更新时间：2024-04-07 13:05
薛侃，字尚谦，号钝子、常思子，后又号中离先生。薛侃生于1486年7月22日（明成化二十二年六月二十九日己未，折算据《辞海》附录“中国历史纪年表”，下同），明代潮州府揭阳县龙溪都（今广东省潮州市潮安县庵埠镇薛陇乡，见李宏新《1991：潮汕分市纪事》附录.潮汕地区的历史沿革）人。
薛侃一门三进士，但之前家世并不显赫。其先祖是南宋时由闽入潮，卜居揭阳龙溪之凤陇。据《薛氏族谱》及《族谱》所载，除其二世祖薛鼎曾经于1211年（南宋宁宗嘉定四年）中进士以外，直至其父辈，家族中再无仕宦之人。到了薛侃这一辈，其兄薛侨中进士为官，其父方父凭子贵，“加赠奉政大夫兵部郎中”。
1514年（明正德九年）之前，根据薛侃的相关《族谱》和《行状》所载，其经历很简单，28岁前似乎未得名师的指点，也没有学术交往的圈子，且屡试不第。直到真正接触到王阳明。据王阳明之《年谱》所载，王阳明于1514年（明正德九年）四月升任南京鸿胪寺卿，而薛侃《行状》是：“先生是岁赴南宫不第，闻王阳明官南畿，讲孔孟周程之学，遂就南监师事焉，服良知之教”，则可知薛侃是赴京应举不第而从学于王阳明的，此时薛侃已经二十八岁了。有不少人从王阳明问学，《阳明年谱》载“自徐爱来南都，同志日亲，黄宗明、薛侃、马明衡、陆澄、季本。辈同聚师门，日夕责砺不懈。南畿论学，重教学者存天理去人欲，为省察克知实力。”
公元1517年（明正德十二年），薛侃中进士，但是薛侃中进士以后并没有入仕为官，据《行状》所载“旋告归侍母于玉山。先生既登第，自念曰：仕以行道，吾思为信。乃告归，过怀玉。时太宜人就养兄俊官邸。”大意是，虽然终于进士及第，但是薛侃不愿为官。“太宜人”为薛侃之母曾氏，因其弟薛侨之贵，赠其母宜人。据研究，薛侃等第而未入仕，其实也是受了王阳明的影响，其时王阳明在赣州，有《与希元、台仲、明德、尚谦、原静书》，提到“闻诸友皆登第，喜不自胜，非为诸友近日喜，为野夫翌日山中得良伴喜也。入仕之始，意况未免动摇，如系在风中，非若黏泥贴网，恐自主张未得。不知诸友却如何，想平日之工夫之须有得力处耳。”大意是，若入仕了，恐怕身不由己，会耽误了学术工夫。
1519年（明正德十四年），薛侃回乡讲学，从此以后阳明学说开始在潮汕生根、迅速壮大，其学术的发展也有了自己的特点。自南宋以后，程朱理学思想就占据了学术思想的主流，也成为官方承认的学术思想，渐成成为独尊的局面。但是从1465—1487（明宪宗成化年间）开始，潮郡学人的学术取向发生了明显的转化，学者黄挺分析“是因为出于对制艺举业的厌烦，由于朱子学被定为取士准的，制艺举业须以朱子之是非为圣人立言，造成学术思想的僵化，学人中之思想活跃者，遂弃之而另求他路。”但是，过了几十年，薛侃导王阳明的学术就传入了潮州，并迅速的传播，使潮州成为岭南乃至全国重要的王学重镇。
1520年（正德十五年），薛侃与杨骥兄弟及澄海人陈明德一同讲学于潮州金山的玉华书院，并曾结斋于梅林湖，开始了他对阳明学说的深入钻研与传播，使“一时学者翕然宗之”。至1524年（明嘉靖三年），他以丁母忧服阕，结茅于梅林湖西之虎肚地（或称虎山），“以正学接引”，使潮人学风为之一变，该山地在学界的影响也越来越大。明代大学者，香山县苏山（今属珠海市）人黄佐《中离山记》有云“中离山之名，古未有也，其得名于时，则自中离先生始。”薛侃亲笔手书的“中离洞”三个大字抵今犹存。之后，中离山讲学之盛，逐步达到顶峰，而且，其影响已远远超出潮州一府，也远远超出岭南一方。据薛侨《中离行状》所述，当时薛中离“日与士友讲习不辍。四省同志闻风远来，至不能容，各自架屋以居”。
