傈僳族、达斡尔族、仡佬族各1人。

2013年，茫崖实现地区生产总值73.872亿元；公共财政收入8.4412亿元，各项税收2.1539亿元；固定资产投资8.7427亿元，新增固定资产投资1.0181亿元。

茫崖第一产业几乎全部为畜牧业。2013年，茫崖第一产业从业人员132人；完成第一产业增加值1093万元，全部为畜牧业产值。

畜牧业

自古以来境内居民即以牧业为生。1950年有150余户在茫崖驻牧，牲畜合计约1.5万头（只）。20世纪50年代从外地调来大量牛、羊、骆驼在农牧场养殖。1961年成立阿拉尔牧场，畜牧业发展较快。70年代与新疆若羌县发生草场纠纷，畜牧业损失严重。1983年推行牧业承包责任制。1984年牲畜作价归户饲养，有牧民45户234人，牲畜2.08万头（只）。

2012年，境内3个牧业村有牧民90户280人，有天然牧草地944.5万亩，牲畜3.77万头（只）。2013年，茫崖羊存栏3.99万只，牛存栏200头；肉类总产量337吨，奶类产量52吨，畜牧业产值1093万元。

农业

1951年，解放军剿匪部队在阿拉尔驻防，开荒一万余亩，种植小麦、青稞和蔬菜，1954年部队撤离后废弃。1957年4月，青海省畜牧厅和大柴旦驼场在阿拉尔建立农场，垦荒5万余亩，种植小麦、青稞、燕麦、大麦、豌豆、土豆、油菜等，存栏牲畜1.78万头（只），并开采水晶、铜矿和石棉。因农场风强沙多，土壤盐渍化重，连年歉收亏损，遂于1961年停办。1958年，茫崖工委在老茫崖自流井开办机关农场，开荒50亩。1960年柴达木兴起开荒热潮，茫崖各机关单位先后在阿拉尔、大河坝等地开荒2.2万亩，造田1.43万亩。1976年“农业学大寨”，青海石油管理局在奇克里克草场兴办职工农场，至1978年开荒1000亩种植青稞和蔬菜，1981年撤销。1981年在阿拉尔成立知识青年农业队试种青稞和蔬菜，不久撤销。此后茫崖境内无农业生产活动。

20世纪50年代中期起，地质部门在茫崖开展大规模地质普查，拉开了茫崖乃至柴达木资源开发的序幕。“大跃进”时期，茫崖小煤矿、水晶矿、云母矿、硼砂矿、铁矿、铜矿、砖瓦窑等纷纷上马，但不久即停办。六七十年代，茫崖原油年产量约8～10万吨，石棉平均年产量不足1万吨。80年代，尕斯湖油田产能扩大，茫崖石棉矿新建1.2万吨选矿厂，茫崖资源开发逐渐形成规模。90年代原油年产量突破100万吨，石棉年生产能力提高到4.2万吨；新建20万吨钾肥厂和30万吨天青石选矿厂。2000年后，茫崖原油产量突破200万吨，基本形成以石油天然气工业、盐湖工业、石棉建材为主导的产业发展格局。青海油田是国家重点采油气生产企业，2011年生产油气当量713万吨，实现经营收入174.6亿元，上缴税费43亿元；茫崖石棉矿系国家大型石棉采选联合企业，年生产能力12万吨。

2012年，茫崖石棉产量1360吨（不含茫崖石棉矿），比2011年下降11.9%；湖盐产量470吨，比2011年增长43.3%；卤水产量1.54万吨，比2011年下降23.8%；芒硝产量1.17万吨，比2011年下降14.8%；生产钾肥41.9万吨，比2011年增长36.2%。2013年，茫崖有规模以上工业企业6家，规模以上工业企业从业人员年平均数28358人，规模以上工业企业主营业务收入192.75亿元，规模以上工业总产值282.87亿元。2013年茫崖完成工业总产值69.934亿元；第二产业从业人员3698人，第二产业增加值完成71.2478亿元。

