更新时间：2022-06-15 18:58
据史书记载，中世纪以前，中东的亚速、波斯等古代西亚国家，流行着一种击弦乐器，名叫萨泰里琴。明朝（1368年－1644年），随着中国和西亚、东亚间日趋密切的友好往来，萨泰里琴由波斯经海路传入我国，最初只流行在广东一带，后来逐渐扩及到中国各地。后来经过中国民间艺人的改造，萨泰里琴渐渐演化成为中国的民族乐器──扬琴。
击弦乐器。又称洋琴、打琴、铜丝琴、扇面琴、蝙蝠琴、蝴蝶琴。相传扬琴的前身是流行西亚地区的一种古击弦乐器，波斯语称“桑图尔”（Santur）。后来传入我国新疆地区和内地。清初以来多有记述。清乾隆九年（1744年），在澳门设置地方官“澳门同知”，邱光任、张汝霖相继任职，在他们所著《澳门纪略》中记载，那里有一种“铜弦琴”，“削竹叩之，铮铮琮琮然”，即指扬琴，可能是葡萄牙人带到澳门去的。
清康熙年间（1662—1722）李声振《百戏竹枝词》、康熙至乾隆年间董伟业《竹枝词》均记述扬琴伴奏弹词和俗曲。清嘉庆年间，麟庆（1791—1846）撰写、汪春泉等绘图的《鸿雪因缘图记》第二册有“同春听筝”图（《中国音乐史图鉴》Ⅴ—77）。一人奏钢琴，即扬琴。其文字载：“铜琴，刳木作匣，拈铜为丝，敲以细竹，俗称洋琴”。清末以来，扬琴用于广东音乐、江南丝竹、扬州清曲、广西文场、常德丝弦、四川琴书、河南琴书、山东琴书、榆林小曲等乐种、曲种。
传统扬琴，框架用色木、桦木或榆木制，上蒙白松或桐木面板，下蒙胶合板，音箱呈蝴蝶形或扁梯形。长90—97、宽32—41、高5.7—7厘米。左侧琴头设拴弦钩钉，右侧琴头置弦轴。面板上开两个圆形音孔，并镶骨雕音窗为饰。上置两个用竹、红木或牛角制、呈峰谷状条形琴码，左为高音码，右为低音码，峰部用以支弦，谷部有另一码上的琴弦通过。面板两侧设红木制直线或锯齿形长条山口，用以架弦。音箱内对应面板琴码部位胶有音梁，音梁上开四或五个圆形风眼，以使音波对流。张钢丝弦，高音用裸弦，低音用缠弦。琴竹又称琴箭、琴签，为两支有弹性的竹制小棰。常用扬琴有八音（实发二十四音）、十音（实发三十音）、十二音（实发三十六音）三种。又称双八型、双十型、双十二型。音域分别为：八音f1—c2，十音d1—d3，十二音c—e3。
演奏时，琴置于架上，左右手各执一琴竹分别敲击在条码两侧的弦上。竹法（即演奏技巧）有单音、左、右弹轮、双音、长轮（密竹）滚奏、衬音、顿音、琶音、拨弦、上下滑音、泛音等。擅长演奏轻快、活泼的曲调。传统乐曲有《龙船》、《苏武》、《将军令》等。
结构较为复杂。最常见的“401”型扬琴由琴身（包括前梆、后梆、 左琴头、右琴头、底板和共鸣箱）、琴弦系统（包括山口、滚板、 调音滚轴和琴弦）和琴键（击弦用的长杆）三大部分构成。
琴身一般为木质结构；琴弦（共有124根）一般为钢丝弦或金属缠 钢丝弦；琴键一般为竹质，击弦的一端套上气门芯。
属打击弦鸣乐器，与钢琴同宗。音色具有鲜明的特点，音量宏大， 刚柔并济；但个性又不是很强，因此容易与其他乐器融合。慢奏时 音色如叮咚的山泉，快奏时音色又如潺潺流水。
扬琴是中国民族乐队中必不可少的乐器。无论用于独奏、伴奏还是合奏， 扬琴的音色特点都可得到淋漓尽致的发挥。
击弦乐器。它的音色清脆明亮，表现力极为丰富，可以独奏、合奏或为琴书、说唱和戏曲伴奏，在民间器乐合奏和民族乐队中占有重要的地位。
扬琴的演奏技巧很多，音色也十分丰富多彩，低音区发音雄厚而深沉；中音区纯净而透明；高音区清脆明亮。扬琴比较适于演奏快速的乐曲，最适合表现轻快、活泼的情绪和欢快、喜悦的感情。
扬琴在中国已经流传和演化了四百多年了。在这期间，中国的乐器制作家研制出了不少扬琴的新品种，比如像变音扬琴、转调扬琴、筝扬琴和电声扬琴等。尤其值得一提的是电声扬琴，这种电声扬琴由琴体、拾音器、放大器和音箱组成，当琴弦振动的时候，声音波通过拾音器转变为电讯号，然后经过放大器美化音色之后，由扬声器发出。电声扬琴既能伴奏又能独奏，因此，从它问世以来，一直受到扬琴演奏家们的好评。
扬琴在中国经过多年的流传和发展，不论在乐器制作、演奏艺术或乐曲创作上，都已具有中国传统特色和民族风格，成为人们喜爱的乐器。