1527年（明嘉靖六年），薛侃在海阳、揭阳两县的桑浦山麓一带考察，得知从海阳县龙溪至揭阳县枋口这一地段，“为渠为池，旱则涸而涝则溢”，对农人耕作、贾人贩运和居民安全都很不利。他通过实地勘查，证实这一段也“可浚而通”。于是，得到潮州知府王袍的许可，于1528年2月14日（明嘉靖七年正月廿四丁酉）兴工。“动七都之众，尽数月之勤”，沟通了龙溪至枋口的两条溪流，即疏浚今庵埠、彩塘、金石至沙溪一带的内洋河溪，此溪因名“中离溪”，并刻有《中离溪碑记》和建石亭纪念薛侃的功绩。由于中离溪的开辟，对附近一带的农田灌溉和商旅交通起着重大的作用。今桑浦山摩崖石刻的“薛侃开溪记”尚完好，还有前人游览之后留下的石刻题诗，颂薛侃开溪功绩：“二水距东西，当中恨隔离。沟通有薛子，终古姓名题”。
1528（明嘉靖七年）起，薛侃受补故官，任职行人司司正。至1531年（明嘉靖十年）秋，薛侃任正七品官阶的行人司司正期间，针对皇位继承问题，薛侃上疏请嘉靖帝稽旧典，定皇储，择亲藩贤者居京师，慎选正人辅导，以待他日皇嗣之生。但因其时嘉靖帝正急于祈嗣，见疏大为震怒，薛侃因触犯帝讳被革职为民。
薛侃落职回乡后，于1532年（嘉靖十一年）在中离溪畔的中离山办学。他在山中建宗山书院，讲授王阳明理学，南方各省共有百余士子闻风而至。其后整个晚年，基本都在潮汕大地渡过，薛侃“居官则思益其民，居乡亦思益其乡”的格言，清正刚直，做了不少益乡益民的好事，仅据《薛氏族谱》所载，薛中离为家乡一带所做实事善举达12项之多，包括浚溪、建桥、修路、捐田地等，在生时便德名扬四方，离世后更是人颂其名。
至1546年1月31日（明嘉靖二十四年十二月二十四日戊午），卒于家乡。
薛侃主要著作有《训俗垂规》、《图书质疑》、《经传论义》、《研几录》、《鲁论真诠》等，体裁包括语录、奏议、文集、诗歌、乡约等。薛侃还为同门之友乃至其弟子数十人立传，以广师门之传；其与同道师友及其门下的书信往来，也是其切磋学问的重要组成部分。
清道光时冯奉初编《潮州耆旧集》，曾选入有《薛御史中离集》三卷；1915年揭阳曾彭年（习经）搜集其遗稿，编印成《薛中离先生全书》20卷。
在现汕头市桑埔山东麓塔山脚下，有一处三门四柱二重楼的石牌坊，这就是400多年前潮州先贤之一——薛侃修建的宗山书院的遗址，现为潮州市的一处文物保护单位。在现存的宗山书院坊，游人可以看到石牌坊的前面和后面，有三根（原有四根）石柱斜撑着，与巍峨石牌坊极不相称。这里有一个这样的传说：当年薛侃主持开挖中离溪时，曾挖到刻有“山中出状元”的石刻，因此后来薛侃建宗山书院时即选址于此。是年恰好林大钦赴京会试，被嘉靖亲擢第一名“状元”，赐进士及第，授翰林院修撰，这也是潮汕地区科举时代第一位状元，正应验了“山中出状元”的预言。这只是传说。宗山书院虽只剩下一座石牌坊，但薛侃倡导的崇文风气、治学精神却长流不息。
薛侃修建庵埠镇庄陇乡修建通济桥。该桥为联环式，第一桥长38.7米，宽2.1米，五孔六墩，中间有长约100米绿洲，第二桥长40米，宽1.8米，四孔五墩。桥头原有石碑坊，上书“龙溪通济桥”。现坊已无迹。据传，薛侃少年时往澄海举登乡读书，常从这里过渡，眼见风急浪猛，往来过客常有船翻人溺的祸患，遂立下誓言：他日当造桥于此，免使乡亲累苦。建桥时，江阔浪急，施工困难，薛侃听从工匠主意，采用江心叠土，连环架设的办法，终于建成此桥。
薛侃在1517年先登正德丁丑进士，其兄薛侨1523年登嘉靖癸未科进士，侄儿薛宗皑与薛侨一样，也是1523年登嘉靖癸未科进士，这潮汕“三薛”都传授王阳明之学，被史家誉为“岭表之宗”。由于薛陇村西有飞凤山，又名凤陇，凤陇三薛又科甲济美，都为理学文臣，故时人对他们有“三凤齐鸣”之誉。
薛侃，字尚谦，揭阳人。性至孝，正德十二年成进士，即以侍养归。师王守仁于赣州，归语兄助教俊。俊大喜，率群子侄宗铠等往学焉。自是王氏学盛行于岭南。
薛中离事亲至孝，刚正质直，父病革，请尝其粪；母讣，陨绝，五日始食粥。
“中离子行义在乡里，名节在朝野”；
“所著《研几录》《图书质疑》，皆以发明师之的指，无后来毫厘之差也；然则其所得必不可量矣”；
“行人尚谦，遭大狱于朝，明目张胆于天子之廷，义气冲空，百折不挠，若有之死而不可回者，则其中之存，与平素之所养，一念真切，浩然刚大之气，无愧于天地，无愧于日月，无愧于鬼神，是宜其在潮感潮，在惠感惠，闻于诸司感诸司。”