2013年，茫崖实现社会消费品零售总额2.2621亿元；有固定电话用户0.46万户，移动电话用户2.4万户，互联网宽带接入用户0.4万户；年末金融机构各项存款余额10.2654亿元，其中居民储蓄存款余额7.4377亿元，金融机构各项贷款余额4865万元。2013年，茫崖第三产业从业人员778人，完成第三产业增加值2.5149亿元。

古代，茫崖为“丝绸辅道”的必经之地，往往在河西走廊不通畅之时兴盛，处于时断时续的状态。

1946年修筑由西宁至茫崖的青新公路。1955年修筑格尔木—老茫崖—油砂山—金鸿山公路502公里。1956年改造茶茫公路（茶卡—茫崖）和当茫公路（当金山—茫崖）。1966年改造青新公路，并将其定为国道315线。80年代先后修筑老茫崖—大风山、冷湖—大风山公路。

茶茫公路（国道315线）总长969公里，在一里沟入境，经黄瓜梁、老茫崖、油砂山，在茫崖镇出境，境内长286公里。当茫公路总长267公里，自当金山口沿阿尔泰山南麓经苏干湖、丁字口、俄博梁、牛鼻子梁、大风山，至黄瓜梁汇入茶茫公路到茫崖，境内长94公里。花格公路（花土沟—格尔木）总长430公里，东南在甘森入境，向西北至老茫崖与茶茫公路交汇，境内长191公里。

截至2013年，茫崖境内公路里程525.3公里，民用汽车拥有量5250辆，出租汽车220辆。2014年新建茫崖行委花土沟镇汽车站。

2014年9月，格库铁路（库尔勒—格尔木）获国家发改委批复，于2014年12月28日开工建设。线路自青海省格尔木，向西经乌图美仁、甘森、花土沟，翻越阿尔金山后，再经新疆维吾尔自治区米兰、若羌、尉犁至库尔勒，正线全长1214.6公里，采用国铁Ⅰ级、单线、电气化铁路标准，为客货兼顾的铁路干线。

塔尔丁航空站

航空站位于格茫公路425公里处，西距老茫崖119公里，1956年6月竣工，9月12日首飞试航成功。1957年1月4日开通塔尔丁—西宁—包头—北京航线，2月19日停航。因客源不足，航空站于当年6月关闭，年底撤销。半年间，航空站完成飞行57架次，其中地质铁路专业飞行37架次，民航16架次，包机、空军专机各2架次。

花土沟机场

花土沟机场属民用机场，位于花土沟镇东南侧约5.3公里处，海拔2906米，2011年12月30日奠基，2013年10月16日正式开工建设，2014年12月27日通过飞行校验，2015年3月13日完成试飞工作，2015年5月通过验收，2015年6月通航。机场跑道长3.6公里，航站楼建筑面积3000平方米，按照民航4C等级标准修建。预计到2020年机场年旅客吞吐量9万人次，货邮吞吐量100吨，飞机起降量1150架次。

20世纪五六十年代茫崖开始资源开发，石油系统、建材系统、农垦系统各企业单位相继建起职工子弟学校。因单位变动频繁，学校常出现迁址、撤并等情况。1960年石棉矿成立茫崖石棉矿小学，1968年增设初中，1971年设高中。1970年石油系统成立青海石油管理局西部子弟小学，1971年开设初中班。1978年建成茫崖中学，设有小学、初中和高中。后经教育资源整合，到2010年，茫崖有全日制学校2所，教职工129人，在校学生1437人；其中茫崖行委学校学生903人（小学567人、初中242人、高中94人），茫崖石棉矿学校学生534人（小学264人、初中136人、高中134人）。

20世纪50年代后期，石油系统、建材系统和茫崖地方均成立了医疗卫生机构。1960年，石棉矿成立茫崖石棉矿职工医院。1983年，石油系统成立青海石油管理局医院花土沟分院。1970年成立茫崖镇卫生所，1978年改为茫崖镇卫生院。1982年茫崖镇组建花土沟卫生所。1990年，撤销茫崖镇卫生院，花土沟卫生所改为茫崖行委卫生院，1995年改为茫崖行委人民医院。截至2013年，茫崖有综合性医院3所、疾控中心1所，医疗卫生机构床位数176张，医疗卫生机构技术人员104人，其中执业（助理）医师56人。

