汉晋时期，金沙江和雅砻江流域的纳西族的政治、经济有了较大的发展。定笮一带“摩沙夷”之地盛产盐、铁和漆，曾引发东汉朝廷派官兵争夺定笮盐铁之利的战争。

明代丽江木氏土司所修的《木氏宦谱》中对东汉及蜀汉时摩沙夷在盐源的活动已有简略记载。

据《元一统志》记载，约在公元3世纪初期，“麽些蛮”酋长蒙醋醋，侵夺“濮卢二蛮”所居的巨津州（今丽江市玉龙县巨甸）地区而“世袭居之”，传至元初时已历“三十九世”，发展成为“麽些大酋”。

公元5世纪后期（南朝齐、梁之际），麽些酋长泥月乌率众驱走原来定居于今宁蒗永宁的吐蕃势力,而世代生息繁衍于此。

公元6世纪的梁、陈各朝，另一支纳西先民经木里无量河流域，南迁至金沙江上游今香格里拉县东南部的三坝地带。