截至2013年，茫崖城镇基本养老保险参保人数5033人，城镇基本医疗保险参保人数2559人，失业保险参保人数2475人；新型农村合作医疗参保人数197人，新型农村社会养老保险参保人数136人；城镇居民最低生活保障231人，农村居民最低生活保障12人。

2008年7月，茫崖开通无线调频广播。2008年10月改造开通模拟电视信号和数字电视信号两种电视网络。2013至2014年开展广播电视“村村通”、“户户通”工程，安装设备2102套。2014年10月建成行委文体活动中心，内设图书文化馆、体育馆、多功能放映厅、健身房和办公区。截至2015年，茫崖有文体活动中心1个，乡镇综合文化站2个，老年活动中心1个，村级文化活动室3个；中心广场1处，旅游休闲观光园1处；体育场馆（场地）13处，全民健身路径9处；农（牧）家书屋1个，存书3000余册；全区电视覆盖率达98%以上。2015年，茫崖计划新建行委文化、图书馆和行委电影院等公共文化设施。

2010年，浙江省台州市开始对口帮扶茫崖。台州选派帮扶干部赴茫崖支援，先后开展了城镇绿化和防沙林建设、新建城镇居民饮用水工程、新建残疾人康复活动中心、医疗义诊、建设茫崖台州幼儿园等对口支援活动，并在教育和卫生系统建立建立对口支援帮扶关系。

2010年，中石化承担了对口支援青海茫崖行署的任务，按照援藏的模式开展援青工作。中石化援青干部在茫崖经济发展、城镇建设、招商引资等工作中提出意见和建议，在干部培训、文化交流、社会事业建设等方面给予茫崖帮助，先后开展了捐赠校服和课桌椅、援建花土沟镇文化路综合市场、组织茫崖干部赴台州和中石化培训、援建茫崖文体活动中心等对口支援活动。

雅丹地貌主要分布于黄风山、红三旱、大风山、开特米里克等地。地表疏松的泥岩、粉砂岩在西北风的长期吹蚀下，山丘被剥蚀成多种残丘和槽形低地，有的酷似古城堡、帝王坟，有的像骏马、骆驼、蘑菇、馒头，远望如千舟过海、百兽集会，形状各异，千姿百态。

丹霞地貌位于在花土沟镇东北15公里的游园沟内，第三纪红色砂岩褶皱构造的山崖上布满红色泥质悬垂凝结构，如同成千上万个“泥菩萨”，层层叠叠，由上而下逐渐由小变大，小则几米，大则几十米乃至上百米，犹如千佛坐禅，似神工鬼斧精心雕琢。俗称“千佛崖”。

魔鬼谷，位于茫崖镇与新疆交界的昆仑山区，西起库木库里沙漠，东到茫崖镇布仑台，全长约100公里，宽约2～30公里，海拔3000～4000米，为两山夹峙谷地。受高空西风气流的影响，山谷气候湿润，冰川遍布，湖沼众多，水草丰美。但谷中天气多变，时而风和日丽，随即又乌云密布，雷电交加，满山遍野留下了无数遭雷击的焦木残树和牛羊的尸体，因而被称为“魔鬼谷”。据地质勘测，山谷的地层中含有大面积三叠纪火山喷发的强磁性玄武岩体，并伴生分布30多个铁矿及石英闪长岩体，形成强大的电磁效应，常引来云层中的电荷，遇到地面尖端物体（尤其人、畜等）时会产生尖端放电现象，故雷电多发。

那仁萨拉城址，位于花土沟镇莫合尔布鲁克村西19公里处，面积不详，仅残存一段18米长的北城墙，夯土筑，高约1.5米，夯层厚0.05～0.1米。